從六月到九月，人民之友忙于組織的擴(kuò)大和正規(guī)化，通過輿論宣傳掀起了一陣陣的立憲熱潮，《奉天時(shí)報(bào)》甚至還專門挖來當(dāng)時(shí)給報(bào)紙翻譯路透社新聞的張嘉璈，由他傳播外國憲政精神，做足了宣傳功夫。

    在組織上，隨著加入者的增多以及各地議員的開枝散葉，人民之友在各地廣泛建立支部，短短幾個(gè)月參與民眾就達(dá)3萬人之?dāng)?shù)。在奉天形成規(guī)模之后，吉、黑兩省的立憲派與維新派亦宣布加入人民之友，在當(dāng)?shù)亟M建支部，吉林的劉哲、莫德惠，學(xué)界的林伯渠，黑龍江的秦廣禮、瞿文選等人都成為人民之友的理事和本省支部的負(fù)責(zé)人，人民之友的網(wǎng)絡(luò)遍布整個(gè)關(guān)外大地。

    幾乎與此同時(shí)，沈麒昌以第二次立憲和平請(qǐng)?jiān)富顒?dòng)為串聯(lián)，以商務(wù)談判為手段，充分加強(qiáng)與各省立憲派的聯(lián)絡(luò)，在全國立憲派中樹立了威望，并通過經(jīng)濟(jì)上的大宗往來結(jié)成了戰(zhàn)略同盟，立憲活動(dòng)成燎原之勢(shì)，而“人民之友”的高層都知道，秦時(shí)竹才是人民之友真正的核心……

    到了十月份，就在第二次和平請(qǐng)?jiān)赣指鏌o疾而終時(shí)，騰龍社卻給秦時(shí)竹送去了一個(gè)人物——商震！

    在遼陽的密室里，秦時(shí)竹見到了略微顯得憔悴的商震。

    “商教官，想不到我們?cè)谶@里會(huì)面了。”

    “呸，無恥小人，只會(huì)落井下石！”對(duì)方一臉憤怒。

    “脾氣還不小嘛！你謀刺載濤貝勒，朝廷可正在通緝你！”

    “要?dú)⒁獎(jiǎng)?，悉聽尊便，我商震絕不皺一下眉頭！只是這謀刺載濤貝勒，與我無關(guān)，欲加之罪何患無辭?！?/br>
    “與你無關(guān)？”秦時(shí)竹笑了，“都是同盟會(huì)的行動(dòng)計(jì)劃，你不是同盟會(huì)遼東支部的重要人物嗎？怎么現(xiàn)在變成了與你無關(guān)？”

    “你？！”商震怒極，“滿清韃子人人得而殺之！整個(gè)行動(dòng)我都是同意的！”

    “這樣交代多好?！?/br>
    “但我不同意用暗殺手法來達(dá)成政治目的，這件事我沒有插手，也不便插手。”

    “那是誰干的？”

    “想讓我出賣同志？”商震“呸”地一聲，“你們做夢(mèng)吧！”

    “不錯(cuò)不錯(cuò)，是條漢子，比汪精衛(wèi)強(qiáng)多了?！?/br>
    “汪兆銘刺殺攝政王天下聞名，你們用不著拿他和我比，那是太抬舉我了?！鄙陶鸩粺o鄙夷地說道，“秦時(shí)竹，你也是漢人，平素我還敬你是個(gè)人物，現(xiàn)在看來不過也是滿清的走狗罷了。我奉勸你，好自為之，不要忘了自己祖宗姓啥！哦，我忘記你姓秦了，祖上秦檜就會(huì)出賣岳武穆討好金狗……”

    “汪精衛(wèi)欺世盜名，現(xiàn)在已是王公大臣的座上賓了，你還當(dāng)他是真英雄，可惜了?！鼻貢r(shí)竹絲毫不以為忤，反而搖頭嘆息。

    “你用不著挑撥離間！”

