“……考慮到目前的東亞局勢(shì)，由于日、俄戰(zhàn)爭(zhēng)后日本的迅速崛起，使得日本國(guó)內(nèi)的民族情緒高漲，繼續(xù)對(duì)外擴(kuò)張的聲音一再顯現(xiàn)，這對(duì)于帝國(guó)的利益并不是一件喜事。我國(guó)在日、俄戰(zhàn)爭(zhēng)中之所以支持日本，為的是借助日本的力量做帝國(guó)不方便出面的事情，但這并不等于重新在東亞樹(shù)立一個(gè)對(duì)手。遠(yuǎn)東所需要的，除了平衡還是平衡。中國(guó)、俄國(guó)、日本作為在這一地區(qū)最重要的三個(gè)國(guó)家，我們一定要巧妙地保證他們互相制約，互相平衡……他們之間任意兩個(gè)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)都是帝國(guó)所不樂(lè)意看見(jiàn)的，我們的外交努力，就在于恢復(fù)平衡。在內(nèi)閣看來(lái)，日本已有些偏離平衡了，我們需要其他的力量予以約束。為了對(duì)付德國(guó)在歐洲大陸咄咄逼人的勢(shì)頭，這一任務(wù)顯然不適宜讓俄國(guó)來(lái)完成，中國(guó)雖然弱小，但畢竟是一個(gè)大國(guó)，加以巧妙的扶持，可以在一定程度上實(shí)現(xiàn)我們的目標(biāo)……

    因此，在華外交官員的目標(biāo)就是利用中國(guó)勢(shì)力牽制日本，使后者的野心不要太過(guò)于膨脹，考慮到秦時(shí)竹有一定的德國(guó)背景，我們?cè)谥С謺r(shí)絕不可掉以輕心，一定要在內(nèi)部扶持一個(gè)旗鼓相當(dāng)或者稍微弱小的人物予以抗衡……”

    在朱爾典看來(lái)，這封電報(bào)是給自己大大出了個(gè)難題，既要扶持中國(guó)，又不能讓秦時(shí)竹在中國(guó)一家獨(dú)大，這談何容易。中國(guó)本身國(guó)力并不強(qiáng)，只是因?yàn)閲?guó)土廣袤、人口眾多而勉強(qiáng)還有點(diǎn)實(shí)力，如果內(nèi)部再進(jìn)行分化制衡，只能失去這僅有的一點(diǎn)實(shí)力——這分明是兩個(gè)自相矛盾的政策嘛！他惟有報(bào)以苦笑。

    另一份電報(bào)是上?？傤I(lǐng)事發(fā)來(lái)的，篇幅也不短：……按照閣下的要求，我派人和南京的馮國(guó)璋將軍進(jìn)行了接觸，馮將軍一如既往地對(duì)帝國(guó)表示了好感，但對(duì)于目前局勢(shì)非常擔(dān)憂，他不知道會(huì)發(fā)展到哪一步。護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)是秦時(shí)竹主導(dǎo)的戰(zhàn)爭(zhēng)，不管其理由如何，背后的動(dòng)機(jī)都是相當(dāng)可疑的，但這種可疑的動(dòng)機(jī)因?yàn)榘诘懒x的崇高之中而不被大家所認(rèn)清。結(jié)合目前的局勢(shì)，袁世凱總統(tǒng)大概已喪失了他的權(quán)力，但對(duì)他如何進(jìn)行處置卻是一個(gè)問(wèn)題，考慮到他在北洋軍隊(duì)心目中的地位和影響，馮將軍一再表示，對(duì)他的處理不能太過(guò)于極端，要給其一個(gè)體面的處理方式，退隱是可以接受的方案，但公開(kāi)組織法庭審判必然引起底下軍人的反抗……無(wú)論是為了中國(guó)的長(zhǎng)治久安考慮還是出于個(gè)人情感，他個(gè)人都非常不贊同這種處理方式，懇請(qǐng)我們出面，進(jìn)行新一輪的調(diào)停。

    至于南京城目前的局勢(shì)，他對(duì)張勛將軍的行為方式感到遺憾，但不認(rèn)為他能有什么作為。這是中國(guó)一貫的傳統(tǒng)，雖然不太符合文明道義，但在沒(méi)有文化、農(nóng)民出生的軍人眼中似乎是天經(jīng)地義的，他所能做的，只能是約束自己的部隊(duì)以便維持秩序。說(shuō)到底，這還是因?yàn)槟壳暗臒o(wú)政府狀態(tài)造就的，只要目前混亂局面盡快得到解決，他相信事情會(huì)有一個(gè)好的轉(zhuǎn)機(jī)……中國(guó)不能陷于長(zhǎng)久的無(wú)政府狀態(tài)，如果我們聽(tīng)任事件的自我發(fā)展，對(duì)帝國(guó)的利益無(wú)疑是相當(dāng)不利的，我認(rèn)為應(yīng)該是對(duì)秦時(shí)竹施壓的時(shí)候了。”

