北京，胡家大宅，一個(gè)用人正在清掃庭院，突然“撲拉拉”一聲，一只鴿子落在他的面前，他一愣，突然反應(yīng)過來，大叫起來：“太太，鴿子回來啦，回來啦！”

    “大清早的，你胡說些什么？”胡夫人還在洗漱，使喚婢女出來制止他的胡言亂語。

    “沒有，我沒有！”掃地的用掃把一指鴿子，“你看，那不是老爺最喜歡的灰鴿子嘛！”

    “是?。　辨九彩且汇?，自言自語道，“老爺不是帶著去東北了嗎？怎么又跑回來了？”

    “太太，太太，鴿子回來啦，回來啦！”

    “這一大清早的，你們兩個(gè)中了什么邪？”胡夫人邊說邊從里面走了出來，她心中一陣蹊蹺，這鴿子不是老爺帶去東北了嗎？怎么又突然回來了？難不成把別人家的誤認(rèn)為自家的？

    “太太，是真的，您看，鴿子額頭上還有一點(diǎn)紅，那是您給他點(diǎn)的?。　?/br>
    婢女說的果然沒錯(cuò)，的的確確是自家的鴿子，只是怎么突然回來了？胡夫人感到一陣暈眩，莫非老爺出事了？

    “鴿子腿上還綁著東西呢。”婢女眼尖，一眼就看出了門道。

    “快，快解下來看看！”胡夫人心中更加擔(dān)心，難道老爺在途中出了什么事，派鴿子前來報(bào)信的？

    婢女小心翼翼地將鴿子抱起來，解開那條細(xì)繩索，取下紙條遞給了胡夫人。

    胡夫人用顫抖的手?jǐn)傞_，看見了紙條的全部內(nèi)容，下面的落款是管家的名字，果然是胡惟德派人送來的?？赐昙垪l，胡夫人長出了一口氣，還好，老爺沒事。

    “夫人，上面都說了些什么？”婢女不識字，好奇地問。

    “阿德，快，趕緊備馬車，我要去袁府！”

    到了袁世凱的府邸，胡夫人立馬去見了袁世凱最寵幸的洪姨太。

    “大妹子，什么風(fēng)把你給吹來了？”洪姨太是胡夫人的結(jié)拜姐妹。

    “jiejie，袁大人在嗎，我找他有事?！?/br>
    對方一愣，隨即滿臉堆笑地說：“meimei，你可找錯(cuò)地方了，老爺他半夜三更就走了，到現(xiàn)在還沒回來過呢！”

    “啊？！”胡夫人更是驚訝，“jiejie你陪我去好不好？我一個(gè)婦道人家，見袁大人不方便！”

    “有什么方不方便的，又不是不認(rèn)識?！币荒槾讟?。

    看她誤會(huì)了，胡夫人趕緊解釋，將事情的來龍去脈講了一番，還給她看了紙條，兩人這才上了馬車去找袁世凱。

    袁世凱正在那里發(fā)脾氣呢，看見洪姨太來，沒好氣地說：“你來這里干什么？”

    “呦，好大的火氣呢，深更半夜就走了，我來看看還不行??？”

    “我這不正忙著嘛，去去，趕緊回去，別在這給我添亂?！?/br>
    “平時(shí)呀，就是你請我來我也不來，今兒個(gè)要不是看在大妹子的面子上，我才不來呢！”乖乖，脾氣也不小。

    胡夫人袁世凱還是認(rèn)識的，不好意思發(fā)脾氣，趕緊問：“到底有什么要緊事？”

    “這是老爺派鴿子送來的。”胡夫人將紙條遞給袁世凱，帶著哭腔說，“大人，您一定要想想辦法，把我家老爺平安無事地接回來??！”

    看完了紙條，袁世凱眉頭緊縮，嘴里連連應(yīng)承：“好，好，你放心吧，我包管他平安無事?！?/br>
    胡夫人道了謝，轉(zhuǎn)身就想走，洪姨太卻站在那里沒動(dòng)。

    “你怎么還不走？”袁世凱見她不識趣，有點(diǎn)懊惱。

    “這消息重要嗎？”

    “重要，重要?！?/br>
    “那就這樣打發(fā)我們姐妹倆了啊？”洪姨太笑吟吟地說，“賞銀1000兩啊……”

    “你……你，”袁世凱苦笑不得，女人真夠難纏的，“好好好，你去首飾鋪?zhàn)永锟纯?，有什么喜歡的就挑一件回來！”

    說完，還是沒走。袁世凱猛然反應(yīng)過來，“對，對，給你大妹子也挑一件，都記在我?guī)ど虾昧耍　?/br>
    “這還差不多！”拿到了自己想要的東西，兩個(gè)女人高高興興地走了。見條即付1000兩銀子的懸賞，在她們兩人的共同努力下，變成了兩件首飾，而且上不封頂，這血，袁世凱出大了……

    “大人，胡大人帶來什么消息？”趙秉鈞小心翼翼地問。

    “唉，你自己看吧！”袁世凱轉(zhuǎn)手將紙條遞給他，一副心事重重的樣子。

    “從紙條的時(shí)間來推測，恐怕眼下增援的部隊(duì)已快到山海關(guān)了?！壁w秉鈞大驚，“得趕快通知曹錕提防?！?/br>
    “從胡大人的推測上來說，不少于5000人，革命軍本來已在山海關(guān)集結(jié)了一萬人，這么一來，曹錕的壓力會(huì)更大啊?！瘪T國璋提醒袁世凱，“得趕緊派援軍了，一旦讓敵人沖破防線，必然京師動(dòng)蕩?！?/br>
    “你們說，這到底是秦時(shí)竹在向我示威、逼我就范還是真刀真槍地想干一場？”袁世凱沒有繼續(xù)援軍的討論，反而思索這個(gè)問題。

