安州南部，遍布山脈。

    楊杰站在樹梢上，手持硬弩，瞄準(zhǔn)了站在遠(yuǎn)處寨門前的一個(gè)越人。

    弩箭飛出，準(zhǔn)確射穿了越人的左眼。巨大的沖擊力使越人后退了好幾步，銳利的箭頭“嘣”的一聲扎進(jìn)了木質(zhì)寨門，將其整個(gè)人牢牢釘在上面。

    越人寨子頓時(shí)亂了起來。幾十個(gè)手持皮盾短刀的越人蠻夷沖了出來，卻被這邊早有準(zhǔn)備的玄火軍士兵一頓箭雨射死在路上。尸體以各種詭異的姿態(tài)或站或躺。

    一年多的時(shí)間，包括楊杰在內(nèi)的數(shù)名楊家子弟通過了訓(xùn)練。楊杰和楊虎是其中成績(jī)最好的兩個(gè)人。尤其是楊杰，已經(jīng)做到了隊(duì)官。

    從一開始，楊天鴻就根本沒有實(shí)施任何對(duì)于越族蠻夷的防守計(jì)劃。盡管刺史曹輝等人反復(fù)勸阻，楊天鴻仍然以安州最南端的季平縣為基地，源源不斷派出部隊(duì)，向周邊越族勢(shì)力范圍展開進(jìn)攻。

    季平是一個(gè)很小的縣城。歷年來，都是越人入境之后首先攻擊的目標(biāo)。多年戰(zhàn)亂，季平縣城破敗不堪，百姓逃的逃，死的死。楊天鴻入主安州以后，季平縣百姓只剩下六百余口，根本談不上什么城防和發(fā)展。

    按照楊天鴻的命令，玄火軍團(tuán)在季平派駐了足足兩萬人。

    蔡縣碼頭的規(guī)模比起最初已經(jīng)擴(kuò)大了四倍。造船廠的新式巨艦已經(jīng)開始鋪設(shè)龍骨，東方家族和高家麾下船隊(duì)數(shù)量擴(kuò)編了一倍以上。楊通負(fù)責(zé)組建水軍，也擁有了大大小小六十余艘船只。安州與撫州之間的海運(yùn)往來日益密切。前后一年時(shí)間，多達(dá)數(shù)萬的北方流民充入安州，季平縣人口也回升到六千以上。新的城防工事正在不斷修筑，以玄火軍團(tuán)駐地為核心，整個(gè)季平將被打造成為面對(duì)越族蠻夷的前沿要塞。

    有了穩(wěn)定充足的后勤保障，玄火軍團(tuán)逐步展開針對(duì)越人持續(xù)不斷的進(jìn)攻。

    寨子里不再有越人戰(zhàn)士出現(xiàn)。楊杰背上弓弩，反手抽出佩刀，彎著腰，朝著敞開的寨門跑去。

    這是一個(gè)典型的越族小型村寨。早在幾個(gè)月前，斥候就查探核對(duì)過寨子里的越人數(shù)量：壯年男子四十八人，女子六十一人，另有老邁人等三十七個(gè)，孩童二十二個(gè)。

    前前后后，有四十多個(gè)越人戰(zhàn)士被弓箭射翻。三處寨門都有玄火軍官兵圍攻。這些蠻夷根本不懂得兵法，也不知道如何對(duì)付圍攻山寨的玄火軍士兵。等到楊杰帶領(lǐng)己方小隊(duì)沖進(jìn)寨子的時(shí)候，戰(zhàn)斗差不多也到了尾聲。

    越人四散而逃。

    楊杰在谷倉里發(fā)現(xiàn)一個(gè)躲在里面的年輕女子。他想也不想，舉起鋼刀就狠狠劈了下去。避開從脖子斷口上噴涌出來的血水，彎腰撿起滾落在地的頭顱，大步走出了谷倉。

    玄火軍以人頭記功。當(dāng)然，撿取人頭這種事情，只能是在確保安全的情況下進(jìn)行。即便當(dāng)時(shí)忙于戰(zhàn)斗，也有專門負(fù)責(zé)的后勤人員負(fù)責(zé)點(diǎn)數(shù)。

