黎家這一行人從正月十三出發(fā)，在路上耽擱了兩天，在這之后照常曉行夜宿，再?zèng)]遇到什么麻煩，總算在正月二十那天順利地來(lái)到了目的地—鐵山城。

    這座城市是當(dāng)年戰(zhàn)器門(mén)中煉氣人仙鐵家老祖的封地，本來(lái)只是一座建立在山包上的小小的城寨。因?yàn)槌沁厜嬓呛惺a(chǎn)玄鐵，如此在這幾百年中就發(fā)達(dá)了起來(lái)。

    玄鐵這種奇異的礦物，不但質(zhì)地堅(jiān)硬，還能防銹。它最大的好處能通行真氣，是鑄造仙兵法器的一種重要材料。所以，這里南來(lái)北往，替各家仙門(mén)采辦此物的客商，那真是絡(luò)繹不絕。

    加之這鐵家出身的門(mén)派如今已躋身成為八天門(mén)之一，現(xiàn)在在這荊州南部一言九鼎，算得上是第一號(hào)的人家。

    墜星湖顧名思義就是天上星辰隕落撞擊地面形成的。確實(shí)也是如此，三百年前那場(chǎng)傾天之役遍及整個(gè)中洲，荊州自然難以幸免。一開(kāi)始各方還猶有顧忌，但是到了戰(zhàn)況激烈稍有留手就是身死道消的時(shí)候，交戰(zhàn)中人也考慮不了那么多了。

    這墜星湖就是妖神引動(dòng)天上流星轟擊地面修真道場(chǎng)而形成的。

    這顆隕星雖不大，但是通體都是玄鐵原礦聚合而成，質(zhì)量大的嚇人。這玄鐵本身就具有一定的磁性，轟擊的落點(diǎn)地下深處更是埋藏著一個(gè)巨大的優(yōu)質(zhì)鐵礦。所以從此一片仙家洞天福地成了露天鐵礦。

    然則，這劇烈的碰撞也改變了當(dāng)?shù)氐孛?，附近幾條河流注入撞擊形成的巨大坑洞之中，形成了一座浩蕩湖泊—墜星湖。

    鐵家老祖本就是出自戰(zhàn)器門(mén)，最善煉器尤其是殺伐之器，因此就選了此地作為自己的封地。果不其然，幾代經(jīng)營(yíng)下來(lái)就成了鐵業(yè)巨頭。

    如今的鐵山城可不再是一個(gè)小城寨了，而是一座真正的城池。

    這也是黎子昇第一次來(lái)到從鄉(xiāng)間來(lái)到一座城市，只是他發(fā)現(xiàn)越接近那鐵山城，樹(shù)木就越是稀疏，到了離那鐵山城還有兩天路程時(shí)候，周?chē)呀?jīng)是光禿禿的一片，地上只有野草被掩埋在殘雪中。

    雪停了之后，他還發(fā)現(xiàn)的天空開(kāi)始飄蕩起黑色的煙塵，周遭空氣聞起來(lái)也隱隱有著一股怪味。

    黎子昇當(dāng)然就好奇地問(wèn)起旁人來(lái)了，原來(lái)這就是鐵山城“工業(yè)化”的結(jié)果。

    這里的樹(shù)木早一兩百年就被砍個(gè)精光，拿去燒成木炭用來(lái)煉鐵。后來(lái)在附近發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)煤礦，才停止了砍伐。不過(guò)在改用煤炭之后，周?chē)h(huán)境也越來(lái)越差，除了生命力頑強(qiáng)的野草什么都長(zhǎng)不出來(lái)。

    尤其是他們從南方而來(lái)，正處于下風(fēng)處，所見(jiàn)的景象也最為驚心怵目。

    一行人接近了城市，到了可以用rou眼直視的距離后，黎子昇果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一片灰色的迷霧籠罩著整個(gè)城市，在一陣陣北風(fēng)的吹拂下慢慢地向著自己這個(gè)方向飄了過(guò)來(lái)。

    在這迷霧之下卻有著一片由煙囪組成的叢林，正是這些煙囪向天上噴吐著迷霧。奇怪的是，少年并不覺(jué)得眼前這個(gè)景象丑陋，反而有一種壯美的感覺(jué)。

    不過(guò)空氣里一股臭味讓他呼吸困難，黎子昇不由得問(wèn)自己的父親，這種環(huán)境怎么住人。

    黎昭昌哈哈笑著回答了自己兒子，他看到的只是南城，那里只有鐵匠鋪，除了窮鬼沒(méi)人住在那里。就像他們家的糧店就開(kāi)在了北城，由于風(fēng)向的關(guān)系，那里環(huán)境好了不是一星半點(diǎn)。

    再加上，隨著仙術(shù)普及化有過(guò)濾空氣功效的法陣不算貴，“一般”人家都負(fù)擔(dān)得起。

    少年這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)然接著他就馬上看到了負(fù)擔(dān)不起空氣法陣同時(shí)還住在南邊的“窮鬼”了。

