京城里的局面究竟是從什么時(shí)候出現(xiàn)了變化，小荷自己也不清楚。

    不過(guò)，有一點(diǎn)可以確定：順明帝對(duì)楊天鴻的態(tài)度真正產(chǎn)生了變化，應(yīng)該是從幽州大捷以后。

    歷州新軍北上草原，在襲擾戰(zhàn)中斬殺了數(shù)十萬(wàn)戎狄牧民，也繳獲了多達(dá)百萬(wàn)頭的牛羊馬匹。所有這些東西，已經(jīng)成為了歷州最為重要的財(cái)貨。草原方向和歷州方向的消息，都是商人們帶到京城里來(lái)。一時(shí)間，人們忘記了戎狄曾經(jīng)給大楚國(guó)百姓帶來(lái)的痛苦和災(zāi)難，很多人都對(duì)歷州的豐厚繳獲眼紅不已。要知道，那可是一大筆錢(qián)財(cái)，而且數(shù)量多得令人發(fā)指。若是不能從中分一杯羹，如何能夠安心？

    戶(hù)部這邊首先就有人提出來(lái)，要?dú)v州方面把繳獲的戰(zhàn)利品全部押運(yùn)到京城，上繳朝廷。對(duì)于這種說(shuō)法，戶(hù)部尚書(shū)李圣杰根本嗤之以鼻。當(dāng)然，他自己也很想這么做。可是想到楊天鴻軟硬不吃的性子，還有手上掌握著數(shù)十萬(wàn)兵馬，李圣杰最終還是打消了這個(gè)念頭。思來(lái)想去，他覺(jué)得，能夠遏制楊天鴻的人其實(shí)只有一個(gè)，那就是順明帝。

    順明帝是個(gè)好人，真的是個(gè)好人。

    可是，再好的人也禁不住耳朵旁邊隨時(shí)都有人在不斷吹風(fēng)說(shuō)話(huà)。上古時(shí)代的亞圣曾子就是最好的例子，人人都說(shuō)曾子殺人，哪怕曾子老娘對(duì)于自家兒子再是相信，也耐不住三人成虎，眾說(shuō)紛紜。某某人邪惡無(wú)比兇暴殘忍，只要有一個(gè)人說(shuō)出來(lái)，很快就會(huì)演變成各種恐怖程度加劇的版本，還會(huì)從更多人的嘴里說(shuō)出來(lái)。到時(shí)候，黑的也就變成了白的，就算你對(duì)于某人的品行再是相信，也招架不住無(wú)數(shù)人眾口鑠金。到頭來(lái)，好人也就變成了壞人。

    何況，朝堂上的官員們想要干掉某個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，總是會(huì)把目標(biāo)可能產(chǎn)生的危害無(wú)限擴(kuò)大。就算是區(qū)區(qū)一只蒼蠅，也會(huì)被三寸不爛之舌說(shuō)成是具有遮天蔽日無(wú)上神通的萬(wàn)年神魔。

    楊天鴻身上的光環(huán)實(shí)在太多了。

    毅勇公爵、驃騎將軍、安州節(jié)度使、歷州節(jié)度使、玄火軍團(tuán)指揮官，封邑還多達(dá)好幾萬(wàn)戶(hù)……其中任何一個(gè)頭銜拿出來(lái)，都是足以震得人為之發(fā)抖。說(shuō)起來(lái)，也是順明帝之前對(duì)于楊天鴻主動(dòng)辭去爵位的舉動(dòng)充滿(mǎn)了好感，認(rèn)為楊天鴻對(duì)于朝廷的忠誠(chéng)度無(wú)人可比。然而，楊天鴻終究是不在京城，對(duì)于順明帝也不可能每天都行拜見(jiàn)。盡管內(nèi)侍總管東方空對(duì)于種種污蔑楊天鴻的說(shuō)法嗤之以鼻，卻也不可能對(duì)順明帝說(shuō)起太多。畢竟，東方空只是一個(gè)內(nèi)侍，不是朝中大臣。

    楊天鴻的確是立下了天大的功勞。然而，這也正是他的罪責(zé)所在。

    原因很簡(jiǎn)單，楊天鴻的官職已經(jīng)太大，功勞根本賞無(wú)可賞。順明帝也是人，而且還是一國(guó)的皇帝。對(duì)于手下臣子，若是功勞太大，心理自然也就產(chǎn)生了變化，從最初的欣賞和信賴(lài)，慢慢變成了猜疑和嫉妒。

