“不用你赴湯蹈火?！壁w秉鈞搖搖頭，把他叫到身邊，咬了一陣耳朵后將整個(gè)事情交待了一遍，只是沒(méi)說(shuō)是袁世凱的意思。

    洪述祖是何等聰明的人物，雖然趙秉鈞沒(méi)有明說(shuō)是袁世凱授意，只是隱隱約約地提到宋教仁對(duì)其****的野心，但他知道，如果光趙秉鈞這么想，他就根本不會(huì)犯愁了。想到這里，他也有些害怕，這么機(jī)密的事情，給主子當(dāng)走狗也是件可怕的事情，事情辦妥了，有可能被滅口，辦不妥，那也可能被清洗掉。更為棘手的是，眼下趙秉鈞已對(duì)自己和盤托出，若是不應(yīng)承，恐怕難逃殺身之禍。想到這里，他又有點(diǎn)害怕起來(lái)。

    “怎么？害怕了？”趙秉鈞盯著他，用惡狠狠的眼神看著，讓人不寒而栗。

    “沒(méi)有，我在考慮怎么辦？”被趙秉鈞看出了心思，洪述祖一陣心慌，但嘴上還是很強(qiáng)硬。他盤算來(lái)盤算去，覺(jué)得這事情風(fēng)險(xiǎn)雖大，但可預(yù)期的回報(bào)也很可觀……

    果然，趙秉鈞不動(dòng)聲色地說(shuō)：“事成之后，我給你大洋30萬(wàn)，將來(lái)內(nèi)務(wù)次長(zhǎng)的位置，我也會(huì)向大總統(tǒng)推薦的。”

    媽的！老子豁出去了。洪述祖一咬牙，說(shuō)道：“請(qǐng)大人放心，卑職一定不辱使命?！?/br>
    “好，你去物色一個(gè)得力的人去完成，最好不要從內(nèi)務(wù)部里挑選，一定要選個(gè)和我們毫無(wú)瓜葛的。”

    “是！”

    洪述祖雖然攬下了“業(yè)務(wù)”，但他也不可能直接下手殺人，他也要物色得力人手。從趙秉鈞處取來(lái)手槍和帶毒子彈后，他就開(kāi)始琢磨。洪述祖和趙秉鈞不同，在南方頗有關(guān)系網(wǎng)，與三教九流之間有著剪不斷、理還亂的關(guān)系，既然要除掉宋教仁，而且要在他來(lái)北京之前就下手，這樣合適的人選只能在南方挑選。

    想來(lái)想去，他的腦海中出現(xiàn)了一個(gè)人――他的酒rou朋友，應(yīng)桂馨。

    應(yīng)桂馨是浙江寧波人，稍有家產(chǎn)，曾承父命在家鄉(xiāng)辦理學(xué)堂，后因仗勢(shì)欺人，避捕出亡上海，成為上海流氓、幫會(huì)頭目。武昌起義前，陳其美在滬組織秘密革命團(tuán)體，曾借應(yīng)家在滬的房屋作為據(jù)點(diǎn)。上海光復(fù)后，陳其美委應(yīng)為上海都督府諜報(bào)科長(zhǎng)。孫中山歸國(guó)到上海，陳其美命諜報(bào)、庶務(wù)兩科負(fù)責(zé)照料，應(yīng)桂馨在上海組織衛(wèi)隊(duì)，護(hù)送孫中山到南京就任臨時(shí)大總統(tǒng)，很是風(fēng)光了一回。

    按理說(shuō)這樣一個(gè)人，洪述祖是決不會(huì)動(dòng)他的腦筋的。理由很明顯，此人和國(guó)民黨交往甚密，如果派他去執(zhí)行這個(gè)任務(wù)，豈非緣木求魚(yú)？但洪述祖和應(yīng)桂馨交往多年，深知他的稟性，他絕對(duì)不是真的贊同革命而與國(guó)民黨（同盟會(huì)）來(lái)往，他看中的無(wú)非是一旦國(guó)民黨掌權(quán)后，他可以謀取一個(gè)好的地位或者大把的銀子。