    鐵山城南邊的墜星湖邊，有著一片密密麻麻低矮簡(jiǎn)陋的房屋，大概是附近缺乏木材，這里的棚屋都是由燒過(guò)的煤渣壘成，上面用茅草做頂，幾片木頭捆在一起就當(dāng)做了門(mén)，很多屋子干脆連窗戶都沒(méi)有。煤渣有黑有黃，兩種顏色夾雜在一起，顯得骯里骯臟，十分難看。

    只是現(xiàn)在這些都稱不上房屋的建筑都東倒西歪，好大一塊被推成平地，其余的地方也沒(méi)幾處保持完整的，到處都是煙熏火燎焚燒之后的跡象?，F(xiàn)在里面連半個(gè)活人也見(jiàn)不到。只有一些經(jīng)過(guò)的路人，他們也急急忙忙的走過(guò)此處好像在逃避什么。

    不待自己兒子出口詢問(wèn)，黎昭昌就指點(diǎn)著說(shuō)了起來(lái)。這片棚屋所住的是附近礦工煤徒，還有就是墜星湖特有的“鐵漁民”。

    墜星湖產(chǎn)的玄鐵就在湖底，一開(kāi)始只要用特制的鐵網(wǎng)就能打撈上來(lái)，可是漸漸地零碎的玄鐵礦石都被打撈貽盡，那些個(gè)頭較大的礦石就不是鐵網(wǎng)能夠?qū)Ω兜牧恕?/br>
    于是出現(xiàn)了鐵漁民這個(gè)行當(dāng)。只要會(huì)游泳，一個(gè)猛子扎進(jìn)湖里，到湖底撿拾礦石再到岸上賣(mài)給專門(mén)收礦打鐵的就不愁兩餐一宿。因此兩手空空的人來(lái)到這里也不愁沒(méi)飯吃，吸引了不少窮困的鄉(xiāng)民到此謀生。

    這些礦工和鐵漁民聚居在這墜星湖邊，漸漸就形成了這么一個(gè)大型貧民窟。

    今年這場(chǎng)米sao動(dòng)的參與者主要都是這里的居民，因此現(xiàn)在一片破敗。不過(guò)黎昭昌自信地對(duì)兒子說(shuō)道，只要過(guò)一段時(shí)間，自然會(huì)有找食吃的農(nóng)人聚集過(guò)來(lái)，特別是東邊云夢(mèng)澤發(fā)生了那么大的“天災(zāi)”之后。

    他們從貧民窟邊經(jīng)過(guò)，卻沒(méi)有進(jìn)入煙火繚繞的南城，而是兜了一個(gè)大圈子繞到城市東邊。從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始就有族人不停地告辭離去，黎昭昌和他們約了三天之后城中的飯店一起聚餐，來(lái)謝謝大家一路上的辛苦，順便履行自己的承諾。

    他們父子和自己家的雇工來(lái)到一條河流旁邊。這條河發(fā)源于墜星湖，向西北方向蜿蜒而去，因?yàn)楹行F礦的關(guān)系，被命名為玄河。玄河從城中流過(guò)，把鐵山城一分為二。

    這個(gè)名字確實(shí)符合這條河，水面漂浮著礦渣和各種污物，黑色的河水散發(fā)著難聞的臭氣。在玄河城東段的兩邊岸上有著很多當(dāng)做艙房的高大建筑。這些建筑卻不是由木頭建成的，而是由鐵梁鐵柱搭成的鐵架房。很多鐵架房連墻壁也沒(méi)有，里面放的大都是鐵錠礦石。

    原來(lái)這是鐵山城的倉(cāng)儲(chǔ)區(qū)，在此之旁就是南北兩個(gè)空蕩蕩的碼頭。

    在這些庫(kù)區(qū)的前面有著一排鋪?zhàn)?，大多都是糧鋪。這些鋪?zhàn)蝇F(xiàn)在看上去都像被煙燒火燎過(guò)的樣子。有些門(mén)板被砸壞了斷成兩截，就這么靠在墻上也沒(méi)有人去修理就這么靠在墻上；甚至有幾家的鋪?zhàn)由厦娴奈蓓敹急粺┝?，有幾個(gè)瓦匠正在上面修補(bǔ)。

    少年不用問(wèn)也知道這是前些日子里“米sao動(dòng)”的結(jié)果。而現(xiàn)在這里不時(shí)能看到懶洋洋地走過(guò)的幾個(gè)士兵。

    黎昭昌熟門(mén)熟路地領(lǐng)著眾人到自家的鋪?zhàn)忧?，黎家商鋪倒還好，連門(mén)板都沒(méi)壞一塊。

    敲開(kāi)了門(mén)，下門(mén)板的正是黎家糧鋪的掌柜，杜江航。

    說(shuō)起來(lái)這人還是以前黎昭昌在行鏢的時(shí)候手下的趟子手，兩人關(guān)系一直不錯(cuò)。后來(lái)這位杜師傅受了傷，壞了一條腿干不得走鏢這行。黎東主看他為人忠厚老實(shí)，又能寫(xiě)會(huì)算，就召進(jìn)店中負(fù)責(zé)糧食鋪?zhàn)拥慕灰住?/br>
    自然，有這番際遇的杜掌柜對(duì)老板也是極為忠心。