    “先生，剛剛收到河南方面的消息，那里發(fā)生了叛亂……”

    “什么？”真是一波未平一波又起，朱爾典停下了喝咖啡的動(dòng)作，“知道是什么人所為嗎？”

    “具體情況不是很清楚，只是說(shuō)有一股叫白狼的勢(shì)力借著目前混亂的局勢(shì)在作亂，他們打出了‘討袁護(hù)國(guó)’的旗號(hào)，說(shuō)是要響應(yīng)秦時(shí)竹的舉動(dòng)，但據(jù)我所知，他們只不過(guò)是一群土匪，完全是在利用這種蠱惑人心的口號(hào)?！泵貢忉尩?，“為首那個(gè)叫白狼的，據(jù)說(shuō)以前是北洋軍的下級(jí)軍官，出于對(duì)軍隊(duì)的不滿而逃奔出來(lái)，糾集了一批當(dāng)?shù)氐耐练恕?/br>
    “夠了，既然是土匪，為什么不加以剿滅？”

    “河南一線的北洋軍正規(guī)部隊(duì)已抽調(diào)上去和護(hù)國(guó)軍交戰(zhàn)了，而當(dāng)?shù)氐哪切┲伟膊筷?duì)平時(shí)sao擾老百姓可以，現(xiàn)在根本就指望不上。”

    又來(lái)一件煩心事，朱爾典的好興致完全沒(méi)有了，列強(qiáng)雖然是中國(guó)的太上皇，但畢竟還不會(huì)出動(dòng)出兵幫助中國(guó)平息內(nèi)亂，到底如何收?qǐng)?，還得等與秦時(shí)竹的會(huì)面。

    一看朱爾典心情不好，秘書及時(shí)轉(zhuǎn)移了話題：“請(qǐng)問(wèn)先生，對(duì)秦時(shí)竹的會(huì)面要求，我們?nèi)绾未饛?fù)。”

    “我完全理解閣下的心情，急切地盼望著和您盡快見(jiàn)面?！敝鞝柕湎肓讼胗旨由弦痪?，“對(duì)目前的局勢(shì)我們非常擔(dān)憂，但我深信在中英兩國(guó)的共同努力之下，一定能夠克服危機(jī)。”

    “是！”

    “這是我們第一次直接和這個(gè)人打交道，需要小心點(diǎn)，查理，你替我密切關(guān)注各方動(dòng)態(tài)，一有消息就馬上前來(lái)匯報(bào)，我不想讓這種混亂情況再繼續(xù)進(jìn)行下去了，戰(zhàn)事一定要有個(gè)體面的收?qǐng)??！?/br>
    靳云鵬還是沒(méi)能夠跑掉，在護(hù)國(guó)軍轟炸第五師留守兵力和運(yùn)輸工具后，他敏銳地感覺(jué)到了氣氛的不對(duì)勁，想腳底抹油溜走，但兵力都用于作戰(zhàn)，在一線尤其散的很開(kāi)，要想收攏過(guò)來(lái)談何容易？對(duì)面的王云山和徐志乾也一直明確關(guān)注著靳云鵬的動(dòng)向，發(fā)現(xiàn)敵人有溜走的心思，哪里肯放，全線發(fā)起反擊，不但牢牢咬住了敵人，而且在交火中擊斃、擊傷和俘虜了不少敵軍，靳云鵬越是想溜，越是溜不走，這么大規(guī)模的部隊(duì)，一旦喪失了鐵路運(yùn)輸?shù)臋C(jī)動(dòng)性要靠步行，其機(jī)動(dòng)性可想而知。而且靳云鵬原本心里還有一絲僥幸，想等海軍運(yùn)輸過(guò)來(lái)的步兵匯合了再南逃，這一番耽誤更是斷送了第五師的前程。

