ps：這兩天實(shí)在太忙了，我每天公司的工作干到深夜，連續(xù)加了好幾天班了，實(shí)在抽不出精力對(duì)付小說(shuō)，否則我也不會(huì)強(qiáng)推期間斷更，請(qǐng)各位讀者原諒，這個(gè)月的更新量只有在春節(jié)期間爆發(fā)了……

    東北事務(wù)，千頭萬(wàn)緒，最讓人撓頭的便是土匪猖獗，危及社會(huì)治安。雖然秦時(shí)竹等人率部解決了新民府境內(nèi)的大小匪患，但對(duì)新民以外的匪情便是鞭長(zhǎng)莫及，對(duì)此趙爾巽臨走之時(shí)，特意給徐世昌留了份報(bào)告：“各股匪中以田玉本為禍尤盛，該匪素來(lái)盤踞遼西，劫掠橫行，飄忽不定。庚子亂后，該匪率眾千余分幫剽劫，官軍進(jìn)剿，列伏拒捕，誘兵設(shè)伏，屢為所乘，自日俄起釁，該匪等在戰(zhàn)線以內(nèi)，任意恣睢，燒殺*，無(wú)惡不作，鎮(zhèn)安、遼陽(yáng)、海城、遼中、廣寧、彰武各處，民物sao然，控案山積。田玉本名為就撫，而屢撫屢叛，出沒(méi)無(wú)常，近年復(fù)借巡警為名，廣購(gòu)槍炮，勒索居民，實(shí)為元惡大憝……”

    面對(duì)這樣棘手的局面，徐世昌一面持續(xù)調(diào)入新軍，另一面又開(kāi)始著手整頓舊軍，打算組織力量剿匪。原來(lái)新軍是很想借著剿匪的機(jī)會(huì)殺人立威的，但人算不如天算，到了4月間，天氣剛剛有些轉(zhuǎn)暖，京城里的政爭(zhēng)卻爆發(fā)了。

    岑春煊、瞿鴻譏集團(tuán)以楊翠喜案為突破口，在朝野大造段芝貴性賄賂慶親王之子、貝勒載振的輿論，雖然讓袁世凱指示天津鹽商用偷天換日的方法硬頂了過(guò)去，但慈禧是個(gè)明白人，哪有不明白其中奧妙的道理？滿朝文武更是眼睛雪亮。當(dāng)然，在袁世凱的翻云覆雨手段之下，岑春煊、瞿鴻譏因?yàn)檎味窢?zhēng)失敗先后去職，但迫于輿論壓力，段芝貴署理黑龍江巡撫的夢(mèng)是做不成了，當(dāng)時(shí)任農(nóng)工商部尚書(shū)的載澤亦不得不請(qǐng)辭謝罪。

    雖然“丁末”政潮以袁世凱、奕劻集團(tuán)的勝出而告終，但兩人的勾結(jié)與一手遮天卻又愈加顯著，加深了親貴重臣與其之間的矛盾，作為袁世凱在東北的代言人，徐世昌不得不針對(duì)形勢(shì)做出相應(yīng)調(diào)整，特別是在北洋武力喧囂一時(shí)的時(shí)候，倘若再做出剿匪的大動(dòng)作，足以引起親貴派更多的反彈。在這樣的局勢(shì)下，他萌生了將剿匪重任交給舊軍的想法。

    但是，派誰(shuí)去呢？他腦子里接連閃過(guò)好幾個(gè)人影，雖然已經(jīng)拿定了注意，卻非要把奉天警察總局總辦葛洪義找來(lái)商議。明著是因?yàn)樾焓啦仍诿裾恐鞴芫r(shí)聽(tīng)得葛洪義素有名氣，要親自考驗(yàn)考驗(yàn)，暗著卻是為東北各股軍事勢(shì)力間重新整合進(jìn)行調(diào)查摸底。

    “卑職見(jiàn)過(guò)大人?！备鸷榱x行了跪禮。

    “不必多禮，來(lái)來(lái)來(lái)，坐?！?/br>
    “不知大人招呼卑職前來(lái)何事？”

    “前些年在民政部就聽(tīng)得你才華出眾，今日一見(jiàn)果然是英氣勃發(fā)?！崩虾傄活D贊美，實(shí)質(zhì)性的話卻是一句沒(méi)說(shuō)。

    “大人過(guò)譽(yù)了，全仗大人栽培才有卑職今日?！?/br>
    “東北開(kāi)省，治安是當(dāng)務(wù)之急，田玉本這股悍匪降而復(fù)叛，地方不勝其擾，現(xiàn)今找你來(lái)便是問(wèn)問(wèn)你有何見(jiàn)地。”

    果然是這件事，葛洪義松了口氣，前兩天秦時(shí)竹就和自己談到過(guò)這個(gè)：“卑職以為，除惡務(wù)盡，這些年來(lái)官兵剿匪甚為得力，正好趁官軍大批出關(guān)之時(shí)，一鼓作氣，蕩而平之?！?/br>
    “我也有此意，可新軍……”徐世昌沉吟著沒(méi)說(shuō)。

    “殺雞焉用牛刀，卑職以為巡防營(yíng)足夠了?！?/br>
    “派何人去最為合適？”老狐貍不動(dòng)聲色地點(diǎn)點(diǎn)頭，葛洪義這話倒是說(shuō)出了他的心聲。

