想到這里，東方空走到順明帝近前，認(rèn)真地說(shuō)：“陛下應(yīng)該發(fā)一道密旨，要求毅勇候盡快進(jìn)京。就算是文媛公主的親事不在京城舉行，或者是在禮儀方面簡(jiǎn)短些，想必毅勇候也不會(huì)有所異議。只要陛下將事情道明，毅勇候那邊必定會(huì)全力配合?！?/br>
    滿面怒意的順明帝略點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著無(wú)法消除的憤怒連聲低吼：“朕倒是不擔(dān)心楊天鴻。朕只是惱怒，這皇城內(nèi)外，究竟有多少事情瞞著朕？連朕的女兒也不肯放過(guò)，他們究竟想要干什么？”

    東方空嘆息著搖搖頭：“說(shuō)到底，不外乎是嫉妒和羨慕二者兼有。文媛公主美貌無(wú)雙，毅勇候也是天下有名的勛貴俊杰。富貴迷人眼，美色動(dòng)人心。不要說(shuō)是俗世凡人，就算是大羅金仙也難以免俗?！?/br>
    對(duì)于宮闈內(nèi)部的事情，東方空其實(shí)心知肚明。他手下掌管內(nèi)侍多達(dá)數(shù)萬(wàn)，之前派人前往宗人府搬運(yùn)文冊(cè)的時(shí)候，就有消息接連不斷傳來(lái)。幾方面拼湊之下，很快得到了事情的大概脈絡(luò)，也可以從對(duì)莫托透露消息那人的身份背景，推斷出更多的潛在問(wèn)題。

    順明帝慢慢抬起頭，冰冷的聲音連東方空聽(tīng)了都覺(jué)得不寒而栗：“文媛是朕的女兒。無(wú)論是誰(shuí)，膽敢打文媛的主意，朕必定要讓他付出極其慘重的代價(jià)。查！把事情前后經(jīng)過(guò)給朕查個(gè)清楚！若是還有人想要在這件事情上另生事端，那就別怪朕心狠手辣，翻臉不認(rèn)人?！?/br>
    ……

    事情的發(fā)展，往往與預(yù)期之間區(qū)別太大。僅僅只是一天時(shí)間，京城內(nèi)外就傳遍了文媛公主臉上胎記脫落，從無(wú)人理會(huì)丑陋女子變成絕世美人的消息。

    “聽(tīng)說(shuō)了嗎？文媛公主臉上那塊胎記被治好了。嘖嘖嘖嘖！你們是不知道，宮里的嬤嬤們都說(shuō)，她那臉蛋如今可是絕世無(wú)雙，漂亮得令人發(fā)抖?！?/br>
    “真的假的？去年宴會(huì)的時(shí)候，我見(jiàn)過(guò)公主。那種胎記面積太大了，整個(gè)人看上去根本就是黑的。如果連這種病都能治好，那么天下間恐怕是人人都能長(zhǎng)生不老?！?/br>
    “要是有半個(gè)字騙你，老子就天打雷劈不得好死。這話是宮里人傳出來(lái)的，都說(shuō)文媛公主如今那張臉就像剝了殼的雞蛋一樣柔軟嫩滑，白得像牛奶，真正是傾國(guó)傾城，只要是正常的男人看了都會(huì)覺(jué)得受不了。你還別說(shuō)，現(xiàn)在京城里好多勛貴官員都在傳揚(yáng)此事。如此看來(lái)，必定是真的?！?/br>
    上朝，是每天必行的慣例。

    昨天晚上的事情，順明帝現(xiàn)在想想仍然覺(jué)得心煩意亂。東方空動(dòng)作迅速，此時(shí)想必已經(jīng)查明了事情緣由。坐在大殿龍椅之上，順明帝對(duì)于朝臣的諸多啟奏也是敷衍了事。他根本無(wú)心處理政事，只想著盡快結(jié)束朝議，回到勤政殿與東方空商討如何解決問(wèn)題。

