果然不出所料，法國(guó)人明修棧道暗渡陳倉(cāng)的手法，秦時(shí)竹是知道的，但他裝聾作啞，因?yàn)榉▏?guó)人還要替他完成一個(gè)任務(wù)――讓法國(guó)壓服俄國(guó)承認(rèn)中國(guó)。由于一旦承認(rèn)中國(guó)便可得到一億元的債券，法國(guó)人很樂意干這事，事情明擺著，俄國(guó)自己也是債務(wù)大國(guó)，自顧不暇，哪有錢借給中國(guó)？只能又是仿效日本手法，從法國(guó)那里借錢轉(zhuǎn)借中國(guó)，甚至干脆直接讓法國(guó)人認(rèn)購(gòu)。這樣一來(lái)，8億元的債券承銷，法國(guó)人可以獲得將近3億，實(shí)在是“受益頗豐”。這樣的利益面前，再“牢固”的英法友誼必將破裂，到時(shí)候英國(guó)可就徹底孤立――中英關(guān)于西藏的僵持周作民還是明白的。

    “還有一億是留給英國(guó)人的？”

    “嗯，正是，只要徹底孤立了英國(guó)人，不怕英國(guó)人不上鉤。但是，總統(tǒng)這項(xiàng)任務(wù)委實(shí)難辦啊！”

    “您有沒有問(wèn)總統(tǒng)囤積這么多金銀干什么？”周作民覺得腦子很亂，但還是試圖理清思路供梁士詒參考，“如果是用白銀鑄幣，根本用不了那么多的白銀，況且，總統(tǒng)一直是準(zhǔn)備將來(lái)全面廢除貴金屬貨幣，直接采用紙幣；如果是準(zhǔn)備向金本位過(guò)渡，那么就更蹊蹺了，明擺著條件不成熟，總統(tǒng)自己也親口承認(rèn)……這到底是準(zhǔn)備干什么呢？”

    梁士詒惟有苦笑：“你想的我都想過(guò)，以總統(tǒng)的意思，絕不會(huì)是這些?！?/br>
    “熊次長(zhǎng)跟隨總統(tǒng)多年，他是什么判斷？”

    “秉三最近忙著建設(shè)債券的發(fā)行、銀行業(yè)的整頓、新貨幣的推廣，也分身無(wú)術(shù)。我專門登門拜訪，他也說(shuō)不出個(gè)道道來(lái)，只是親口告訴我，總統(tǒng)交辦的事情，總是有用意的，不用問(wèn)那么多，努力去辦就是……”梁士怡苦笑一聲，“然后我只好再次去問(wèn)總統(tǒng)，總統(tǒng)什么也沒有多說(shuō)，只說(shuō)‘歐洲形勢(shì)緊啊！’便沒了下文，我想來(lái)想去沒有想明白?！?/br>
    周作民眉頭緊皺，總統(tǒng)的意思真是深不可測(cè)?。W洲形勢(shì)緊？這到底是什么意思呢？難道歐洲要打仗？不對(duì)啊，歐洲各國(guó)雖然彼此對(duì)立，但還沒有到劍拔弩張的地步，為什么說(shuō)形勢(shì)緊呢？想到這里，周作民的思路似乎進(jìn)入了死胡同。但就在電光火石之間，一篇刊登在報(bào)紙上的未經(jīng)證實(shí)的報(bào)道提醒了他，使得他的腦子似乎突然開竅了，一臉興奮地對(duì)梁士詒說(shuō)：“總長(zhǎng)，我有點(diǎn)眉目了，不過(guò)，我得先問(wèn)您一個(gè)秘密問(wèn)題?！?/br>
    “問(wèn)吧！”

    “最近我聽到風(fēng)聲，據(jù)說(shuō)中德兩國(guó)在秘密談判有關(guān)軍事協(xié)作的事情，還說(shuō)可能締結(jié)軍事同盟……”

    梁士詒不置可否：“不該你知道的事情，最好不要打聽！”這話聽上去似乎在責(zé)備周作民，但在周作民聽來(lái)，卻是在默認(rèn)自己的問(wèn)題，如果沒有，總長(zhǎng)為什么不直接否認(rèn)呢？

