面對載灃的問話，朝堂上無人敢于搭腔，一時間陷入了死一般的靜寂。

    “王爺不要驚慌，東北叛變，事出突然，非是朝廷應(yīng)對不力，只能怪革命黨太狡猾。不過孟恩遠(yuǎn)太不中用，連折數(shù)陣，不懲辦他，如何讓天下服眾。”鐵良將矛頭指向了袁世凱。

    “孟恩遠(yuǎn)指揮不力，懲辦是應(yīng)該的，他本來就是待罪之身，殺之何難？”袁世凱用冷峻的眼光掃視了眾人一眼，他當(dāng)然明白矛頭沖自己而來，“只是這敗，敗得蹊蹺，敗得奇怪啊?！?/br>
    “有什么好奇怪的？藍(lán)天蔚窮途末路，袁總理指揮數(shù)萬大軍都能讓他突圍而去，難道不是指揮不當(dāng)嗎？”

    “作戰(zhàn)失利，老夫當(dāng)然有責(zé)任，但這責(zé)任不單是我個人的，也不是孟恩遠(yuǎn)一個人的，”面對咄咄逼人的目光，老袁依然鎮(zhèn)定自若，“據(jù)我所知，奉天方面為了救援藍(lán)天蔚，出動了數(shù)千人馬，而第三鎮(zhèn)、第二十鎮(zhèn)尚未包抄到位，二十三鎮(zhèn)獨(dú)力難支?！?/br>
    “革命軍有多少人馬？二十三鎮(zhèn)一家比他們的總和都多吧？”良弼懂得軍事，“袁總理，你休要為他人推卸責(zé)任?！?/br>
    “不錯，孟恩遠(yuǎn)自然有人數(shù)優(yōu)勢，但抵擋不住腹背受敵，更要緊的是，革命黨有飛艇和鐵甲車，我軍無相應(yīng)克敵利器，一觸即潰，不單單是指揮不力?！?/br>
    “飛艇和鐵甲車究竟是什么玩意？怎的如此厲害？”載灃不懂。

    良弼解釋給他聽：“飛艇奴才曾有所耳聞，可以飄在空中，象鳥一樣飛來飛去，只是這鐵甲車顧名思義是不是渾身披著鐵甲？”

    “不錯，飛艇飄在空中，居高臨下向我軍陣地投彈，根本無還手之力；鐵甲車身批重甲，刀槍不入，子彈打在上面只是撓癢癢。”

    “如此厲害角色，革命黨從何而來？”載灃大驚失色，少頃又強(qiáng)作鎮(zhèn)定，“革命黨不就是徒恃器械么？那我們也趕緊配備，要多少銀子，國庫給！”

    “王爺，晚啦，”袁世凱苦笑一聲，“這一利器，不是一朝一夕就能辦好的，秦時竹等人為了造反處心積慮已久，即使沒有南方革命黨鬧事，他們也會犯上作亂的。”

    “那怎么辦？難不成大家都束手就擒?！?/br>
    “這倒未必，利器外國就有，可通過外交渠道購買，頂多一個月就能送到，只要軍械得力，戰(zhàn)事仍有可為?！钡竭@里，袁世凱已成功地將眾人的注意力轉(zhuǎn)移到了兵器身上，對于指揮一節(jié)的糾纏就此輕輕放過。

    載灃也沒有窮追猛打的意思，只道：“前線的事，一切交袁總理全權(quán)處置，購買軍火也要抓緊。二十三鎮(zhèn)新敗，軍無戰(zhàn)心，士無斗志，暫時不要進(jìn)攻?！?/br>
    “王爺英明，孟恩遠(yuǎn)擬革職查辦，二十三鎮(zhèn)因此番受損，裝備人數(shù)均嫌不足，而且作戰(zhàn)不力，確實需要懲戒，依微臣的意思，殘余人馬加上在關(guān)外的奉天巡防營隊伍，改編成一支混成協(xié)，協(xié)統(tǒng)由第三鎮(zhèn)現(xiàn)任協(xié)統(tǒng)盧永祥調(diào)任，此人精明果敢，足可擔(dān)當(dāng)如此大任。”

    “一律照準(zhǔn)，待二十鎮(zhèn)一同趕到后，再向山海關(guān)發(fā)起進(jìn)攻，一定要把奉天給本王奪回來?！?/br>
    “王爺放心，山西叛亂已經(jīng)平定，奉天叛亂也一定能一鼓而下?！?/br>
    “但愿列祖列宗的在天之靈保佑我大清！”