    “報(bào)，大人，最新通電?！币粋€(gè)參謀急匆匆地拿著報(bào)紙來了。

    袁世凱接過來一看，全部都是觸目驚心的文字：……暗殺事件，現(xiàn)已查明，為一小撮滿族親貴之買兇殺人……抄沒金還、李平度、馮麟閣全部財(cái)產(chǎn)，通緝良弼、善耆、馮麟閣等人；

    ……又，清廷派來代表談判已經(jīng)十日，至今毫無進(jìn)展，對我方之正義要求遲遲不予答應(yīng)，拖延時(shí)日，意圖蒙混過關(guān)，我方忍無可忍，乃決定暫停和談，恢復(fù)戰(zhàn)爭狀態(tài)……

    ……所有現(xiàn)仍供職于清廷四品以上之大臣，倘若在半月內(nèi)不在報(bào)端或通電宣布辭官或與清廷脫離關(guān)系，其本人在東北之產(chǎn)業(yè)一律沒收，以充軍需；所有仍供職于北洋軍管帶以上之軍官，如不就地倒戈相向或解甲歸田，仍照前款辦理；所有革命政府轄區(qū)之居民，倘若敢暗中反對革命，與清廷互通款曲，一律追究其***之罪，罪行嚴(yán)重者，抄沒家產(chǎn)，本人處以極刑……

    ……秦都督指出，革命的目的在于：打到京城去，推翻清王朝！共和不成誓不收兵……

    下面革命將士歡聲雷動(dòng)，齊聲高呼：“打到京城去，推翻清王朝！”……

    東北兵馬大元帥秦時(shí)竹宣稱：此為對清廷的最后一戰(zhàn)，革命將士務(wù)必奮勇殺敵、一往無前；以革命之大無畏精神團(tuán)結(jié)人民，以摧枯拉朽之勢掃蕩一切害人蟲；如此，中華可得新生，人民可得幸福……城鄉(xiāng)各處居民，無不翹首以盼，無不歡欣鼓舞，最后的勝利必將屬于我們！

    秦大元帥最后號召，一切有為青年，都要積極投身于革命洪流，可以學(xué)生軍、義勇軍名義參加革命，全國人民團(tuán)結(jié)起來，為最后打倒清廷及其走狗而努力！……

    還沒有看完，袁世凱已火冒三丈，將報(bào)紙摔在地上，惡狠狠地吼道：“不給秦時(shí)竹一點(diǎn)顏色看看，倒讓他小瞧了我袁某人?！?/br>
    “大帥，火速增兵，機(jī)不可失，就在山海關(guān)與敵決一死戰(zhàn)，務(wù)必要挫其鋒芒！”

    “傳令，何宗蓮率第一鎮(zhèn)火速開拔，增援曹錕，三日內(nèi)務(wù)必趕到；命王永慶率巡防營接替察哈爾之防務(wù)；命曹錕固守待援，伺機(jī)反擊！命段祺瑞從武昌前線抽調(diào)兵力，待命于京、通、保間，十日內(nèi)務(wù)必抵達(dá)，以為后援……”

    天漸漸亮了，朝陽城的老百姓驚奇地發(fā)現(xiàn)，一夜之間城頭已經(jīng)變幻大王旗，革命軍猶如天兵天將下凡，在他們不知不覺中控制了整個(gè)城市。很多人不相信，但官府門口貼著的告示，站崗的革命軍士兵，都是例證。

    不過，朝陽畢竟是小城，沒有諸如電報(bào)、電話等現(xiàn)代的便捷通訊方式，革命軍也不太在意封鎖城門，最要緊的還是要維持秩序，不要造成社會(huì)混亂。老百姓也仿佛見慣了這種陣勢，該干嘛還是干嘛，所有店鋪還是開張，個(gè)別頭腦機(jī)靈的，還在店面里用紅紙書寫歡迎革命軍的字樣；紳商大戶眼見革命軍秋毫無犯，心里便明白清廷所宣揚(yáng)的革命黨殺人放火、無惡不作的傳言并不確切。除了上述這些，革命軍還張榜招收兵員和愿意為革命軍服務(wù)之人，主要針對對象便是樸實(shí)農(nóng)民和熱血青年。臨行前，藍(lán)天蔚曾有提議，一旦打下城池，就地招收兵員，主要用于穩(wěn)定和維持秩序，倒不在于打仗。

    此時(shí)此刻，藍(lán)天蔚和夏海強(qiáng)還率領(lǐng)著大部隊(duì)朝朝陽走來，李春福正率領(lǐng)著騎兵旅主力殺向建昌城，北路暫無戰(zhàn)事。

    山海關(guān)方面，天亮后不久，曹錕就忙著清點(diǎn)人數(shù)，凌晨時(shí)已向袁世凱上報(bào)了本方的傷亡人數(shù)，無奈袁世凱并不滿意，要他迅速查明敵情及匯報(bào)更準(zhǔn)確的數(shù)字。曹錕本來還想再在數(shù)字上做手腳，但緊接著袁世凱又發(fā)電報(bào)給他，告知山海關(guān)革命軍又將增加援軍，讓他做好準(zhǔn)備，一定要保證核心陣地的萬無一失。