    可惜這兩個(gè)愿望國(guó)民黨都不能滿足他。臨時(shí)政府解散，程德全接手上海地盤后，應(yīng)桂馨就失去了官職，更加要命的是，應(yīng)桂馨平時(shí)花銷甚大，又擔(dān)任國(guó)民共進(jìn)會(huì)的頭領(lǐng)，愛(ài)講排場(chǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)入不敷出。最后一點(diǎn)關(guān)鍵之處在于，陳其美利用會(huì)黨掌握上海政權(quán)后，因?yàn)閼?yīng)桂馨野心很大，不像別的會(huì)黨那樣容易打發(fā)，故而雙方產(chǎn)生了不少矛盾，應(yīng)已經(jīng)屢次揚(yáng)言要給“過(guò)河拆橋”的陳其美一點(diǎn)好看。

    一個(gè)流氓，一個(gè)與國(guó)民黨有矛盾的人，一個(gè)沒(méi)有政治氣節(jié)的人，一個(gè)缺錢花的人，一個(gè)與內(nèi)務(wù)部無(wú)關(guān)的人，在洪述祖看來(lái)是最合適不過(guò)了，只要他稍加引誘，對(duì)方就會(huì)乖乖上鉤。為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，洪述祖首先安排在上海的小嘍羅給應(yīng)帶去一封密信，說(shuō)有大富貴云云。惹得對(duì)方心動(dòng)不已，連連追問(wèn)是何？洪述祖老謀深算，故意拖延幾天，直到把對(duì)方的胃口吊足了才全盤托出。果然不出所料，本來(lái)應(yīng)桂馨還有點(diǎn)猶豫，但在“事成之后賞金15萬(wàn)大洋”面前，根本不堪一擊，立即就應(yīng)承下來(lái)。

    只是應(yīng)桂馨在當(dāng)?shù)匾菜闶怯悬c(diǎn)影響的人物，自己出手容易被人發(fā)覺(jué)，他也得找一個(gè)殺手完成任務(wù)。找會(huì)黨中人肯定是不行的，一來(lái)會(huì)黨黨徒和國(guó)民黨關(guān)系密切，說(shuō)不定就把消息透露了出去；二來(lái)，即使有個(gè)別無(wú)恥之徒見(jiàn)利忘義愿意替他干，也很容易走漏風(fēng)聲。應(yīng)桂馨的想法和趙秉鈞一樣，必須得找一個(gè)外地人，一個(gè)和他根本沒(méi)有什么聯(lián)系或深交的人。當(dāng)然，洪述祖在交待任務(wù)時(shí)并沒(méi)有說(shuō)出趙秉鈞的名字，但應(yīng)桂馨心里清楚，洪述祖和宋教仁之間根本沒(méi)有利害沖突，之所以要下毒手，無(wú)非是奉命行事，至于奉誰(shuí)的命令，不用想就知道是誰(shuí)。他心里做著美夢(mèng)，這件事情辦好了，不要說(shuō)15萬(wàn)白花花的大洋，光是和上層之間的這種聯(lián)系就足以讓他怦然心動(dòng)了。

    只是，人還沒(méi)有物色好，宋教仁即將到上海且不日將離滬回北京。洪述祖一再催促他作好準(zhǔn)備，在火車站下手。時(shí)間緊迫，不容遲疑，應(yīng)桂馨一拍腦袋后終于下了決心：不行親自動(dòng)手，我應(yīng)桂馨再大的風(fēng)浪都經(jīng)過(guò)，不相信就敗在這一遭！事情辦成后，自有享不盡的榮華富貴。主意已定，即刻跳上黃包車，直奔育和坊228號(hào)妓女胡翠云家中。

    擺上酒菜，一邊調(diào)笑，一邊飲灑，方才下的決心似乎又拋到了九霄云外。

    “耍買花瓶否?”叫賣聲由遠(yuǎn)及近。應(yīng)桂馨聽(tīng)到這個(gè)聲音，便起身離座，踱步到窗前，探身看了看，對(duì)樓下大喊：“拿過(guò)來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    原來(lái)他除了吃喝嫖賭之外，另有一個(gè)嗜好，就是收羅古玩。只要他看得上眼的，或是巧取，或是豪奪，到手后轉(zhuǎn)賣給香港來(lái)的古董商，從中牟利。憑經(jīng)驗(yàn)，這種沿街叫賣兜售的花瓶中倒有不少是貨真價(jià)實(shí)的珍品。

    “哪位先生要花瓶?”賣主在門口問(wèn)道。應(yīng)桂馨走下樓去，接過(guò)一看，果然是明代永樂(lè)年之物。彈了彈煙灰問(wèn)道：“要多少錢?”