    寨子中央的空地上，上百顆人頭堆成了小山。手持火把的士兵在一間間茅屋里穿行，整個(gè)村寨很快燃起大火。投降的越人蠻夷跪在地上連聲哀求，卻被一個(gè)個(gè)砍掉了腦袋。行軍司馬驗(yàn)看過人頭沒有問題，身后兩名士兵飛快割下人頭上的左耳，裝進(jìn)袋子。這是必須帶回安州交給上級(jí)軍法部門清點(diǎn)的戰(zhàn)功，不能出半點(diǎn)紕漏。

    十幾個(gè)赤身裸體的越族孩童被攆進(jìn)了一間茅屋。士兵們用厚重粗硬的木板把房門釘牢，走廊臺(tái)階上撒上火油，幾根火把扔上房頂，立刻騰起一股沖天烈焰。慘叫聲、哭喊聲，響成一片。

    第一次做這種事情的時(shí)候，楊杰無論如何也下不了手。

    那是一個(gè)最多八歲大的越人孩子。他的母親被玄火軍士兵一刀殺了，臨死前，那女人苦苦哀求放過孩子。手上全是鮮血的士兵面無表情，反手一刀就砍飛了那孩童的腦袋。

    楊杰當(dāng)時(shí)就暴怒了，怒吼著想要制止這種暴行。幾個(gè)站在旁邊的士兵蜂擁過來，抓住他的手腳，將其按在地上。楊杰雖然力大，只能被按在那里，眼睜睜看著士兵一個(gè)接一個(gè)，把村寨里所有越人孩童全部殺光。

    最后，還是當(dāng)時(shí)的隊(duì)官過來解了圍。

    “你得明白，安州不比別處。你是第一次來此，沒有看見之前越人入境造成的慘狀。就說季平縣吧！接連有十幾位縣令在這里戰(zhàn)死，超過數(shù)萬百姓被越人擄走。越人與戎狄不同，他們生性野蠻，喜食人rou。把我們的人抓走，只是為了當(dāng)做新鮮的rou食。你以為，這些越人孩童可以教化過來嗎？刺史曹大人也曾有過類似的想法，可惜從未成功過。早些年的時(shí)候，曹大人就養(yǎng)過一個(gè)六歲大的越人孩子。他根本不服管教，咬斷了送飯仆人的喉嚨，又在刺史府中作亂，最后還是被值夜衛(wèi)士亂刀斬殺。從那以后，再也無人提過什么教化越人的事情?！?/br>
    楊杰本能的認(rèn)為隊(duì)官在撒謊。直到隊(duì)官帶著他走進(jìn)越人村寨里最大的屋子。那里屬于越人村長(zhǎng)。在柴火堆的旁邊，放著多達(dá)上百顆白森森的人類頭骨。骨頭上留有清晰可見的牙印，在茅屋里還搜出相當(dāng)數(shù)量的楚國(guó)百姓衣物、首飾等等。

    每個(gè)人都有第一次。隊(duì)官把一個(gè)越人孩童推到楊杰面前，楊杰掄起刀子，帶著野獸的猙獰和兇殘，把孩子上半身狠狠劈開之后，他覺得自己也變成了野獸，而且還是最為兇殘的那種。

    玄火軍團(tuán)有一條任何人都不能違背的鐵律：無論在任何情況下，不要一個(gè)越人俘虜。

    發(fā)生過幾次士兵暴力侵犯越人婦女的事情。軍法官把所有涉事士兵統(tǒng)統(tǒng)吊死，尸體高高懸掛在軍營(yíng)門口示眾。他們的錯(cuò)誤不在于暴虐本身，而是在于找錯(cuò)了發(fā)泄對(duì)象。軍法官再三嚴(yán)令：禁止任何人與越族蠻夷發(fā)生關(guān)系，這種行為有可能引起血統(tǒng)混亂，還有可能引發(fā)不知名的致命疾病。因此，哪怕是功績(jī)?cè)俅蟮能姽?，只要觸犯這一法令，必死無疑。

