就在領(lǐng)事急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)時(shí)，在上海附近海面的英國軍艦給他發(fā)來電報(bào)：中國海軍主力艦隊(duì)抵達(dá)上海附近洋面，有登陸企圖……雖然外交部的老爺給了“繼續(xù)觀察、加強(qiáng)監(jiān)視”的含糊命令，英國艦隊(duì)也或多或少地給中國海軍制造了一些麻煩，但畢竟無法阻止海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在上海的登陸。伴隨著陸戰(zhàn)隊(duì)特有的輕便步兵炮射擊聲和海軍艦炮的打擊，雷震春的部隊(duì)亂做一團(tuán)。原本以為中央政府顧及上海眾多租界的因素而不敢動(dòng)武的預(yù)期完全變成了泡影，薩鎮(zhèn)冰在海軍旗艦上親自坐鎮(zhèn)，海軍在經(jīng)過第二次整肅以后士氣高漲，早就憋足了勁要給對方一點(diǎn)關(guān)顏色看看。而以陳明禮為代表的新興力量更是摩拳擦掌，將這次平叛看作是檢驗(yàn)自己實(shí)力和訓(xùn)練水平的最好練兵場。雖然陸戰(zhàn)隊(duì)只有一個(gè)營的兵員，但來勢兇猛、火力密集，雷震春倉促間根本找不到應(yīng)付辦法，臨時(shí)構(gòu)建起來的街壘和工事根本就不能抵抗陸戰(zhàn)隊(duì)的猛攻，陳明禮也頗有些計(jì)謀，一邊配以火力壓制，一邊進(jìn)行宣傳講話，告訴對方盧永祥已經(jīng)歸順，南京已經(jīng)被圍的消息，并進(jìn)行一以貫之的教育——“投降不殺，發(fā)給路費(fèi)”，在打擊、茫然不知所措和路費(fèi)的吸引下，很多叛軍乖乖放下武器投降，陸戰(zhàn)隊(duì)以僅僅1000余眾就俘獲了近3000多的敵軍，而且還有更多的敵人潰散。

    陸戰(zhàn)隊(duì)的登陸和上海方面的戰(zhàn)事也大跌帝國主義觀察家的眼睛，雖然才一個(gè)營的兵力，但火力兇猛，支援到位，打得有聲有色。原本趾高氣揚(yáng)、神氣活現(xiàn)的列強(qiáng)在華軍事力量一個(gè)個(gè)目瞪口呆，眼睜睜看著海軍大打出手、陸戰(zhàn)隊(duì)跑動(dòng)分割，竟然沒有人想到阻止的?；蛘哒f，阻止也沒什么用，秦時(shí)竹早就下了死命令，如果英國人膽敢挑釁，就把他的遠(yuǎn)東艦隊(duì)擊沉，把租界占領(lǐng)過來，看看大英帝國到底愿不愿意冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。英國方面雖然派出外交人員予以抗議，但薩鎮(zhèn)冰根本不予理睬，反而下令部隊(duì)“給我狠狠地打，現(xiàn)在帝國主義都忙著狗咬狗，哪里管得了這些？只要造成既成事實(shí)，就是帝國主義派軍隊(duì)來咱們也不怕?！辈贿^，為了避免不必要的糾紛，嚴(yán)令部隊(duì)不得靠近租界，更不得主動(dòng)招惹外國勢力。在炮聲中，各國外交人員心情復(fù)雜地看著這一切，上海則是從小刀會(huì)起義以后再一次經(jīng)歷戰(zhàn)火。好在陸戰(zhàn)隊(duì)進(jìn)展順利，平素膽小的市民階層對于叛軍也無多少好感，形勢都還在控制之中。

    事實(shí)上，得知消息的朱爾典也是百感交集，怒的是國防軍居然虎口拔牙，根本不把大英帝國的勢力放在眼里，驚的是盧永祥倒戈，陸戰(zhàn)隊(duì)推進(jìn)順利，中國的國防力量已不能用以前的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，真要進(jìn)行武裝干涉，恐怕根本是力不從心。不過，最最要緊的還是歐洲局勢，同盟國和協(xié)約國的大戰(zhàn)即將打響，事關(guān)帝國霸業(yè)和全球利益，大英帝國無法為遠(yuǎn)東浪費(fèi)哪怕一個(gè)士兵的兵力?！斑@個(gè)瘋子，又讓他占了空子?！彼哉Z，又像是怒火沖天的發(fā)泄，說真的，除了發(fā)怒和恫嚇，他還真拿秦時(shí)竹沒有什么辦法。

