“卑職以為，大總統(tǒng)不可cao之過急。這些來京軍官，可以在陸軍部給他們安排一個位置，每月發(fā)餉，但只是虛位，沒有軍權(quán)的。至于湖北的軍隊，即使要改組也不能全部放我們的人。應(yīng)該我們放一個，共和黨放一個，同盟會也給他們一個，當然，北疆方面可不能再放了。”

    正說話間，段祺瑞一身戎裝進來了。

    “芝泉，你來的正好！”看見心腹愛將來了，袁世凱熱情地招呼他坐下。

    “我來本是有事求見大總統(tǒng)。”段祺瑞說話比較干脆，“大總統(tǒng)說我來得正好，不知有何吩咐？”

    袁世凱哈哈一笑：“芝泉啊芝泉，你還是老脾氣，那你先說找我什么事吧?！?/br>
    “我聽說黎元洪已經(jīng)北上，不日將來參議院接受質(zhì)詢，我懇請大總統(tǒng)，不可再放虎歸山了?！?/br>
    “哈哈哈！”袁世凱笑得十分夸張，“不愧是芝泉，不愧是芝泉啊！”

    段祺瑞有些納悶，趕緊問趙秉鈞：“方才大總統(tǒng)和你商量什么來著？”

    趙秉鈞連忙將剛才與袁世凱商議的內(nèi)容說了一通。段祺瑞一拍大腿：“太好了?！?/br>
    “芝泉，瞧把你樂得，雖然多了一個師，但鄂軍的戰(zhàn)斗力想必你也清楚，根本不是北洋的對手?！痹绖P對段祺瑞那股高興勁不以為然。

    “不然，大總統(tǒng)，我非是為鄂軍而高興?！倍戊魅鹫J真地說，“鄂軍我根本不放在眼里，就是您現(xiàn)在讓我主持裁撤都可以?！?/br>
    “那是為何？”袁世凱感到奇怪。

    “漢陽兵工廠！”段祺瑞說出了他想要的東西，“漢陽廠自去年革命以來，一直掌握在湖北手中，名義上陸軍部有統(tǒng)轄權(quán)，可黎元洪這老狐貍根本不讓我們下手。更加不妙的是，為防止軍隊勢力坐大，黎元洪已逐步停止了兵工廠的生產(chǎn)，現(xiàn)在全部閑置。從整軍備武的要義來講，軍械十分重要的，從外國進口緩不濟急。惟有自己生產(chǎn)才是正道?？芍袊蟊S，沈廠握于北疆，根本不容我們插手，漢陽廠cao于湖北，也不能下手，我們手中的北洋廠，卻是三大廠中最小的，產(chǎn)量和技術(shù)都比前兩者要落后，我一直以來都籌劃著擴大，無奈款項和技術(shù)都有不足，有心無力。現(xiàn)在得此機會，豈不妙哉?！?/br>
    袁世凱一拍腦門，猛然醒悟道：“若非芝泉提醒，我?guī)缀跬洝！?/br>
    趙秉鈞插嘴，問段祺瑞：“那漢陽鋼鐵廠是不是也接收過來?！?/br>
    “是?，F(xiàn)在北洋生產(chǎn)槍炮用的鋼鐵，都是北方實業(yè)提供的。說好聽是購買，說不好聽是秦時竹施舍給我們，別看他現(xiàn)在很樂意將武器什么的賣給我們，但我仔細看過了，最新式的貨色只占其中很少一部分，而且價格偏貴。在目前情形下，我們一方面要自己生產(chǎn)，一方面又不得不從他這里購買；如果漢陽鋼鐵廠、兵工廠能全線復(fù)工，我們可以擺脫目前這種受制于人的情況?！?/br>
    “芝泉的話有道理，國防大計，萬萬不可仰人鼻息?！痹绖P還是很有志氣的，“你回去仔細調(diào)查一下，看看要多少錢和多少時間才能復(fù)工，張南皮（張之洞）搞的爛攤子，還得我袁某人給他擦屁股?！?/br>
    “稟大總統(tǒng)，自辛亥年以來，這兩廠一直風(fēng)雨飄搖，工人和技師走了大半，我聽說基本都給北方實業(yè)和沈陽廠搜羅去了，就是江南制造局、福州船政局、德州兵工廠、金陵兵工廠的工人，也紛紛涌去北疆?，F(xiàn)在沈陽廠的工人總和，頂?shù)蒙先珖渌骷冶S的總?cè)藬?shù)，至于技術(shù)力量，更是雄厚?！倍戊魅鹫f，“如果今年接收漢陽，我看要一年功夫和至少500萬的投入才行?！?/br>
    “行！”袁世凱咬咬牙，“這事你全權(quán)去cao辦，現(xiàn)在大借款還沒有落實，你先去提50萬。”

    “謝大總統(tǒng)。”段祺瑞最后說，“我想讓徐樹錚全權(quán)cao辦此事，大總統(tǒng)以為可否？”

