“秦總，讓我去吧?！毕暮?qiáng)按耐不住請(qǐng)戰(zhàn)，“我趁勢殺入北京城，活捉袁世凱！”

    “胡鬧，我才不放心你去干，事情都讓你給攪黃了?！鼻貢r(shí)竹板起臉孔，“活捉老袁，那是以下犯上，不折不扣的政變，會(huì)站在所有人的對(duì)立面。我們要幫老袁一把?！?/br>
    “幫他？”

    “老袁不是不想南下嘛？不是要靠指使曹錕兵變來達(dá)成目的嘛？咱們就裝作不知道，先把兵變鎮(zhèn)壓了，然后再通電全國，稱北方秩序不易維持，老袁不適合南下。讓他達(dá)到目的又吃啞巴虧?！鼻貢r(shí)竹笑道，“演戲嘛，咱們配合他演?！?/br>
    “我這就回去準(zhǔn)備。老兵已提前放假，正月里正好全部在?！标懮袠s說，“執(zhí)行這些任務(wù)，還是老部隊(duì)保險(xiǎn)。我一定打得曹錕落花流水?！?/br>
    “正月兵變是比較嚴(yán)重的事情，不僅北京有，天津、保定、通州都有，人民財(cái)產(chǎn)、社會(huì)秩序遭到了極大破壞，除了北京城是老袁主動(dòng)煽動(dòng)和布置外，其它都是因?yàn)榭吹剿麄兊谋毖笈蹪婶[兵變獲利豐厚，而且還沒有受到制裁自管自鬧起來的。因此，北京城里是假兵變，外地是真兵變。”秦時(shí)竹說，“咱們不管真假，都要當(dāng)真兵變打，而且特別要把假的當(dāng)真的打?！?/br>
    “我知道，曹錕不是剛剛補(bǔ)充了人員嘛，我要讓他白補(bǔ)充，要打得老袁心疼死?！标懮袠s輕蔑地說，“想玩這種把戲，沒門?！?/br>
    “這里面還有一層要注意的地方。第一，鎮(zhèn)壓兵變要狠，盡量不要顧忌，特別是一定要把鐵甲車開上街；第二，要想辦法活捉幾個(gè)現(xiàn)行的，最好能讓外國記者拍攝到；第三，嘿嘿……”葛洪義笑得很jian詐，跟眾人嘀嘀咕咕了一些，末了，補(bǔ)充一句，“這叫什么？這叫得了便宜還要賣乖?！?/br>
    “好，就按照你的法子做。”陸尚榮這個(gè)向來嚴(yán)肅的人也笑了，“你可真夠損的。連這么陰險(xiǎn)的招都想得出來，還沒動(dòng)手呢就在算計(jì)別人?！?/br>
    “老大，這么好玩??？求求你也給我派點(diǎn)任務(wù)吧。”夏海強(qiáng)一聽陸尚榮可以進(jìn)北京城打曹錕，心里實(shí)在是癢癢。

    “這么微妙的東西怕你弄砸了。你干這個(gè)不拿手，我給你安排一個(gè)拿手的東西?！?/br>
    “什么？好不好玩？”

    “當(dāng)然好玩。”秦時(shí)竹微笑著說，“打土匪?！?/br>
    “又是打土匪?！毕暮?qiáng)嘟囔著，“為什么每次總是讓我打土匪？我已經(jīng)打膩了，我和大黑換換好不好？”

    “不行，”秦時(shí)竹連忙解釋，“是特殊的匪，是那些不肯合作的蒙古王公?！?/br>
    “有點(diǎn)意思，老大，我怎么干比較好？”

    “理由是現(xiàn)成的，外聯(lián)沙俄，里通外蒙叛軍，企圖獨(dú)立，反對(duì)共和，反對(duì)革命，怎么制造證據(jù)總不用我教你了吧？”

