也不知道這家伙究竟是怎么想的，自己的家，自己的妻兒老小，就這樣拱手讓人隨便侮辱，他自己還要跟看門狗一樣站在這里，臉上全是諂媚和討好的神情。

    沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)戎狄軍官來(lái)到何天養(yǎng)面前，冷冷看了他一眼，隨口便說(shuō)是王爺要見(jiàn)他。頓時(shí)，何天養(yǎng)誠(chéng)惶誠(chéng)恐地縮著身子，跟在那軍官屁股后面走了出去。

    走在街上，幾個(gè)戎狄士兵在左右押著他。何天養(yǎng)居住的地方是鐵陽(yáng)城內(nèi)富貴人家的居住地。平時(shí)規(guī)矩很大，窮苦人家不要說(shuō)是進(jìn)去，就算是從大門口的街道過(guò)往，也會(huì)被家丁用棍棒吆喝著攆走。可是現(xiàn)在，大門敞開(kāi)，成群結(jié)隊(duì)的戎狄士兵興高采烈進(jìn)進(jìn)出出。女人的哭喊聲若有若無(wú)，其中有自己的妻妾，還有自己最為喜歡，幾個(gè)月前剛剛新納的女人。喊叫和痛哭聲漸漸淡了下去，何天養(yǎng)眼睛盯著那些戎狄士兵手里的金銀財(cái)物，心里不由得一陣陣抽搐。

    那都是自己多年來(lái)克扣軍餉，苦心經(jīng)營(yíng)下來(lái)的產(chǎn)業(yè)??！為了得到這些東西，不知道花費(fèi)了多少心思。可是現(xiàn)在，自己已是敗軍之將，那里還有什么自主權(quán)？一切一切，只能是聽(tīng)天由命了。

    很快走進(jìn)了府衙，堂上擠擠挨挨全是戎狄勇士。他們簇?fù)碇粋€(gè)身穿皮袍的黑胖大漢。押送何天養(yǎng)的那名軍官快步上前稟報(bào)，何天養(yǎng)則抬頭看過(guò)去，卻看到周圍的目光很冷，充滿了鄙夷。

    他腦子里胡思亂想著，腳步難免慢了幾步。后面的兵丁忍不住動(dòng)手推搡，何天養(yǎng)一個(gè)趔趄，剛好看到那黑胖大漢身邊有一個(gè)年輕人做了個(gè)阻止的手勢(shì)，戎狄兵丁們這才停住了動(dòng)作。

    “見(jiàn)到我家王爺，還不跪下？”

    旁邊有人厲聲喝道。何天養(yǎng)的膝蓋早就軟了，急忙跪了下去。不知不自覺(jué)中，用上了拜見(jiàn)皇帝的最高禮節(jié)。他額頭碰撞著地面，發(fā)出清晰的聲響。這動(dòng)作引起了戎狄官兵們一陣嗤笑，何天養(yǎng)此時(shí)心中卻沒(méi)有什么屈辱，只是惴惴不安想著對(duì)方會(huì)怎么處置自己。也許，如此莊重的禮節(jié)，恐怕還是不夠吧？

    “站起來(lái)說(shuō)話。既然降了，那從今往后，就是自家人了?！边@聲音很是洪亮，中氣十足。從位置來(lái)源判斷，應(yīng)該是站在中間的那個(gè)黑胖漢子。

    何天養(yǎng)跪在地上不敢站起，只是小心翼翼抬起頭。他看見(jiàn)那黑胖大漢面相很是威武，頭發(fā)有些花白，因?yàn)槌Ｄ晔秤门Ｑ騬ou的緣故，渾身上下散發(fā)出濃烈的膻味。這種味道何天養(yǎng)很不習(xí)慣，也極為厭惡。以前在家里的時(shí)候，牛羊都是在府外宰殺，弄得干干凈凈之后，才會(huì)帶回來(lái)切塊烹煮。在飲食方面，何天養(yǎng)很是講究。煮rou需要換過(guò)好幾遍水，還要添加不少香料。只是現(xiàn)在，面對(duì)一群在草原上毫無(wú)禮儀可言的蠻子，何天養(yǎng)卻覺(jué)得極為親近，絲毫沒(méi)有之前的厭惡感。