    安州不需要擄掠越族蠻夷來充實(shí)人口。野蠻人就是野蠻人，教化過后仍然脫不了原來脾性。對(duì)于這些越人，最好的辦法就是一個(gè)不留，全部殺光。

    玄火軍團(tuán)里流傳著毅勇候楊天鴻說過的一句話：“只有死掉的越人，才是最好的越人?！?/br>
    對(duì)于這個(gè)職位和身份遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過自己的同族表弟，楊杰的心態(tài)也在逐漸產(chǎn)生變化。最初見面的時(shí)候，楊杰對(duì)楊天鴻多少還有那么一點(diǎn)點(diǎn)優(yōu)越感。那時(shí)，兩個(gè)人都是京營(yíng)營(yíng)官。楊杰所在的巡防營(yíng)，規(guī)模和編制都要超過當(dāng)時(shí)的玄火營(yíng)。只是沒想到，楊天鴻一步步積累戰(zhàn)功，一層層升級(jí)。先是落屏山剿匪，后有南疆平蠻。到了現(xiàn)在，已經(jīng)是朝廷平南將軍，安州節(jié)度使，食邑三千戶的毅勇候。

    按照另外一個(gè)世界的標(biāo)準(zhǔn)，這就是不折不扣的成功人士。

    楊杰是個(gè)聰明人。他很清楚，如果自己繼續(xù)留在京師，繼續(xù)呆在原來的巡防營(yíng)擔(dān)任營(yíng)官，那么永遠(yuǎn)不會(huì)得到晉升的機(jī)會(huì)。

    男人的功績(jī)和身份，需要在戰(zhàn)場(chǎng)上用鋼鐵和血水一點(diǎn)點(diǎn)拼殺出來。

    統(tǒng)領(lǐng)十名士兵的隊(duì)官，與過去統(tǒng)領(lǐng)數(shù)千人的營(yíng)官根本就是天壤之別。然而，在這里楊杰覺得自己如魚得水。尤其是斬殺那些越人，根本沒有任何心理負(fù)擔(dān)，也不是殺良冒功。楊杰覺得，這才是男人真正該有的生活。

    除了楊虎，跟隨自己而來的楊家子弟，還有十幾個(gè)人。其他人怎么想，楊杰不是很清楚，也不想管。如今，玄火軍團(tuán)早已被楊天鴻經(jīng)營(yíng)得鐵桶一般，不要說是jian細(xì)，就算是蒼蠅想要飛進(jìn)來也很是困難。什么取而代之的想法，想都不要想。只有這樣的環(huán)境，才真正適合楊家子弟成長(zhǎng)。太爺爺當(dāng)初之所以要求自己和其他家族子弟跟隨楊天鴻來到南疆，目的就是為了鍛煉，得到更多的家族人才。

    楊杰知道，廣平候一脈的大量資源，正在朝著楊天鴻這邊傾斜。太爺爺楊榮在兵部也有自己的關(guān)系，糧草輜重也通過兵部源源不斷運(yùn)往安州。當(dāng)然，楊天鴻有著他自己的物資購(gòu)運(yùn)渠道，也許兵部調(diào)撥的那點(diǎn)東西還根本入不了他的眼。可不管怎么樣，這都是太爺爺楊榮的一種態(tài)度。除了想要重振家族，也許還有著對(duì)于當(dāng)年驃騎將軍楊靖的愧疚。

    火焰騰空而起，所有茅屋都被點(diǎn)上了火。楊杰帶著士兵，在一具具已經(jīng)被殺死的越人尸體上用刀子亂捅。一來是為了防止有遺漏的越人活著，二來則是為了下毒。割開尸體的同時(shí)，也就把事先準(zhǔn)備好的毒藥撒進(jìn)了尸體內(nèi)部。越人歷來有著食用死者的習(xí)慣。無論同族還是敵人，只要死了，在他們看來都是食物。按照另外一個(gè)世界的科學(xué)觀點(diǎn)，這應(yīng)該屬于尚未進(jìn)化完整的缺陷部分。從某種方面來看，也是因?yàn)樵饺巳奔Z所導(dǎo)致。