    直到海軍靠岸秦皇島和葫蘆島碼頭，并發(fā)出贊同護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)反對(duì)袁世凱的通電后，靳云鵬才如夢(mèng)初醒，知道自己上當(dāng)受騙了，這時(shí)想抓緊一切機(jī)會(huì)逃跑也來(lái)不及了，郭松齡幾乎在同一時(shí)間包抄完畢，雖然第11師和德州支隊(duì)之間聯(lián)合構(gòu)成的包圍圈有不少空隙，但在情急之中，靳云鵬也來(lái)不及尋找，只能帶著衛(wèi)隊(duì)匆匆忙忙地逃跑。更讓人感覺(jué)意外的是，也許是靳云鵬平日為人太過(guò)于刻薄，行至中途，衛(wèi)隊(duì)部分成員發(fā)生嘩變，與靳云鵬的鐵桿支持者和心腹發(fā)生了激烈的交火，靳猝不及防當(dāng)場(chǎng)被衛(wèi)兵打死，成為圍殲戰(zhàn)中唯一令人感到意外的插曲。

    在秦時(shí)竹啟程之時(shí)，圍殲五師的戰(zhàn)斗已基本完成。第五師在靳云鵬等高級(jí)軍官溜走后，部隊(duì)群龍無(wú)首、陷入一盤散沙的局面，原本還略微有點(diǎn)秩序的撤退變成了一窩蜂的潰散，倒是讓護(hù)國(guó)軍方面抓俘虜費(fèi)了不少腦筋，但五師作為一支成建制存在的部隊(duì)，已根本上消失了。

    海軍歸順護(hù)國(guó)軍后，隨船而來(lái)的陸軍才發(fā)現(xiàn)苗頭不對(duì)，但也無(wú)力回天，港口海防陣地上黑洞洞的岸防炮可以輕而易舉地將這些士兵打到海里去喂魚，就是淹也淹死了這批旱鴨子。最后護(hù)國(guó)軍方面派出代表與其進(jìn)行談判，在曉諭大義后幾個(gè)部隊(duì)主官乖乖地宣布投誠(chéng)并被解除武裝。士兵們本來(lái)還一臉茫然，一聽(tīng)到投誠(chéng)后可以補(bǔ)發(fā)拖欠的軍餉，一個(gè)個(gè)歡呼雀躍，一登岸把槍往邊上一扔就去領(lǐng)軍餉，這架勢(shì)甚至比打了勝仗還令人高興，比起別的戰(zhàn)場(chǎng)的同伴，這種待遇是他們可望而不可求的。自然，借著這個(gè)當(dāng)口，平時(shí)在部隊(duì)里驕橫跋扈，一貫克扣士兵薪水的軍官也在覺(jué)悟的士兵指點(diǎn)下，被迅速隔離起來(lái)，等待他們的將是嚴(yán)格的審訊和處理。

    海軍也得到了他們需要的物資、軍餉，所有的官兵都喜氣洋洋，唯獨(dú)劉冠雄郁郁寡歡，在召開(kāi)最后一次艦隊(duì)會(huì)議并做了布置后，置大多數(shù)人的挽留于不顧，宣布辭職下野，根據(jù)護(hù)國(guó)軍方面的指示，艦隊(duì)暫時(shí)由薩鎮(zhèn)冰負(fù)責(zé)，艦艇進(jìn)入船塢維修，湯薌銘還是維持他以前的地位，其他高級(jí)軍官也原地不動(dòng)。

    海軍的改旗易幟震驚了中外人士，在主要戰(zhàn)場(chǎng)都取得預(yù)定性結(jié)果后，袁世凱的死訊和段祺瑞的被捕都已正式通過(guò)新聞媒體報(bào)道出來(lái)，一時(shí)洛陽(yáng)紙貴，凡是關(guān)心時(shí)事的人都爭(zhēng)購(gòu)號(hào)外，所有人都在關(guān)注著事態(tài)的發(fā)展。輿論普遍認(rèn)為，既然袁世凱已死，護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的目的就已達(dá)到，為了給國(guó)家保留元?dú)?，防止造成更大?guī)模和范圍的動(dòng)蕩，戰(zhàn)火自然也應(yīng)及時(shí)熄滅。遠(yuǎn)在南京的馮國(guó)璋極為配合這股社會(huì)風(fēng)潮，聯(lián)合在南方的北洋軍高級(jí)將領(lǐng)聯(lián)合通電護(hù)國(guó)軍方面，聲言他們無(wú)意繼續(xù)與護(hù)國(guó)軍交戰(zhàn)，希望能立刻展開(kāi)南北談判，協(xié)商?；?，通電最后表示，他們擁護(hù)議會(huì)作為人民主權(quán)機(jī)關(guān)和眾議代表作出的決定。

