但凡是稀奇古怪的事情，就必然有著蹊蹺之處。

    新萱公主自幼跟著母親在宮里長(zhǎng)大，勾心斗角的事情不知道見(jiàn)了多少。環(huán)境對(duì)人的影響很大，新萱公主也不例外。從很小的時(shí)候開(kāi)始，她就明白只要是自己看中的東西，無(wú)論如何想方設(shè)法也要奪過(guò)來(lái)的道理。楊天鴻這個(gè)優(yōu)秀的男人沒(méi)有向自己求婚，那是他瞎了眼。當(dāng)然，其中也存在著小荷這么一個(gè)突然之間冒出來(lái)的奇怪因素。不管從哪個(gè)角度來(lái)看，楊天鴻的求婚都不符合常理，其中透著一股子說(shuō)不出的詭異。

    當(dāng)日大殿上的皇家宴席結(jié)束后，新萱公主回到寢宮里大哭了一場(chǎng)。張皇后在旁邊百般勸解，卻也無(wú)濟(jì)于事。化悲憤為力量的確是至理名言。新萱公主哭過(guò)以后，混亂如麻的腦子也變得清新。她開(kāi)始細(xì)細(xì)思考著事情的每一個(gè)環(huán)節(jié)，忽然發(fā)現(xiàn)：楊天鴻與小荷之間的婚事，必定存在著什么外人不知道的秘密。

    對(duì)于喜歡的東西，人類都會(huì)對(duì)其研究，深入了解其特性。相互傾慕中的男女也是如此。對(duì)于楊天鴻，新萱公主也在暗中命人收集他的各種情報(bào)。愛(ài)好、性格、喜歡吃的食物、喜歡做的事情等等……就像另外一個(gè)時(shí)代的追星族，對(duì)于自己喜歡的明星簡(jiǎn)直入了迷。認(rèn)為明星星座就是自己的幸運(yùn)符，明星喜歡的菜譜自己也喜歡，明星看的書(shū)籍電影電視雜志自己也會(huì)亂七八糟買(mǎi)回來(lái)一大堆。還有更嚴(yán)重的，老爸老媽躺在床上奄奄一息快要病死，自己卻因?yàn)榕枷衩餍莻L(fēng)頭疼感冒來(lái)大姨媽痛苦萬(wàn)分，恨不得一刀砍掉自己腦袋代替明星偶像去死。

    新萱公主是皇家貴女，即便是暗戀楊天鴻，也還沒(méi)有達(dá)到這種瘋狂腦殘的境界。種種收集回來(lái)的情報(bào)表明，楊天鴻在審美觀點(diǎn)上與正常人沒(méi)什么區(qū)別。他絕對(duì)不是那種見(jiàn)了雙眼皮母豬就覺(jué)得是貂蟬，也不是見(jiàn)了女人就渾身上下充滿力量荷爾蒙爆發(fā)式加速分泌的****狂。楊天鴻當(dāng)然也喜歡漂亮妞，喜歡對(duì)大街上偶爾遇到的美女多看幾眼。他在玉錦閣買(mǎi)下了十二個(gè)容貌絕倫的年輕舞姬，又為了這些女子在家中與庶母所生之子大打出手……所有這些事情，都表明楊天鴻對(duì)女人方面沒(méi)有絲毫重口味。他很正常，不是想象中奇特變態(tài)的怪物。

    何況，楊天鴻的jiejie楊秋容就長(zhǎng)得很是美貌。如此優(yōu)秀的一對(duì)姐弟，即便是楊天鴻真的腦子有毛病，楊秋容也必定不能容忍。

    新萱公主的想法很簡(jiǎn)單：既然自己喜歡的男人沒(méi)有問(wèn)題，那么問(wèn)題就一定是出在小荷身上。

    皇宮里勾心斗角的手段層出不窮，進(jìn)展速度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)外人想象。小荷剛剛?cè)胱§`秀宮當(dāng)晚，張皇后便將自己身邊幾名侍女安排了過(guò)去。第二天，新萱公主就得到回報(bào)，說(shuō)是文媛公主足足花了好幾個(gè)時(shí)辰打坐，不吃不喝，也不知道究竟是在修習(xí)功法？還是中了邪？