    偏偏這個(gè)時(shí)候，清遠(yuǎn)候丁偉從勛貴列里走出來(lái)，朝著順明帝恭恭敬敬行了一禮，認(rèn)真地說(shuō)：“微臣有事啟奏?！?/br>
    順明帝的聲音有些焦躁：“何事？速速說(shuō)來(lái)?！?/br>
    丁偉已經(jīng)年過(guò)六旬，乃是承襲了祖宗爵位的侯爵。他直起身子，提高了音量：“老臣膝下有一子，名為浩平，年紀(jì)與陛下愛(ài)女文媛公主相仿。犬子年幼之時(shí)，曾經(jīng)在長(zhǎng)樂(lè)王府上與文媛公主見(jiàn)過(guò)一面，此后就一直念念不忘。老臣斗膽懇請(qǐng)陛下為犬子和文媛公主賜婚，還望陛下應(yīng)允?！?/br>
    聽(tīng)到這里，順明帝心里的焦躁頓時(shí)變成了怒火。他深深吸了口氣，居高臨下注視著清遠(yuǎn)候丁偉，淡淡地說(shuō)：“文媛公主與毅勇候去年就已經(jīng)訂下婚約。此事，朝中諸位大臣和勛貴人人皆知。清遠(yuǎn)候，難道你忘了不成？”

    丁偉臉上堆著笑：“老臣身體強(qiáng)健，頭腦也還靈活。這去年的事情，如何可能忘記？陛下當(dāng)日允諾毅勇候婚約，卻沒(méi)有定立具體婚期。呵呵！毅勇候?yàn)槿藝虖埌响?，想?lái)陛下當(dāng)時(shí)也是迫不得已而為之。如今，毅勇候遠(yuǎn)在安州，與文媛公主成親一事想來(lái)也就做不得準(zhǔn)。老臣斗膽，為陛下分憂，還望陛下將公主許配給犬子，也好皆大歡喜?！?/br>
    順明帝聽(tīng)到這里，已經(jīng)是瞠目結(jié)舌。清遠(yuǎn)候丁偉向來(lái)裝瘋賣傻，在勛貴之中素有名聲。只是斷然沒(méi)有想到，在這件事情上居然也是如此做派。一時(shí)間，順明帝實(shí)在不知道應(yīng)該說(shuō)什么好，也無(wú)法找出反駁的話語(yǔ)。

    這個(gè)時(shí)候，昌鵠候崔羊廣也出班奏道：“啟奏陛下，臣懇請(qǐng)陛下為犬子崔德賜婚?！?/br>
    順明帝目光落到了崔羊廣身上，眼角微微有些抽搐：“怎么，你的兒子也想要求娶朕的女兒？也是與清遠(yuǎn)候一樣，看中了文媛公主？”

    崔羊廣很是恭敬地回答：“陛下圣明，犬子想要求娶的，正是文媛公主?！?/br>
    一時(shí)間，順明帝有些想要發(fā)笑，又覺(jué)得內(nèi)心有股說(shuō)不出的憤怒。所謂見(jiàn)風(fēng)使舵，就是如此。這些人早不提晚不提，偏偏昨天皇城之內(nèi)剛剛鬧出文媛公主臉上胎記脫落一事，今天就一個(gè)個(gè)跳出來(lái)爭(zhēng)先恐后想要求親。若說(shuō)這背后沒(méi)有人指使，順明帝打死也不會(huì)相信。

    都說(shuō)勛貴大臣是世界上最不要臉的生物。順明帝今天算是信了。

    去年宴會(huì)上，答應(yīng)楊天鴻求婚的時(shí)候，順明帝只覺(jué)得高興，認(rèn)為楊天鴻是小荷最好的歸宿。事實(shí)上也是如此?，F(xiàn)在想來(lái)，小荷與楊天鴻之間必定早有情愫。昨晚戎狄使臣莫托走后，順明帝前往靈秀宮，見(jiàn)到了脫去胎記之后的小荷。那張面孔果然是絕世無(wú)雙，美麗無(wú)比。有那么幾秒鐘，順明帝都隱隱有些后悔，覺(jué)得當(dāng)初不應(yīng)該那么爽快答應(yīng)楊天鴻，把自己如花似玉的女兒就這么輕輕容易送了出去。

    只是沒(méi)想到，今天的朝會(huì)上，清遠(yuǎn)候和昌鵠候就跳了出來(lái)，不管不顧的為他們兒子求婚。

    能夠與皇家結(jié)親，的確好處甚多。然而，朝中大臣?xì)v來(lái)求取的目標(biāo)，大多是張皇后所生的新萱公主。像清遠(yuǎn)候和昌鵠候這樣求娶文媛的，除了楊天鴻之外，再無(wú)別人。