    “巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)陸尚榮去最為合適?！备鸷榱x舉了兩點(diǎn)理由，“陸統(tǒng)領(lǐng)前幾年已擊殺悍匪杜立山，深明匪勢(shì)，可謂知己知彼，此其一也；田匪老巢正是陸統(tǒng)領(lǐng)巡邏區(qū)域，由其出面滅匪，名正而言順，此其二也?！?/br>
    “果然有理。”徐世昌點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又不放心地追問(wèn)，“據(jù)手下探子來(lái)報(bào)，陸尚榮曾與田玉本以兄弟相稱，萬(wàn)一其存心敷衍，如何是好？”

    “大人盡管放心，原先田玉本有歸降之意，陸統(tǒng)領(lǐng)不得不虛與委蛇罷了。”葛洪義不慌不忙地說(shuō)，“大人如不放心，可要其立下軍令狀?！?/br>
    按照葛洪義提供的情報(bào)，特別是朱慶瀾跟隨趙爾巽入川前夕最后反映的情況，徐世昌正在著手整編巡防營(yíng)，計(jì)劃便是將8路巡防改編為五路48營(yíng)——這便意味著至少有3個(gè)統(tǒng)領(lǐng)要予以取消，究竟保留誰(shuí)的編制還是一個(gè)疑問(wèn)。秦時(shí)竹認(rèn)為自己這路沒(méi)有關(guān)系，關(guān)鍵還是陸尚榮一路，倘若亦名正言順地予以自立，效果便要好得多。

    但徐世昌的手法顯然是別出心裁的，他雖然首肯了葛洪義的提議，卻又將在洮南、遼源一帶駐防的孫烈臣部20余00人劃陸尚榮指揮，名義上是助戰(zhàn)剿匪，實(shí)際上卻是考察陸尚榮的真實(shí)能力，萬(wàn)一有變，孫烈臣便能方便地接管指揮權(quán)。

    對(duì)這種摻沙子的行為，攤在任何一個(gè)人身上都是難以忍受的，但陸尚榮的表現(xiàn)格外令人吃驚：對(duì)孫烈臣部，他非但沒(méi)有加以抵制，連對(duì)徐世昌的這種安排一點(diǎn)異議都沒(méi)有。當(dāng)別人都將孫不當(dāng)成是一個(gè)累贅與包袱時(shí)，穿越而來(lái)的秦時(shí)、陸尚榮卻為能收編以善戰(zhàn)聞名的孫烈臣所部十分歡迎，決定加速吸收這2000余人，同時(shí)將老弱病殘和兵痞全部剔出隊(duì)伍。

    對(duì)這種安排，陸尚榮覺(jué)得很有道理，亦不持異議。由于8路壓縮為5路的行動(dòng)尚未實(shí)際開(kāi)始，秦時(shí)竹作為陸尚榮的長(zhǎng)官，同樣負(fù)有與孫烈臣保持協(xié)調(diào)的責(zé)任。兩人正待與之會(huì)面，正巧何峰趕來(lái)，言明88式步槍制造已走上正軌，上次交待他送300桿的事情則超額完成――送了500桿過(guò)來(lái)。

    “好，老何，正好孫烈臣要來(lái)，等會(huì)我讓你看看我的政治。”

    “你的政治？”何峰一愣，隨即又說(shuō)，“好，我倒要看看你如何用三寸不爛之舌收服孫烈臣。”

    “拜見(jiàn)兩位大人！”孫烈臣來(lái)了。

    “贊堯兄，不必多禮，等你多時(shí)了?！鼻貢r(shí)竹一邊招呼，一邊把他讓進(jìn)屋里。

    “接到總督大人的命令，屬下星夜兼程趕來(lái)，一身塵土讓兩位大人見(jiàn)笑了?！币淮蛘彰?，果然他是胡子拉碴、滿面塵土。

    “辛苦了，我已備下酒席，給你接風(fēng)洗塵?！?/br>
    “謝兩位大人的美意，那我就恭敬不如從命了?！睂O烈臣也是一天沒(méi)吃上飽飯了，聽(tīng)到“酒席”兩字已是兩眼放光。

    酒過(guò)三巡、菜過(guò)五味，觥籌交錯(cuò)中雙方的關(guān)系拉近了不少，望著滿桌的菜肴，孫烈臣嘆了口氣說(shuō)自己在這里是好酒好菜，但手下弟兄們卻頓頓沒(méi)著落，已接連兩個(gè)月沒(méi)關(guān)餉了。講到這些，孫烈臣一臉苦笑，只顧埋頭喝悶酒。

    原來(lái)如此，難怪徐世昌這老狐貍把孫烈臣劃歸陸尚榮，八成是讓人給填窟窿。秦時(shí)竹明白了徐世昌的“高明”安排，不禁啞然失笑。

    “贊堯兄，現(xiàn)在你我并肩作戰(zhàn)，你部接受轄制，亦算我的屬下。這樣吧，剿匪期間，你部拖欠的官餉我給你發(fā)?！标懮袠s放下酒盅，一句話就把孫烈臣所愁之事豪爽地?cái)埩诉^(guò)來(lái)。

    “這個(gè)？”孫烈臣不敢相信，只把眼睛望著秦時(shí)竹——后者才是大富之家，為人豪爽，除非他點(diǎn)頭，否則諒陸尚榮也拿不出銀子來(lái)。

    一涉及到錢字，空氣間的氣氛便凝重起來(lái)……