    什么有功之人必賞，什么只要立下功勞就能以王爵相贈(zèng)，統(tǒng)統(tǒng)都是******屁話(huà)。這天下本來(lái)就是老子的天下，突然之間多了一個(gè)人出來(lái)跟老子爭(zhēng)奪利益，老子難道還不能一巴掌把他拍死？

    所以，賜婚什么的就不要想了。在戶(hù)部尚書(shū)李圣杰等人的攛掇下，順明帝現(xiàn)在滿(mǎn)腦子都是想著應(yīng)該如何才能削去楊天鴻手中的職權(quán)。畢竟，他掌控的權(quán)力實(shí)在太大，已經(jīng)對(duì)皇權(quán)構(gòu)成了威脅。

    小荷是個(gè)聰明人，也很有主見(jiàn)。楊天鴻離開(kāi)京城北上歷州的時(shí)候，就在小荷身邊留下了幾名實(shí)力強(qiáng)橫的親衛(wèi)。說(shuō)起來(lái)，也是因?yàn)閺埢屎蠛托螺婀鬟@對(duì)母女實(shí)在蠢笨，早早流露出了想要對(duì)付小荷的態(tài)度。靈秀宮中非但沒(méi)有了此前的清凈，新萱公主更是每天都要過(guò)來(lái)，指著小荷譏諷嘲笑一番。小荷察覺(jué)情況不對(duì)，這才趕緊聯(lián)絡(luò)楊天鴻安排的護(hù)衛(wèi)，想要把消息通知楊天鴻。只是沒(méi)有想到，就在這個(gè)時(shí)候，出現(xiàn)了一個(gè)完全意外的援手。

    小荷慢慢抿了一口杯子里的茶水，輕輕地說(shuō)道：“若是沒(méi)有兄長(zhǎng)的幫助，我恐怕現(xiàn)在還留在宮里，根本不可能逃出來(lái)。”

    楊天鴻臉上露出難以置信的神情，下意識(shí)道：“你說(shuō)的是太子？太子？”

    小荷點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出微笑：“兄長(zhǎng)派人進(jìn)宮，用另外一個(gè)人扮作我的模樣，巧計(jì)掉包，將我換了出來(lái)。我甚至沒(méi)有在太子府上停留，直接出了城，然后就在這些人護(hù)衛(wèi)之下，一路來(lái)到了安州。外面那些就是太子哥哥的護(hù)衛(wèi)。盡管我也有些修為，可是與他們比起來(lái)，還是差了不少?！?/br>
    太子……

    楊天鴻眼前頓時(shí)浮現(xiàn)出一個(gè)玩世不恭的年輕人形象。對(duì)于太子，楊天鴻還是打過(guò)幾次交道，卻沒(méi)有什么太好的印象。甚至從某種程度上說(shuō)，太子還應(yīng)該算是楊天鴻的敵人。可就是這樣的一個(gè)人，竟然會(huì)在這種時(shí)候出手幫助小荷，還派出得力人手，千里迢迢將小荷護(hù)送來(lái)到安州。光是這份人情，楊天鴻就不得不承認(rèn)，太子的確是對(duì)自己有恩。

    “我也不知道太子哥哥為什么要這樣做。”

    小荷看出了楊天鴻眼睛里的疑問(wèn)：“對(duì)于郎君你，兄長(zhǎng)曾經(jīng)與我談過(guò)。說(shuō)是很欣賞郎君，也想要依仗郎君，為楚國(guó)多多效力。說(shuō)起來(lái)，太子哥哥也有過(guò)想要封郎君為王的念頭。不過(guò)，這種事情誰(shuí)說(shuō)也坐不得主。也許曾經(jīng)如此，可是以后就不是這樣。”

    楊天鴻默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。靜坐良久，不由得長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。

    他不明白，順明帝究竟是出了什么問(wèn)題，為什么突然之間會(huì)有如此大的變化？可是按照這些邏輯分析，順明帝的變化又很正常。畢竟，他是一個(gè)皇帝，不是普通人。

    楊天鴻揉了揉眼角，悶聲道：“既然來(lái)了，就在這里住下吧！其實(shí)，就算你不來(lái)，我也要前往京城一趟，把你接出來(lái)。無(wú)論如何，你都是我的妻子。這一點(diǎn)，任何人都無(wú)法改變?！?/br>
    小荷頓時(shí)變得滿(mǎn)臉通紅，心里充滿(mǎn)了歡喜。