    他們之所以敢這樣做，也是有著相當(dāng)雄厚的實(shí)力為依仗。

    清遠(yuǎn)候世代都在楚國(guó)西北為官，同州是清遠(yuǎn)候的基礎(chǔ)，他們掌握著三十萬(wàn)精銳部隊(duì)。昌鵠候也是一樣，世代經(jīng)營(yíng)歷州，掌控兵馬差不多也是這個(gè)數(shù)字。同州和歷州，共同構(gòu)成了楚國(guó)西北邊防最為重要的環(huán)節(jié)。正因?yàn)檎莆罩鴱?qiáng)大的軍事力量，清遠(yuǎn)候和昌鵠候在朝堂上話語(yǔ)權(quán)甚重，即便是順明帝，有些時(shí)候也不得不退讓一二。

    可是在這件事情上，順明帝覺(jué)得根本沒(méi)有退讓余地。他將身體前傾，言語(yǔ)變得森冷：“朕若是在這里答應(yīng)了你們，毅勇候那邊該怎么辦？別忘了，想要求娶朕的女兒，毅勇候可是比你們要早得多?！?/br>
    清遠(yuǎn)候丁偉抬起頭來(lái)，看了一眼龍椅上的順明帝，臉上依然帶著笑意：“陛下誤憂。老臣既然為犬子求娶文媛公主，就必定要為陛下免除后顧之憂。毅勇候那邊的事情，還請(qǐng)陛下放心。安州遙遠(yuǎn)，更兼是窮苦之地。以公主嬌貴的身子，如何耐得住？老臣也是為陛下分憂，還懇請(qǐng)陛下賜婚，成全犬子。”

    旁邊，昌鵠候崔羊廣絲毫不肯退讓，急忙道：“犬子與文媛公主一見(jiàn)傾心，清遠(yuǎn)候?yàn)楹螉Z人所好？須知，犬子與文媛公主才是良配。懇請(qǐng)陛下現(xiàn)在就頒下旨意，讓犬子與文媛公主即日成婚?！?/br>
    順明帝表面上沉默不語(yǔ)，心中怒火卻越來(lái)越強(qiáng)烈。

    這哪里還是什么大楚？朕哪里還是什么楚國(guó)的皇帝？

    大臣們手握兵權(quán)，對(duì)于自己說(shuō)過(guò)的話，根本不管不問(wèn)。

    說(shuō)起來(lái)，這也是祖宗前代留下來(lái)的問(wèn)題。西北邊防歷來(lái)都是屯兵重地，清遠(yuǎn)候和昌鵠候祖上也是積累戰(zhàn)功獲得爵位。年復(fù)一年，日復(fù)一日，漸漸變得尾大不掉。若是平空生出事端，逼反了二人，勢(shì)必會(huì)引發(fā)諸多禍亂。

    順明帝根本不可能把文媛公主嫁給丁偉或者崔羊廣其中一人的兒子。暫且不論對(duì)方人品如何，自己已經(jīng)答應(yīng)了楊天鴻，就斷然不會(huì)做出一女二嫁之事。

    此事，必定是后宮之中有人挑唆。至于那人究竟是誰(shuí)，順明帝隨便想想也能知曉一二。當(dāng)下，他忍住怒氣，用鄙夷冷淡的目光看著玉階下面的丁偉、崔羊廣二人，冷冷地說(shuō)：“此事，朕暫時(shí)不會(huì)應(yīng)允。具體如何，還要聽(tīng)聽(tīng)毅勇候本人的意見(jiàn)?！?/br>
    聽(tīng)到這里，丁偉和崔羊廣相互對(duì)視一眼，崔羊廣首先上奏：“敢問(wèn)陛下，若是毅勇候無(wú)意求娶文媛公主，主動(dòng)放棄這門親事，那么文媛公主和犬子之間的婚事，陛下能否答應(yīng)下來(lái)？”

    順明帝厭惡地看了一眼崔羊廣，抬起右手，指著站在他旁邊的丁偉，冷笑道：“昌鵠候怎么把話說(shuō)得如此篤定？難道，忘記了同時(shí)想要求娶朕兒女的人，還有一個(gè)清遠(yuǎn)候嗎？”

    丁偉眼中頓時(shí)多了幾分對(duì)崔羊廣的敵意。不過(guò)，朝堂上顯然不是爭(zhēng)辯的時(shí)候。就目前而言，他與崔羊廣仍然屬于同一陣營(yíng)。丁偉躬身上奏道：“陛下一諾千金，臣等絕對(duì)不會(huì)強(qiáng)求陛下做出那等毀諾之事。這朝堂之上文武百官都聽(tīng)見(jiàn)了，陛下剛剛說(shuō)過(guò)，只要毅勇候愿意放棄婚事，陛下就會(huì)從老臣與昌鵠候之間選擇一人之子，與文媛公主成婚？”