    “你不信？不信你自己去打聽打聽，汪精衛(wèi)現(xiàn)在還活得好好地，不時(shí)有人探望?！?/br>
    “那是有人在搗鬼！”

    “耳聞為虛，眼見為實(shí)，不如你自己去辨別吧，我不和你多費(fèi)口舌?！?/br>
    “說得好聽，我是要死之人，還辨別什么？”

    “誰說要?dú)⒛懔?？?/br>
    “不是要抓我見官領(lǐng)賞么？橫豎是死，老子不怕！不要指望我做叛徒。”

    “誰說要抓你見官了？”

    “那你們抓我干什么？”商震不解。

    “救你！”

    “救我！”商震冷笑一聲，“把我捆起來就是救我？真要救我還不如趕快把我放了?！?/br>
    秦時(shí)竹湊到對(duì)方耳邊：“朝廷下了通緝令滿大街通緝你，我怕你被別人抓去，特意把你請(qǐng)來保護(hù)起來！”

    商震不信。

    “信不信由你?！鼻貢r(shí)竹遞給他一張船票和一筒大洋，“這是明天從大連到青島的船票，我派人今夜掩護(hù)你走，大洋留著做盤纏。你走后趕緊到河南老家躲起來，暫且避避風(fēng)頭?！?/br>
    “真不抓我了？”商震又驚又喜。

    “當(dāng)然，剛才故意試探你來著，看你可靠不可靠？”秦時(shí)竹笑著說，“看來你干革命黨還是合格的。”

    秦時(shí)竹給他解開繩子，說：“此處隱秘，你先呆著再說，晚上自然會(huì)有人接應(yīng)你。”

    “復(fù)生大恩，商某日后必當(dāng)報(bào)答，只不知兄臺(tái)究竟出于何動(dòng)機(jī)？”

    “實(shí)不相瞞，雖然你是革命黨，我們是立憲派，但目的都是為了百姓，朝廷日益讓天下失望，說不定將來我們也會(huì)被逼得走上那條路……”

    原來是同志！

    “太好了！”商震差點(diǎn)跳起腳來歡呼。

    “噓……”

    “就聽兄臺(tái)安排！”商震已完全相信了。

    秦時(shí)竹剛安頓好了商震，突然收到洮南知府孫葆縉的告急電：“沙俄籠絡(luò)各蒙旗，居心叵測，更以厚祿豢養(yǎng)漢jian，尤為心腹之患，目下索倫山一路尚在水阻，該匪起事必在冬初合凍，此一月中正是我布置防守之時(shí)……”，上面是公文的一部分，還有他專門給秦時(shí)竹的私電，“兄孤懸洮邊，依賴惟老弟，如何布置，乞先電示！”

    洮南告急！新洮路建設(shè)不靖!

    錫良也接到了告急電，在總督衙門急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，蒙匪前兩年好不容易剿滅了，現(xiàn)在卷土重來，擾得他心煩意亂。本來這等事情他第一個(gè)反應(yīng)就是派陳宧出馬，可后者已在德國考察軍事，遠(yuǎn)水救不了近火，錫良有些后悔不迭，身邊沒個(gè)心腹大將，該怎么辦呢？

    問幕僚的答案只有一個(gè)：解鈴還須系鈴人——以前誰剿滅的現(xiàn)在還得派誰去。人選無非是兩個(gè)，一個(gè)是秦時(shí)竹，另一個(gè)是后路統(tǒng)領(lǐng)吳俊升，但后者現(xiàn)在黑龍江呼蘭一帶駐防，亦是鞭長莫及。

    錫良心里打起了小算盤，吳俊升雖是個(gè)粗人，但講義氣，上次剿匪就是應(yīng)秦時(shí)竹之請(qǐng)，兩人關(guān)系極為密切，如果秦時(shí)竹不點(diǎn)頭，他是不會(huì)心甘情愿地效勞。只是，秦時(shí)竹這個(gè)名字他想起來就頭疼，這個(gè)人在奉天軍、政、財(cái)三界一呼百應(yīng)，儼然就是奉天的地頭蛇，剛剛被自己打發(fā)到遼陽去，實(shí)在是不想再讓他擴(kuò)充勢(shì)力了。