    楊天鴻又是毫不猶豫地說(shuō)道：“我這就派人將奏折送往京師，把事情前后經(jīng)過(guò)對(duì)陛下說(shuō)明。反正，來(lái)都已經(jīng)來(lái)了，也就不必回去。咱們就在安州這邊擇日完婚，也好給陛下一個(gè)交代。畢竟，你我二人的親事，也是陛下當(dāng)眾親口允諾過(guò)的?！?/br>
    對(duì)于這些事情，小荷的想法其實(shí)就是楊天鴻此刻的說(shuō)法。她低著羞紅的面孔，低聲道：“一切事務(wù)全憑郎君做主。既與君相知，又有父母許諾，自然是不敢相忘。山無(wú)陵，江水為竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢與君絕?！?/br>
    ……

    安州。

    從地理上看，耀縣位于安州的最北端。這里是整個(gè)安州最接近于楚國(guó)內(nèi)地的位置。不過(guò)，若是從行政區(qū)域上劃分，耀縣其實(shí)在某種程度上更應(yīng)該屬于遂州。畢竟，除了一條通往安州的大路，耀縣的幾個(gè)方向都被遂州包圍。若是從空中俯瞰，耀縣更像是一個(gè)被遂州隨時(shí)可能吞進(jìn)去的包子餡。

    話(huà)雖如此，不過(guò)自從上古時(shí)代磐石關(guān)設(shè)立的時(shí)候開(kāi)始，天下各國(guó)的劃分省治，都要講究個(gè)犬牙交錯(cuò)，也就是不能讓任何一處擁有有完整的地形。這種做法聽(tīng)起來(lái)很是有些無(wú)聊，卻是上位者和統(tǒng)治者為了方便統(tǒng)治的一種手段。楚國(guó)也不例外，同樣是承襲了這個(gè)做法。現(xiàn)在，耀縣或許就是當(dāng)年的遺留。就面積來(lái)看，耀縣其實(shí)算不得什么大縣。然而，仗著有幾條河流過(guò)境，境內(nèi)又大多都是平整土地，出產(chǎn)還算可以。只是這些年的日子卻比從前見(jiàn)好，原因也簡(jiǎn)單————想要從安州走陸路去遂州和楚國(guó)內(nèi)地，都要經(jīng)過(guò)這邊?？恐譂?rùn)來(lái)往商路上的豐厚收益，整個(gè)縣城的局面都跟著活絡(luò)了起來(lái)。

    不過(guò)，富裕歸富裕，耀縣這邊終究還是個(gè)小地方?？h城里那幾個(gè)大戶(hù)放在安州，最多也只能算是第二等或者第三等的土豪，根本沒(méi)有什么拿得出手力量。再加上楊天鴻執(zhí)掌安州以后諸多鐵腕手段，富戶(hù)們還要仰仗楊天鴻在安州這邊的政策和集市生財(cái)。如此一來(lái)，這耀縣縣上上下下對(duì)于安州最為服從，對(duì)于楊天鴻極其麾下玄火軍也最為敬畏，不敢有絲毫的違背。當(dāng)然，更多的，自然還是尊敬。

    大清早的時(shí)間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的從遂州方向走來(lái)了一行人，騎馬結(jié)隊(duì)，順著北面方向的官道，進(jìn)入了耀縣境內(nèi)。

    田宇是個(gè)書(shū)生。不過(guò)，田宇屬于那種家中頗有資財(cái)?shù)臅?shū)生。田家祖籍是在郝洲，也是當(dāng)?shù)赜忻拇髴?hù)。說(shuō)起來(lái)，田宇最初也沒(méi)有想過(guò)要來(lái)安州這邊看看。要不是在酒樓里聽(tīng)到了太多關(guān)于安州的傳聞，田宇根本不會(huì)動(dòng)了想要南下安州的心思。