    新萱公主傾向于小荷是在施法禍害他人，張皇后卻對(duì)自己女兒的胡亂猜測(cè)嗤之以鼻。小荷自幼跟隨長(zhǎng)樂(lè)王乃是眾人皆知的事情。即便小荷有問(wèn)題，長(zhǎng)樂(lè)王也斷然不會(huì)放過(guò)。十多年了，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)長(zhǎng)樂(lè)王府上鬧出過(guò)什么事端，怎么可能在皇宮大內(nèi)惹出事來(lái)？

    不得不承認(rèn)，女人的想法天馬行空，尤其是被卷入愛(ài)情漩渦，卻偏偏得不到心愛(ài)男人的女子，很多想法都會(huì)變得偏激，然后大腦思維無(wú)線放大，對(duì)事情的每一個(gè)環(huán)節(jié)都展現(xiàn)出前所未有的詳盡探測(cè)能力。在這種時(shí)候，女人會(huì)變得相當(dāng)可怕，智慧和思維敏捷程度，堪比傳說(shuō)中那些最偉大的智者。

    新萱公主隱隱覺(jué)得，問(wèn)題可能出在小荷頭頂那塊恐怖嚇人的黑色胎記上。

    說(shuō)不定，那塊胎記根本就是假的。

    也許，小荷從生下來(lái)就根本沒(méi)有什么胎記，一切都是她用作掩飾的偽裝。

    之所以產(chǎn)生這樣的想法，并不奇怪。排除法這種事情，并非只是存在于另外一個(gè)世界。小荷出身高貴，楊天鴻的出身也不差。當(dāng)然，兩個(gè)人在國(guó)子監(jiān)里呆得久了，日久生情倒也說(shuō)得過(guò)去?？赡肛i就是母豬，變成貂蟬只是子虛烏有的傳說(shuō)。楊天鴻身家富有，斷然不會(huì)缺錢(qián)。至于功名權(quán)勢(shì)，他既然敢于當(dāng)著順明帝的面主動(dòng)請(qǐng)辭毅勇候之爵，就表明他對(duì)世俗權(quán)勢(shì)不會(huì)放在心上。男女之間相互愛(ài)慕的基礎(chǔ)，說(shuō)穿了就那么幾樣。既然楊天鴻不要錢(qián)，不要權(quán)，小荷的詩(shī)書(shū)文采也只能算是一般，綜合比較下來(lái)，只可能是在容貌方面取勝。

    就憑她那張黑漆漆的面孔，可能嗎？

    這就像是身家億萬(wàn)風(fēng)度翩翩會(huì)講三十多種語(yǔ)言擁有哈佛劍橋哥倫比亞普林斯頓十幾個(gè)博士后學(xué)位的超級(jí)高帥富，開(kāi)著限量版瑪莎拉蒂勞斯萊斯林肯保時(shí)捷奔馳寶馬組成浩浩蕩蕩的豪華車隊(duì)，來(lái)到螺玉瘋面前，單膝跪下，深情款款的苦苦哀求：“嫁給我，這一切都是你的。若是不然，我現(xiàn)在就死給你看！”

    這種事情換在****腦殘電視劇里倒是出現(xiàn)幾率很大，超過(guò)百分之九十九點(diǎn)九九?？扇羰菗Q在現(xiàn)實(shí)，恐怕早就有幾十萬(wàn)美女跑過(guò)來(lái)把螺玉瘋活活撕成碎片，然后以最為悍勇最為囂張最為坦誠(chéng)的姿態(tài)對(duì)高富帥吶喊：我才是你真正需要紅顏知己。

    新萱公主越想，越是覺(jué)得這才是真相。小荷頭頂胎記必定是假的。原因很簡(jiǎn)單，當(dāng)日她生下不久，先皇后就病故。想要在這充滿殺機(jī)的皇宮里生活下去，必須要有足夠的自保能力。達(dá)到這一目的，不外乎兩種條件。第一，擁有超越整個(gè)后宮所有人的強(qiáng)大權(quán)勢(shì)，比如擁有皇后之位。第二，讓所有人把你邊緣化，讓所有人都覺(jué)得你對(duì)他們無(wú)法構(gòu)成威脅。就像一只螞蟻，默默無(wú)聞呆在草叢里自由生活，不去侵?jǐn)_別人，別人也不會(huì)想起要一腳把你活活碾死。盡管活的很是卑微，卻也無(wú)比安全。