    “行！”夏海強(qiáng)這才高興起來，打土匪是膩味了點(diǎn)，不過打王公嘛！哈哈，還是有點(diǎn)意思。

    “打完王公，就把他旗里的土地、牧場、牲畜分給貧苦的蒙古族人，你就把金銀和騾馬弄點(diǎn)補(bǔ)充軍需好了。有一點(diǎn)要注意，凡是愿意服從我們，愿意和我們合作的，不要去動(dòng)他?！?/br>
    “這幫兔崽子唧唧歪歪我早看得不爽了，打了他們，將來拉大炮就有足夠的馬了，這事包在我身上。”

    “你要弄砸了小心軍紀(jì)處分。”秦時(shí)竹威脅道，“到時(shí)候別怪我不客氣。”

    “我看這事最好能推遲到兵變平息后。”周羽建議，“讓海強(qiáng)整軍備馬，萬一大黑的行動(dòng)不順利，可以立即南下增援。”

    “好哇！”想不到一向和自己別苗頭的妹夫居然為自己爭取了這么好的機(jī)會(huì)，夏海強(qiáng)幾乎要高興地跳起來了，這就意味著他還有機(jī)會(huì)去北京城玩一圈，插上一杠子……

    秦時(shí)竹正式就任北疆巡閱使后，袁世凱也依樣畫葫蘆來了封賀電。北疆委員會(huì)的成立，袁世凱心里是極度不滿的，可是他再不滿，現(xiàn)在也沒有功夫去應(yīng)付，因?yàn)槟暇┓矫媾汕驳膶Ｊ箞F(tuán)就要北上了。

    21日，迎袁專使蔡元培等人一行從上海啟程，趕赴北京。得到電報(bào)通知，袁世凱在房間里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他反復(fù)思量：如果明確表示拒絕南下，孫文可能真的不解職，南京參議院若因此挽留或另選他人，豈非臨時(shí)大總統(tǒng)的桂冠旁落他處？南京是萬萬不能去的，不過自己也得做出愿意去的樣子，然后讓手下人出面反對(duì)，把那些專使嚇回去再說。

    袁世凱盤算已定，便立即關(guān)照沿途的直隸和天津地方當(dāng)局好好招待，并專程派長子袁克定前往迎接，在北京城也開始了緊鑼密鼓地布置。難道老袁改變了主意？非也，老袁是中國歷史上各大jian雄的真實(shí)寫照，深諳政治作秀的套路，這個(gè)把戲，完全是麻痹革命黨人用的。

    老袁的真實(shí)動(dòng)向，完完全全在袁克定身上。23日，他秘密召集曹錕、馮國璋、楊度等人談話，說：“南方堅(jiān)持要大總統(tǒng)南下就職，大總統(tǒng)要走，兵權(quán)就得交給別人。聽說王芝祥要來當(dāng)直隸都督，大總統(tǒng)只能帶一標(biāo)人馬南下作為衛(wèi)隊(duì)，頂多就是一協(xié)，其余人恐怕都要裁汰調(diào)動(dòng)。”這本是老袁的慣用手法，即使面對(duì)自己的親信部下，也不吐露真言，而是通過暗示讓他們體會(huì)?？上н@次是袁克定cao辦的，這個(gè)公子哥沒把他老子的本事學(xué)來，派頭倒擺得挺足，講了半天，大家也討論了半天，還是不著邊際。袁大公子急了，忍不住挑明：“我看等那些專使來了把他們嚇回去就行了?！庇媚抗獍凳抉T國璋，希望他能有所表示?？神T國璋裝聾作啞，愣是不吭聲，氣得大公子散會(huì)了事。

    氣歸氣，事情還是要辦的，袁克定見馮國璋靠不住，又把曹錕召來他的公館。曹錕可是聽話多了，一陣密謀后，曹錕領(lǐng)命而去，立即召來自己的得力部下再度開會(huì)。袁克定照例又將原先的話講了一遍，最后加重語氣挑唆道：“難道大清皇上遜位，北洋軍官也要遜位嗎？”也許是曹錕太笨，他下面的那些軍官更笨，都不擅長“猜謎”，在這么明顯的誘導(dǎo)下，還是面面相覷，不知該如何表態(tài)。