    關(guān)于安州的傳聞很多，也全部都是與楊天鴻這個(gè)人聯(lián)系在一起。其中最為著名，也是廣為人知的，就是清靈玉液。

    這種烈酒若是換在別處，那倒也沒(méi)什么大不了，最多就是滋味兒醇厚好吃。天下間的好酒多了，區(qū)區(qū)一個(gè)清靈玉液倒也算不了什么。但在換在北方，尤其是靠近邊墻長(zhǎng)城的西北部，那又完全是另外一回事了。那個(gè)地方整年間大多數(shù)時(shí)間都是苦寒，冬日有些身家的軍民士紳都喜歡這醇烈的燒酒，熟悉邊市和草原上的人更知道這燒酒在草原上意味著什么。據(jù)說(shuō)，很多制酒家族，還有無(wú)數(shù)酒坊的子弟，都來(lái)到安州，想要把這清靈玉液的手藝學(xué)會(huì)了。只不過(guò)，那么多年過(guò)去了，安州還是安州，清靈玉液還是清靈玉液，兩者之間的關(guān)系仍然還是那么密切，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)其它地方有類(lèi)似的好酒出現(xiàn)。

    現(xiàn)在的田宇，外表完全是個(gè)富家公子的打扮?；蛘邞?yīng)該說(shuō)，脫掉那身書(shū)生袍服，他本就是一個(gè)豪門(mén)公子。帶著管事，其他幾名田家家丁則是護(hù)衛(wèi)模樣，一行人就這樣出了遂州，進(jìn)入了耀縣。

    在這個(gè)世界上，規(guī)則就是文貴武賤。田家也不例外。說(shuō)起來(lái)，田家也算是書(shū)香門(mén)第，接連出了好幾個(gè)進(jìn)士，田宇本人也是詩(shī)書(shū)滿(mǎn)腹，做得一手錦繡文章。在田家，田宇的學(xué)問(wèn)算是上等，不然的話(huà)，也不會(huì)早早就得了舉人功名。很多人都說(shuō)，田宇自己也是這么認(rèn)為，覺(jué)得經(jīng)世致用的才華算是頂尖的。田宇覺(jué)得，像自己這等人物若是一入官場(chǎng)，只要不犯小錯(cuò)，另外再有有貴人扶持，肯定是前途無(wú)量，會(huì)被大用的。只不過(guò)世情雖然知曉，很多事情的處理上卻依舊擺脫不了書(shū)生意氣?？蛇@也算不得什么大事。試問(wèn)誰(shuí)還沒(méi)年輕過(guò)？等到磕碰過(guò)幾次，看多了世間事，自然就心平氣和了。

    讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路。對(duì)于圣人的教化，田宇一直是當(dāng)做金科玉律來(lái)奉行。因此，一方面是好奇，一方面是覺(jué)得應(yīng)該出來(lái)走走，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，這才帶著家族人等來(lái)到了安州。

    說(shuō)起來(lái)，這還是田宇走這么遠(yuǎn)的路外出游歷。他畢竟是個(gè)舉人，對(duì)于詩(shī)文可以信手拈來(lái)，對(duì)于外出卻不得不依靠手下。耀縣的縣治與郝洲差不多，其實(shí)也沒(méi)什么可看的。田宇一行人也沒(méi)有逗留太久，早早出城走了十幾里路，田宇就覺(jué)得頗為驚訝，騎在馬上，揚(yáng)起鞭子，指著前面的大路，忍不住和跟在身邊的管事感嘆說(shuō)道：“沒(méi)曾想，在耀縣這等偏遠(yuǎn)的地方，百姓民眾居然還有心思修整官道。你瞧瞧，看看這墊土和路基，這等功夫可不是一天兩天就能做到的。比起這邊，咱們郝洲到府城那幾條路，還是什么連接大楚京城脈絡(luò)的交通要道，如今已經(jīng)是破敗成什么樣子了?！?/br>
    田家管事也在瞇著眼睛看。

    眼前的道路說(shuō)不上寬敞，卻很平整，能看出墊土修繕的痕跡，而且官道明顯比兩邊高些，說(shuō)明墊土修繕做了很久。聽(tīng)主家一講，跟隨的護(hù)衛(wèi)家丁們才注意到這個(gè)，都在那里議論紛紛：“公子說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。郝洲通往府城的那幾條路，車(chē)轍都已經(jīng)成溝了。其實(shí)，這路上走得人一少就能長(zhǎng)草，走大車(chē)還要安排人在前面填溝挖土。沒(méi)想到這邊倒是齊整，真是怪了?！?/br>
    一幫人滿(mǎn)懷疑惑著走了一段，看著路邊有農(nóng)戶(hù)，那管事先生下馬問(wèn)了問(wèn)，他開(kāi)口卻是北面郝洲那邊的口音，而他在這種地方只說(shuō)京城里的官話(huà)，也只有這樣才能被人聽(tīng)懂。郝洲雖好，言語(yǔ)卻還是方言。