    言語(yǔ)當(dāng)中帶有幾分逼迫之意，順明帝再次忍了下來(lái)。他緩慢說(shuō)道：“正是如此?！?/br>
    ……

    京城，后宮。

    順明帝帶著滿面怒容，快步走進(jìn)了皇后寢宮。張皇后剛剛收到消息，連忙帶著宮女內(nèi)侍，在順明帝面前屈身跪下，口中道：“陛下應(yīng)該提前命人通報(bào)一聲，臣妾也好做些準(zhǔn)備。不如陛下就在臣妾這里用了晚膳。正好臣妾娘家日前送了些新鮮山貨進(jìn)來(lái)，滋味兒甚是鮮美。今天就讓臣妾親自下廚，為陛下做上幾道精美菜肴。”

    “不必了！”

    順明帝揮手示意旁邊的侍女人等離開(kāi)，只留下東方空一個(gè)在近前。他走到椅子上坐下，用冷冰冰的目光注視著張皇后：“朕有話問(wèn)你。文媛的事情，是不是你透露到外面？”

    張皇后心里猛然一緊，故作驚訝道：“不知陛下所謂何事？臣妾怎么聽(tīng)了只覺(jué)得糊涂？”

    順明帝“嘿嘿”一陣?yán)湫Γ骸奥?tīng)不聽(tīng)得懂不重要。朕相信，以你的聰明，不會(huì)不明白朕的意思。你生的那個(gè)好女兒呢？把她叫出來(lái)。用不著在朕的面前裝糊涂，這件事情前前后后都是新萱在做。背后也有你娘家在cao辦。怎么，敢做不敢認(rèn)？”

    張皇后感覺(jué)很是不妙，卻依然還是死咬著不認(rèn)：“臣妾真的不明白陛下所謂何事？新萱到底做了什么讓陛下惱怒的事情？”

    順明帝勃然大怒，猛然從椅子上站起，抓住張皇后的衣領(lǐng)，將她狠狠拽到面前，厲聲喝道：“文媛臉上胎記脫落一事，難道不是你和新萱把消息傳到宮外？先是有戎狄使者諸般要挾于朕，今天又有清遠(yuǎn)候和昌鵠候兩個(gè)老不死的當(dāng)著諸多朝臣想要求娶文媛。若不是你們母女二人暗地里做些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，事情何至于此？”

    張皇后感覺(jué)呼吸有些困難，雙手拼命護(hù)住自己的脖子，連聲哀求道：“陛下這話是從何說(shuō)起？文媛公主臉上胎記脫落，乃是后宮之中人人皆知的事情。臣妾不過(guò)是對(duì)下人們說(shuō)起一二，覺(jué)得好奇。新萱也是在妃嬪之間當(dāng)做異事說(shuō)著玩。這勾結(jié)外人究竟是從何說(shuō)起?。勘菹?，陛下切莫外人挑唆，誤信jian人啊！”

    順明帝惡狠狠地盯著張皇后，用力把她朝后面一推，張皇后連連幾個(gè)趔趄，最終還是摔倒在地上，連聲哭喊。旁邊早有幾個(gè)宮女跑過(guò)來(lái)攙扶，里里外外亂作一團(tuán)。

    順明帝恨得咬牙切齒，卻無(wú)法進(jìn)一步動(dòng)作，只能站在那里，冷冷注視著張皇后的作態(tài)。

    東方空已經(jīng)探明了事情前后經(jīng)過(guò)。消息的確是從張皇后宮中流傳出來(lái)。只不過(guò)，正如張皇后所說(shuō)，她只是把事情當(dāng)做奇聞?wù)f給旁人聽(tīng)。至于別人聽(tīng)了以后會(huì)怎么做，與她這個(gè)皇后就沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。何況，文媛公主臉上胎記脫落本來(lái)就很神奇。眾人紛紛攘攘言傳之下，的確是沒(méi)有證據(jù)表明一切都是張皇后在暗中策劃。

    很多事情都是這樣。你明明知道具體cao作的人是誰(shuí)，卻因?yàn)榉N種緣故無(wú)法將其繩之于法。原因很簡(jiǎn)單，不外乎“證據(jù)”兩個(gè)字。