    徐樹錚是段祺瑞的頭號心腹，當時就想提名為陸軍次長，后來因為要安排南方人物才做了司長。但袁世凱對徐樹錚的印象不好，一聽段祺瑞這么說，眉頭就開始皺起來了。

    趙秉鈞見袁世凱的臉色不大好看，知道段祺瑞的話觸到了老袁的忌諱，趕緊打圓場：“我看此事事關(guān)重大，還是請芝泉親自掛帥，讓又諍（徐樹錚的字）做個幫手吧?！?/br>
    袁世凱咳了一聲，勉強答應(yīng)了。他討厭徐樹錚，但不能為了這個得罪段祺瑞，畢竟還要靠他辦事。

    “那多謝大總統(tǒng)了，具體進度如何，我每月用公文報呈總統(tǒng)府審閱?！?/br>
    此時，黎元洪人還在火車上，卻沒有想到自己的命運已經(jīng)被人定局了……

    視察鹽政，早就在秦時竹的日程安排之內(nèi)，無奈實在太忙，分身乏術(shù)，不得不推遲到現(xiàn)在。與秦時竹同行的，除了左雨農(nóng)和幾個秘書外，還有何峰和王永江。

    北疆政治體制改革后，對鹽政也有一個總的考慮，特別是財政窘迫，急需增加收入，整頓鹽政便成了當務(wù)之急。在熊希齡和王永江的共同推薦下，鄭昊成了遼寧的鹽政處處長，此刻他正在營口鹽務(wù)分局焦急地等待秦時竹等一行人的到來。營口鹽務(wù)分局下轄鹽田26萬余畝，年產(chǎn)量在六萬噸以上，為東北各鹽場之最，為改革鹽政，鄭昊決定現(xiàn)場辦公，因此，鹽政處長不呆著沈陽，而是跑到營口去了。

    秦時竹的興致很高，一下飛艇，就直奔營口鹽場聽取鄭昊的匯報，一行人邊走邊聊：

    “鹽為人體所必須，且需求變動不大，自古以來，就是課稅對象，一來穩(wěn)定，二來可靠。”鄭昊告訴眾人，“世界各國莫不如此。其中又以日本人均用鹽最高，年均在18斤左右，中國以江浙沿海地區(qū)最高，16斤左右，北方內(nèi)陸地區(qū)稍少，也在12斤以上，東北各地，介于兩者之間，約為14斤。中國人口眾多，若是課稅，顯然是一筆不小的數(shù)目。”

    制鹽方法，由于資源不同、各地自然條件的差異，制鹽方法各不相同，可謂因地制宜、因時制宜。遼寧、直隸、山東、淮北、福建、廣東等地的鹽主要為灘曬；江蘇的淮南、松江、浙江各場之鹽，有用板曬的，有用釜煎的；四川、云南的井鹽大多為汲鹵煎制；山西、陜西、甘肅、蒙古、新疆等省的池鹽則系曬制。

    灘曬是最為簡便易行的方法，鹽池設(shè)在鹽灘附近，灘分為溝灘和井灘兩種。所謂溝地處指在近海之處.事前挖掘土溝，以便容納海水。井灘是指在距海坡稍遠的地方，選樣堿地鹵旺之處，挖井汲水，然后曬鹽。

    首先開溝納潮，將湖水導(dǎo)入儲水用的大圓地池以備曬鹵之用，于曬時將池中海水引入事先平整好的專供曬鹵用的方池。這些池自七層至十一、二層不等，由高而低，秩序井然。成鹵之處在長蘆、遼寧鹽區(qū)叫鹵臺。退潮之后，海水流經(jīng)數(shù)個方池，層層套曬，經(jīng)日光蒸發(fā)逐漸濃縮為鹵，當鹵水已形成時，乃放入鹵臺，并導(dǎo)入成鹽的小池，遍撒種鹽以促使其結(jié)晶，最后將結(jié)晶之鹽掃起即成。如果灘地距海較遠，則掘井汲水曬制。井口直徑10米至30米不等，深及地下水，汲井水入池后，曬法同前。由于灘曬方法簡單，制成之鹽成色又好，所以多數(shù)的場區(qū)采用此種方法，灘曬之數(shù)大約為全國產(chǎn)量的三分之二強。

    就質(zhì)量而言，以灘曬最為堅實、味咸，釜煎次之，板曬最差，制鹽成本又以灘曬最為節(jié)省，每年春秋兩季，如逢天氣晴朗，生產(chǎn)相當順利，場價每斤不過1厘，最多3厘，而其它方式成本較高，從四厘到一分不等。淮南、浙西煎熬成本與遼寧相比，相差數(shù)十倍。

    鄭昊一邊說，一邊將各處鹽田指給秦時竹看，后者點點頭，“這么說來，咱們遼寧的鹽很有優(yōu)勢嘍，那為什么天下最出名的是長蘆和兩淮的鹽？”