    對(duì)于女兒的猜測(cè)，張皇后嗤之以鼻。小荷當(dāng)年生下來(lái)的時(shí)候，幾乎后宮里有經(jīng)驗(yàn)的嬤嬤都在場(chǎng)。胎記這種東西必須經(jīng)過(guò)檢查，宗人府文檔里也清楚記錄著當(dāng)時(shí)發(fā)生的每一個(gè)細(xì)節(jié)。何況，這么多年來(lái)，順明帝為了小荷的胎記憂心忡忡，太醫(yī)院每隔一段時(shí)間就要前往長(zhǎng)樂(lè)王府為小荷診治。若是胎記有假，這種事情無(wú)論如何也瞞不住。即便長(zhǎng)樂(lè)王有心安排，太醫(yī)又怎么敢瞞著順明帝？退一步說(shuō)，這種事情即便瞞住了身邊的人，又豈能瞞得過(guò)更多人的眼睛？這可不是一天兩天的事情，而是長(zhǎng)年累月，足足過(guò)了十幾年。若是其中有什么蹊蹺，順明帝也不會(huì)白白放任女兒養(yǎng)在長(zhǎng)樂(lè)王府，早就挑選合適的人選，把小荷嫁了出去。

    新萱公主坐的位置很近，就是為了想要仔細(xì)看看小荷臉上的胎記。

    她有些失望，小荷面價(jià)上黑色與白色皮膚融合得很是密切，絲毫沒(méi)有拼湊鏈接的痕跡。兩塊截然相反的顏色渾然一體，若不是自幼便長(zhǎng)成這樣，無(wú)論如何也說(shuō)不過(guò)去。

    陳淑妃一直在旁邊察言觀色。她不明白新萱公主為什么會(huì)來(lái)這靈秀宮？也不知道新萱公主肚子里究竟打著什么主意？陳淑妃只是看見(jiàn)，新萱公主一雙眼睛死死盯著小荷，就像最為貪婪好色的男人，想要透過(guò)衣服把小荷身體的每一個(gè)角落看穿。

    “真是不明白，毅勇候怎么會(huì)看上你這種丑貨？”

    忽然，從新萱公主口中，居然冒出了陳淑妃于小荷做夢(mèng)都沒(méi)有想到的惡毒言語(yǔ)：“我若是你，干脆死了算了，也省的活在世上讓人看了就惡心。毅勇候連相貌如此丑陋的你也敢娶，而且還在大殿之上公開(kāi)向陛下求婚，想必也是個(gè)為了功名富貴不擇手段往上爬的人。這種廢物，本公主不要也罷，就留給你慢慢消受。哼哼！想必事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是你想想中那么美妙，利欲熏心之人，通常心狠手辣。日后，即便你嫁入楊府，必定也有無(wú)窮無(wú)盡的苦頭等著你。說(shuō)不定，你那夫婿只是表面上看起來(lái)光彩，骨子里卻是卑鄙無(wú)恥陰險(xiǎn)狡詐之徒。別說(shuō)本公主沒(méi)有提醒你，若是……”

    后面的話，新萱公主連一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。她感覺(jué)自己喉嚨被一股力量牢牢卡住，就連呼吸也很是困難。

    陳淑妃在旁邊看得連眼珠子都瞪了出來(lái)————沒(méi)有任何預(yù)兆，小荷突然伸出右手，五指張開(kāi)，牢牢扼住了新萱公主的咽喉。偏偏小荷臉上沒(méi)有任何表情，很是平淡，仿佛什么也沒(méi)有發(fā)生。只是她皮膚潔白溫潤(rùn)的胳膊絲毫不肯放松，就像一個(gè)恬靜溫婉的美人拿起一樣物件，就這么平舉著。

