郭靜一心惦記著何峰，昨天本來(lái)想說(shuō)幾句悄悄話的，沒(méi)想到卻被秦時(shí)竹撞見(jiàn)壞了好事，只好改天傍晚再來(lái)找何峰。只是到了何峰的住處，小姑娘的心咚咚跳得跟有頭小鹿撞似的，想敲門(mén)又不敢，想叫偏又叫不出來(lái)，臉卻是漲得通紅，思考了半天，居然還在何峰門(mén)外徘徊。

    “小靜，這么晚了找我有事？”冷不防身后傳來(lái)何峰的聲音，郭靜驚得差點(diǎn)提不住手中的東西，還是何峰眼疾手快，一把接住。

    “何大哥……”小姑娘明著是嗔怪，臉上卻是喜滋滋的，哪有半點(diǎn)埋怨，只說(shuō)，“看你現(xiàn)在才來(lái)，我做好的菜和雞湯都涼掉了。”

    這會(huì)兒閉口不說(shuō)在門(mén)外徘徊了，何峰反應(yīng)木訥，也弄不清楚真相，一邊開(kāi)門(mén)一邊忙道：“去看廠子了，所以……”

    “趕緊吃吧……”

    何峰打開(kāi)飯籃就忙不迭地狼吞虎咽起來(lái)，一邊口里含糊不清地說(shuō)：“好……吃……真好……吃……”

    “慢點(diǎn)吃，別噎著。”小姑娘笑出聲來(lái)，“原以為只有夏大哥是這幅模樣，原來(lái)你也差不多呀。”

    何峰那是餓壞了，哪顧得上計(jì)較這么多？

    “聽(tīng)說(shuō)何大哥請(qǐng)了洋鬼子采礦？”

    “洋鬼子？”何峰喝了口湯，“真鮮！哦，你說(shuō)那三個(gè)德國(guó)人啊，那是咱們雇來(lái)做技師的……”

    “雞師？雞也能做師傅？”

    “不……不是?！焙畏鍢?lè)得差點(diǎn)把飯都噴出來(lái)，“是咱們雇的幫手，好比人家請(qǐng)你爹做塾師一樣?！?/br>
    風(fēng)卷殘?jiān)?，何峰拍了拍自己圓鼓鼓的肚皮，長(zhǎng)出一口氣：“真好吃啊！”

    “你要是喜歡，我下次還做給你吃……”小姑娘說(shuō)完這句，臉漲得通紅，忸怩地不知說(shuō)什么好。何峰一時(shí)沒(méi)想明白，但卻想起一事：“小靜等一會(huì)，我買(mǎi)了好東西給你。”

    看著何峰翻箱倒柜找出兩個(gè)亮晶晶的小瓶，郭靜翻來(lái)覆去不明白那是什么？只覺(jué)得里面綠茵茵的，瓶子看上去漂亮極了。這是酒么？不太像，哪有這么小的酒瓶，喝一口恐怕都沒(méi)有了。

    “這是法國(guó)香水，噴在身上香香的，不過(guò)千萬(wàn)別吃?！焙畏鍞Q開(kāi)了蓋子，輕輕往空中灑了一點(diǎn)，滿屋子的芳香。

    “真香！真好聞！……比艾草香多啦……”小姑娘歡天喜地地接過(guò)禮物——其實(shí)，她壓根就不懂香水的妙用，只是覺(jué)得何大哥出遠(yuǎn)門(mén)都不忘給自己帶東西，心里早就樂(lè)開(kāi)了花。只是，小妮子的心思何峰這個(gè)榆木腦袋啥時(shí)候能明白呢？

    沈蓉的運(yùn)氣便要差一點(diǎn)了，她來(lái)找秦時(shí)竹，偏偏人不在，一問(wèn)才知給團(tuán)練眾人上課去了。

    “這倒新鮮。紅兒，咱們不忙著回去，先聽(tīng)聽(tīng)秦副使講什么課。”