    “先生就給200元吧?！?/br>
    應(yīng)桂馨一聽(tīng)，便宜！但還是裝出不動(dòng)聲色的樣子，用很熟練的口氣還價(jià)道：“150元賣不賣？”

    賣主還未回話，隨后下樓的胡翠云湊過(guò)去說(shuō)：“應(yīng)先生愿出150元還算看得起你，依著我連50元都不要。”說(shuō)著從應(yīng)桂馨的衣袋里取出皮夾子，抽出150元人民幣，往賣主手里一塞。

    賣主嘆了口氣：“看在這位小姐面上，就便宜你50元。說(shuō)實(shí)話，要不派急用，就是300元也不賣。”他一邊說(shuō)，好色的眼光不住地在胡翠云渾身上下亂溜。

    應(yīng)桂馨聽(tīng)他外地口音，生得粗矮壯實(shí)，又急著要錢用，心里一亮：何不探探口氣？于是立馬換了種口氣：“這位兄弟雖然是個(gè)生意人，倒也爽快，一回生，二回熟，上樓喝一杯如何？”

    還沒(méi)等對(duì)方答應(yīng)，他已經(jīng)又吩咐說(shuō)：“翠云，快去添一副杯筷?！?/br>
    賣主半是貪杯，半是被胡翠云的妖媚勾住了，客氣了兩句，半推半就上了樓梯。觥籌交錯(cuò)，三杯黃湯落肚，賣主的話也多了起來(lái)。

    他叫武士英，山西龍門人，今年22歲，行伍出身，曾任清軍管帶(營(yíng)長(zhǎng))，民國(guó)建立后遣散回鄉(xiāng)。近因打傷了人，逃來(lái)上海，住在鹿野旅館，因無(wú)錢支付宿費(fèi)，沒(méi)奈何把當(dāng)年盜墓得來(lái)的古花瓶賣了。

    應(yīng)桂馨有心招攬他，露出一臉江湖義氣，拍拍他的肩膀說(shuō)：“常言道，在家靠父母，出外靠朋友，一個(gè)籬笆三個(gè)樁，一個(gè)好漢三個(gè)幫。我應(yīng)某在上海灘還多少有點(diǎn)名氣，不是我夸口，在這閘北地界，我說(shuō)的話能不算數(shù)？剛才老弟是秦瓊賣馬，我算是單雄信了，花瓶如今送回，這150元錢，算是為老弟解燃眉之急。旅館那邊，明天待我掛一個(gè)電話去，老弟只管放心住著，即使一年半載也沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    武士英感動(dòng)不已，深深一揖：“萍水相逢，承蒙仗義，如蒙不棄，愿在門下聽(tīng)從驅(qū)策。今后，先生凡有用處，即使赴湯蹈火，也在所不惜?！?/br>
    你道應(yīng)桂馨這么大方？他實(shí)在是找不到人，把心思全部用在這個(gè)武士英身上了。只是如何往那個(gè)話題引呢？他又有些犯難。

    不知不覺(jué)中夜幕降臨，應(yīng)桂馨長(zhǎng)吁短嘆，似有滿腹心事。武士英見(jiàn)狀問(wèn)道：“先生眉中緊鎖，莫非有什么為難之事？可否說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，或許能為先生分擔(dān)一二。”

    應(yīng)桂馨裝出害怕的樣子，壓低了聲音說(shuō)：“不瞞兄弟說(shuō)，我有個(gè)冤家，是個(gè)革命黨，曾請(qǐng)幾個(gè)弟兄幫忙，許以重金酬謝，卻都膽小不敢。唉，對(duì)頭不除，心里不暢。”旁邊的胡翠云心里暗想，跟了應(yīng)桂馨這么久，何時(shí)聽(tīng)說(shuō)有這么個(gè)對(duì)頭？肯定是他捏造出來(lái)的。