    “成本低并不一定利潤高，更不代表鹽稅高，長蘆和兩淮的鹽出名，非因其成本低而是因為那里鹽稅高?！编嶊恍χ忉?，“兩淮鹽稅每年達到2300萬元左右，長蘆也有1100余萬，除了這兩個，連粵鹽鹽稅也比咱們多，在800萬元左右，而遼寧之鹽稅，不到700萬?！?/br>
    這就怪了，秦時竹看過鄭昊遞交上來的前清關(guān)于各地鹽產(chǎn)量的報告，遼寧鹽產(chǎn)量和長蘆基本相等，一年在30萬噸左右，兩淮略多，在46萬噸以上，兩廣的產(chǎn)量卻只有遼寧的一半。“這么說來，各地平均鹽稅有很大不同嘍？”

    鹽政自漢以來雖定專賣制，但唐以后征稅制亦相輔而行。但那時私鹽并不盛行，其原因在于今時灘曬鹽尚未發(fā)明，煎鹽易于管理。而且直到清初鹽稅較輕，全同稅率劃—，販私利益不大，而罪責(zé)極大，無人敢輕易嘗試。鴉片戰(zhàn)爭之后，曬鹽方法盛行，沿海到處都可。太平天國之時，時局動蕩，官府鹽倉被焚毀，灶戶與商販直接交易，稅收既然不能在產(chǎn)地向窮苦灶戶征收，于是就仿效厘金辦法，到一地征一次稅，過一卡加一次捐。在這種情況之下，引界愈密，緝私愈嚴，販賣私鹽獲利就愈厚。終清之世多增一文捐稅即少銷一斤官鹽。而引商有包課之責(zé)，不得不重斤夾帶，摻和泥沙，使外國牛馬不食之穢鹽強迫人民以重價購買食。害民若此，而國家收入并未見增。

    特別是清末以來，國家入不敷出，又歷經(jīng)甲午、庚子兩筆巨額賠款，鹽斤不斷加價，成為鹽稅的主要組成部分，比如長蘆鹽正課每引0.63兩，而加價為4.05兩，平均下來，每百斤在一兩以上，淮南四岸（兩淮的一半），每百斤高達3.25兩，兩廣鹽稅平均，亦在2.4兩左右，而東北各省，因為是祖宗隆興之地，鹽稅正額只有區(qū)區(qū)0.43兩，加價也不多，每百斤還不到0.8兩，稅賦可謂低廉，故而產(chǎn)量雖高，收入?yún)s沒有相應(yīng)地水漲船高，自然也不出名。

    鄭昊詳細地解釋了秦時竹的疑惑。

    “原來如此?！鼻貢r竹等人恍然大悟，“那東北的鹽稅與世界各國相比，是高了還是低了？”

    “據(jù)南通張季老（曾任兩淮鹽政使）估算，我國食鹽稅率平均約為每百斤1.8兩，合銀元2.7元，為平均計算的制鹽成本五倍還要多。而同期西歐各國的鹽稅較低，折合我國貨幣，約每百斤1.2元至1.3元，日本則為1.48元。因此，我國平均鹽稅比外國要高出一倍左右。而這都只是名義稅賦，不包括各種規(guī)費（各級官吏的勒索費用）和報效（鹽商被強迫的政治攤派）。若是算上這些，恐怕平均鹽稅更高。”

    一開始聽到東北的鹽稅比外國還低，眾人臉色都很好，但后來聽說除此之外還有大量稅收流入私人腰包，大家的心又猛地一沉。

    “你嘗試估計一下無論正稅、雜稅，有名之稅，無名之稅，全部加起來一共有多少？”

    “國家稅賦容易計算，歷年都有積檔，但規(guī)費、報效等，并非中央和地方政府的收入，而是流入私囊，確數(shù)難于計算。雍正年間曾加以整頓，將查出的規(guī)費收歸國有，總數(shù)約和正稅相等。以后歷朝都有整頓，但都不能禁止各級官吏在此之外索取。很顯然，規(guī)費雖然最后都通過增加鹽價的形式轉(zhuǎn)嫁到民眾頭上，但不能、也無法將其計算在鹽稅收入內(nèi)。根據(jù)姚瑩對淮南四岸的估計，規(guī)費與正雜各鹽課的比例約為1：3。

    至于報效，起源于乾隆中期，以后每逢大宗軍需、慶典、工程，淮商捐款動輒數(shù)百萬兩，長蘆、山東、兩浙亦數(shù)十萬兩，幾成慣例，每年均以一定數(shù)目隨鹽課帶征。報效與規(guī)費有相似之處，它并非法律規(guī)定的國家或地方稅項。其在鹽商方面實系一種賄賂性質(zhì)，而在朝廷方面則為勒索，雖無加稅之名，卻有加稅之實?！编嶊豢偨Y(jié)道，“如此算來，全國平均鹽稅當在西歐的四倍以上，日本的四倍左右。東北情況稍好，也在兩倍左右。”(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)