    “該怎么辦？”老資格的外交官陷入了沉思，在手中好牌不多的前提下要把這場比賽打贏，難度委實(shí)不小，自秦時(shí)竹上臺后，中國人出奇般的難纏——西藏方面的嘴皮子還沒有磨夠就又來了這么一出，他有時(shí)候心里后悔的要命，當(dāng)時(shí)在秦時(shí)竹發(fā)動(dòng)護(hù)國戰(zhàn)爭的時(shí)候就應(yīng)該繼續(xù)支持袁世凱，只有從這個(gè)胖子身上才能榨取最大的利益，可惜僅僅是一念之差，讓形勢發(fā)展到目前不可逆轉(zhuǎn)的地步，怪誰呢？當(dāng)然，中英之間扯皮吵架的事情多著呢，前不久匯豐銀行里有關(guān)奕劻的1000萬英鎊存款至今還扣著，這又是矛盾的一個(gè)淵源。做為中國通，朱爾典雖然很熟悉中國，但根本不能理解中國發(fā)生了什么，他還是用對待清政府一樣的眼光來看待北京新政府，不碰個(gè)頭破血流是決計(jì)不會(huì)回頭的。

    “可惡的德國人，不和我們高貴的白人聯(lián)合起來對付這些野蠻人……”他還在詛咒威廉二世，事實(shí)卻已無法挽回——德國在宣布法德進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)后，立即利用先期已經(jīng)動(dòng)員的部隊(duì)執(zhí)行史里芬計(jì)劃，直撲比利時(shí)。

    朱爾典手中捏著的情報(bào)，就是國內(nèi)剛剛轉(zhuǎn)發(fā)過來有關(guān)德國向比利時(shí)提出“借道”要求的最后通牒，白癡都知道比利時(shí)不會(huì)同意這種方便，德國的進(jìn)攻就迫在眉睫。雖然用不著朱爾典負(fù)責(zé)歐洲事務(wù)，但他用膝蓋就能想出來倫敦那些老頭子的用意：是在告誡自己不能輕舉妄動(dòng)。難道就這么便宜秦時(shí)竹？這一年來，對方扮豬吃老虎，讓他屢屢吃癟，怨氣和仇視早已積累到無法抑制的地步，好不容易盼來這次機(jī)會(huì)，卻要服從歐洲戰(zhàn)事的大局，如何能不讓人心焦？

    別看朱爾典在指揮各處領(lǐng)事時(shí)氣定神閑、胸有成竹，其實(shí)他心里焦急的很。對華外交一直打不開局面，決策屢屢出錯(cuò)已讓這位老資格外交官的地位搖搖欲墜，若不是看在他有些人脈，本土又派不出更合適的人接手，早就該卷起鋪蓋走人了，現(xiàn)在這樣橫生變故，灰溜溜走人的結(jié)局可能并不能預(yù)料，但關(guān)鍵是和秦時(shí)竹的較量沒有取得勝利，這口氣是他無論如何也咽不下去的。怎么辦？

    在團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了無數(shù)個(gè)圈后，他終于想到一種可以挽回?cái)【值乃悸罚?dāng)下興奮地大喊：“備車、備車，我要去日本使館?！?/br>
    “尊敬的朱爾典先生，您專程是為此事而來的？”笑容可掬的日本公使日置益這次倒沒有拐彎抹角，聽了朱爾典的提議很快就有了回應(yīng)。

    “是的，想必閣下也清楚，今天中國軍隊(duì)已在上海登陸并與護(hù)法軍交戰(zhàn)，我們認(rèn)為這嚴(yán)重侵犯了租界的地位，構(gòu)成了對各國在華利益的威脅，我希望……”

    “我并沒有聽說國防軍對各國的利益有什么侵害，根據(jù)我們外交人員的報(bào)告，上海確實(shí)發(fā)生了激烈的交戰(zhàn)，但租界并沒有受到影響，甚至各國僑民的生命財(cái)產(chǎn)安全也沒有受到侵犯，似乎您過慮了?！?/br>
    “據(jù)說國防軍還要圍攻南京，這又是一場長久的戰(zhàn)斗，難道貴國真的無動(dòng)于衷么？”