    “卑職明白?！?/br>
    “那你想通什么了？”梁士詒還是那樣不動(dòng)聲色。

    “卑職斗膽猜測(cè)，總統(tǒng)認(rèn)為歐洲在不久的將來(lái)可能會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，而且是不小的戰(zhàn)爭(zhēng)，列強(qiáng)必將卷入，戰(zhàn)事一開，金銀價(jià)格必漲，他們的貨幣必然跌落。我們現(xiàn)在把各國(guó)貸款換成金銀，將來(lái)可以避免損失，甚至還能大大賺取一筆?！?/br>
    “若是不打仗呢？”梁士怡死死盯住周作民，“貸款可是有利息要支付的，八億貸款每年的利息就是4000萬(wàn)，換成金銀藏在中央銀行的金庫(kù)里可是沒有絲毫利息。若是金銀再跌價(jià)，每年的損失恐怕要超過(guò)半個(gè)億……不要說(shuō)不打仗，就是遲兩三年后打，我們也損失不起?！?/br>
    “這就要看我們的判斷，總統(tǒng)敢于這么判斷，自然有他的用意，況且……”周作民小聲地說(shuō)，“我看總統(tǒng)的行事非常不簡(jiǎn)單，心機(jī)之深出乎眾人意料。誰(shuí)能想到老袁剛剛平定二次革命，總統(tǒng)就來(lái)個(gè)護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)呢？還有趙秉鈞這個(gè)活口！”

    “嗯……”梁士詒想起這個(gè)，還是有點(diǎn)信服。

    看到開始有一點(diǎn)頭緒，周作民又分析起來(lái)：“根據(jù)最新的情況顯示，我國(guó)考察團(tuán)在德國(guó)訂購(gòu)了不少了工業(yè)設(shè)備，林林總總，涉及煉鋼廠、發(fā)電廠、機(jī)械廠、發(fā)動(dòng)機(jī)廠、紡織廠、造船廠、兵工廠，光是德國(guó)最新的機(jī)床產(chǎn)品就訂購(gòu)了1000多萬(wàn)……”考察團(tuán)在完成法蘭克福剪彩儀式后，與眾多德國(guó)企業(yè)進(jìn)行了貿(mào)易談判，陸陸續(xù)續(xù)有大宗交易的消息傳出，以沈麒昌為董事長(zhǎng)的遼陽(yáng)控股一馬當(dāng)先，訂購(gòu)了超過(guò)1.6億馬克的設(shè)備和物資（全部采用工業(yè)貸款抵押），在他的帶動(dòng)下，隨同前往考察的其他大亨也紛紛下手，整個(gè)交易金額突破3億馬克，在德國(guó)掀起了東方淘金熱。英國(guó)人、法國(guó)人眼睜睜地看著這一切與自己無(wú)關(guān)，其嫉妒的心態(tài)就別提了。前兩天北京的《泰晤士報(bào)》還抱有酸溜溜的口氣寫道：“……中國(guó)人似乎希望從德國(guó)進(jìn)口成套系列的工業(yè)設(shè)備以便加速自己的工業(yè)化……但從來(lái)沒有哪個(gè)工業(yè)強(qiáng)國(guó)是靠大規(guī)模輸入外國(guó)設(shè)備而建立起來(lái)的?！?/br>
    “這我知道，前兩天不是還有報(bào)紙?jiān)趫?bào)道么？據(jù)說(shuō)已經(jīng)有設(shè)備陸陸續(xù)續(xù)回國(guó)了，天津港、秦皇島港、營(yíng)口港、上海港等幾個(gè)通商口岸是安排得滿滿撐撐……近兩個(gè)月的遠(yuǎn)洋貨輪也已經(jīng)提前預(yù)定了?！?/br>
    “奧秘就在這里。”周作民笑了，“我仔細(xì)分析過(guò)報(bào)界公開透露的消息，發(fā)現(xiàn)考察團(tuán)所訂購(gòu)的設(shè)備全部都是現(xiàn)貨，甚至……昨天剛簽訂完合同，今天就開始陸續(xù)起運(yùn)……說(shuō)明他們?cè)趽寱r(shí)間！”

    “有點(diǎn)意思，繼續(xù)說(shuō)！”

    “當(dāng)然，您也可能說(shuō)設(shè)備可能早就談判好了，只等這一次簽字后運(yùn)輸，但這么多的設(shè)備都立即起運(yùn)，只能得出一個(gè)結(jié)論――總統(tǒng)認(rèn)為歐洲局勢(shì)已經(jīng)很緊張了，需要快馬加鞭。沈先生的行為后面不正是總統(tǒng)的心思反映么……一旦戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，甭管合同是否簽字，肯定不能順利運(yùn)回國(guó)內(nèi)?！?/br>
    “有道理，還有呢？”