    她的眼眸亮如晨星，聲音動(dòng)聽(tīng)悅耳，卻透著說(shuō)不出的冷厲：“你是我同父異母的meimei，本該給你幾分薄面。不過(guò)，你得明白，面子這種東西，一來(lái)是要?jiǎng)e人愿意給，二來(lái)也要你自己心知肚明。別以為你身為皇后之女，這皇宮里必須每個(gè)人都讓著你，都必須怕你。靈秀宮不歡迎胡言亂語(yǔ)之人。毅勇候是我未來(lái)的丈夫，由不得你肆意詆毀。我看你小小年紀(jì)，便張口閉口罵人毀譽(yù)，想必你那母親也是從小對(duì)你缺了教養(yǎng)，以致今日說(shuō)些莫名其妙的話。今日，只是稍作懲戒。你最好將我說(shuō)的每一個(gè)字都牢記心中。若再是讓我聽(tīng)到類似的話，不管究竟出于誰(shuí)的口，這筆賬都會(huì)記在你的名下。到時(shí)候，就沒(méi)這么容易了結(jié)。”

    不等陳淑妃在旁邊勸解，小荷已經(jīng)松開(kāi)手掌，掌心同時(shí)釋放出一股力量，把新萱公主從座位上硬生生朝后推了過(guò)去。她重重摔倒在地上，發(fā)出“哇”的一聲慘叫。

    小荷并未下狠手，最多也就是讓新萱公主在窒息瀕死的狀態(tài)下停留了數(shù)秒，讓這個(gè)驕橫傲慢的同父姐妹明白死亡恐怖，從而對(duì)自己產(chǎn)生畏懼。

    做完這件事，小荷拿出一塊潔白絲巾，細(xì)細(xì)擦拭著自己一根根長(zhǎng)得讓人口干舌燥的手指。她的皮膚白如霜雪，顏色光澤甚至勝過(guò)絲帕。優(yōu)雅的動(dòng)作，充滿了說(shuō)不出的美感。陳淑妃久居宮中，自認(rèn)天下間的美女見(jiàn)了不少，也對(duì)小荷這番輕緩柔和的動(dòng)作看得逮住，不由得暗自咂舌，心說(shuō)，即便是臉上的胎記使得文媛公主容貌丑陋，可光是這份優(yōu)雅，也要把宮里所有女人徹底比了下去。

    幾位侍女連忙把新萱公主扶了起來(lái)。她臉色煞白，雙手在喉嚨部位來(lái)回揉捏著。過(guò)了很久，咳嗽聲才慢慢減緩，慘白面色也逐漸恢復(fù)了紅潤(rùn)。新萱公主一雙眼睛里噴著火，惡狠狠地瞪著小荷。她絲毫沒(méi)有把小荷剛才那些話放在心上，下意識(shí)想要張口發(fā)怒，卻見(jiàn)小荷驟然移動(dòng)身形，以鬼魅般的速度抓過(guò)站在旁邊的一名侍女。當(dāng)著陳淑妃和新萱公主的面，小荷手指猛然發(fā)力，那名侍女來(lái)不及慘叫，已經(jīng)“咔嚓”一聲被活活擰斷了胳膊。

    “就算你們今日不來(lái)，我也要對(duì)此人進(jìn)行懲戒?！?/br>
    小荷的言語(yǔ)平平淡淡，絲毫聽(tīng)不出威脅成分：“在這靈秀宮中，此人比我更像是公主。無(wú)論吩咐什么事情，都是指使別人去做。就連平日里我要杯茶水，她也充耳不聞，冷冷冰冰。好像我是一尊木頭，她才是這里真正的主人。今日，只是稍作懲戒。若是再有下次，就不是擰斷手腳這么簡(jiǎn)單?！?/br>
    這顯然是殺雞給猴看。陳淑妃下意識(shí)用右手掩住了嘴，臉上全是震驚。

    她見(jiàn)過(guò)一些修士，無(wú)論力量還是速度，小荷已經(jīng)具有了最初級(jí)的修煉靈能。修煉很是辛苦，后宮之中，就沒(méi)人在這方面下過(guò)功夫。不夸張地說(shuō)，單憑武力，小荷絕對(duì)在后宮之中占據(jù)首位。今天的事情，絕對(duì)是新萱公主主動(dòng)挑釁。小荷深得順明帝寵愛(ài)，即便是下狠手把新萱公主當(dāng)場(chǎng)殺死，想必順明帝也不會(huì)過(guò)于怪罪。相反，小荷當(dāng)著眾人露了這一手，無(wú)論新萱公主和張皇后，還是靈秀宮中對(duì)她很是不屑的宮女內(nèi)侍，從此之后必定再不敢如從前那樣虛應(yīng)了事。