    聽說奉天都督秦時竹要來視察，關(guān)上守軍的士氣更加振奮——都知道秦都督出手大方、為人豪爽，這一回肯定有大嘉獎。果然，下了火車，不顧旅途勞頓，秦時竹發(fā)表了熱情洋溢的講話，大意是高度贊揚(yáng)他們的革命精神和革命功績，鼓勵他們戒驕戒躁，為完成革命大業(yè)奮斗到底。秦時竹講一段，下面就是雷鳴般的掌聲，最后宣讀嘉獎令時更是歡聲雷動：

    “此次作戰(zhàn)，官兵奮勇，大敗敵軍，特予以嘉獎：所有參戰(zhàn)官兵，本月起一律領(lǐng)取雙餉；對下列有功人員予以提升，任命田伯雄為第二師第一團(tuán)團(tuán)長，任命徐志乾為第二團(tuán)副團(tuán)長，任命郭寶為炮兵團(tuán)副團(tuán)長；突擊隊第一大隊大隊長劉翼聯(lián)絡(luò)、作戰(zhàn)有功，授予‘革命英雄’稱號，享受副團(tuán)長待遇；馮玉祥部單獨(dú)掩護(hù)大部隊撤退有功，所部官兵本月一律領(lǐng)取三餉……營長以下升遷任命和嘉獎，由師長陸尚榮掌握、決定……”

    “陸尚榮、杜金德、蔣方震指揮作戰(zhàn)有功，傳令通電嘉獎?！薄?/br>
    嘉獎完畢，第二師官兵是自然笑逐顏開，就連藍(lán)天蔚的部隊也是一臉喜氣，投奔秦都督是投奔對了。在列車車廂里，秦時竹召集陸尚榮、杜金德、蔣方震和藍(lán)天蔚等人開會：

    “秦都督，真是太感謝您了，要不是您派部隊把我們救出來，這幾千號革命弟兄都完了。”

    “秀豪，不必客氣，都是革命同志，救援是應(yīng)該的，我們來遲了一步，不然獲救的革命同志還能更多?！鼻貢r竹笑著說，“此來，我就是來商議一下善后辦法的。”

    “我們雖然人數(shù)很少，但干勁十足，斗志昂揚(yáng)，還能繼續(xù)戰(zhàn)斗?！彼{(lán)天蔚表態(tài)，“我們已經(jīng)商量過了，愿意參加奉天革命軍，接受秦都督的領(lǐng)導(dǎo)?！?/br>
    “很好，很好，不知你們現(xiàn)在還有多少人馬可繼續(xù)作戰(zhàn)？”一聽藍(lán)天蔚部愿意加入，秦時竹樂壞了。

    “完好無損的還有近1000人，其余都是傷員，物資、軍械缺口較大，希望都督能給我們補(bǔ)充?！?/br>
    “上面這個數(shù)字沒有包括馮玉祥的部隊?！标懮袠s插嘴道，“馮玉祥部由于負(fù)責(zé)殿后，犧牲特別大，該部官兵對清軍的仇恨也特別深，再加他們最后是由田伯雄率部隊救回來的，已三番五次地要求留下和我們一起堅守陣地，我和秀豪兄商量了一下，他同意將馮玉祥部納入第二師編制?！?/br>
    “馮玉祥的職務(wù)要好好安排，人員也要妥善安置，不要讓外面誤以為借機(jī)吞并?！?/br>
    “這是自然。馮玉祥我打算任命他為一團(tuán)副團(tuán)長兼一營營長，其他軍官都按原先的職務(wù)安排?！?/br>
    “可以?！鼻貢r竹轉(zhuǎn)過頭和藍(lán)天蔚說，“秀豪，初步打算將你部改編成為東北革命軍第七師，你任師長，施從云和王金銘分別任副師長和參謀長?！?/br>
    “都督，我們滿打滿算也沒有多少人，加入第二師即可。”

    “你們損失的人馬我會給抓緊補(bǔ)上，盡快達(dá)到5000人的編制規(guī)模。”

    “這么多??？”藍(lán)天蔚既高興又犯愁，“這樣我們又能恢復(fù)元?dú)饬?，只是哪里去找那么多的合格兵員呢？”

    “首先是奉天城里第二混成協(xié)留守的那個營歸建，其次是原來駐扎在長春的第三鎮(zhèn)起義官兵列入建制，再次是在吉林府投降的二十三鎮(zhèn)官兵里頭愿意參加革命的也列入第七師編制，如果還有不足，再從新兵里面抽調(diào)。我主要考慮到這些基本都是新軍，你指揮起來方便。”

    “那太好了，我代表全師官兵感謝都督，我們一定奮勇直前，多殺清軍！”

    “重新上戰(zhàn)場的事先不急，七師短期內(nèi)不宜再戰(zhàn)，全師到錦州休整補(bǔ)充，待齊裝滿員后再出動。咱們要么不干，要干就干大的。”