    看著被宮女們攙扶起來(lái)，臉上猶自帶著淚痕的張皇后，順明帝冷冷地說(shuō)：“別以為這件事情你做得天衣無(wú)縫?，F(xiàn)在，朕算是真正明白了你和新萱的心思。朕今天就把話放在這兒，文媛若是出了什么意外，新萱必定要為文媛陪葬。清遠(yuǎn)候和昌鵠候兩個(gè)老不死的在楊天鴻那邊必定討不到好處。就算是戎狄那邊強(qiáng)行求娶文媛，到時(shí)候，朕也一定會(huì)把新萱當(dāng)做陪嫁送到北邊?！?/br>
    張皇后猛然抬起頭，臉上全是難以置信的神情：“陛下，新萱……新萱可是您的親生女兒啊！”

    “難道文媛就不是朕的親生女兒?jiǎn)幔俊?/br>
    順明帝頓時(shí)被再次勾起了怒火，放聲咆哮：“以你這般表率，如何能夠統(tǒng)領(lǐng)后宮？連朕的一個(gè)女兒都容不下，你眼里還能容得下誰(shuí)？夠了！此事無(wú)需再議，總之就是這樣，如果事情真是鬧到不可開(kāi)交的地步，到時(shí)候就新萱陪嫁一同前往北方。就算是有清遠(yuǎn)候昌鵠候相逼，朕也一樣是如此論處?！?/br>
    ……

    撫州碼頭。

    方義源帶著州府大小官員早早在碼頭等候。不多時(shí)，海面上出現(xiàn)了多達(dá)上百艘的龐大船隊(duì)。當(dāng)中一艘大型戰(zhàn)船的主帆上，赫然繡著巨大的紅色“楊”字。

    這些船雖然具有海戰(zhàn)能力，仍然只是作為貨船使用。在火炮沒(méi)有真正開(kāi)發(fā)出來(lái)以前，安州水軍就永遠(yuǎn)只是傳統(tǒng)意義上的“海上陸軍”。

    楊天鴻走下舷梯的時(shí)候，看見(jiàn)了迎面走過(guò)來(lái)的撫州知府方義源。

    他臉上帶著微笑：“下官恭迎侯爺?！?/br>
    楊天鴻連忙回禮：“官場(chǎng)上這套虛禮如何能夠用在你我身上？說(shuō)起來(lái)，本候還要稱呼你一聲師兄。”

    “見(jiàn)外了！如此說(shuō)來(lái)就真的是見(jiàn)外了！”

    方義源擺了擺手，壓低音量，誠(chéng)懇地說(shuō)：“侯爺高瞻遠(yuǎn)矚，竭盡心力為歸元宗籌謀。其中遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，非身在局中人不能明白。不瞞侯爺，當(dāng)初下山的時(shí)候，義源重入俗世的確抱有抵觸。只是誰(shuí)能想到，到了撫州以后，看到和聽(tīng)到的所有事情，都讓義源為之震驚。說(shuō)起來(lái)，義源此次下山，也是拖了侯爺?shù)母！：呛?！前后半年時(shí)間，義源的修為足足增加了兩層。如此迅猛的修煉速度，若是換在宗門山上，根本就是難以想象的神奇。”

    方義源說(shuō)這些話的確是發(fā)自肺腑。別的不說(shuō)，光是丹藥一項(xiàng)，他便從中獲利甚多。得到了足夠的好處，做起事情來(lái)自然也就盡心盡力。按照楊天鴻此前留下的指示，撫州留有玄火軍團(tuán)五百名士卒。這些人全部都是經(jīng)歷過(guò)南疆大戰(zhàn)的老兵。以他們?yōu)榛A(chǔ)，方義源從難民當(dāng)中挑選身強(qiáng)力壯的部分，很快編成了一支數(shù)量多達(dá)五千的軍隊(duì)。在過(guò)去的一年時(shí)間里，撫州駐防軍與遠(yuǎn)在安州的玄火軍團(tuán)不斷對(duì)調(diào)，在實(shí)戰(zhàn)中加以訓(xùn)練。現(xiàn)在，方義源可以拍著胸脯自夸，撫州駐防軍的精銳程度雖然比不上玄火軍團(tuán)，卻也是大楚國(guó)內(nèi)一等一的強(qiáng)軍。