    祠堂里早就黑壓壓地?cái)D滿了人，當(dāng)天晚上是秦時(shí)竹的社會(huì)課和郭田仁的識(shí)字課，很多人為了一睹秦副使的風(fēng)采慕名而來(lái)，要不是有著沈家大小姐這個(gè)身份，沈蓉根本找不到好位置。

    秦時(shí)竹的講課別具一格，一不寫(xiě)字二不用書(shū)，直接就講，滔滔不絕，講到激動(dòng)處還手舞足蹈，非常投入。雖然主要講精忠報(bào)國(guó)、保家愛(ài)民的內(nèi)容，但由于經(jīng)常插入一些趣聞?shì)W事、又講些外面的大千世界，聽(tīng)課的人一點(diǎn)也不覺(jué)得枯燥，反而覺(jué)得異常興奮。

    話題講著講著就扯到了洋鬼子身上。

    臺(tái)下有人說(shuō)，洋人太壞了，無(wú)論是東洋鬼子還是西洋鬼子，老是欺負(fù)我們……甲午年小日本殺了咱們不少人，去年八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)京城，聽(tīng)說(shuō)把皇宮里都搶了一空；老毛子又占了咱們東北，好多人活不下去了才當(dāng)了土匪……

    “但洋人就沒(méi)一個(gè)好的嗎？”秦時(shí)竹反問(wèn)大家。

    全場(chǎng)不吭聲，終于有一個(gè)站了起來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)洋鬼子幫沈老爺家采煤了，采得多不說(shuō)，連干活的兄弟都說(shuō)輕松，俺估摸著這個(gè)應(yīng)該是好人?！?/br>
    “所以洋人也不全是壞的。就象中國(guó)人一樣，也有好人壞人，不能都一棍子打死?？蔀槭裁囱笕死掀圬?fù)我們呢？”秦時(shí)竹形象地打了個(gè)比方，“因?yàn)樵蹅兲趿耍蛘汤洗虿悔A，所以要被人欺負(fù)。這就好比一戶人家家道中落，在村里欺負(fù)他家的人就多。要想不被人欺負(fù)，還得自強(qiáng)。”

    “就是這個(gè)理！”臺(tái)下一片應(yīng)聲。

    “自強(qiáng)？”臺(tái)下有人嘀咕，“憑俺們這些泥腿子，成嗎？”

    “富強(qiáng)首先要團(tuán)結(jié)，這就象咱們團(tuán)練。以前土匪老是來(lái)?yè)屄?，現(xiàn)在看到團(tuán)練的大旗就躲。國(guó)家也是如此，咱大伙心連心，敢欺負(fù)你的人就少。另一個(gè)就是要學(xué)習(xí)洋人的長(zhǎng)處，不要一看見(jiàn)是洋玩意就說(shuō)不好。洋人采煤的方法不就比咱們強(qiáng)？只要是好的，咱們都得把拳頭偷過(guò)來(lái)……咱們中國(guó)如果學(xué)會(huì)了別人的本事，洋鬼子就不敢欺負(fù)我們。俗話說(shuō)技多不壓身，咱們團(tuán)練之所以辦夜校，不是要將泥腿子變成文先生，而是讓大伙學(xué)點(diǎn)真本事，誰(shuí)學(xué)得好，團(tuán)練重重有獎(jiǎng)……”課到這里便結(jié)束了。

    “說(shuō)得好！”大伙一致拍起手來(lái)，沈蓉也跟著拍手叫好，秦時(shí)竹在人群中聽(tīng)見(jiàn)脆生生的女音，才發(fā)現(xiàn)是沈蓉來(lái)了……

    “沈小姐怎么有興趣來(lái)聽(tīng)這些？這真是講給泥腿子聽(tīng)的，不登大雅之堂?！鼻貢r(shí)竹邊說(shuō)邊調(diào)侃自己。

    “哈，你講課大家都愛(ài)聽(tīng)呀！我也來(lái)湊熱鬧了……”沈蓉調(diào)皮地說(shuō)，“怎么，只許泥腿子聽(tīng)，不許我聽(tīng)么？”