    很快，管事先生回來(lái)，翻身上馬之后，對(duì)著田宇說(shuō)出了答案。

    “公子，那人說(shuō)是安州那邊經(jīng)常要有大車(chē)什么的過(guò)來(lái)。若是這邊的路不好走，也就沒(méi)有人過(guò)來(lái)做生意了。所以，這路還是鄉(xiāng)里的老爺們安排人修的。”

    “大車(chē)？想必也是商人。沒(méi)想到，原來(lái)是為了一己私利?！甭?tīng)到這里，田宇從鼻孔里發(fā)出一聲冷哼，不以為然的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他一向看不起商人。讀書(shū)人高貴，對(duì)于天下百業(yè)都是不會(huì)放在眼里。何況，修路這種事情一貫是勞民傷財(cái)。想想也是，若非是有商人出錢(qián)，百姓怎么可能主動(dòng)出力修路？果然是天下熙熙攘攘，皆為利往??！

    再走遠(yuǎn)些，就會(huì)發(fā)現(xiàn)某一段的道路變得破敗，再走一段，又是有人修繕的樣子。

    “看來(lái)，這耀縣境內(nèi)的豪強(qiáng)都知道修路通商，但卻沒(méi)有什么統(tǒng)一安排，各個(gè)只顧著自家?！碧镉铗T在馬上悶聲說(shuō)道，臉上的輕蔑之色毫不掩飾，更是對(duì)此不以為然了。

    如此一來(lái)，田宇對(duì)于耀縣的情況也就沒(méi)什么心思繼續(xù)了解。所以，一行人并沒(méi)有在耀縣境內(nèi)多加停留，再加上縣城距離安州境內(nèi)不遠(yuǎn)。于是清晨出發(fā)，天還還沒(méi)有黑，田宇等人就進(jìn)入安州境內(nèi)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，路邊豎著一塊界碑?？吹浇绫?，也就知道進(jìn)了安州轄制。其實(shí)，就算是沒(méi)有這塊界碑，大家也能覺(jué)察出自己已經(jīng)不在耀縣境內(nèi)了。原因很簡(jiǎn)單————這里的官道比耀縣境內(nèi)的還要寬敞三倍以上，修繕的更加齊整。更夸張的是，道路兩邊居然全都栽種著樹(shù)木，整整齊齊兩排看上去很是賞心悅目。這些路邊種的樹(shù)雖然不高，可也能看出已經(jīng)長(zhǎng)了兩年左右，道路兩旁還能看到淺溝，這是用來(lái)排水的設(shè)置。雖說(shuō)溝渠不是太深，可是用來(lái)排放雨水，卻也已經(jīng)足夠。

    界碑三里地左右的地方，有一座客棧。幾根捆綁起來(lái)的粗大竹竿上挑著旗幡，旗幡上四個(gè)大字“前房后院”。客棧門(mén)前停著幾匹馬，幾輛大車(chē)。天色到了差不多的時(shí)候，路上已經(jīng)沒(méi)幾個(gè)行人了，畢竟此時(shí)距離天黑不遠(yuǎn)，這個(gè)位置前后都沒(méi)有什么村落人家，懂行的肯定會(huì)提前找好投宿歇息的地方。

    為首的田家護(hù)衛(wèi)騎在馬上，朝著客棧方向看了很久，才轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著田宇說(shuō)：“公子爺，前面那客棧似乎有些蹊蹺，可能不太干凈。這荒村野地的，開(kāi)設(shè)客棧并非正常。要不，咱們?cè)傧蚯白咦撸炕蛘?，一口氣進(jìn)了安州府城再歇息？”

    田宇卻沒(méi)接這個(gè)話(huà)。他翻身下馬在那道路上來(lái)回走動(dòng)，仔細(xì)端詳，看了一小會(huì)，又對(duì)著這條官道的遠(yuǎn)方看了一會(huì)，視野所及之處都是這般寬敞齊整，路邊小樹(shù)成行，溝也沒(méi)有斷絕。

    樹(shù)木，這就是田宇覺(jué)得安州與其它地方最大的不同。