    聽(tīng)著周圍的戎狄軍官們言語(yǔ)，此人就是戎狄赫赫有名的白羊王。

    白羊王只是隨便看了看何天養(yǎng)，就不再理睬。

    區(qū)區(qū)一個(gè)敗軍之將，還值不得自己多加重視。

    這些年，楚軍已經(jīng)不像是從前那么悍勇。也不知道究竟是為什么，與楚人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)變得很是順利。楚國(guó)設(shè)置的邊墻之外的軍堡，接二連三被戎狄攻占。不過(guò)，軍堡終究只是軍堡，比不得城池。即便縱馬擄掠，得到的收獲也極其有限。誰(shuí)能想到，這次主動(dòng)率軍進(jìn)攻，居然打下了鐵陽(yáng)這樣的大城。

    想到這里，白羊王眼中出現(xiàn)了笑意，沖著地面上狠狠啐了口濃痰。

    都說(shuō)單于吐谷渾雄才大略，可那個(gè)家伙卻膽子很小。至少，白羊王是這樣認(rèn)為。手握百萬(wàn)雄兵，卻不敢越過(guò)長(zhǎng)城一步。而且，吐谷渾不知道究竟是腦子里哪根筋不對(duì)勁，居然想著要與楚國(guó)和親。好吧！就算是看中了楚國(guó)女子的妖嬈美麗，白羊王也可以理解。偏偏這使團(tuán)去往楚國(guó)京城半年有余，事情卻毫無(wú)進(jìn)展。前些時(shí)候，傳回來(lái)信件說(shuō)是楚皇愿意和親，正在準(zhǔn)備嫁妝禮品。這消息讓草原各部很是高興，都在思量著如何才能從中分得最大份額。至于和親的楚國(guó)公主……那就是個(gè)玩物。若是吐谷渾還在，倒也一時(shí)間能夠保證她的閼氏地位。若是吐谷渾死了，那么她就必須另嫁，或者干脆輪流在各大部落王之間換著走。草原上就是這種規(guī)矩。女人若是想要順順當(dāng)當(dāng)活著，要么你能夠放牧牛羊，證明自己的價(jià)值。若是不能，就只能是依靠臉蛋和身體從男人那里換取食物。貴族也好，普通牧民也罷，都沒(méi)有什么區(qū)別。

    攻下鐵陽(yáng)城的收獲實(shí)在太大了。光是糧草，就足夠五萬(wàn)人耗用一年有余。這里的武庫(kù)裝滿了刀槍鎧甲，雖然只是按照兩萬(wàn)守軍的規(guī)模儲(chǔ)備，卻也是一份足以讓白羊王驚喜連連的厚重大禮。

    草原上缺鐵?。](méi)有礦石，沒(méi)有工匠，只能是把每次戰(zhàn)斗繳獲的兵器鐵甲熔煉，然后制成箭頭。想要得到一把品質(zhì)上佳的鋼刀，在北方草原非常困難。說(shuō)起來(lái)，吐谷渾單于之所以力排眾議，促成與楚國(guó)之間的和親，就是為了從楚國(guó)那邊得到工匠和鐵器。

    只不過(guò)，和親能夠得到的好處，最多也就是惠及單于直轄的部落。白羊王甚至根本不可能分到一星半點(diǎn)。正因?yàn)槿绱耍挪活櫼磺?，帶兵攻打鐵陽(yáng)城。沒(méi)想到，直接從楚人手里搶過(guò)來(lái)的東西，居然還要比和親禮物分配所得豐厚得多。

    白羊王的心情很好。所以，何天養(yǎng)這種廢物降將，也就懶得跟他多言少語(yǔ)?？傊?，這里的一切，都?xì)w我了。

    ……

    對(duì)歷州的整頓，遠(yuǎn)比想象中要困難得多。

    沒(méi)人愿意主動(dòng)交出手中的權(quán)勢(shì)，即便是昌鵠候崔羊廣已經(jīng)死了，歷州官員軍將仍然對(duì)楊天鴻這個(gè)外來(lái)戶報(bào)以強(qiáng)烈的抗拒心理。三天期限到了，除了胡應(yīng)通和其他十余名下級(jí)官員，幾乎所有軍將高官都對(duì)楊天鴻報(bào)以漠視。最直接的表現(xiàn)，就是交上來(lái)的官兵名冊(cè)，以及戶口檔案，都是不清不楚，根本沒(méi)有任何參考價(jià)值。

