吳祿貞已死的消息傳出后，早已為徐世昌高官厚祿引誘而動(dòng)心的潘矩楹和伍祥楨終于撕下了偽裝面具，公開宣布效忠朝廷，調(diào)轉(zhuǎn)槍口來進(jìn)攻本來還是盟友的張紹曾了。面對(duì)潘、伍二人的背叛和吳祿貞的死訊，張紹曾猝不及防，亦不禁動(dòng)搖起來，在部下的威脅下被迫同意南下就任宣撫使，潘矩楹繼任了第二十鎮(zhèn)統(tǒng)制。

    吳祿貞的被殺、張紹曾的離開使藍(lán)天蔚所在的第二協(xié)軍心亦開始動(dòng)搖，標(biāo)統(tǒng)聶汝清（聶士成的侄兒）叛變，公開宣布劃清界限，投向了潘矩楹，炮兵營(yíng)長(zhǎng)李和詳也隨之投敵。潘雖然當(dāng)了統(tǒng)制，但并未立即樹立威信，79標(biāo)內(nèi)部革命力量較好，施從云、王金銘等率領(lǐng)該標(biāo)主力脫離了二十鎮(zhèn)，公開加入了第二協(xié)，馮玉祥任管帶的一營(yíng)也在其中。經(jīng)過一番分化組合，藍(lán)天蔚的第二協(xié)人數(shù)依然還有四千多，且大多數(shù)為革命堅(jiān)定分子，尚可一戰(zhàn)。為完整地將這支軍隊(duì)納入自己的勢(shì)力范圍，同時(shí)也出于布置作戰(zhàn)的需要，潘矩楹向藍(lán)天蔚提了通告，假惺惺地宣稱，只要宣布效忠朝廷，可以不再追究起義事宜，所有人一律免受處分，限于晚上九時(shí)前回答。

    陷入重重圍困的藍(lán)天蔚反而冷靜了下來——現(xiàn)在最重要的是將這支部隊(duì)盡可能地保存下來，避免僅有的一點(diǎn)革命力量被完全消滅。硬拼不是上策，他寄希望利用對(duì)方的麻痹找到空子鉆出去——留得青山在不怕沒柴燒，如果可能最好打回東北去。他沒有貿(mào)然拒絕對(duì)方的要求，反而將計(jì)就計(jì)，要求更多的時(shí)間用于內(nèi)部的協(xié)調(diào)、統(tǒng)一，拖得一時(shí)是一時(shí)，一邊做好撤退的準(zhǔn)備。袁世凱卻急于斬草除根，再三催促之下，孟恩遠(yuǎn)的第二十三鎮(zhèn)加速開拔，出關(guān)合圍藍(lán)天蔚。

    “最遲不得晚于今晚11時(shí)開拔？”葛洪義念叨著剛剛截獲的電報(bào)，“倘若這樣，9日凌晨2點(diǎn)二十三鎮(zhèn)將通過奉天，中午12點(diǎn)能到達(dá)灤州，我們得拖住他！”

    “23鎮(zhèn)總共調(diào)動(dòng)多少兵力？”

    “一個(gè)協(xié)又一個(gè)步標(biāo)、一個(gè)炮標(biāo)還有馬隊(duì)等，吉林只留一個(gè)步標(biāo)。”

    “消息可靠么？”

    “可靠。小羽傳來的消息也同樣如此。對(duì)了，還將在奉天補(bǔ)給軍火?！备鸷榱x補(bǔ)充道。

    “這么多部隊(duì)一趟車還運(yùn)不了，孟恩遠(yuǎn)打算分幾撥？”

    “分三撥，最早出發(fā)的45協(xié)先期到達(dá)，然后是步標(biāo)、炮標(biāo)還有馬隊(duì)，最后是輜重營(yíng)，前后相隔四小時(shí)?！?/br>
    正在沉思間，突然電話鈴響了起來，卻是趙爾巽找秦時(shí)竹的，只聽見他連連應(yīng)聲：“是！是！”末了還補(bǔ)充一句，“大人，您放心吧！”

    “電話是趙爾巽打來的，告訴我明天一早六時(shí)孟恩遠(yuǎn)部要在奉天補(bǔ)充軍火，要我派人負(fù)責(zé)警戒、保衛(wèi)，不過明天的大會(huì)仍然要我參加?！?/br>
    “六點(diǎn)？孟恩遠(yuǎn)還不是一般的磨蹭，比我們估計(jì)的還要慢！”夏海強(qiáng)笑著說道。

    “有什么好笑的？”陸尚榮虎著臉，“起事時(shí)間就定在十點(diǎn)整，萬一23鎮(zhèn)還沒走，反而就地展開，我們的麻煩就大了。”

    “這個(gè)……”眾人啞口無言，頗為沮喪。

    “他奶奶的，居然敢壞俺們的好事，老子連23鎮(zhèn)一塊端！”

