黎元洪苦笑了一下：“我來，一方面是自己的主張，另一方面也是受了進(jìn)步黨各議員的重托。民國新定，國家元?dú)獠⑽椿謴?fù)，似目前這般交戰(zhàn)，元洪總覺得不妥。戰(zhàn)火紛飛，不但不利于建設(shè)，也使國力、民力、財(cái)力消耗殆盡……”

    黎元洪話還沒有說完，便被袁世凱不客氣地打斷：“這仗是我要打的嗎？前些日子是孫文帶領(lǐng)革命黨意圖造反，搞什么二次革命，我為了安定大局，才不得不出兵平叛；這次是秦時竹借口趙秉鈞的交待，搞什么護(hù)國戰(zhàn)爭，純屬誣蔑，我堂堂一個國家元首，倘若真的行為不端，也應(yīng)該由議會彈劾，由司法機(jī)構(gòu)審判，哪里輪得到他們舞槍弄棒的？”

    “大總統(tǒng)說得也的確是事實(shí)，元洪此來愿意毛遂自薦，充當(dāng)調(diào)停人，去沈陽走一趟，調(diào)和大總統(tǒng)和秦巡閱使之間的矛盾。”黎元洪看著老袁的臉色，沒有表現(xiàn)出勃然大怒的樣子，便繼續(xù)說道，“兩位之間必然有什么誤會，我想大家開誠布公，事情總是能夠解決的。如此，國家幸甚，人民幸甚?！?/br>
    “哈哈……”袁世凱仰天長笑，隨即又認(rèn)真地說道，“讓黎公費(fèi)心了，你看，僅僅一天，這么多省都發(fā)電聲明贊同護(hù)國，說明秦時竹串聯(lián)多時，早就是處心積慮要發(fā)難，你去勸他，何異于與虎謀皮？”

    “這……”黎元洪嘴巴張了張，似乎還要辯解什么，但沒有能夠說出來。

    “報……報，大總統(tǒng)……”突然間，有人跑到袁世凱辦公室的門口，上氣不接下氣地說，“不……不好了。”

    “慌什么慌？什么不好了……”袁世凱本來就已有些惱怒黎元洪此時前來橫插一杠，此時更是生氣，一張老臉拉得老長。

    “有……有不明身份的人朝總統(tǒng)府沖來，而且還都帶著槍?！蹦侨随?zhèn)定了一下情緒，慌慌張張地說。

    “什么？”袁世凱驚得差點(diǎn)從椅子上跳起來，護(hù)國軍進(jìn)城了？

    “敵人進(jìn)城了？怎么沒聽見開槍？”袁世凱也著急了。

    衛(wèi)隊(duì)長此時也沖到了門口，身后還跟著幾個袁世凱的貼身警衛(wèi)，他們同樣是慌慌張張的樣子，口里直喊：“大……大總統(tǒng)……不……不好了，敵人沖過來了，快……快走?！闭f罷，不由分說，架起袁世凱就走。老袁胖胖的身軀，在兩個人的攙扶下，走的還是不快。

    袁世凱雖然已經(jīng)亂了方寸，但還是不甘心地喊：“讓……讓他們來，我……我不怕?！?/br>
    不怕歸不怕，腳步還是不由自主地朝樓下走去。

    黎元洪本來嚇得要找地方躲起來，老袁雖然慌亂，但腦子還是轉(zhuǎn)得飛快，對衛(wèi)兵說：“把……把黎副總統(tǒng)也帶上……”

    于是，五六個衛(wèi)兵，簇?fù)碇瑯优峙值脑绖P和黎元洪朝總統(tǒng)府廣場上停著的飛艇奔去，外面，已經(jīng)交上了火。步槍聲、機(jī)槍聲、手榴彈聲響成了一鍋粥，衛(wèi)隊(duì)在竭力抵抗，但可以說是節(jié)節(jié)敗退，老袁這邊的槍聲是越來越弱了。

    兩個肥碩的身軀終于進(jìn)入了飛艇吊籃，這飛艇還是秦時竹送給袁世凱的，那“天下為公”的四個大字十分醒目。

    “快升空，快升空！”衛(wèi)隊(duì)長揮舞著手槍，大聲吆喝著，逃命關(guān)頭，每一秒都是致命的，至于飛艇有沒有充足氣已經(jīng)管不了這么多了。飛艇原本是準(zhǔn)備袁世凱視察用的，沒曾想這回逃命也派上了用場，隨著沙袋被拋落于地，飛艇歪歪斜斜但還是努力地升了起來。

    總統(tǒng)府外圍，槍聲已經(jīng)越來越近了，突擊隊(duì)沖到了門口。試圖負(fù)隅頑抗的幾個衛(wèi)兵，當(dāng)場被機(jī)槍火力打成篩子，躲在角落里不便射擊的地方，也讓槍榴彈給報銷了，轟隆兩聲過后，突擊隊(duì)終于沖到了廣場，此時，飛艇已在500米左右的高空了。

