“秦大人，那就這樣吧，哀家聽說你是人民黨的主席，你就讓議會(huì)討論一下，讓他們出臺(tái)個(gè)議案，要求修史，然后讓哀家同意了便罷?！甭≡@了口氣，“當(dāng)年咱們立憲沒搞成，現(xiàn)在有國(guó)會(huì)了，又共和了，還得順著這個(gè)路子再走一趟……不過，哀家希望如你所說，讓徐、趙兩位大人主持修史，經(jīng)費(fèi)、人員也請(qǐng)議會(huì)予以保證?！?/br>
    “太后圣明，以后民眾定會(huì)感激皇室識(shí)大體之作為的?！鼻貢r(shí)竹說，“一旦有了這個(gè)議案，大內(nèi)庫(kù)藏的檔案、文書、資料就都可以利用了。一些以訛傳訛的謠言，必然會(huì)不攻自破?！?/br>
    “太后，您要三思啊……”趙爾巽泣不成聲。

    “大清已經(jīng)退位了，咱們要把史書修得漂漂亮亮的，給列祖列宗一個(gè)交待。這修史，讓別人做我不放心，你們兩位既是多年的老臣又是翰林，便好好去做吧，希望我有生之年還能看得見……”隆裕說罷，淚如雨下。

    “臣……等領(lǐng)旨?！毙焓啦挖w爾巽算是接受了這個(gè)任務(wù)。

    “趙公，當(dāng)日革命起事，時(shí)竹多有得罪，今天在這里，當(dāng)著太后、王爺和老相國(guó)的面，我給您賠禮了?！?/br>
    趙爾巽一愣，隨即搖搖手道：“復(fù)生，過去的事不說也罷。你是個(gè)念舊情的，這我清楚，所以當(dāng)時(shí)有人鬧事（金還事變）我也不愿給你添亂。這半年多來，你掌權(quán)東北，也算是為老百姓做了不少好事，我年紀(jì)雖然大了，但心如明鏡，你還是好好做你的巡閱使罷。咱們倆的是非恩怨就此一筆勾銷?！?/br>
    “秦大人，哀家還有件事求你幫忙?！?/br>
    “太后有話請(qǐng)講?！?/br>
    “我這旨意一下，免不了還有遺老遺少要鬧事的，你若是捉住了，哀家求你給他們留條活路。”

    “這……倘若他們只是以文字譏諷，那倒也不礙事，可若是勾結(jié)外人，武裝叛亂，恐怕……”

    “哀家聽說你雖然在東北廢了八旗，壞了祖宗的制度，但給咱們滿人都分了田，就連京城這幫子弟也得了便宜，哀家謝謝你啦……若真的推行五族共和，要鬧事的人也會(huì)少的。哀家會(huì)給他們一道旨意，讓他們安心認(rèn)命的，若是還執(zhí)迷不悟，不遵從哀家的諭旨，哀家就當(dāng)沒這些個(gè)人，隨便你處置吧。但滿人的好老百姓，還指望著你好生看待……”隆裕說了半天，咳了好幾次。

    “多謝太后?！鼻貢r(shí)竹想，這下處理各地明里暗里的對(duì)抗可要省事不少了，“太后胸懷百姓，將來修史，必然有濃墨重彩的一筆?！?/br>
    隆裕搖了搖頭——大清的江山都是在我手上斷送的，還指望濃墨重彩？

    “這次你來拜見，哀家也沒有什么東西賞賜給你，這還有老佛爺留下來的一柄玉如意，是哀家心愛之物，就送給尊夫人吧。”

    “既然是太后心愛之物，這如何使得？……”秦時(shí)竹想推辭。

    “復(fù)生，既然是太后賞賜，你就收下吧?！眲e人都勸他。

    “謝太后、王爺！”一番推辭后，沈蓉欠了個(gè)身，從世續(xù)手中接過了玉如意。

    回去的路上，沈蓉端詳著手里的玉如意，對(duì)秦時(shí)竹說：“這孤兒寡母的，也忒可憐了些。”

    “唉，可憐之人必有可恨之處?！鼻貢r(shí)竹嘆了口氣，“如果當(dāng)時(shí)不是假立憲而是真立憲，那絕對(duì)還能茍延殘喘一番……早知今日、何必當(dāng)初？”

    官修《清史》一案，就此拉開了序幕，由于準(zhǔn)備得力，資料翔實(shí)，雖然仍不免有觀點(diǎn)保守陳舊的憾事，但二十年后《清史》成書時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比真實(shí)歷史中的《清史稿》質(zhì)量要好。

    至于隆裕的旨意，先是通過各大報(bào)紙刊登，真品又讓秦時(shí)竹帶回了北疆，遺老遺少們雖然痛哭流涕，但至少收斂了不少，各地的內(nèi)務(wù)部門都松了口氣，也算是皆大歡喜吧。

    接下來的事務(wù)安排是層出不窮，第二天一早上，英國(guó)駐華公使朱爾典就在莫理循的陪同下來拜會(huì)秦時(shí)竹。

    “朱爾典先生，幸會(huì)幸會(huì)。”秦時(shí)竹熱情地招呼。

    莫理循還在東張西望。

    “莫理循先生？您在找什么呢？”