    對(duì)此，胡應(yīng)通也覺(jué)得很是無(wú)奈。他的想法與其他人不同。雖說(shuō)當(dāng)初胡應(yīng)通是反抗楊天鴻態(tài)度最為激烈的人，可是胡應(yīng)通腦子也很靈活，眼光十足，早早選擇了投靠楊天鴻這邊。只不過(guò)，胡應(yīng)通再怎么腦子清楚，也只是一個(gè)人。正如他自己對(duì)楊天鴻所說(shuō)的那樣“公爺，還請(qǐng)理解屬下的困難。我，我畢竟不可能與所有歷州官員對(duì)抗?。　?/br>
    許源通是正三品昭勇將軍，也是歷州軍除了昌鵠候崔羊廣以下職權(quán)最重的將領(lǐng)。

    為人謹(jǐn)慎些，總是沒(méi)有錯(cuò)的。這句話放在許源通身上，再適合不過(guò)。

    與其他權(quán)貴不同，許源通從一開(kāi)始就把家宅安在歷州城外。那是一塊與軍營(yíng)鄰接的空地，面積很大，周邊土地肥沃。在這里，許源通就是天一樣的大人物。說(shuō)起來(lái)，這些事情還要源于許家祖上。這塊地方從很早的時(shí)候就開(kāi)始經(jīng)營(yíng)，許源通也絲毫沒(méi)有違逆祖先“以軍為家”的家訓(xùn)?，F(xiàn)在，這塊地方的名字就叫做許家莊。四周道路縱橫，還有歷州軍值守。真正是安全把穩(wěn)，外人若是想要混進(jìn)來(lái)，根本沒(méi)有可能。久而久之，許家莊也就成為了四方交匯的熱鬧集市。外面的喧嘩，當(dāng)然不會(huì)影響到內(nèi)宅許家的清凈。甚至歷州城內(nèi)很大一部分商機(jī)，也是因?yàn)樵S家莊而產(chǎn)生。

    即便是白天，許家莊里也有騎馬全副武裝的軍漢們巡邏。這些人都是忠于許源通的老兵你，拿著全餉不說(shuō)，額外還有一份分量十足的補(bǔ)貼。他們裝備精良，從不與商戶客人談笑，眼睛十分警惕地看著四周，而且極為守規(guī)矩。這樣的人物，也只有許源通身邊的親兵家丁才能做到。

    最近一段時(shí)間，老爺很不開(kāi)心。許家上上下下的仆人們都能看出這一點(diǎn)，只是誰(shuí)也沒(méi)有多問(wèn)，最多也就是私下里說(shuō)說(shuō)，都是因?yàn)槟切聛?lái)的節(jié)度使大人，姓楊的公爵所致。

    坐在書房里，許源通正在看著手里的書信。旁邊木桌上擺著熱茶，一個(gè)四十來(lái)歲的漢子坐在對(duì)面。他臉色黝黑，皺紋密布，沒(méi)有絲毫的富貴氣派，也沒(méi)有戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺漢的血腥凌厲之氣?？瓷先?，就像是個(gè)久經(jīng)風(fēng)霜的老農(nóng)。只不過(guò)，在許源通這種位高權(quán)重的大人物面前，卻沒(méi)有絲毫的局促緊張，反倒臉上還帶有淡淡的微笑。

    房間里只有許源通和漢子兩個(gè)人。外面，有數(shù)十名家丁仆從在四周巡邏。任何膽敢接近屋子的人，無(wú)論家中奴仆，還是許家同族，都會(huì)不由分說(shuō)統(tǒng)統(tǒng)砍死。

    這是老爺?shù)拿睢?/br>
    書信很長(zhǎng)，許源通看了很久才慢慢放下。他皺著眉，不斷擼著下巴上花白的胡須，顯然是在思索著什么。過(guò)了很久，他才慢慢地開(kāi)口說(shuō)道：“這么說(shuō)，清遠(yuǎn)候是下定決心了？”

