“押過(guò)來(lái)?！彪S著夏海強(qiáng)怒目金剛似地大喝，全場(chǎng)的目光都聚集到了地上那個(gè)被捆成一團(tuán)的“粽子”。

    “哪里的鼠輩，居然敢打太平團(tuán)練的主意，活膩了不是？”想起那一晚的驚心動(dòng)魄，沈麒昌仍然心悸不已，此刻已是勃然變色。

    “大……大人饒命，不干……干小人事……是……是……讓我去的。”

    “說(shuō)，那狗賊是誰(shuí)？抓到了非將他千刀萬(wàn)剮。”

    “是……是……李成達(dá)……李老爺……在……增祺將軍手下當(dāng)師爺。”起初這廝并不老實(shí)，自以為有人撐腰，在海沙子被攻破之后仍然負(fù)隅頑抗，一路上讓夏海強(qiáng)折磨得半死，最終吃不住勁只能交代。

    憑空冒出個(gè)李老爺？秦時(shí)竹等人有些狐疑，沈麒昌厲聲喝道：“是不是李風(fēng)成那家伙的侄兒？”

    那人如小雞啄米般地點(diǎn)頭。

    原來(lái)如此。感情李風(fēng)成陰魂不散，那有人給他報(bào)仇呢。這么一說(shuō)原來(lái)難以理解的事情也豁然開(kāi)朗——增祺之所以遲遲不批復(fù)招安團(tuán)練的公文，多半也是這個(gè)混蛋從中作梗。沈麒昌和秦時(shí)竹眼神一對(duì)，都看清楚了對(duì)方眼中的殺機(jī)：斬草除根，這個(gè)禍害非去不可！

    “老大，這狗賊一日不除我心中一日不快，干脆……”夏海強(qiáng)躍躍欲試，用手比劃了砍頭的動(dòng)作。秦時(shí)竹微微一笑，已將目光定格在陸尚榮身上，夏海強(qiáng)勇則勇矣，腦瓜亦是機(jī)靈，當(dāng)下便想清楚了問(wèn)題要害：如果也是這么像剿滅海沙子一般大張旗鼓地殺將過(guò)去，等于公開(kāi)殺官造反，豈不是壞事？況且奉天城不比黑山，人多眼雜、兵丁眾多，談何容易？

    在隨后舉行的祭祀大會(huì)，海沙子等匪徒的人頭擺成一排用作祭品，沈麒昌閃爍著淚花，擲地有聲地表達(dá)了決心：“犯我太平團(tuán)練者，雖遠(yuǎn)必誅！”

    “雖遠(yuǎn)必誅！”

    “雖遠(yuǎn)必誅！”所有團(tuán)練兵丁都昂著頭齊聲應(yīng)和，這一刻在他們渾身充滿了斗志，仿佛涌動(dòng)著無(wú)窮的力量……

    晚上的慶功宴氣氛便要輕松許多。夏海強(qiáng)首先匯報(bào)了戰(zhàn)利品的查抄情況：銀子、光洋湊攏來(lái)約有兩萬(wàn)元之?dāng)?shù)；玉器珠寶、古玩字畫(huà)收了一堆；各色步、手槍70余條；馬30余匹；還有一批雜色貨物……唯獨(dú)糧食卻是一滴沒(méi)有。

    “有些物品能找到原主的我當(dāng)時(shí)就歸還了，剩下這些都是找不到主的，還有一些破爛家伙如桌、椅、凳、柜就分發(fā)給了附近百姓，不然咱們根本馱不回來(lái)?！?/br>
    “海沙子的老巢怎么處理的？”

    “一把火燒得干干凈凈……”夏海強(qiáng)豪情萬(wàn)丈，“就是要給四面八方的山頭留個(gè)教訓(xùn)，敢惹我們便是粉身碎骨的下場(chǎng)?！?/br>
    “好！”眾人紛紛上前祝酒，夏海強(qiáng)來(lái)者不拒，片刻間已是8、9杯黃湯下肚，臉漲得通紅。

    葛洪義笑著說(shuō)：“現(xiàn)在太平團(tuán)練名震四方，沈先生的名字不要說(shuō)黑山，便在廣寧和新民廳也是如雷貫耳！這一仗過(guò)后，看還有誰(shuí)敢來(lái)捋虎須？”

    沈麒昌平時(shí)最好面子，聽(tīng)到這話更是心花怒放：“全仗各位鼎力扶持才有沈某今日。現(xiàn)在我左手有兵，右手有財(cái)，給個(gè)知府也不換！來(lái)來(lái)來(lái)，我再敬大家一杯?！?/br>
    雖然沈麒昌并不掌握?qǐng)F(tuán)練實(shí)權(quán)，但畢竟掛著正使的名頭，又是對(duì)外交涉的主角，在外界看來(lái)倒是風(fēng)光無(wú)限。他對(duì)此頗為知足，從不插手團(tuán)練具體事宜，倒也十分融洽。聽(tīng)他這番調(diào)侃之言后，眾皆大笑，一飲而盡。

    秦時(shí)竹道：“李成達(dá)這廝如此可惡，不除決然不行。”

    “大哥，上次打海沙子沒(méi)讓我出手，這次我請(qǐng)命去除李成達(dá)?！敝苡鸬谝粋€(gè)站出來(lái)，夏海強(qiáng)雖然躍躍欲試，但知道肯定沒(méi)戲，倒也不出來(lái)碰一鼻子灰。

    “小羽、老何，你們倆婚期臨近，我看安心籌辦要緊，立功也不急著一時(shí)。鋤jian一事，還是讓尚榮出馬為好?！鼻貢r(shí)竹轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)陸尚榮，“你大概需要多少人手，如何配合？”