    新萱公主怔住了。她站在那里，半天也沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。

    她是被幾名侍女硬生生拖走的。離開(kāi)的時(shí)候，耳邊一直回蕩著小荷輕飄飄，慢悠悠的幾句話。

    “若是你老老實(shí)實(shí)不來(lái)招惹于我，這姐妹情分倒也不錯(cuò)。若是你一定要無(wú)端端生出是非，就別怪我心狠手辣。我若是想要?dú)⒛?，絕對(duì)不會(huì)比碾死一只螞蟻困難?！?/br>
    ……

    安州。

    節(jié)度使府頒布新的《商貨交易規(guī)則》已經(jīng)過(guò)去了兩個(gè)月。安州市場(chǎng)出現(xiàn)了巨大變化。

    安州城南，范家商行。

    這是一個(gè)占地面積很大的場(chǎng)院。十幾間結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的房屋，沿著墻壁周邊分布，形成一個(gè)不太規(guī)則的“凹”字。兩邊圍墻在房屋末端合攏，加上進(jìn)出大門(mén)，就是一個(gè)封閉的空間。院子里有馬廄，旁邊停著數(shù)十輛大車。院子?xùn)|面的房屋很是寬敞，一看就是用作倉(cāng)庫(kù)。四邊角落里建有塔樓，高度雖然只是十多米，卻足以讓站在上面的守望者看到院子每一個(gè)角落。

    內(nèi)屋大堂上，臉色陰沉的范勤周坐在主位，一聲不吭慢慢喝著濃茶。旁邊，另外兩個(gè)范家主事也是低著頭，保持沉默。

    范家是齊國(guó)有名的商人。齊國(guó)與楚國(guó)鄰接，往來(lái)商貿(mào)很是繁忙。因?yàn)榘仓莸靥幤h(yuǎn)，往來(lái)交通不易，對(duì)于外來(lái)商貿(mào)，順明帝一直保持較為寬松的規(guī)矩。只要其它國(guó)家商人老老實(shí)實(shí)遵守楚國(guó)法令，繳納稅金，當(dāng)?shù)毓賳T也就不會(huì)故意刁難。

    范勤周是范家派駐安州的直系子弟，也是安州這邊事務(wù)的話語(yǔ)者。

    安州其實(shí)是一塊寶地。這里臨海，盛產(chǎn)珍珠、玳瑁、魚(yú)翅等貴重貨物。山林之間有黃精、靈芝等貴重藥材。當(dāng)然，所有這些，都不能算是大宗貨物。范家之所以看中安州，在這里扎下貨站的真正原因，還是安州出產(chǎn)的糧米。

    在這里耕種，真的是不用花費(fèi)什么力氣。安州土壤肥沃，雨水充沛，根本不需要像楚國(guó)內(nèi)地和其它國(guó)家那樣，花費(fèi)重金挖掘引水溝渠。這里天氣炎熱，只需要把種子撒下去，即便是粗放管養(yǎng)，收獲仍然超過(guò)楚國(guó)內(nèi)地足足一倍。何況，比起氣候寒冷的北方，安州可以做到一年三熟。不夸張地說(shuō)，只要不是天生懶惰的廢物，在這種地方即便想要餓死也很困難。

    按照范家最初的想法，是在安州大量購(gòu)買(mǎi)土地，再?gòu)凝R國(guó)那邊帶著農(nóng)民過(guò)來(lái)開(kāi)墾種糧。越人每年都要入境作亂，范家莊園在第一年就毀于戰(zhàn)火，損失慘重。從那之后，范家就改變策略，直接用銀錢(qián)在當(dāng)?shù)匕傩帐种匈?gòu)買(mǎi)余糧。雖說(shuō)花費(fèi)成本必定要高于在當(dāng)?shù)赝蛪ǎ瑓s也避免了戰(zhàn)亂帶來(lái)的損失。