    “哪里，哪里，沈小姐見(jiàn)笑了?！鼻貢r(shí)竹微笑，“沈小姐專程來(lái)找我必有要事。”

    “也沒(méi)什么大事，一來(lái)送件衣服給你，天氣冷了要多穿點(diǎn)。二來(lái)想請(qǐng)教一下學(xué)問(wèn)，不過(guò)不是讀書(shū)的學(xué)問(wèn)，而是下棋的學(xué)問(wèn)?！鄙蛉剞D(zhuǎn)過(guò)去說(shuō)，“紅兒，把那件錦衣給秦副使試試，看合身不合身。”

    聽(tīng)到來(lái)送秋衣，秦時(shí)竹心里一陣溫暖，這個(gè)大小姐還是蠻會(huì)關(guān)心人的，衣服也做得挺合身，看來(lái)大家閨秀的水平果然不錯(cuò)，只是這下棋倒讓秦時(shí)竹心里犯嘀咕，這跟學(xué)問(wèn)有關(guān)系么？犯疑歸犯疑，嘴上卻是忙不迭感謝，“多謝沈小姐贈(zèng)衣?！?/br>
    “這可是我們家小姐專門(mén)為秦副使做的，都做了好幾天了，我們家小姐可從來(lái)沒(méi)有給別人做過(guò)呢?！币慌缘募t兒俏皮地在“從來(lái)”兩字上重重地加重了音調(diào)。

    “又多嘴?！鄙蛉啬樁技t了，嗔了紅兒一下，“合身就好，秦副使不會(huì)嫌我手藝差吧？”

    “哪里哪里，有勞沈小姐費(fèi)心，時(shí)竹都不知道怎么感謝才好?！?/br>
    “那就陪我下盤(pán)棋吧，順便給我講些外面的故事?！鄙蛉卣{(diào)皮地說(shuō)道，“可不許故意輸棋……”

    看見(jiàn)黑白兩色的棋子，秦時(shí)竹勾起了許久以前的往事——的確是很久沒(méi)玩了，不過(guò)想到自己那拿不出手的圍棋水平，他狡猾地想到了其他招數(shù)：“沈小姐，天色不早了，下圍棋費(fèi)時(shí)費(fèi)力，改天有空閑時(shí)可再較量一番。今天切磋一個(gè)新棋法，簡(jiǎn)單易上手，不過(guò)學(xué)好卻是不易。怎么樣，有興趣否？”

    沈蓉其實(shí)也就是拿下棋作個(gè)借口而已，既然對(duì)方如此說(shuō)，她自然是興致躍躍。

    “此新棋法喚作‘五子’又名‘五連珠’，雙方各執(zhí)一色，依次落子，何人先有五子連珠便算取勝?！鼻貢r(shí)竹在棋盤(pán)上擺了起來(lái)，“無(wú)論橫豎斜，但有一線五子相連便可取勝?！?/br>
    “聽(tīng)上去新鮮，先請(qǐng)秦副使賜教一局?！鼻貢r(shí)竹先試著演示了一局，沈蓉到底冰雪聰明，一看就明白了，兩人開(kāi)始較量起來(lái)。結(jié)果當(dāng)然很明顯，雖然秦時(shí)竹每次都讓先，沈蓉還是屢屢落敗，不過(guò)能抵抗的步數(shù)越來(lái)越多，長(zhǎng)進(jìn)還是很快。秦時(shí)竹心里暗笑：想當(dāng)年自己還是五子棋高手，要不是投身于復(fù)興工程，說(shuō)不定現(xiàn)在也是資深業(yè)余玩手了。

    “又輸了，再來(lái)！”沈蓉還是笑瞇瞇的，雖輸了很多，脾氣卻是不錯(cuò)。秦時(shí)竹怕她輸?shù)锰嗄樕蠏觳蛔?，又怕故意放水惹佳人不快，想?lái)想去沒(méi)個(gè)萬(wàn)全之策，急得腦門(mén)都冒汗了，這雜念一多，思路明顯分神，卻是露出了破綻讓沈蓉緊緊揪住，三下五除二沈蓉干凈利落地贏了一局，嘴里高興地直喊：“我贏啦！終于贏了一局！”踏破鐵鞋無(wú)覓處得來(lái)全不費(fèi)功夫，也好，正好解脫。