    “由于最近三大行尤其是人民銀行向財(cái)政部?jī)稉Q了不少外匯，我一直都在觀察，統(tǒng)計(jì)資料表明，這些外匯流到了倫敦市場(chǎng)，而且數(shù)額非常巨大。您是知道的，商業(yè)銀行是不能從事投機(jī)業(yè)務(wù)的，而款子流到倫敦市場(chǎng)不做投機(jī)業(yè)務(wù)又是什么呢？鑒于北方實(shí)業(yè)特別是遼陽(yáng)控股與人民銀行的特殊共生關(guān)系，卑職只能得出這樣一個(gè)結(jié)論：那就是遼陽(yáng)控股和沈先生最近貸了不少款子去做投機(jī)生意！這樣，既符合資金的流向，又不會(huì)違反法律。而據(jù)我所知，沈老先生自發(fā)跡以來(lái)，幾乎沒有做過(guò)投機(jī)買賣，所以我格外好奇，雖然我不明白他在投機(jī)些什么，但每天都有款子源源不斷地匯到倫敦市場(chǎng)且不見流回來(lái)，難道不是在搞投機(jī)？”財(cái)政部負(fù)有監(jiān)視商業(yè)銀行外匯流向的職責(zé)，自然對(duì)此一清二楚，基于世界大戰(zhàn)即將爆發(fā)的前景預(yù)計(jì)，沈麒昌等人趁著出國(guó)考察的機(jī)會(huì)，通過(guò)秘密海外離岸公司涉足了倫敦的期貨市場(chǎng)，對(duì)于鋼鐵、銅、糧食、棉花等重要期貨都進(jìn)行了大手筆的買入，前前后后已經(jīng)投下去近1.5億資金，這個(gè)數(shù)目（1500萬(wàn)英鎊）對(duì)于倫敦市場(chǎng)雖然很不起眼，但在國(guó)內(nèi)金融界卻是分量十足的巨款。

    “有什么證據(jù)？”

    “從明面上看，人民銀行貸款的那個(gè)投機(jī)公司我們不熟悉，但上面的擔(dān)保人卻是遼陽(yáng)控股，不然人民銀行膽子再大，也絕不會(huì)貸錢給一個(gè)公司做投機(jī)生意。

    “你的意思是，總統(tǒng)對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)是有八成把握，不然絕不會(huì)讓其老岳父下手……”梁士怡絞盡腦汁，也只能湊出這個(gè)結(jié)論來(lái)。

    “恐怕就是這樣?！?/br>
    “既然總統(tǒng)敢以自己的身家押上，我也不怕?lián)?zé)任，換成金銀就換成金銀。只是，作民你怎么就判斷出來(lái)呢？”

    “第一，我一直對(duì)沈老先生的發(fā)家很好奇，這10多年來(lái)，他從新民一個(gè)很不起眼的小地主發(fā)展成為遠(yuǎn)東巨富，沒有過(guò)人的膽識(shí)和遠(yuǎn)見不行，這是我最為佩服的，故而一直在揣摩；第二，總統(tǒng)的招數(shù)，雖然有些匪夷所思，但事后看來(lái)，他每次都能料敵于先，猶如高明的棋手，每次都比你多看這么幾步，袁世凱叱詫風(fēng)云這么多年，就是倒在這多幾步之下，有了以往的經(jīng)驗(yàn)，我心中有些底數(shù)；第三，總統(tǒng)的任務(wù)，看上去有點(diǎn)怪，似乎風(fēng)險(xiǎn)很大，但仔細(xì)分析起來(lái)，卻也坦然，金銀本來(lái)就比各國(guó)外匯要好使的多，我們這么大一個(gè)國(guó)家一旦全面刷新幣制、統(tǒng)一貨幣，也確實(shí)需要大規(guī)模的貴金屬儲(chǔ)備，萬(wàn)一判斷失誤，損失沒有想像的那么大；第四，假設(shè)最不利的情形，即戰(zhàn)爭(zhēng)不爆發(fā)，還有別的機(jī)會(huì)可乘。各國(guó)雖然風(fēng)光無(wú)限，但保不住來(lái)個(gè)金融危機(jī)，如果波及我國(guó)，有此等金屬貨幣作為定海柱石，絕對(duì)安然無(wú)恙――總統(tǒng)最喜歡的一句話是說(shuō)：既要算經(jīng)濟(jì)賬，更要算政治賬。一旦出現(xiàn)那種情況，如果由我們國(guó)庫(kù)承擔(dān)一些損失但換來(lái)整個(gè)國(guó)家金融體系的穩(wěn)定，那也是劃得來(lái)的。總統(tǒng)必大為贊賞總長(zhǎng)！”

    “妙，妙！高論，高論！作民，你干這個(gè)庫(kù)藏司長(zhǎng)委屈了……”