    曹錕沒有辦法，只好自己站起來表態(tài)：“這好辦，只要派幾個(gè)人把專使的住處一圍，一放槍，大伙兒叫兩聲‘宮保要走了，我們沒人管了’。這樣一嚇唬，他們就得跑。”

    袁克定聽了，心想果然還是曹錕聽話，不住地點(diǎn)頭叫好：“只要你們一鬧，把他們嚇跑，那就好辦了。到那時(shí)外交團(tuán)才能出來說話，不放總統(tǒng)南下，這樣定都北京就不成問題了，王芝祥也不敢來接直隸都督的位子?！边@時(shí)，曹錕手下的幾個(gè)軍官才恍然大悟，紛紛發(fā)言表態(tài)永遠(yuǎn)跟著總統(tǒng)。

    兩天后，迎袁使團(tuán)的汪精衛(wèi)、唐紹儀先行抵達(dá)北京，立刻感受到熱情洋溢的歡迎，沿途軍隊(duì)夾道迎立，火車站有軍樂隊(duì)吹打，圍觀者人山人海，城里四處飄揚(yáng)著五色旗，各大商鋪都張燈結(jié)彩，一派繁榮景象袁世凱特地派遣了趙秉鈞、胡惟德等13人為招待員。

    第二天，蔡元培等人經(jīng)天津全部抵達(dá)北京。袁世凱為示隆重，特意打開原先專供皇帝出入的正陽門迎接，并將東城煤渣胡同的前清貴胄學(xué)堂布置為迎賓館。在趙秉鈞組織的600人警衛(wèi)隊(duì)簇?fù)硐?，專使團(tuán)眾人坐在裝飾一新的馬車上，頗感威風(fēng)，心中充滿了對(duì)袁世凱的好感，對(duì)完成迎袁南下的使命也增添了不少希望。下午，在唐紹儀的陪同下，蔡元培等拜會(huì)了袁世凱，當(dāng)面頒發(fā)了臨時(shí)參議院頒發(fā)的臨時(shí)大總統(tǒng)選舉狀，袁世凱喜滋滋的笑納了。等到出示孫中山邀袁南下的親筆勸請(qǐng)信時(shí)，袁世凱臉色微微有點(diǎn)異樣，也不多說，只是拿出京外各團(tuán)體反對(duì)遷都的電文一百多件，意思是你們看怎么辦？

    蔡元培是個(gè)老實(shí)人，在歡樂氣氛的熏陶下，當(dāng)下也不好堅(jiān)持，就以相互間致意沖淡了過去，賓主間仿佛又變得親密無間了。晚上袁世凱舉行了盛大的宴會(huì)，為他們接風(fēng)洗塵，胡惟德主持，徐世昌、楊度、馮國璋、趙秉鈞、王士珍、曹錕等大員紛紛作陪。一時(shí)間觥籌交錯(cuò)，前些日子還你死我活的敵人一下子變成了好朋友。

    茶話會(huì)結(jié)束后，專使團(tuán)回到下榻處，不禁議論紛紛。蔡元培高興地說：“袁世凱只字不提南下的困難，看來是被說服了，我們此行的目的可以說基本達(dá)到了。至于他說要準(zhǔn)備留守人選，要再多等幾天，也是人之常情，我們出個(gè)遠(yuǎn)門家里也要安頓安頓，何況去南京就職這么大的事情，大家就不要猜忌了?！?/br>
    “我們沒有堅(jiān)持定都南京，只是說南下就職，國都一事，以后再議，他也確實(shí)沒有多少反對(duì)的理由拒絕南下?！?/br>
    宋教仁心存疑慮，搖頭說：“袁世凱真被我們說服了？我看未必，此人琢磨不透，大家還是先不要忙著高興。”

    “遁初兄，這就是你的不對(duì)了，人家連行動(dòng)路線都想好了，我看是沒有問題。”汪精衛(wèi)說，“我們要相信袁世凱，畢竟是國民總統(tǒng)，豈能出爾反爾？”

