沒有人料到，軸心國與盟軍兩大陣營圍繞直布羅陀要塞的這一仗，一打就是4個月，持續(xù)時間和雙方的傷亡人數(shù)僅次于塞瓦斯托波爾要塞攻防戰(zhàn)。戰(zhàn)役期間，德軍動用了包括“卡爾”臼炮、he-177重型轟炸機和v-1火箭等“秘密武器”，在戰(zhàn)事最激烈的階段，云集于直布羅陀海峽的德國、意大利和法國戰(zhàn)列艦就達(dá)到了10艘，盡管英美艦隊兩度試圖增援直布羅陀，無奈軸心國?？哲娬紦?jù)了巨大的優(yōu)勢，要塞最終于1943年1月7日宣告失陷！

    更沒有人料到，德意軍隊在聯(lián)手攻占了直布羅陀要塞、進而控制了整個地中海區(qū)域之后，于當(dāng)年3月主動向盟軍遞出了橄欖枝。促成這一巨變的主要有兩個原因，其一，是盟軍對歐洲大陸尤其是德國本土進行的大規(guī)模戰(zhàn)略轟炸，盡管德國空軍的戰(zhàn)斗機部隊全力攔截，卻依然無力阻止盟軍的炸彈再三落到自己的首都柏林，加之盟軍在太平洋方向上的節(jié)節(jié)勝利，軸心國逐漸失去了徹底擊敗盟軍的希望；其二，便是1943年2月11日，意大利元首墨索里尼前往北非檢閱部隊，卻遭到抵抗者的刺殺。不可一世的法西斯黨魁身受重傷，雖被及時送往野戰(zhàn)醫(yī)院，可終究在遇刺的次日停止了呼吸。在國內(nèi)不得人心的法西斯政權(quán)迅速瓦解，意大利國王隨后宣布委任民主黨派人士組閣。新的意大利政府于2月底宣布成立，新的內(nèi)閣決意擯棄意大利先前的進攻戰(zhàn)略，并知會德國政府準(zhǔn)備退出戰(zhàn)爭。

    先期的會談在中立的西班牙首都馬德里舉行，德國、意大利和英國、美國均派出重要代表參加。會談中，英美提出了締結(jié)停戰(zhàn)條約的三項前提，即廢約、撤軍、共管。所謂廢約，便是德意廢除三國同盟條約；撤軍，即撤出目前被德意軍隊占領(lǐng)的歐洲國家和部分非洲國家愛；共管，即直布羅陀海峽和蘇伊士運河國際共管。

    如此苛刻的條件，尤其是撤軍和公管兩條，德意代表在與本國政府交流后，均表示無法接受。德國和意大利先后發(fā)布聲明，他們認(rèn)為如果英美繼續(xù)堅持上述三項前提，便是無誠意進行和談，雙方只能繼續(xù)這場無休止的戰(zhàn)爭。

    最后，由于雙方均不愿意作出讓步，第一次會談宣告流產(chǎn)。為了在談判桌上爭取更多的發(fā)言權(quán)，雙方厲兵秣馬，不約而同采取了進攻行動。1943年4月初，沉寂了16個月的德國非洲軍團，在陸軍上將隆美爾的指揮下盤踞在敘利亞的英美軍隊發(fā)起了攻擊。德軍不僅投入了全新的虎ii重型坦克，還從歐洲調(diào)來了由空軍上將亞歷山大.勒爾所指揮的德國第4航空隊?；⑿郾?，德軍只用了一個星期時間便突破了英美軍隊花費一年時間構(gòu)筑的防線，迫使英美聯(lián)軍倉惶向伊朗方向退卻。

    與此同時，通過直布羅陀海峽會合的德意艦隊，抽調(diào)精銳組成了擁有8艘戰(zhàn)列艦、4艘航空母艦和大批巡洋艦、驅(qū)逐艦的遠(yuǎn)征艦隊，其中受德國和意大利水兵cao控的法國戰(zhàn)艦達(dá)到了22艘。這支艦隊在德國海軍元帥馮.分肯施泰因的指揮下，沿著西班牙和法國海岸線向英國海域挺進，部署在大西洋海域的英美艦隊不敢迎戰(zhàn)，在空軍襲擾無效的情況下，他們只得暫停大西洋航運線，所有盟軍船只和艦艇都躲進防守嚴(yán)密的港口之內(nèi)。