    “雖然帝國密切關(guān)注中國內(nèi)部形勢的變更，但總的說來，我們認(rèn)為這種變動(dòng)屬于可控制的范圍，不至于影響各國的利益，在目前沒有干預(yù)的必要。動(dòng)用敝國軍事力量干涉武裝團(tuán)體的行動(dòng)是嚴(yán)重介入中國內(nèi)部事務(wù)，我根本沒有這個(gè)權(quán)利，況且迄今為止還沒有一個(gè)國家承認(rèn)馮國璋所謂的‘護(hù)法’軍為交戰(zhàn)團(tuán)體，他們現(xiàn)在還只是不被承認(rèn)的叛軍?！?nbsp;日置益用打太極的方式，輕輕松松化解了朱爾典的話語。

    “那么胡漢民、李烈鈞這些人也是么？難道你們要眼看中國落入一個(gè)獨(dú)裁者之手么？”

    “朱爾典先生，真的非常抱歉，我一直都?xì)J佩您的學(xué)問和經(jīng)驗(yàn)，但這件事恕我難以接受……或許在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)?！?/br>
    “哦……”朱爾典精心編織的最后一個(gè)肥皂泡破滅了，連他自己都不清楚是如何走回使館的。

    “英國人沉不住氣了?！蹦慷弥鞝柕涫Щ曷淦堑臉幼?，一絲不易察覺的微笑出現(xiàn)在日置益的臉上。

    “真想不到，英國方面居然是這么莽撞，不過公使閣下，我倒覺得朱爾典先生的提議并非沒有道理，目前秦時(shí)竹太過于強(qiáng)勢，對于各國的態(tài)度日益強(qiáng)硬，將來恐怕……”駐華武官也陪同會(huì)見了朱爾典，他對這項(xiàng)提議有一些心動(dòng)。

    “中國有句古話，關(guān)心則亂，以朱爾典的精明，他未必想不出更好的辦法，只是事態(tài)緊急，他饑不擇食罷了?！?nbsp;日置益對于朱爾典這次違反基本外交常識的作法沒有感到過多驚訝，“換了我在他這個(gè)位置，我恐怕也是如此失態(tài)?！?/br>
    “公使閣下，有件事情鄙人很不明白，既然我帝國機(jī)關(guān)極力推動(dòng)馮國璋等人舉事，甚至給胡漢民、李烈鈞等人提供援助，為什么真到了變故開始時(shí)卻沒有一絲一毫的表示呢？怎么說英日也是盟國，況且這件事上我們彼此有著共同利益?！?/br>
    “確實(shí)如您所說，我們原本確實(shí)打算如此。但歐洲局勢的變化讓這種可能性化為烏有，我們有比這個(gè)更遠(yuǎn)大的目標(biāo)?！?nbsp;日置益恭恭敬敬地問道，“大佐閣下，以您的軍事知識判斷，支那國防軍與護(hù)法軍之間的交戰(zhàn)，何者可以取得勝利？”

    “如果沒有外界的干擾，毫無疑問是支那國防軍取得勝利，他們不僅本來就在武器和人員上占有優(yōu)勢，更重要的是目前盧永祥已經(jīng)倒戈，馮國璋面臨四面被圍困的局面……”

    “如果要讓護(hù)法軍取得勝利，我們需要付出多大的代價(jià)？”

    “如果帝國直接出兵，需要四個(gè)師團(tuán)；如果給予間接援助，我估計(jì)需要提供價(jià)值1億日元的軍火和軍費(fèi)……代價(jià)還是很高的。不過這與在華利益比較起來，卻是微不足道的?！?/br>
    “如果我們放棄這種代價(jià)昂貴的援助，反而用這種形勢換取以下這樣的利益，您覺得劃算嗎？” 日置益一邊詢問，一邊有意無意地用手指在墻上地圖的某處畫圈。

    “青島？”

    “對。昨天傍晚，在德法進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)后，外交部專門給我發(fā)來急電，要求我們暫時(shí)不要參與中國目前的內(nèi)部紛爭，帝國有更重要的利益需要獲取，而這個(gè)目標(biāo)就是青島乃至整個(gè)山東。” 日置益得意地站立起來，“雖然內(nèi)閣對參加同盟國還是協(xié)約國進(jìn)行了激烈的爭論，但大家一致認(rèn)為，帝國的利益在于東方，在于鞏固自己在遠(yuǎn)東和太平洋的地位，奪取德屬山東和太平洋諸島最終成為內(nèi)閣一致認(rèn)可的方針?，F(xiàn)在，不僅內(nèi)閣，連軍部也贊成這一方針，認(rèn)為這次歐洲大戰(zhàn)正是樹立帝國最高地位的天賜良機(jī)，我們要把握機(jī)會(huì)就不能不在某些方面進(jìn)行取舍。”