    “好！很好！非常好！”葛洪義又看了一份電報(bào)，冷不丁爆笑起來。

    “抽瘋了？”夏海強(qiáng)奪過電報(bào)看后，也哈哈大笑。

    電報(bào)上說得明明白白：兵事緊急，前兩趟在奉天并不停留，直接開拔，只有最后由輜重營(yíng)押運(yùn)的那列火車要等軍火補(bǔ)給完畢后才能出發(fā)。輜重營(yíng)不過區(qū)區(qū)四五百人，又無多少戰(zhàn)斗力，是故兩人大笑。

    “我看看！”陸尚榮一把搶了過來，樂開了花，“真是天助我也，電報(bào)里孟恩遠(yuǎn)的意思是，不但要在奉天補(bǔ)充彈藥，而且大炮也要在最后一趟車?yán)镞\(yùn)。妙！發(fā)財(cái)了?！?/br>
    “截軍火？”秦時(shí)竹集團(tuán)干截軍火的事也不是頭一回了，真正的駕輕就熟。

    “沒了大炮看這23鎮(zhèn)還能有多少作為？前面幾趟不必理會(huì)，他要入關(guān)就讓他走好了，咱們只管把最后一趟截了?！?/br>
    “沒想到吳祿貞還是死了?！备鸷榱x一想起來便覺得惋惜，“張紹曾被排擠走后只剩下藍(lán)天蔚孤軍奮戰(zhàn)，今晚九點(diǎn)最后通牒一過，灤州方面就能打起來?！?/br>
    “是福不用躲，是禍躲不過，命中注定吧！”秦時(shí)竹無奈地嘆了口氣，“老袁明日回京，估計(jì)要調(diào)集全部力量吃掉藍(lán)天蔚以安定后方，臥榻之地豈容他人酣睡？”

    “我有個(gè)大膽的主意?！标懮袠s權(quán)衡許久后道，“現(xiàn)在形勢(shì)有變，起義計(jì)劃也要相應(yīng)改變，我意明天先派兵截下火車，控制東、西兩門，同時(shí)派突擊隊(duì)控制諮議局，等城內(nèi)安定后我立即帶領(lǐng)部隊(duì)利用截下的火車火速搶占山海關(guān)，防止清軍反撲。”

    秦時(shí)竹搖搖頭：“這對(duì)時(shí)間的配合要求太高！還有，錦州怎么辦？不拿下錦州，敵人一旦發(fā)現(xiàn)，兩面夾擊，山海關(guān)是守不住的?！?/br>
    “我覺得大黑的意見很好，既然打算利用敵人不知情的情況搶占山海關(guān)，我們同樣可以利用相同的方法搶占錦州，只要把握好時(shí)間差，兩邊同時(shí)動(dòng)手就行了?！备鸷榱x道，“現(xiàn)在馮麟閣的主力已被調(diào)去包圍藍(lán)天蔚，留守錦州僅僅只有張海鵬一個(gè)營(yíng)，駐守山海關(guān)是張景惠的一個(gè)營(yíng)，主力都在關(guān)外70里的地方駐扎，防止藍(lán)天蔚北竄，如果真能占領(lǐng)這個(gè)重要關(guān)隘不要說東北的革命勝利有了保障，就是藍(lán)天蔚集團(tuán)我們也有可能救出來！”

    “依現(xiàn)在的兵力分布自然沒問題，可你們有沒有把明天二十三鎮(zhèn)出關(guān)后的變化考慮進(jìn)去？”秦時(shí)竹搖搖頭，“我覺得漏洞太多，對(duì)配合要求實(shí)在太高。”

    “我覺得不太可能有大的變動(dòng)，第一，孟恩遠(yuǎn)調(diào)去打藍(lán)天蔚，是用于機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)而不是守城，防御指數(shù)一般；第二，明天起義成功后可以立即掐斷關(guān)上和奉天的消息，有可能保持最大的隱蔽性；第三，如果搶關(guān)后馬上被發(fā)覺，他們來攻，我也不怕，因?yàn)槊隙鬟h(yuǎn)的大炮被我們扣留了嘛！以山海關(guān)的險(xiǎn)要，沒有火炮那是萬萬攻不下來的。”

    “萬一他們從別的地方調(diào)集火炮呢？”秦時(shí)竹以不同的疑問方式繼續(xù)完善這個(gè)計(jì)劃本身。

    “調(diào)動(dòng)火炮本不容易，真等他們調(diào)動(dòng)好了我們這邊也應(yīng)該已經(jīng)搞定。再說，”陸尚榮信心滿滿，“我坐那趟扣下的軍火車去，利用上面的火炮不見得就守不住！”

    秦時(shí)竹想了想，“方案大體可行的，但也不能估計(jì)的太順利。這樣吧，大黑搶下關(guān)后堅(jiān)守一個(gè)白天，我一定派兵增援你。如果沒有援兵，你又實(shí)在守不住，可以撤退到錦州，撤退前你把山海關(guān)附近的鐵路炸了就行，以延緩敵人追擊的速度——用你堅(jiān)守的那十二個(gè)小時(shí)拿下錦州應(yīng)該不成問題！”