    “啊，沒……”莫理循不好意思地回答，“我很想找貴夫人做一個(gè)專訪?！?/br>
    “想不到莫理循先生對(duì)我的夫人這么感興趣?！鼻貢r(shí)竹打趣道。

    “不，不，不?！蹦硌瓏槈牧?，他可沒膽量勾引秦夫人，當(dāng)下結(jié)結(jié)巴巴地說，“我……我覺得秦夫人是中國(guó)少有的杰出女性，如果通過報(bào)道介紹到歐美各國(guó)，對(duì)于宣揚(yáng)巡閱使閣下的個(gè)人威信和中國(guó)的面貌，都是大有裨益的。”

    “哈哈，莫理循先生真會(huì)開玩笑。”秦時(shí)竹笑道，“如果真是這樣，你應(yīng)該去采訪袁總統(tǒng)的夫人才對(duì)?！?/br>
    “可……可是袁先生的夫人太多了，我采訪哪個(gè)好呢？再說，在基督教的教義里，只允許一名妻子的，雖然國(guó)情不同，但如果我真要這么宣揚(yáng)了，歐美的民眾可能會(huì)對(duì)袁先生留下不好的印象。”

    “不會(huì)的，我聽說西洋有不少小姐們渴望冒險(xiǎn)，如果他們知道袁總統(tǒng)已有這么多夫人了，恐怕不會(huì)再介意成為下一個(gè)……”秦時(shí)竹和他有一搭沒一搭的閑扯，聽得朱爾典皺起了眉頭。

    朱爾典輕輕咳嗽了一下，莫理循立即收住了話題，他今天來可是陪朱爾典來拜訪的。

    “巡閱使閣下，今天我來拜訪，是有幾件重要的事情和您商議，您看……”朱爾典掃視了周圍一下。

    秦時(shí)竹示意所有的侍者都下去，并讓警衛(wèi)帶好門在外面值守，然后又指了指在一旁擔(dān)任翻譯的顧惟鈞：“這是我的秘書，不會(huì)有問題的?！?/br>
    “首先我代表大英帝國(guó)對(duì)巡閱使閣下的到來表示歡迎，維護(hù)中國(guó)的安定、統(tǒng)一，是大英帝國(guó)一貫的方針……雖然帝國(guó)還沒有正式承認(rèn)中國(guó)的新政權(quán)，但明眼人都知道，其實(shí)我們是支持新政權(quán)的，我們也希望出現(xiàn)一個(gè)民主、自由的新中國(guó)。”

    “感謝貴國(guó)對(duì)我國(guó)革命的理解和支持，朱爾典先生是中國(guó)人民的老朋友了（說這話時(shí)，秦時(shí)竹感到自己的臉上在發(fā)燒，但還是厚著臉皮說了，其實(shí)應(yīng)該是侵華老手），我相信，在貴國(guó)的支持下，我國(guó)一定能成為一個(gè)民主、自由的國(guó)度。”秦時(shí)竹頓了頓，“至于外交關(guān)系，我希望還是盡快能夠建立，也請(qǐng)公使先生能在貴國(guó)多多溝通，使貴國(guó)盡早承認(rèn)我國(guó)的新政權(quán)。”

    “秦先生是明白人，對(duì)您的功績(jī)和能力，帝國(guó)給予了充分了肯定，認(rèn)為您是中國(guó)不可多得的戰(zhàn)略家、政治家。上次我們之所以愿意出面，在承德問題（指和平占領(lǐng)承德）上為你和袁先生為代表的北洋牽線搭橋，就是看中了這一點(diǎn)。我希望，這樣的合作，將來還能夠進(jìn)行多次?！?/br>
    “感謝貴國(guó)和貴公使對(duì)我的賞識(shí)，我感到由衷的榮幸，至于合作，我想這不是問題，特別是我做人的信譽(yù)是相當(dāng)好的，貴國(guó)和貴公使完全可以放心?！鼻貢r(shí)竹想看看朱爾典到底有什么花招。

    “就是沖著這一點(diǎn)，我覺得巡閱使是一個(gè)很好的合作伙伴?！敝鞝柕涞脑捠怯兴傅?，從5月開始，東北的關(guān)余開始充當(dāng)各國(guó)給東北的實(shí)業(yè)借款的抵押了，對(duì)于原先設(shè)定在東北關(guān)稅上的債務(wù)擔(dān)保（如庚子賠款），秦時(shí)竹也予以承認(rèn)。

    “我今天來，是有幾件重要的事情和巡閱使閣下商議一下?！?/br>
    “請(qǐng)講。”

    “第一，貴國(guó)中央政府正在和六國(guó)銀行團(tuán)接洽善后大借款事宜，不知道您怎么看待；第二，我聽說您將要對(duì)北疆內(nèi)部的鹽稅體系進(jìn)行改革，此事是否屬實(shí)？第三，關(guān)于在北疆尤其是東北地區(qū)的投資問題，其中涉及到大英帝國(guó)的商業(yè)利益和僑民權(quán)益，您有什么打算？”老手出馬，個(gè)個(gè)都是關(guān)鍵。