    “您的意思是？”

    “我們通過支持秦時(shí)竹來獲得他對帝國占領(lǐng)山東的諒解，換而言之，無論馮國璋也好、胡漢民也罷，都是我們下棋過程的棄子，隨時(shí)可以舍棄?！?/br>
    “我對他表示贊成并不樂觀，在他起事的時(shí)候也是滿口答應(yīng)，結(jié)果帝國絲毫沒有什么優(yōu)惠。”

    “這次不一樣，南方的護(hù)法軍每時(shí)每刻都在動(dòng)搖著他的威信，作為一個(gè)政治家，他應(yīng)該明白究竟是南方重要還是山東重要，他會(huì)做出取舍的。”

    盧永祥的倒戈、雷震春的潰散讓朱瑞這個(gè)騎墻派驚出一聲冷汗，原本以為的勢均力敵僅僅過了兩天就變成這樣一個(gè)局面，他無論如何也沒有想到，為了避免在錯(cuò)誤的道路上越滑越遠(yuǎn)，他趕緊發(fā)布聲明，他個(gè)人服從中央，呼吁各方保持克制，并希望能夠居中調(diào)解。

    “想調(diào)解？就憑他？”秦時(shí)竹放下朱瑞的電報(bào)，不以為然，“不用理他，等收拾完了馮國璋一并收拾他?！?/br>
    “報(bào)告總統(tǒng)，江西戰(zhàn)場的戰(zhàn)報(bào)已呈報(bào)至大本營?！?/br>
    “進(jìn)展如何？”

    “湖南程潛部拒絕了李純、李烈鈞和胡漢民等人的威逼利誘，決定服從您的命令，集結(jié)軍隊(duì)攻打李純所部，眼下小股部隊(duì)已交上了火，雙方互有損傷?！?/br>
    “程潛倒是出人意料，這個(gè)年輕人有前途。然后呢？”

    “我軍其余部隊(duì)也陸續(xù)進(jìn)入安徽境內(nèi)，即將對李純所部形成壓倒性的優(yōu)勢，只要他不跑，有把握全殲?！?/br>
    “電告藍(lán)天蔚，最好能用政治攻勢瓦解敵軍，多保留一些元?dú)猓瑖揖投嘁环窒Ｍ！?/br>
    “是。”

    “上海戰(zhàn)事如何？”

    “海軍已對叛軍進(jìn)行了有效炮擊，陸戰(zhàn)隊(duì)抓獲了不少俘虜，后續(xù)部隊(duì)也已陸續(xù)登陸，在他們的打擊和穿插分割下，雷震春所部出現(xiàn)崩潰，已有3000多人成為俘虜，開小差的士兵甚至超過5000，目前雷震春手中直接能掌控的部隊(duì)不到3000，據(jù)說他本人也已經(jīng)化妝逃走了?！?/br>
    “逃走了？”秦時(shí)竹一愣，“這個(gè)膿包，怎么溜得這么快？”

    “聽說陸戰(zhàn)隊(duì)派出了一支迂回的部隊(duì)，誤打誤撞包圍了他的指揮所，將所有高級軍官和參謀都一網(wǎng)打盡，唯獨(dú)走漏了這家伙?！?/br>
    “溜就溜吧，天涯海角看你能躲到哪里去？”

    “薩次長來電說，如無意外情況，上海可于明日全部拿下，目前陸戰(zhàn)隊(duì)傷亡甚微，海軍守備隊(duì)也在各處登陸，上海秩序逐漸恢復(fù)，不過陸戰(zhàn)兵力不足，無力向南京推進(jìn)。”

    “馮國璋有人去解決，不用擔(dān)心?！鼻貢r(shí)竹想了想，“不過海軍要派遣淺水艦艇進(jìn)入江西，對李純形成威懾，逼他迅速就范?！?/br>
    套在“護(hù)法”軍脖子上的絞索已越來越緊了……(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)