    他拖著一條瘸腿上前幾步，拱手道：“東主，你可回來(lái)了。哦，連大少爺也來(lái)了！幾日不見(jiàn)，少爺個(gè)頭都這么高了，人也越長(zhǎng)越精神了?！?/br>
    黎昭昌和他聊了幾句閑話，就一同進(jìn)了店中。少年也跟隨著走進(jìn)自家的鋪?zhàn)樱@里面不能說(shuō)簡(jiǎn)陋，但絕對(duì)可以說(shuō)簡(jiǎn)單。這是三開(kāi)間的鋪面，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的柜臺(tái)把鋪面分成前后兩塊。前面的左手邊放了一個(gè)地秤，右手邊一桌兩椅，桌上放著茶壺茶盅。后面除了一個(gè)走道就是大片空地，現(xiàn)在堆著些空麻袋。

    他父親也不去后面休息，直接讓人挪開(kāi)柜臺(tái)，把自家?guī)?lái)的糧食都堆在柜面后面。接著又把自家店子轉(zhuǎn)了一圈，看到?jīng)]受什么大的損害才長(zhǎng)出了一口氣。

    然后，黎昭昌坐在右邊的椅子上，一邊喝著茶看著手下伙計(jì)搬運(yùn)糧食一邊詢問(wèn)自己賬房前些日子的動(dòng)亂和這幾日的商情。

    那次動(dòng)亂黎家所受的沖擊并不大，杜掌柜也是老于世故的江湖人物，處置得十分恰當(dāng)，索性遣散了幾個(gè)看門(mén)的伙計(jì)，大開(kāi)店門(mén)就把不多的糧食曝露在亂賊的眼前，自己收拾了賬上余錢(qián)和細(xì)軟躲了起來(lái)。等他回來(lái)的時(shí)候除了連家具都沒(méi)砸壞，只是多了些垃圾和“黃白之物”，可以說(shuō)毫發(fā)無(wú)損。

    黎昭昌發(fā)自內(nèi)心地稱贊了幾句，開(kāi)始問(wèn)起了糧食行情。

    當(dāng)說(shuō)到這個(gè)的時(shí)候，就聽(tīng)得杜江航神情激動(dòng)地道：“如今這城中，米價(jià)飛騰。聽(tīng)說(shuō)是東邊云夢(mèng)澤出了幾伙水賊，截?cái)嗔怂??！?/br>
    本來(lái)荊州和揚(yáng)州有大江想通，但是這段大江水勢(shì)湍急，順?biāo)写故欠奖悖悄嫠兄勰蔷碗y了，所以揚(yáng)州過(guò)來(lái)的船先繞道水面平靜的云夢(mèng)澤，然后再用畜力把船拉到鐵山城。

    “如今漲了多少？”黎昭昌問(wèn)道。

    杜掌柜伸出了一只巴掌：“比年前翻了高了五倍?！?/br>
    黎大老板也吃了一驚：“這么高？！。”他心中暗自計(jì)算，這次出來(lái)帶了四萬(wàn)斤上等的精白大米，不過(guò)路上損失了一點(diǎn)，現(xiàn)在大概三萬(wàn)七千斤出頭。往常市價(jià)也就四百斤最多賣(mài)到一個(gè)玄鐵五銖錢(qián)，也就相當(dāng)于十分之一方元石。

    今年受了天災(zāi)和……一點(diǎn)“仙禍”，年前城中米價(jià)一個(gè)五銖錢(qián)只能買(mǎi)到一百斤，現(xiàn)在又漲了五倍，豈不是才只能買(mǎi)二十斤？那自家這些米能賣(mài)到一百八十五塊元石，成本是比往年貴了些，就算算上人工開(kāi)銷卻也只有二十方元石出頭！這樣純利潤(rùn)高達(dá)……一百六十五方元石！

    （注：前文已經(jīng)提到過(guò)了。各位看官可以帶進(jìn)現(xiàn)在的物價(jià)算一算……本作為了方便起見(jiàn)目前元石價(jià)格設(shè)定相當(dāng)于本位面一萬(wàn)元人民幣。）

    這次賺大發(fā)了！

    至少兒子這幾年學(xué)費(fèi)算是有了著落，還不提花鐵兩家的饋贈(zèng)和提攜。

    還沒(méi)等黎大老板露出笑容，就聽(tīng)到杜掌柜欲言又止地開(kāi)口道：“只是……”

    “只是什么？”黎昭昌放下手中茶杯，開(kāi)口問(wèn)道。

    起點(diǎn)中文網(wǎng) target=_blank>歡迎廣大書(shū)友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在起點(diǎn)原創(chuàng)！