    從五百米的高度望下去，地上的人只不過是一個個是會移動的小黑點(diǎn)而已，但經(jīng)歷過剛才的交火，僅剩的總統(tǒng)衛(wèi)隊(duì)不敢怠慢，還是拼命地往下扔?xùn)|西，希望能進(jìn)一步減輕分量，提升高度。

    被挾持進(jìn)入吊籃的黎元洪第一次乘坐飛艇，他此時在心里已經(jīng)后悔得腸子都青了，自己演的這到底算是哪出呢？勸人沒勸成，反而惶惶如喪家之犬，正待開口詢問意圖何往之際，衛(wèi)隊(duì)長已經(jīng)開口：“黎副總統(tǒng)，您不用擔(dān)心，這么高的空中，叛匪是打不到飛艇的。秦時竹機(jī)關(guān)算盡，卻忘了大總統(tǒng)還有飛艇。大總統(tǒng)大難不死，必有后福，您也不必?fù)?dān)心……”

    黎元洪諾諾連聲，心想：什么大難不死必有后福？現(xiàn)在連老巢都讓人家給端掉了，還有什么資格在此慶幸？即便僥幸成活，也是撿了一條性命而已，難道秦時竹還會放過袁世凱不成？

    地面上的突擊隊(duì)員可不管飛艇上面的人怎么想，他們心里都有一種功虧一簣的失望感，只有帶隊(duì)的呂隊(duì)長還沒有完全放棄，命令手下用手中全部的武器對準(zhǔn)空中射擊，一定要把飛艇打下來。無奈，突擊隊(duì)手中并沒有遠(yuǎn)距離射程的利器，無論是短步槍還是輕機(jī)槍，平射射程都不遠(yuǎn)，更不用說對付高空漂移的飛艇了。飛艇的個頭雖然龐大，瞄準(zhǔn)不難，但如此遠(yuǎn)的距離，手中的武器是鞭長莫及，雖然下面槍聲響成一片，飛艇卻絲毫不為所動，順著風(fēng)向往東南方向漂浮而去，螺旋槳葉子轉(zhuǎn)得飛快，顯示已到了最大馬力。

    剛才突擊隊(duì)開火的時候，黎元洪嚇得癱倒在了吊籃的地板上，在他看來，今晨過來勸說袁世凱是他一生中最錯誤的決定，事實(shí)上也證明如此。

    在地面的突擊隊(duì)員傾瀉一通火力而不能奈何飛艇之后，所有的隊(duì)員都有一陣深深地挫折感，費(fèi)了這么大的力氣，用了這么周密的安排，居然事到臨頭還讓袁世凱給逃走了，更氣人的是，袁世凱用來逃生的飛艇偏偏還是北疆方面提供的，有不少突擊隊(duì)員曾在上面服役過，這種失落感讓人無限懊惱。

    “隊(duì)長，怎么辦？讓老賊逃了?！?/br>
    呂隊(duì)長咬牙切齒地說：“沒關(guān)系，逃得了初一，逃不過十五，我就不信袁世凱能逃到天涯海角去！”

    “那現(xiàn)在怎么辦？按照預(yù)定方案撤退嗎？”

    “任務(wù)沒有完全完成，怎么好意思撤退？大家聽我指令，按照第二套應(yīng)急預(yù)案，咱們突擊國務(wù)院，活捉段祺瑞，只要抓住了他，也是大功一件。”

    呂隊(duì)長和向?qū)Ш唵紊套h后，認(rèn)為可行，國務(wù)院距離總統(tǒng)府并不遠(yuǎn)，只要打掉了這個，北洋軍的指揮中樞算是徹底完結(jié)了。

    “隊(duì)長，您看……”剛才商議的時候，一直有突擊隊(duì)員呈警戒隊(duì)形散開，用來觀察和戒備，突然其中一人大喊起來。

    “敵人來了？”呂隊(duì)長眉頭一皺，這可不是什么好消息。

    “不是，你看天上，那飛艇，飛艇?！标?duì)員已經(jīng)激動得說不出話來。

    “飛艇？”呂隊(duì)長心想，難道它又飛回來了，抬眼望去，乖乖，不得了，整個飛艇像一個巨大的火球在往下落。

    隊(duì)員們都熱烈歡呼：“老賊完蛋啦！”

    呂隊(duì)長沒有心思去追究飛艇為什么會起火墜落，但他明白，這個空中的龐然大物，只要出現(xiàn)了這個情況肯定就是全部覆滅，不管是什么人，都休想存活下來。

    鑒于飛艇較易爆燃的危險性，北疆方面專門開發(fā)了絲綢制的降落傘，一旦飛艇失事還有挽回的余地，但送給袁世凱的這艘飛艇時間尚早，沒有進(jìn)行過此類更新，所以，呂隊(duì)長看了半天，只見火球加速往下掉，也沒見有降落傘飄出來。

    “看來老天開眼，懲罰了國賊。”接頭人心滿意足地說，“呂隊(duì)長，我們繼續(xù)行動吧，把這北京城攪得越亂越好。”

    “出發(fā)！”