    “大借款是由中央財(cái)政部全權(quán)cao作的，作為一個(gè)地方官員，我不可能知道知道詳細(xì)情況，我隱隱約約知道大概。就我個(gè)人而言，我認(rèn)為借款是必要的，民國(guó)初定，百?gòu)U待興，沒有借款而來的資本，很難安定社會(huì)，發(fā)展民生。因此，我主張?jiān)凇セ莼ダ那疤嵯逻M(jìn)行借款?！鼻貢r(shí)竹故意將“互惠互利”這幾個(gè)字說得特別清楚，顧惟鈞明白其意思，也特地在翻譯中強(qiáng)調(diào)了。秦時(shí)竹不是不能說英文，而是在這樣嚴(yán)肅的場(chǎng)合中，萬一英文說錯(cuò)，讓對(duì)方抓到把柄，就一點(diǎn)回旋余地也沒有了……

    朱爾典瞪了一下眼睛，聽說秦時(shí)竹不好對(duì)付，看來果然有些棘手。

    “至于第二點(diǎn)，公使先生的消息很靈通，我確實(shí)有改革鹽稅的打算，但具體方案還在制定中，尚不能公布于眾。至于改革的總體精神，是秉照‘三個(gè)得利’的方針進(jìn)行的，特別是遵照貴國(guó)一再?gòu)?qiáng)調(diào)的自由貿(mào)易原則，您完全可以放心。”

    看來改革鹽稅的消息屬實(shí)，而且對(duì)方也是痛快人，朱爾典藍(lán)眼珠一轉(zhuǎn)：“鹽稅改革是重大的方針變故，巡閱使閣下需要我給您推薦幾位經(jīng)濟(jì)、財(cái)政專家共同完善改革方案嗎？” 在不動(dòng)聲色中就表達(dá)了想插手的愿望。

    “謝謝公使先生的美意，眼下似乎還沒有這個(gè)必要?！鼻貢r(shí)竹心里暗暗罵了一通，又接著說，“至于第三點(diǎn)，貴國(guó)的商業(yè)利益和僑民權(quán)益您盡管放心，都被照顧的很好。革命以后到現(xiàn)在，沒有什么糾紛發(fā)生過?！?/br>
    “秦先生的說法我都是相信的，但在考慮各國(guó)商業(yè)利益的時(shí)候，您是不是太過于偏向德國(guó)了呢？”

    就知道你要提這個(gè)，秦時(shí)竹心里大罵三聲，臉上卻裝出客客氣氣的笑容來：“北疆政府對(duì)于各國(guó)的利益都是一視同仁的，不存在偏向哪個(gè)國(guó)家的問題，我們希望和各國(guó)都成為好朋友。”

    “我聽說你們已累計(jì)從德國(guó)那里貸了近5億馬克的款項(xiàng)？遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我國(guó)的數(shù)目，幾乎是其余各國(guó)的總和?！?/br>
    “公使先生，我想您一定是搞錯(cuò)了，德國(guó)方面哪里有這么大的款項(xiàng)貸給北疆政府？”秦時(shí)竹咬牙切齒，把北疆政府這四個(gè)字咬得特別響。

    “北方實(shí)業(yè)呢？我可是聽說您在里面也有不少股份。”

    “不知道公使先生從哪里聽來的消息？我岳父和我妻子確實(shí)在里面有股份，不過我可是一點(diǎn)都沒有，最近沈陽證券交易所已經(jīng)成立，北方實(shí)業(yè)的所有股份都進(jìn)行了登記流通。我敢和您打賭，您在上面找不到一股屬于秦時(shí)竹名下的股份——秦時(shí)竹所有的股份都是以沈蓉的名義持有，這是秦時(shí)竹玩的障眼法?！鼻貢r(shí)竹臉一沉，“而且，北方實(shí)業(yè)是一個(gè)商業(yè)公司，它從哪里貸款，政府無權(quán)干涉，我總不能用行政命令要求他向哪個(gè)國(guó)家貸款吧？這顯而易見地違反了貴國(guó)一貫倡導(dǎo)的自由原則。”

    混蛋！朱爾典心里也在怒罵著，誰不知道你岳父和你妻子的股份還不都是你的？

    見朱爾典臉上有些不好看，秦時(shí)竹又主動(dòng)“解釋”起來：“我聽岳父談起，在洽談貸款時(shí)，各國(guó)銀行中惟獨(dú)德國(guó)方面愿意以所貸款的機(jī)器作為抵押，因此只能從德國(guó)方面獲取貸款。如果貴國(guó)銀行家能在這個(gè)方面予以通融，我很愿意勸說他們接洽貴國(guó)的銀行家?！?/br>
    朱爾典憤憤地想：誰會(huì)愿意冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)？這樣的“好事”，確實(shí)也只有德國(guó)人做得出來。（他要是知道后面涉及到情報(bào)提供，非垂涎三尺不可）

    “即使按照這么說，北疆方面提供給日本的條件似乎也過于優(yōu)厚了吧？”朱爾典的態(tài)度咄咄逼人。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)