    “不敢，不敢?！?/br>
    “好，這事就交給你去辦，你是庫(kù)藏司長(zhǎng)么，辦起來(lái)名正言順！將來(lái)成功，總統(tǒng)面前我少不得為你請(qǐng)功！”梁士詒拍拍周作民的肩膀，“央行還缺個(gè)副行長(zhǎng)，這件事若是辦好了，我推薦你坐那個(gè)空位子！”

    “謝總長(zhǎng)栽培！”

    “走，再去打兩圈牌，手氣該換換了……”梁士怡笑著和周作民一起重新回到了長(zhǎng)城邊上。

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    若論起北洋舊軍官的遭遇，吳佩孚可能是最幸運(yùn)的。在護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)中，有些人被殺，有些人被捕后查辦，有些保留軍銜、撤銷職務(wù)（比如段祺瑞）等于靠邊站，唯獨(dú)他這個(gè)秀才不僅脫離了干系，反被升了一級(jí)，提拔為準(zhǔn)將旅長(zhǎng)而讓人刮目相看。

    對(duì)于秦時(shí)竹和陸尚榮的重用，吳佩孚是感激涕零的，但是心里也有疙瘩，因?yàn)樗诘穆檬菄?guó)防軍陸軍第112旅，按照國(guó)防整編法案屬于后備旅，三線部隊(duì)，這讓心高氣傲的吳佩孚頗為有些難受。后備部隊(duì)都是些剛剛補(bǔ)充入伍，從來(lái)沒有經(jīng)過(guò)任何軍事訓(xùn)練的士兵充當(dāng)，除了充當(dāng)培訓(xùn)骨干的10％左右的老兵外，9成以上沒有戰(zhàn)斗力，但是112旅不同，除了一部分補(bǔ)充士兵外，大部分都是原北洋軍官兵，他們或是接受了和平改編，或是在戰(zhàn)場(chǎng)上投降后留用的，雖然這些士兵大部分也是北洋軍在1912年年底新近補(bǔ)充的，但怎么說(shuō)也經(jīng)過(guò)了近一年的訓(xùn)練，比“白丁”強(qiáng)多了，里面甚至還有部分前清新軍改編時(shí)候的老兵。吳佩孚認(rèn)為，憑自己的練兵水平再加上部隊(duì)的基礎(chǔ)，只要給他三個(gè)月時(shí)間，保證可以訓(xùn)練出一支勁旅，縱然不能與11師等總統(tǒng)起家部隊(duì)相比，但列在一線部隊(duì)的中游水平完全不在話下。因此，當(dāng)他接到委任狀，別人紛紛前來(lái)祝賀其榮升一旅之長(zhǎng)時(shí)，他心中還頗為有些悶悶不樂。

    在成功說(shuō)服陸建章打開北京城門后，馮玉祥大大立了一功，也被提升為準(zhǔn)將旅長(zhǎng)，任命幾乎和吳佩孚一模一樣，后備旅、三線部隊(duì)、110旅。吳佩孚和馮玉祥這兩個(gè)在歷史上反目成仇的名人此刻由于時(shí)空錯(cuò)亂，居然是無(wú)話不談的好朋友。吳佩孚是秀才，舉止儒雅、風(fēng)度、氣質(zhì)都有文人影子，說(shuō)話婉轉(zhuǎn)、含蓄，總是似乎有小聰明在里面，馮玉祥是深為佩服；馮玉祥大方、豪爽慣了，性子很直，帶兵訓(xùn)練一絲不茍，說(shuō)話坦率，吳佩孚也深為喜歡。國(guó)防軍練兵主要分布在三個(gè)基地，綏遠(yuǎn)、察哈爾和遼寧，112旅和110旅駐地相隔不遠(yuǎn)，吳佩孚在休息日有時(shí)也會(huì)來(lái)找馮玉祥喝酒。

    在一次酒足飯飽后，吳佩孚借著幾分醉意，問(wèn)馮玉祥：“煥章，你以前是北洋的老人，革命后又是陸總長(zhǎng)的老部下，你倒說(shuō)說(shuō)，為什么讓我?guī)€部隊(duì)？”

    “怎么？子玉兄嫌官職太小？”

    “不不，不是這個(gè)意思?！眳桥彐跀[擺手，“我吳佩孚雖然功名利祿之心很盛，但絕非權(quán)欲熏心之人，這個(gè)位置我已經(jīng)很滿足了，敗軍之將，不但沒有懲辦反而升官，說(shuō)明上頭還是看得起我吳某人的，只是……”(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)