    “不用多。五人再加一個(gè)熟悉奉天情況的向?qū)ё阋樱迦宋乙延辛巳诉x，只是這向?qū)?？?/br>
    “人選包在我身上?！鄙蝼璨崞鹄畛蛇_(dá)也是咬牙切齒，“這狗賊如此囂張，不給他一點(diǎn)顏色看看我沈麒昌誓不為人！”

    “距離小羽、老何的婚期還有一月，這時(shí)間夠了不？”

    “夠了。不出一月，我必提李成達(dá)項(xiàng)上人頭來(lái)做賀禮?！标懮袠s拍著胸脯保證。

    “夠義氣。兄弟就等你們的好消息，到時(shí)候喜宴、慶功宴一起辦！”

    “對(duì)對(duì)，這事一定要辦得熱熱鬧鬧的，我看辦它個(gè)168桌，咱們要大宴全鎮(zhèn)，來(lái)個(gè)徹底狂歡?！边@廂周羽等人還未表示，那廂的舅老爺夏海強(qiáng)已急不可待。

    “還有一事差點(diǎn)忘了提醒。這田伯雄是個(gè)人才，一方面要好好籠絡(luò)，不但原來(lái)的手下仍舊可以讓他管，而且還可以委以一定的職務(wù)，讓他編成一連，吸納新兵加入；另一方面在訓(xùn)練上仍然要堅(jiān)持高標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)要求，必須不折不扣的參照?qǐng)F(tuán)練目前的制度加緊落實(shí)，以3個(gè)月為過(guò)渡期，如果不能通過(guò)考核點(diǎn)驗(yàn)，該清退清退、該處理處理，決不姑息。”秦時(shí)竹盯著夏海強(qiáng)望了好幾眼，“大黑出門辦事，小羽籌備婚禮，團(tuán)練的工作主要由你承擔(dān)?！?/br>
    “放心，絕不誤事，不然你砍我腦袋?！毕暮?qiáng)雖已有幾分醉意，但大事仍然毫不含糊。

    誠(chéng)如葛洪義所說(shuō)，消滅海沙子后太平團(tuán)練威名更為遠(yuǎn)播，再加上優(yōu)厚的待遇，不斷有人前來(lái)投誠(chéng)，總數(shù)轉(zhuǎn)眼就擴(kuò)充到了九百多人。這其中主要分三種人：想混口飯吃的貧苦農(nóng)民，想求個(gè)清白的零散土匪，想攀上高枝的小股保險(xiǎn)隊(duì)。汲取了上次招人不嚴(yán)混入jian細(xì)的教訓(xùn)后，這次吸收來(lái)得格外謹(jǐn)慎，葛洪義親自把關(guān)、一一甄別，除了體能測(cè)試之外，任何想來(lái)投誠(chéng)的都必須有街坊鄉(xiāng)親出具的相關(guān)保證，此外也趁機(jī)剔除了一些動(dòng)機(jī)不良的人，從而保證了隊(duì)伍質(zhì)量。

    不過(guò)這一切消息陸尚榮、杜金德等五人已無(wú)從得知。為了除害，他們已喬裝成為販貨的商人混進(jìn)了奉天城。擔(dān)任向?qū)У氖巧蝼璨奶弥?，雖然年紀(jì)不大，但為人最是機(jī)靈，這些年跟著沈麒昌走南闖北見(jiàn)多識(shí)廣，對(duì)奉天也極為熟悉，果然是個(gè)得力人選。

    到了奉天之后五人才明白增祺之所以遲遲沒(méi)接受新民廳的招安請(qǐng)示的緣由：一方面固然與李成達(dá)從中作梗有關(guān)，另一方面也因?yàn)樵鲮髋龅搅思种隆韲?guó)在庚子年借口鎮(zhèn)壓義和團(tuán)而侵占領(lǐng)東北大部分地方后，一直賴著不走。甚至于在《辛丑條約》和《中俄交還東三省條約》簽訂之后仍然四下勒索，意圖攫取更多的好處，或是銀錢、或是土地、或是權(quán)益，反正是刮一點(diǎn)好一點(diǎn)。增祺急于送走俄國(guó)人這尊瘟神，自然沒(méi)工夫來(lái)理會(huì)團(tuán)練的招安事宜。

    眾人沒(méi)費(fèi)多少力氣便打聽(tīng)到了李成達(dá)的住處，因?yàn)槔畛蛇_(dá)在奉天城里大名遠(yuǎn)揚(yáng)——當(dāng)然，都是臭名！原來(lái)這家伙一肚子壞水，這幾年缺德事沒(méi)少干，普通老百姓提起來(lái)都恨得不行。別看他欺壓老百姓時(shí)趾高氣揚(yáng)，見(jiàn)了洋人卻如同哈巴狗一般，毫無(wú)氣節(jié)，這次增祺派他負(fù)責(zé)交涉，他幾乎對(duì)俄國(guó)人提出的種種無(wú)理?xiàng)l件有求必應(yīng)、步步妥協(xié)，就差沒(méi)把自己賣出去了……

    忠義軍出身的杜金德最見(jiàn)不得對(duì)俄國(guó)人卑躬屈膝，一聽(tīng)后肺都快氣炸了：這禍害如若不除，還要惹出多少事情來(lái)？倒是陸尚榮沉得住氣，在考慮好萬(wàn)全之策前絕不輕易動(dòng)手。

    一連盤(pán)點(diǎn)了五天，李成達(dá)的作息規(guī)律、行動(dòng)路線已被五人組摸熟。在一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，機(jī)會(huì)終于來(lái)了……