    野蠻人的農(nóng)耕技術(shù)仍然停留在極其愚昧的狀態(tài)。深耕、細(xì)作、分渠、施肥……這些早在數(shù)千年前就被楚國(guó)農(nóng)夫熟知并且大量運(yùn)用的農(nóng)耕技術(shù)，在越族蠻夷眼中無異于天書。越族人的農(nóng)作物產(chǎn)量極為低下，盡管安州以南有著面積廣闊的平原，土壤肥沃，越人的糧米產(chǎn)量卻一直上不去。而且，越人還有著極為怪異的習(xí)俗。那就是成年男子身份尊貴，從不下地耕種。以家庭為單位，所有雜務(wù)均由婦女來完成。因?yàn)檫@樣的緣故，越族社會(huì)產(chǎn)生了極其混亂的婚姻制度。一方面，男子可以娶很多個(gè)女子。另一方面，女子卑下的地位也導(dǎo)致她們?cè)谌粘＜姞?zhēng)中成為了首先被拋棄的犧牲品。久而久之，越人族群男子數(shù)量越來越多，性別比例極度失衡。若不是每年入寇楚國(guó)，必定會(huì)消耗掉一部分越族男子，即便沒有戰(zhàn)亂或者天災(zāi)之類的威脅，越人族群也會(huì)陷入混亂。

    大火已經(jīng)燒了過來。楊杰和幾名士兵留在最后，用警惕的目光注視周圍，確定沒有任何疏漏之后，這才把寨門一關(guān)，任由里面變成一片滔天火海。

    安州盛產(chǎn)火油。這種東西很是神奇，埋藏于地下，顏色就跟濃墨差不多。節(jié)度使府已經(jīng)把火油列為重要戰(zhàn)略物資。玄火軍團(tuán)每次外出，都要攜帶相當(dāng)數(shù)量的火油。用上級(jí)軍官的話來說：只要帶上這種東西，獲勝的機(jī)會(huì)也就會(huì)大一些。

    山坳里有一大片平地，零零散散種著些莊稼。這里遍布水源，即便是在山上，也可以種植稻米。楊杰從地上拔起一株尚未成熟的稻子，仔細(xì)看了看，搖著頭松手扔掉。

    蠻夷就是蠻夷，他們似乎只是把種子往地里一扔，然后就什么也不管，坐在那里等待著收獲。也是這片土地實(shí)在肥沃，風(fēng)調(diào)雨順，否則，這幫蠻夷恐怕連怎么餓死的也不知道。

    楊杰看著天地里稀稀拉拉的稻子連連搖頭：“實(shí)在太可惜了。這樣的上好水澆地，在大楚至少也是十兩銀子才能買到一畝。就這么白白荒廢，無人耕種，實(shí)在可惜?！?/br>
    正好營(yíng)官領(lǐng)隊(duì)從旁邊經(jīng)過，拍了拍他的肩膀，笑道：“那可不一定。這里已經(jīng)被節(jié)度使府編入季平縣的造冊(cè)管轄范圍。再過一段時(shí)間，我們就要前往南邊，這里所有的一切都會(huì)交給民政官員負(fù)責(zé)。聽說，北邊今年乃是大旱，侯爺已經(jīng)調(diào)撥人手，把那邊的流民運(yùn)過來。到時(shí)候，這里所有的田地都會(huì)分派下去，不愁沒有人耕種?！?/br>
    ……

    楚國(guó)，撫州。

    這里的變化很大。以碼頭為核心，建起了一片高低錯(cuò)落的塔樓。從空中俯瞰，會(huì)發(fā)現(xiàn)這些塔樓分布極有規(guī)律，都是以碼頭為核心，形成一個(gè)半圓。其中，體積最大，看上去最為堅(jiān)固的塔樓高度大約為八十米。雖然屋檐和四周種植的樹木很是美觀，卻也遮掩不了塔樓很大程度上作為軍事用途的意義。