    那漢子笑了笑，道：“啟稟許老爺，我家老爺目前還被囚禁在京中，萬(wàn)事都做不得主。信中所說(shuō)，乃是我家二少爺?shù)囊馑肌！?/br>
    清遠(yuǎn)候丁偉有好幾個(gè)兒子。楊天鴻在楚國(guó)京城殺了兩個(gè)，還有幾個(gè)留在了同州。那漢子就是清遠(yuǎn)候排行第二的兒子丁建宗派來(lái)的密使。書信很長(zhǎng)，其中述說(shuō)了楊天鴻與丁家的血仇，直接言明想要拉著許源通一起反擊。

    許源通再次陷入了沉默。

    平心而論，這封來(lái)自同州的書信，正中許源通的下懷。

    之前，楊天鴻召集大小官員在節(jié)度使府的那一幕，使許源通在憤怒之余，也感到了迫在眉睫的危機(jī)。這位年紀(jì)輕輕的毅勇公爵，做事情根本不講規(guī)矩。他根本不管你是誰(shuí)，家族在當(dāng)?shù)赜兄裁礃拥臋?quán)勢(shì)，上來(lái)就要求你交出所有。

    這怎么可能？不要說(shuō)是我許源通，放眼歷州上下大小官員軍將，誰(shuí)會(huì)愿意老老實(shí)實(shí)交出一切？

    若是昌鵠候崔羊廣活著的時(shí)候，斷然沒(méi)有這些亂七八糟的事情。什么戎狄犯境，什么來(lái)自京師的圣旨，鬼才懶得搭理。戎狄兇蠻的確不假，可是幾百年過(guò)去了，戎狄從未對(duì)歷州發(fā)起攻擊。很大程度上，是因?yàn)闅v州地勢(shì)特殊，更兼北面有長(zhǎng)城防守，戎狄擄掠也要考慮后勤和路線，直接前往幽州等地才是最為劃算。歷州雖說(shuō)是邊鎮(zhèn)，可是只要咱們不主動(dòng)出擊，戎狄那邊也就不會(huì)傷及這邊。

    這是一種潛在默契。從許源通爺爺?shù)臓敔數(shù)臓敔斈且惠呴_(kāi)始就是這樣。到了現(xiàn)在，還是這樣。

    想要一口吞下三十萬(wàn)歷州軍，戎狄根本沒(méi)有這樣的力量。即便有，也必須提防著來(lái)自齊國(guó)那邊的進(jìn)攻，還有鄰接同州的楚國(guó)軍隊(duì)。

    那漢子身份特殊，乃是丁家親衛(wèi)里極少數(shù)擁有軍將官職的心腹。因?yàn)檫@層關(guān)系，許源通才將他叫進(jìn)書房，平席而坐。若是換在往日，那漢子根本不可能得到如此禮遇。不過(guò)，現(xiàn)在的情況不同了。許源通自己也知道楊天鴻手中的刀不知什么時(shí)候就會(huì)落下來(lái)。若是自己獨(dú)立反抗，必定是不行的。歷州官場(chǎng)已經(jīng)亂了，在崔羊廣人頭的震懾下，很多人都有了另外心思，估摸著要投靠楊天鴻那邊。聽(tīng)說(shuō)，知州胡應(yīng)通最近朝著節(jié)度使府走得很勤。哼！他也不想想，以楊天鴻這種朝廷一品公爵的身份，怎么可能看得上他這種品級(jí)低微的官員？不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，楊天鴻畢竟是個(gè)外來(lái)戶，若是有了胡應(yīng)通這種知根知底的本地官員幫襯著，加上手中有兵有權(quán)，頭幾個(gè)揪出來(lái)開(kāi)刀的，必定有著自己的名字。

    同州丁家在這個(gè)時(shí)候送來(lái)的書信，讓許源通看到了一線希望。他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光炯炯注視著那漢子，問(wèn)：“你家二少爺對(duì)此有多大把握？”