    “都督放心，天蔚一定不辱使命?！?/br>
    “軍械我會盡快給你們補(bǔ)齊，就是火炮，也可以給你們補(bǔ)充一些，不過現(xiàn)在野炮數(shù)量不足，只能先補(bǔ)充一些山炮，另外第二師使用的手榴彈你們可以大量配備。錦州有馮麟閣留下來的兵營，你們暫時駐扎在那里，物資、軍餉什么的你可以通過守備部隊調(diào)用，具體軍紀(jì)我也會讓他關(guān)照你們，雖然你們是革命的有功隊伍，但如果違反了軍紀(jì)，照樣要嚴(yán)懲的，希望你牢記?！?/br>
    “卑職一定約束好部隊，不給革命抹黑。”

    “那你去收攏部隊吧，明天一早就出發(fā)，今天讓他們好好吃一頓，再美美睡一覺，估計這兩天你們也夠辛苦的?！?/br>
    藍(lán)天蔚鼻子一酸，眼淚都快流出來了：“是，謝謝都督關(guān)心！”

    藍(lán)天蔚走后，秦時竹繼續(xù)聽取陸尚榮等人對戰(zhàn)場形勢的判斷：

    “從目前的態(tài)勢來看，敵第三、第二十鎮(zhèn)已部署到位，下一步可能就要向山海關(guān)進(jìn)攻，不過有了孟恩遠(yuǎn)部的前車之鑒，他們可能會改變戰(zhàn)術(shù)，而且作戰(zhàn)會更加小心謹(jǐn)慎?！标懮袠s接著說，“從作戰(zhàn)經(jīng)驗來看，飛艇、裝甲車基本都是成功的，敵人束手無策，十分被動，但凡事都有個限度，敵人必然已提高了警惕，再要出其不意造成震撼，恐怕不容易了。首先，鐵甲車的輪子暴露出來很多問題，主要就是越障的能力不強(qiáng)，稍微深、寬一點(diǎn)的壕溝，就十分吃力；其次，隨著時間的推移，天氣將更加惡劣，飛艇出動會受到很大的限制；再次，這兩鎮(zhèn)的敵人都擁有足額的火炮，如果他們進(jìn)攻，給我們造成的傷亡不會小；最后，士兵由于上一次勝的比較容易，恐怕會有輕敵思想，這是要受懲罰的?！?/br>
    “那我軍優(yōu)點(diǎn)呢？”

    “我軍剛打了勝仗，士氣高漲，敵人則相應(yīng)地士氣低落；我們是為了正義的革命事業(yè)，占有政治優(yōu)勢；我軍所處的山海關(guān)地勢險要，易守難攻，我軍有地理優(yōu)勢；我軍背后就是錦州，鐵路直通，又有空中力量，有后勤優(yōu)勢……”蔣方震一條條歸納分析，絲絲入里，“我主張長期堅守，消耗敵軍，等時機(jī)成熟再抽調(diào)力量進(jìn)攻?！?/br>
    “你所謂的時機(jī)成熟是不是指藍(lán)天蔚部休整成功后？”

    “不一定，藍(lán)天蔚部將是一支很強(qiáng)大的機(jī)動力量，這是有利方面，但形勢的根本轉(zhuǎn)折確是在敵我力量發(fā)生對比或革命形勢有根本進(jìn)展的時候?！?/br>
    “此話有理，夏海強(qiáng)的第五師駐扎在遼陽，等和日本方面談妥后，就可以把這支防備日本關(guān)東軍的力量投入戰(zhàn)場，擴(kuò)大戰(zhàn)果?！鼻貢r竹想了想，“初步定在你堅守一個月后?！?/br>
    “從戰(zhàn)場總態(tài)勢上看，清廷北方主力被我軍吸引在山海關(guān)一線，這便有機(jī)可乘。目前，我一方面打算再多吸引一些敵人強(qiáng)攻正面，另一方面讓別的部隊越過山海關(guān)往西，下承德、察哈爾、綏遠(yuǎn)，然后從山西北部南下，攻克山西，兩面夾擊京城?！笔Y方震邊指著地圖邊說。

    “這個計劃有吸引力，但此去察哈爾、綏遠(yuǎn)，交通不便，如何迅速前往？”

    “道路崎嶇，對敵我都是一樣的，只要都督準(zhǔn)備足夠的騾馬，用大車都能將部隊全部拉過去，到時候即使敵人發(fā)覺，也難以調(diào)集力量狙擊?！?/br>
    “那我回去，趕緊讓后勤部門準(zhǔn)備，以一個月為期，到時候再反攻?！鼻貢r竹笑著說，“陣地就交給你們了，一定要牢牢守住，我還得趕回奉天去，那里還有一堆事等著我?！?/br>
    “請都督放心！”