    火球墜落時，北京已進(jìn)入了早高峰，所有人都目瞪口呆地望著一個巨大的火球從空中往下落，目睹著他們生命中從沒出現(xiàn)過的景象。北京市民中一直有一個傳說，清代一共有十個怪物，只要把這十個怪物消滅了，天下就太平了。比如，曾國藩被認(rèn)為是蟒蛇精投胎，因?yàn)樗加衅つw病，經(jīng)常脫皮，狀若蟒蛇蛻皮；而五短身材的袁世凱則被認(rèn)為是蛤蟆精。

    種種傳言要到天黑以后才傳開，但袁世凱、黎元洪的死無疑為秦時竹上臺執(zhí)政掃清了障礙，很多老人迷信地說，秦時竹是得天佑之人，袁世凱明明已經(jīng)逃脫，但老天爺硬生生地用天雷將他打下來。

    自然，這種無稽之談不會得到歷史學(xué)家的承認(rèn)，在他們看來飛艇起火墜落肯定是飛艇除了故障而造成的，但為什么會出故障，為什么偏偏在那時出故障，值得尋味。一般而言，后世史學(xué)家有三種推論：一是飛艇本身的機(jī)械故障，最大可能是發(fā)動機(jī)過熱引起失火，而飛艇充滿了氫氣，極其易燃易爆；二是說突擊隊(duì)隊(duì)員的對空掃射雖然沒有造成傷害，但估計(jì)是有子彈打中了某些部位，時間稍長后飛艇起火墜落；三是干脆說秦時竹送飛艇給袁世凱之際，里面已埋下了機(jī)關(guān)，只要時機(jī)合適，就引爆炸彈。

    持有第三種觀點(diǎn)的人為數(shù)很少，一般人也不太相信，因?yàn)樗惋w艇到飛艇爆炸之間隔了許久，以當(dāng)時的爆炸物制造水平和無線電發(fā)展技術(shù)，根本做不到這一點(diǎn)，況且，袁世凱當(dāng)天乘坐飛艇逃離本來就是意外之舉，秦時竹和葛洪義再神機(jī)妙算也不可能算準(zhǔn)老袁會如此出逃。至于第一種和第二種，因?yàn)轱w艇上的人員已全部喪生，完全死無對證，大家也只是推斷而已，誰也不可能下言之鑿鑿的結(jié)論。

    唯一可以下結(jié)論的是，袁世凱死了，黎元洪也死了，民國兩大巨頭在同一天歸天，中華民國在民國二年九月二日，同時失去了正副總統(tǒng)……

    段祺瑞因?yàn)橐笓]各路軍事調(diào)動，昨晚一直睡在國務(wù)院里，由于是三更時分入睡，直到清晨還有些迷迷糊糊，突擊隊(duì)發(fā)起行動時，他還躺在床上。冷不防，耳畔傳來交火的聲音，嚇了他好大一跳，護(hù)國軍進(jìn)城了？可一直以來什么動靜也沒有，護(hù)國軍的人難道是從天上飛過來的？

    當(dāng)下抓起電話詢問陸建章，誰知道接電話的人說陸建章根本不在，昨夜巡邏盤查后一直沒有回來。段祺瑞細(xì)問之下，接電話的人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說周圍一片太平，沒有什么護(hù)國軍混進(jìn)來。

    “混蛋！要是沒有jian細(xì)混進(jìn)來，哪里來的槍聲？”段祺瑞氣歪了鼻子。

    “報……報告總理，可能是走火?！?/br>
    “走火？”段祺瑞沒好氣地說，“那還不趕快去查？”

    “是，是，我們馬上去查，馬上去查?！甭牭秒娫捓飩鱽響?yīng)諾連連的聲音，段祺瑞生氣地?cái)R下電話，準(zhǔn)備親自去看看。

    “處座，這么回答可好？段總理要我們派人去現(xiàn)場勘察，怎么辦？”那人放下電話，對早已守候在邊上的陸建章匯報道。

    “不用管他，模樣文章是要做的，但不用太急，告訴弟兄們整裝待命吧?！标懡ㄕ路讲啪驮陔娫挋C(jī)旁，故意授意心腹搪塞段祺瑞。

    段祺瑞畢竟不糊涂，在總統(tǒng)府方向槍聲大作時他就判斷出來，這絕非是走火，甚至不是一般的火并，從火力密度和爆炸聲中，他推斷出必然有護(hù)國軍的小分隊(duì)混進(jìn)了城內(nèi)，而這絕對不是警察所能制止的。給總統(tǒng)府打電話也證實(shí)了這一點(diǎn)，所有要害部門的電話都沒有人接，一定是出事了！

    由于身邊缺兵少將，他只能把守衛(wèi)國務(wù)院的衛(wèi)兵，他自己的衛(wèi)兵、值班室的參謀等組織起來，大家手忙腳亂，這些人平素都沒有上過戰(zhàn)場，雖然有模有樣地身背步槍或手槍，但里面到底有沒有子彈都不知道。還沒等他組織完畢，剛才嘈雜的槍聲已經(jīng)平息了下來，段祺瑞正感到奇怪之際，有人進(jìn)來報告，說有飛艇起飛朝東南方向飛去。

    段祺瑞走到院落中抬起眼睛一看，這不正是袁世凱的飛艇嘛！怎么飛起來了？(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)