    盡管在陸上和海上無法抵擋軸心國軍隊的攻勢，英美軍隊卻繼續(xù)在空中給對方施加壓力。到1943年初時，美國已經(jīng)將大量b-17型轟炸機運往英國，并組建了超過40支轟炸機部隊，英國的各飛機制造廠則全力以赴制造出大批蘭開斯特和哈利法克斯，用于組建更多的轟炸機中隊。鑒于最初晝間轟炸遭遇到德國空軍的猛烈阻擊而損失慘重，英美空軍改由夜間轟炸，以轟炸精度下降的代價減小了轟炸損失。在4月上旬的10天時間里，盟軍轟炸機部隊8次光臨德國本土，其中3次規(guī)模超過了1000架，在柏林、魯爾、漢堡等地投下了4萬多噸炸彈，給德國的戰(zhàn)爭機器造成相當(dāng)大的破壞。

    雙方的行動各有收獲亦各有損失，但真正讓他們重新坐回到談判桌上來的，卻又是另外兩件看起來風(fēng)馬牛不相及的事情：其一，是日軍在太平洋海域發(fā)動了旨在壓制盟軍航空兵的“伊號作戰(zhàn)”，大批日軍戰(zhàn)機瘋狂的攻擊了瓜島沿岸的盟軍艦艇和港口設(shè)施，加上日本聯(lián)合艦隊主力的重新集結(jié)和調(diào)動，盟軍在太平洋方向上的壓力陡增；其二，便是高加索地區(qū)兩大主要油田的重新投產(chǎn)——根據(jù)蘇德之間簽署的停戰(zhàn)協(xié)議，德軍五年之內(nèi)逐步歸還高加索地區(qū)，但這里的主要油田10年內(nèi)必須無條件為德國供應(yīng)石油，而隨著蘇軍撤退時破壞的油田陸續(xù)恢復(fù)生產(chǎn)，自戰(zhàn)爭爆發(fā)以來一直困擾德軍的油料問題得到了極大的緩解。

    在各方形勢的推動下，軸心國和盟軍的第二次非正式協(xié)商在西班牙首都馬德里展開，自由法國的代表首次出現(xiàn)在談判桌上，而盟軍也將停戰(zhàn)談判的前提條件縮減為：德意廢除三國同盟條約，退出法國領(lǐng)土、歸還法國艦隊，有計劃的逐步撤出在歐洲國家的駐軍。

    德意代表原則上接受了停戰(zhàn)談判的主要前提條件，于是，雙方共同宣布于一周之后在葡萄牙首都里斯本舉行停戰(zhàn)談判。期間，德國和意大利果斷宣布廢止德意日三國同盟協(xié)定，德國也公布了三年之內(nèi)退還法國領(lǐng)土、歸還法國艦隊的計劃方案。作為回應(yīng)，英美停止了針對德國占領(lǐng)區(qū)和德國本土的大規(guī)模戰(zhàn)略轟炸，時隔3年零9個月，和平的陽光終于穿透了戰(zhàn)爭的陰云。

    全世界關(guān)注的停戰(zhàn)談判，在一種向往和平的大氛圍中如期展開，盡管各方首腦均未親臨談判現(xiàn)場，但里斯本還是成為這個星球的焦點。失意的日本政府公開譴責(zé)德意單方面廢止三國同盟條約的“可恥”行徑，并暗示將對談判進行破壞，不過在接下來一周的時間里，談判出乎意料的順利。各國代表還是就停戰(zhàn)的大多數(shù)條件達(dá)成一致，最后的爭議集中在了目前被德意軍隊占領(lǐng)的歐洲國家上。盟軍以繼續(xù)由德意軍隊控制非洲殖民地和波蘭、蘇俄部分領(lǐng)土為條件，換取德意政府接受盟軍制定的5年撤軍計劃——按照這一方案，5年之內(nèi)德意軍隊將陸續(xù)從挪威、丹麥、荷蘭、比利時、希臘和阿爾巴尼亞撤出占領(lǐng)軍，并不得干涉當(dāng)?shù)鼐用褡孕羞x舉產(chǎn)生政府機構(gòu)的行動，盟軍同樣不得向上述國家派遣駐軍和干擾內(nèi)政。