    丁家二小子真的是膽大妄為。他在信中言明，若是歷州這邊能夠響應(yīng)，三十萬(wàn)同州軍立刻就能越境，與歷州軍合兵一道，滅殺楊天鴻。

    龍椅上的順明帝究竟是個(gè)什么樣的角色，其實(shí)大家都很清楚。手中若是沒(méi)了兵權(quán)，也就跟圈養(yǎng)的豬沒(méi)什么區(qū)別。當(dāng)然，順明帝這頭肥豬的身份要尊貴得多。表面上，多多少少還是要服從皇帝的意思。

    那漢子臉上笑意不變：“回稟許家老爺，若是歷州軍參與進(jìn)來(lái)，共圖大事，勝算至少也有九成?！?/br>
    九成？

    這數(shù)字讓許源通微微有些驚愕。片刻之后，也就不再言語(yǔ)。只不過(guò)，在腦海里，許源通發(fā)出了無(wú)法被外人聽(tīng)見(jiàn)的冷哼。

    如此之大的把握，怎么可能？

    楊天鴻此人的功績(jī)，許源通還是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，也派人專門進(jìn)行過(guò)了解。無(wú)論剿匪大勝，還是南疆之戰(zhàn)，這些事情都做不得假。比較下來(lái)，歷州軍若是對(duì)上了玄火軍，在同等規(guī)模的兵力前提下，必?cái)o(wú)疑。畢竟，歷州軍幾十年沒(méi)有打過(guò)仗。表面上說(shuō)是邊鎮(zhèn)強(qiáng)軍，卻也只是小規(guī)模的游騎哨探與戎狄接觸。數(shù)來(lái)數(shù)去，其實(shí)歷州軍能打的人就是那么少數(shù)幾個(gè)。與其說(shuō)是歷州軍數(shù)量龐大震懾住了戎狄，使得對(duì)方不敢犯境，不如說(shuō)是戎狄對(duì)于歷州這邊興趣不大。

    歷州的位置很是特殊，側(cè)面方向可以得到同州軍增援，西面與齊國(guó)接壤。比較下來(lái)，算是楚國(guó)邊鎮(zhèn)防護(hù)力量最為雄厚的地方。戎狄又不是腦子進(jìn)水的傻逼，怎么會(huì)主動(dòng)選擇最為堅(jiān)硬難啃的地方下手？畢竟，戎狄只是草原游牧民族，科技力量尚未發(fā)展到能夠自主研制攻城器械的地步。他們最多也就是制造建議的云梯，或者從楚國(guó)擄走工匠罷了。

    同州軍的情況，與歷州軍差不多。

    楊天鴻帶來(lái)的兩萬(wàn)玄火軍，許源通是親眼見(jiàn)過(guò)的。那真正是虎狼之士，悍勇之輩。做了這么多年的領(lǐng)兵大將，許源通還是頭一次看到如此整肅的軍容。想來(lái)，這就是楊天鴻肆意為之的仰仗資本。

    不要說(shuō)是兩萬(wàn)對(duì)兩萬(wàn)，就算是十萬(wàn)歷州軍對(duì)上這兩萬(wàn)玄火軍，也一樣是死。正因?yàn)閷?duì)于敵我力量有著清楚明晰的判斷，許源通這才沒(méi)有在節(jié)度使府發(fā)作，而是老老實(shí)實(shí)回來(lái)，把歷州軍名冊(cè)送了過(guò)去。

    名冊(cè)當(dāng)然不可能是真的。事實(shí)上，送過(guò)去的這份名冊(cè)，是從倉(cāng)庫(kù)角落翻出來(lái)，至少也是二十年前的老舊物件。

    二十年前那些官兵，到了現(xiàn)在大部分都找不到了。死的死，走的走，恐怕連墳?zāi)孤裨谀睦镆舱也坏?。吃空餉歷來(lái)都是邊軍的最大特色。表面上說(shuō)是三十萬(wàn)歷州軍，實(shí)際上能有二十萬(wàn)就不錯(cuò)了。當(dāng)然，許家家丁絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)在名冊(cè)上。那些人都是許源通賴以維持權(quán)勢(shì)的資本。不要說(shuō)區(qū)區(qū)一個(gè)楊天鴻，就算是順明帝本人來(lái)了，也一樣的做法。

    還是那句話，同州軍那邊，與歷州軍沒(méi)什么區(qū)別。