    塔樓上有射孔，有女墻，還設(shè)置了各種應(yīng)對(duì)緊急情況的防御裝置。甚至就連重型弩炮這種東西也有配備。當(dāng)然，所有兵器和重型器械，都是收藏于所在位置鄰近的屋子里，由專人負(fù)責(zé)看管。若是有不明身份的人膽敢接近，無需理由，當(dāng)場(chǎng)格殺勿論。

    第一道城墻已經(jīng)完工。圍繞著核心塔樓群，城墻將整個(gè)撫州包裹得如同銅墻鐵壁。這種建筑風(fēng)格相當(dāng)于另外一個(gè)世界的日式建筑“天守”。應(yīng)該承認(rèn)，它的防御效果極佳，尤其是在守衛(wèi)人員數(shù)量充足的情況下，完全可以對(duì)進(jìn)攻者造成巨大傷害。

    按照設(shè)計(jì)圖，整個(gè)撫州內(nèi)外城墻總共分為三道。第二、第三道城墻的位置已經(jīng)勘定。站在塔樓頂端，可以看見城外靠近山嶺的位置，正在升起一股股煙霧。那是磚窯的所在。最好的筑城材料當(dāng)然是石頭，只是挖掘山石工程量巨大，花費(fèi)甚多。相比之下，磚塊雖然防護(hù)強(qiáng)度沒有巖石那么優(yōu)秀，卻也所差不大。

    燒磚不是什么高技術(shù)含量的東西，大楚國(guó)很多年前就開始使用這種建筑材料。不過，撫州這邊燒制磚塊的整個(gè)流程很是特別，這是獨(dú)屬于楊天鴻的秘密。非但cao作簡(jiǎn)便，燒制出來的磚塊硬度和強(qiáng)度都超過其它同類產(chǎn)品。每一個(gè)磚窯都設(shè)置了大量守備人員。燒磚工人也是來自北方的流民。按照正常情況，這些燒磚工人半年一換，全部運(yùn)往安州。這也是流民們之所以老老實(shí)實(shí)安心工作的原因。撫州官員答應(yīng)過他們：只要完成了在這里的建造工作，就能前往安州，得到一塊屬于他們自己的土地。

    對(duì)于百姓，這就是最大的誘惑。

    順明帝已經(jīng)下詔：撫州真正成為了文媛公主的封地。

    這里其實(shí)沒有想象中那么荒涼。變化，是從順明帝下詔之后才開始。大批流民在撫州集結(jié)，東方世家和高家船隊(duì)運(yùn)來大批物資和糧食，又把集結(jié)在這里的流民一批批裝船運(yùn)走。這是一個(gè)重復(fù)單調(diào)的過程，卻對(duì)安州和撫州意義重大。

    ……

    歸元宗，厚土殿。

    早上起來，方義源像往常一樣，信步朝著后山懸崖走去。那里風(fēng)景不錯(cuò)，山澗溪水和密林相映成趣。更妙的是，厚土殿座下靈脈在這里有一個(gè)分支，雖然很小，卻源源不斷滲透出靈氣，對(duì)于修煉之人，再也沒有比這里更為適合的環(huán)境。

    只有成功筑基的門人，才有資格來到這個(gè)懸崖。放眼望去，山崖邊上每隔幾米就有一個(gè)人。他們都是方義源的師兄弟，彼此都認(rèn)識(shí)。很少有人說話，見了面也只是笑笑，或者略微點(diǎn)個(gè)頭，然后便凝神靜默，完全沉浸在對(duì)于天地玄妙的品味之中。

    人還是太多了。

    方義源在心里微微嘆息著，暗自搖搖頭，轉(zhuǎn)身走開。

    人多了，靈氣也就變得稀薄。不要說是正常的呼吸吐納，恐怕吸入身體的空氣，都帶有別人從肺里吐出來的污濁成分。