    1943年5月5日，隨著德意與盟軍國家代表在《里斯本停戰(zhàn)條約》上簽字，燃燒了1400個日夜的歐洲戰(zhàn)火終于宣告熄滅。新的戰(zhàn)略格局下，盟軍國家僅以不列顛三島和冰島為立足點影響歐洲，除了中立國家之外，歐洲大陸的大部分領(lǐng)土都為德國和意大利所占領(lǐng)——任何的撤退行動都不可能是徹底的，除了對資源的搜刮之外，培植一個關(guān)系緊密的當(dāng)?shù)卣?quán)輕而易舉，更重要的是，除了在法國和法屬殖民地仍保留著一些沿海土地和港口之外，盟軍勢力幾乎被徹底逐出了地中海區(qū)域。在這樣的形勢下，德意統(tǒng)治者終于可以高傲的稱之為“我的?！保缓髶碛腥绱艘靶牡娜藚s在兩次過程不同、結(jié)果一致的刺殺事件中喪命，這不得不說是一種命運的捉弄。

    在非洲，那些曾經(jīng)屬于英國和法國的廣袤殖民地，由于一位傳奇的德國將領(lǐng)而更換了旗幟。戰(zhàn)爭結(jié)束之后，埃爾溫.隆美爾獲得德國政府頒布的德意志勛章，與他同獲此最高殊榮的是率領(lǐng)弱勢海軍取得驚人突破的海軍元帥海諾.馮.分肯施泰因。盡管德國政府后來如約將俘獲的法國艦艇悉數(shù)歸還維希政府，但得到了政府支持的新z計劃已經(jīng)利用這段寶貴的時間打造出一支擁有h級戰(zhàn)列艦、o級戰(zhàn)列巡洋艦和s級航空母艦在內(nèi)的現(xiàn)代化艦隊，使得德國海軍的總噸位超過了英國和日本，僅僅位列美國之后，設(shè)備的先進程度和實際戰(zhàn)斗能力更是冠絕全球。此外，德國人的科技精神使得他們在戰(zhàn)后仍研制出了v系列火箭、a系列噴氣式戰(zhàn)斗機和被譽為海底幽靈的u45系列超級潛艇，這些新式武器的投產(chǎn)使得德國軍隊在很長一段時間內(nèi)斗保持著對英美等過的強大壓力。

    在太平洋，戰(zhàn)爭一直持續(xù)到1944年末方才結(jié)束。盡管從歐洲騰出手來的英美軍隊在一系列的海戰(zhàn)中取得勝利，從而逐漸取得了壓倒性的優(yōu)勢，并以大規(guī)模的戰(zhàn)略轟炸對日本的戰(zhàn)爭基礎(chǔ)造成了毀滅性的破壞，但日本帝國軍隊的頑固仍然給盟軍造成了極大的麻煩。大戰(zhàn)的最后一年，德國人率先研制出了威力驚人的原子彈，美國人緊隨其后宣布擁有核武器，并在日本人頭上“小試牛刀”——兩周之后，戰(zhàn)爭宣告結(jié)束。

    由于德國和意大利的存續(xù)，歷史的兩極對峙成了三足鼎立：英美一派，占有泛太平洋地區(qū)的豐富資源，經(jīng)濟雄厚、工業(yè)強大；德意一派，占有半個歐洲和大量的非洲殖民地，科技先進、軍事槍聲；蘇聯(lián)自成一派，根據(jù)蘇德停戰(zhàn)條約陸續(xù)收回失地之后，面積仍然位居世界首位，廣袤的土地、寬厚的戰(zhàn)略縱深和寒冷的天氣是他們立足于不敗之地的法寶。三強之間的明爭暗斗、合縱連橫，則又是另外一段歷史了……

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