    “結(jié)合剛才的方案，我的想法是，明天用我的衛(wèi)隊(duì)解決車站之?dāng)常c此同時(shí)讓馬占山率領(lǐng)騎兵營(yíng)解決東門守?cái)?，海?qiáng)率步營(yíng)解決西門守?cái)?，然后合兵一處，解決馬龍?zhí)兜闹熊姳鵂I(yíng)；炮營(yíng)和其他兵力由郭松齡坐鎮(zhèn)守衛(wèi)北大營(yíng)！”秦時(shí)竹一字一頓地說，“我負(fù)責(zé)總調(diào)度。”

    “我的想法是，第一步，先派突擊隊(duì)奇襲諮議局、控制局面后轉(zhuǎn)交秦總掌握；第二步，我?guī)?營(yíng)人馬搶占山海關(guān)，同時(shí)命令李春福率馬營(yíng)搶占錦州，新民的本部人馬就地乘車，準(zhǔn)備馳援?！?/br>
    “好！一旦你們突擊成功，我立刻派警察控制全城樞紐要害，方便你們騰出兵力用于其他方面?！?/br>
    “現(xiàn)在對(duì)表！”秦時(shí)竹、陸尚榮、葛洪義、夏海強(qiáng)掏出清一色的自強(qiáng)牌懷表校正起來。

    “為防不測(cè)，大家都把防彈衣穿上！”

    戰(zhàn)鼓在隆隆作響，決戰(zhàn)的時(shí)刻就要來臨了……

    老袁也在忙著調(diào)兵遣將，首先嚴(yán)飭李純火速進(jìn)軍，打下娘子關(guān)，進(jìn)軍山西；其次，命令王懷慶率隊(duì)馳往石家莊，接替第六鎮(zhèn)的防務(wù)，保衛(wèi)京漢線；再次，命令駐扎在通州的毅軍姜桂題部前出密云，截住藍(lán)天蔚往西逃竄的道路；復(fù)次，命令曹錕的第三鎮(zhèn)北上，一方面協(xié)助潘矩楹穩(wěn)住陣腳，另一方面進(jìn)剿藍(lán)天蔚；最后，命令第五鎮(zhèn)退回山東，彈壓地面。

    外面風(fēng)云變幻，秦時(shí)竹一宿沒睡，在最后動(dòng)員階段，他連夜召集各營(yíng)管帶談話：

    “諸位，南方形勢(shì)想必大家也聽說了，各省一個(gè)個(gè)接著獨(dú)立，你們有什么想法？”

    “我們請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)帶頭，效法南方，宣布獨(dú)立！”眾人異口同聲，對(duì)于奉天最近的局勢(shì)發(fā)展，這批心腹早就猜到了幾分。

    “革命風(fēng)險(xiǎn)很大，大家想好了沒有？”

    “愿隨統(tǒng)領(lǐng)赴湯蹈火！”

    “好！”秦時(shí)竹大喜，細(xì)細(xì)交代了準(zhǔn)備情況，并說道，“明日行動(dòng)事關(guān)重大，養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，你們是英雄是狗熊就看這一仗打得響不響！所以動(dòng)作一定要麻利，誰敢反抗一律格殺勿論?。?！”

    “統(tǒng)領(lǐng)請(qǐng)放心，一定好好教訓(xùn)馬龍?zhí)赌驱攲O子，讓他知道我們的厲害！”

    “好，現(xiàn)在我宣布……”秦時(shí)竹將行動(dòng)方案一一道來，各人領(lǐng)命。

    “對(duì)各位的忠心我不懷疑，不過回去后注意保密，不要打草驚蛇，如果情況有變，可相機(jī)行事！”

    “是！我等按預(yù)定方案部署……”散會(huì)后，大家分頭去自己營(yíng)內(nèi)布置發(fā)動(dòng)。

    葛洪義在警局里告訴兩個(gè)手下：“明天諮議局開會(huì)，治安形勢(shì)嚴(yán)峻，你們要牢牢把守南門，市區(qū)街道的巡邏一律取消，全體弟兄在局里待命，備好武器彈藥，沒有我的命令，任何人不得擅自行動(dòng)！聽明白了沒有？”

    “明白了，但城里的治安怎么辦？”

    “由馬龍?zhí)敦?fù)責(zé)彈壓，我們不要趕這趟混水！”

    “是！”

    趙爾巽秘密召見了馬龍?zhí)叮?/br>
    “明天開會(huì)，聽說‘聯(lián)合急進(jìn)會(huì)’要發(fā)難，你可有準(zhǔn)備？”

    “稟大人，我都安排好了，到時(shí)候用一個(gè)營(yíng)把諮議局圍起來，連只蒼蠅都飛不進(jìn)來，會(huì)場(chǎng)我親自帶衛(wèi)兵去，誓死保衛(wèi)大人安全！”

    “很好，秦時(shí)竹已被我支使開去火車站安排軍火運(yùn)輸了，也算是去了一塊心病，這會(huì)場(chǎng)的秩序你可千萬控制住！”

    “有我在，保管革命黨翻不了天，秦時(shí)竹不在更好，免得他礙手礙腳地制造麻煩！”