    大家也覺得有理，反正多待幾天也沒什么大不了的，南下才是關(guān)鍵。

    第三天，又傳來了消息，說袁世凱這兩天已與陸軍各統(tǒng)制及民政首領(lǐng)協(xié)商留守之人，還詳細(xì)研究了交通、保衛(wèi)、隨員、迎接規(guī)模等具體事宜，五專使聽說后就更加放心了，覺得不辱使命。北京城正呈現(xiàn)一片祥和景象，為了對(duì)專使們表示歡迎，北京市政當(dāng)局專門通知各家各戶連著三晚上提燈游行。27日、28日兩天進(jìn)行地都很順利，北京城一片歡聲笑語，專使們也樂在其中，可29日這一天就不行了……

    當(dāng)天晚上，趙秉鈞陪同他們看了燈、聽?wèi)颍氐较麻教幰呀?jīng)是將近1點(diǎn)。剛躺下不久，忽然，外面就“轟隆隆”、“噠噠”作響。

    “該不會(huì)是放鞭炮吧？”汪精衛(wèi)第一個(gè)聽到了異常。

    “不對(duì)，這么晚了，放什么鞭炮？”宋教仁皺著眉頭說。

    說話間，槍聲大作，火光沖天。閃閃的亮光映紅夜空，槍炮聲不時(shí)夾雜著慌亂的腳步聲和喊叫聲，忽然“砰”的一聲，一顆子彈打在玻璃窗上，把汪、宋二人嚇得夠嗆，趕緊往旁邊的屋子躲。進(jìn)去一看，蔡元培等人也被驚呆了，五個(gè)人你望望我，我望望你，手足無措，全部傻在那里。

    外面有人吵嚷：“媽的，那幾個(gè)南蠻子是不是住在這里？他們要搶咱們的衣食父母，要把宮保弄到南京去，非教訓(xùn)他們一下不可！”

    “對(duì)，讓他們豎著進(jìn)來，橫著回去！”旁邊隨即有人附和。

    五人一聽，終于回過神來了，連忙逃出屋外，不敢走正門，卻朝后墻奔去，越墻而過后逃到了不遠(yuǎn)處的六國飯店，有人連鞋襪都慌得沒來得及穿上，在那里瑟瑟發(fā)抖。

    此時(shí)，東華門、王府井大街和前門大街一帶已是烈焰沖天，不知從哪里鉆出來許多士兵，叫著喊著，直撲街上的金號(hào)、銀號(hào)、當(dāng)鋪、綢緞莊、民宅等，大肆劫掠，槍聲、炮聲，伴隨著哭爹喊娘的聲音，亂作一團(tuán)。

    士兵們一邊兇狠地?fù)尳伲贿叢煌５亟腥拢骸皩m保要走了，我們沒人管了，趕緊搶??！”

    鈕永建總算是在部隊(duì)呆了幾天，對(duì)其它幾位專使說：“兵變！”眾人惟有瞠目結(jié)舌而已。

    六國飯店里的人議論紛紛，有人說這是曹錕的士兵催促欠餉，因?yàn)樵绖P一走更加無人給了；有人說是官兵不滿遷都，尤其反對(duì)袁世凱南下才故意這樣的。

    宋教仁氣急敗壞地說：“哼，肯定是袁世凱搞的鬼！”

    “遁初兄?！蓖艟l(wèi)又要唱反調(diào)，“你把袁總統(tǒng)想得太壞了，他不是那種人?！?/br>
    “這不明擺著嘛?！彼谓倘世碇睔鈮?，“袁世凱一向帶兵有方，北洋軍不是一貫紀(jì)律嚴(yán)明嘛？曹錕不是一向聽話嘛？怎么這么巧，我們來了，袁世凱答應(yīng)要南下了，兵變就發(fā)生了?！?/br>
    “遁初?！辈淘嘁娕匀松醵啵浦沽怂谓倘实脑掝^，“沒有把握，不要胡亂猜疑?！?/br>
    變兵們可管不了這么多，他們又到前門、大柵欄、虎坊橋等處開始了新一輪搶劫……