    “啪”地一聲，武士英一拍桌子，連杯筷都跳了起來(lái)：“我一生最恨就是革命黨，沒(méi)有革命黨造反，兄弟此時(shí)說(shuō)不定已升為標(biāo)統(tǒng)了。這革命黨何名何姓？現(xiàn)在哪里？讓小弟去結(jié)果了他。”

    “兄弟且不要著急?！睉?yīng)桂馨看對(duì)方已進(jìn)入自己的圈套，胸有成竹，有心要激他一激，“此人黨羽頗多，平時(shí)防備甚嚴(yán)，只怕難以得手，一旦出了差錯(cuò)，反倒連累了兄弟?！?/br>
    武士英拍拍胸脯：“先生慷慨解囊，待我一片赤心，知恩不報(bào)非君子，這件事就包在小弟身上。兄弟槍法還過(guò)得去，必能不負(fù)所望?！?/br>
    應(yīng)桂馨好不高興：“這就拜托老弟了，事成以后，另以5000元相報(bào)?！?/br>
    這一夜，應(yīng)桂馨就把武士英安置在胡翠云處過(guò)夜，并反復(fù)叮囑對(duì)方這些日子別的地方都不要去，就在旅館等他聯(lián)絡(luò)，后者自然滿口答應(yīng)。

    北京城的談判是開(kāi)始了，可雙方天天唇槍舌劍，怎么也談不攏。俄國(guó)代表的架勢(shì)壓根就不像是來(lái)談判的，倒像是打了勝仗，上門興師問(wèn)罪一般，劈頭就提出了五點(diǎn)要求：

    一、立即釋放所有被俘官兵，交還全部裝備、物資；

    二、立即解除對(duì)哈爾濱的圍困，國(guó)防軍返回駐地；

    三、追究中國(guó)軍方當(dāng)事人的責(zé)任，要求中國(guó)政府做出說(shuō)明；

    四、中國(guó)賠償俄國(guó)損失5000萬(wàn)盧布，在沖突中陣亡、負(fù)傷的俄軍士兵，中國(guó)方面也要予以賠償；

    五、中國(guó)方面今后要保證尊重俄國(guó)在華權(quán)益，重新申明包括中東路在內(nèi)的地區(qū)屬于俄國(guó)勢(shì)力范圍。

    唐紹儀笑了，他首先問(wèn)俄國(guó)代表：“貴方一直宣稱在沖突中獲勝，給我軍造成重大傷亡，并沒(méi)有士兵被俘，如何讓我方立即釋放俘虜，歸還裝備？”

    他的話一出口，立即就引來(lái)一陣竊竊私語(yǔ)的笑聲，俄國(guó)輿論為了照顧國(guó)內(nèi)形勢(shì)，拼命鼓噪俄軍獲得勝利，但外界都知道是國(guó)防軍獲得了勝利，列強(qiáng)對(duì)于俄國(guó)這種掩耳盜鈴的態(tài)度，不免感到好笑。

    俄國(guó)代表臉上青一陣、白一陣，只能自欺欺人地說(shuō)：“我說(shuō)的是假如。當(dāng)然也不排除我軍有小部分士兵因受強(qiáng)敵圍困，不幸被俘的情況……”

    中方談判首席代表是陸征祥，早年曾出任駐俄公使，對(duì)俄國(guó)人這種死要面子的作風(fēng)最是頭痛，他在政治上是個(gè)糊涂蛋，但對(duì)于外交可不是門外漢了，當(dāng)下反唇相譏：“您剛才說(shuō)的是假如，那么是不是意味著此事還根本沒(méi)有發(fā)生。若是只有少數(shù)士兵被俘，那么請(qǐng)問(wèn)到底是多少？幾個(gè)？幾十個(gè)？”

    唐紹儀爽朗地笑著：“這個(gè)可以由俄國(guó)方面說(shuō)明嘛，假如真是小部分，我們就按照要求遣返好了，他說(shuō)幾個(gè)就幾個(gè)，幾十個(gè)就幾十個(gè)，反正是小部分嘛，肯定不會(huì)超過(guò)數(shù)百……”他的潛臺(tái)詞就是，剩下的可見(jiàn)就不是俄國(guó)士兵，可以仍由中國(guó)方面處置了。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)