    猶豫了半天，幕僚好像看穿了他的心思，勸道：“秦時(shí)竹尾大不掉不假，但不用此人斷難平息事態(tài)，倘若他不肯出面，有全局崩潰之虞，況此人尚稱謙虛，大人不妨暗結(jié)其心，為己所用。不然萬一奉天局面糜爛，朝廷怪罪不小?！?/br>
    一聽到要危及自己的烏紗帽，錫良也不敢怠慢，只能讓人把秦時(shí)竹請(qǐng)來商議。

    “復(fù)生啊，洮南急電可曾聽說?！卞a良換了一副和藹的面孔。

    “回大人的話，卑職亦有所聞，甚感憂慮。”

    “還需早做準(zhǔn)備，你以為如何是好？”

    “這……卑職以為，蒙匪勢(shì)大，宜避其鋒芒，不妨堅(jiān)固城郭，保境為上。”

    “蒙匪勢(shì)大，如此應(yīng)付仍不免手忙腳亂之感，本帥以為還請(qǐng)復(fù)生派得力人馬前去防守，以懾匪徒，使其不敢輕舉妄動(dòng)?！?/br>
    “卑職亦知這樣最好，只是前次剿匪以后，屬下將士、兵器都未得到補(bǔ)充，人員不整，尤其缺乏馬匹、騎兵，難以出行！聞得大人練成新軍一鎮(zhèn)，兵強(qiáng)馬壯，不如有勞他們？”秦時(shí)竹語氣很謙恭，大嘆苦經(jīng)，卻把錫良駁得夠嗆。

    錫良不是傻子，當(dāng)然聽得出弦外之音：你這一年士兵、槍支都撥給新軍了，這次剿匪自然該他們出力。他按下心頭不快，更加和顏悅色地說：“新軍練成不久，均未嫻熟，比不得復(fù)生百戰(zhàn)之師，還是再請(qǐng)辛苦一趟！”

    “大人既然如此看重，那卑職就勉為其難，昔日討蒙匪徐大人曾應(yīng)承我三個(gè)條件，今日征討，時(shí)竹不敢奢求，只望大人允我兩件事?！?/br>
    錫良心里一驚：膽敢要挾本帥？正待發(fā)作，幕僚趕緊拉了拉他的衣袖，悄悄說：“大人，當(dāng)時(shí)確有此事，小不忍則亂大謀，不妨聽聽是何條件?！?/br>
    “你說吧，只要在本帥職權(quán)范圍內(nèi)，你盡可說?！卞a良強(qiáng)按下火氣。

    “一是本部兵馬不足，前次以少敵眾，蓋敵驕橫，輕視我軍，出其不意所以大獲成功；此番前去，敵早有準(zhǔn)備，故兵少不得力，請(qǐng)大人恩準(zhǔn)添募步營3營，馬營2營，以為后備，賊聞我勢(shì)大，必不敢來；其二，此一年來，不曾領(lǐng)得槍械一桿，原有槍械損毀極多，彈藥更加缺少，請(qǐng)大人允我在制造局內(nèi)任意挑選，到時(shí)候造清單呈上。”秦時(shí)竹無所顧忌地就把要求提了。

    錫良倒吸了一口冷氣：這兩個(gè)條件已很明顯超過了剿匪要求，這秦時(shí)竹是不是故意提我不愿答應(yīng)的條件，我要是不允，他也好趁機(jī)推托不去。他咬了咬牙，“這些均不礙事，本帥都準(zhǔn)了，但你萬萬不可讓蒙匪擾亂地方，否則軍法從事?！?/br>
    “喳！但有疏漏，請(qǐng)大人治罪!”