    “什么事這么開(kāi)心?。俊崩洳环烙腥饲瞄T(mén)進(jìn)來(lái)，原來(lái)是葛洪義來(lái)了。

    秦、葛兩人原本約定晚上去沈家議事，沈蓉看看天色已晚，正好一起打道回府。

    看見(jiàn)女兒和秦時(shí)竹等人一起回來(lái)，沈麒昌滿腹狐疑，當(dāng)面卻不好意思問(wèn)，沈蓉也樂(lè)得不解釋，飛快地溜回了閨房，諾大的客廳只剩下三人了。

    “沈先生，團(tuán)練隊(duì)伍越來(lái)越大，武器捉襟見(jiàn)肘，我打算讓洪義出馬去買(mǎi)些軍火?！?/br>
    “我亦考慮此事?！鄙蝼璨?，“無(wú)械不成軍，我家原先買(mǎi)過(guò)一批槍支，現(xiàn)在人情仍在，交易比較方便，價(jià)格也還算公道，不知復(fù)生意下如何？”

    “自然有勞先生作主?！痹趯?shí)現(xiàn)自造前，擁有合適的軍火補(bǔ)給是當(dāng)務(wù)之急，既然沈麒昌有渠道，那再好不過(guò)了。

    “這事包在我身上。我有個(gè)朋友叫倪潤(rùn)堂，常年做買(mǎi)賣(mài)的，對(duì)這行熟悉得很，便讓他一同隨行。此人辦事謹(jǐn)慎，你們大可放心，順利的話個(gè)把月就能辦妥。不知你們打算采購(gòu)多少？需要我出資多少？”

    “行情我們不了解，我想先采購(gòu)兩萬(wàn)兩銀子的貨再說(shuō)，多了也出不起，畢竟家底還不殷實(shí)?！?/br>
    “這樣也好，其中一萬(wàn)兩由老夫個(gè)人負(fù)責(zé)，走時(shí)由賬房劃轉(zhuǎn)。”

    “多謝沈先生了，還有一萬(wàn)兩就用以前的義軍金庫(kù)。”秦時(shí)竹大喜過(guò)望，沒(méi)想到沈麒昌居然肯出這么多。

    “復(fù)生客氣，這是團(tuán)練份內(nèi)事，倒是要?jiǎng)跓┠銈冃量?。先買(mǎi)這么多再說(shuō)，實(shí)在不夠下次采購(gòu)也來(lái)得及?！?/br>
    一路上，秦時(shí)竹告誡葛洪義：“買(mǎi)軍火不比買(mǎi)其他，千萬(wàn)注意低調(diào)、保密，我另外再安排幾個(gè)人陪你去，買(mǎi)好了就叫人先來(lái)報(bào)信，我這邊好安排接應(yīng)，一定得確保萬(wàn)無(wú)一失?！?/br>
    “我辦事，你放心?！?/br>
    “有空的話幫我買(mǎi)點(diǎn)新鮮玩意，沈小姐今天送了我錦衣，得準(zhǔn)備回禮?！?/br>
    “喲，穿上溫暖牌秋衣啦……還真沒(méi)看出來(lái)，牛的，動(dòng)作神速的……”

    “你這小子狗嘴里偏吐不出象牙……”

    送走秦時(shí)竹后，沈麒昌忍不住將紅兒叫來(lái)問(wèn)話：“小姐今天去哪里了？”

    “小姐去找秦副使，給他送秋衣……”紅兒大致講了一下經(jīng)過(guò)。

    難怪這兩天看見(jiàn)蓉兒在做衣服呢，還以為是給我做，原來(lái)卻是如此?？磥?lái)真是女大不中留！沈麒昌一邊這么想著，一邊陷入了沉思……