    就是在這種背景之下，秦時(shí)竹趕到北京，與朱爾典展開(kāi)會(huì)談。雖然距離護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)還不到十天，但兩人卻感覺(jué)天翻地覆了一樣。對(duì)于中國(guó)的巨變，朱爾典這個(gè)外交老手也感到分外棘手，馮國(guó)璋等人的這些聲明，與其說(shuō)是政治上的高姿態(tài)還不如說(shuō)是一種軍事上的明智選擇，在這個(gè)時(shí)候，中國(guó)還沒(méi)有能當(dāng)?shù)闷鹱o(hù)國(guó)軍一擊的武力，特別是在海軍也歸順的情況下，停火是最為明智的選擇。

    “朱爾典先生，很高興能夠再次見(jiàn)到您，在這個(gè)時(shí)刻能夠與您展開(kāi)會(huì)晤并傾聽(tīng)您對(duì)中國(guó)問(wèn)題的意見(jiàn)，我感到非常榮幸?！鼻貢r(shí)竹的外交辭令到了很高的水平。

    “巡閱使閣下客氣了，能夠與您展開(kāi)對(duì)話我也感到由衷高興?！奔热粚?duì)方客氣在先，朱爾典也不得不客套一番，“我深信，這無(wú)論是對(duì)于中英兩國(guó)關(guān)系的未來(lái)走向還是中國(guó)本身局勢(shì)的發(fā)展，都有著舉足輕重的影響?！?/br>
    “這是自然，貴國(guó)是世界上最為強(qiáng)大而又富有民主精神的國(guó)家……”秦時(shí)竹心里憤憤地想，很快你們就不是了。

    兜了大半天圈子，朱爾典終于引入了正題，否則這一下午的時(shí)間都過(guò)去了，也沒(méi)有什么成效，他的述職報(bào)告絕對(duì)通不過(guò)。

    “請(qǐng)問(wèn)閣下，對(duì)目前的政治格局有何打算？”朱爾典雖然是詢問(wèn)的口氣，但緊跟著的一句就很不友好，“聽(tīng)說(shuō)河南有土匪在打著討袁護(hù)國(guó)的旗號(hào)進(jìn)行劫掠活動(dòng)，這在國(guó)際上的影響很不好?！?/br>
    虛偽！中國(guó)什么時(shí)候缺少過(guò)土匪了？怎么沒(méi)看見(jiàn)你們那時(shí)候關(guān)注中國(guó)的國(guó)際形象？秦時(shí)竹心里很憤慨，但依舊不動(dòng)聲色地說(shuō)：“關(guān)于第一個(gè)問(wèn)題，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我先談?wù)劦诙€(gè)。關(guān)于河南的土匪作亂，我聽(tīng)到了一些消息，也得到了部隊(duì)發(fā)來(lái)的電報(bào)，根據(jù)他們掌握的情況匯總，河南以討袁護(hù)國(guó)旗號(hào)進(jìn)行活動(dòng)的土匪有很多股，其中并不互相統(tǒng)屬，而是借著軍事力量的空虛趁機(jī)作亂罷了，對(duì)于這種勢(shì)力，我的態(tài)度很明確，堅(jiān)決鎮(zhèn)壓，決不能禍害百姓！但其中有一股叫白狼的，我聽(tīng)說(shuō)有一定的政治抱負(fù)，雖然他的部下也有很多土匪，但并沒(méi)有太多的過(guò)分舉動(dòng)，我覺(jué)得可以在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候進(jìn)行招安，將其化為體制內(nèi)的力量……中國(guó)的土匪，說(shuō)來(lái)讓您見(jiàn)笑，很多時(shí)候完全是因?yàn)檎┱坏梅ǘ斐擅癖婁b而走險(xiǎn)，如果我們能在大的層面上予以糾正，我相信這樣的事情會(huì)越來(lái)越少。以東北為例，雖然還不能說(shuō)完全肅清了匪患，但至少已有一個(gè)安定的局面，政府的鎮(zhèn)壓、剿滅固然很重要，配合其他的經(jīng)濟(jì)措施、施政措施卻是根本性的因素。人民天然有反抗暴政的權(quán)力，但我深信如果是良政，民眾必然不會(huì)有所動(dòng)作。因此，河南的匪患之所以嚴(yán)重，和袁世凱政府的施政有很大關(guān)系，特別是與河南都督張鎮(zhèn)芳有極大關(guān)系……”(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)