時(shí)令已進(jìn)入隆冬季節(jié)，即便是素來(lái)風(fēng)平浪靜的渤海灣，到了此時(shí)也不免有些風(fēng)高浪急，波濤洶涌。

    葫蘆島基地內(nèi)，中華民國(guó)海軍海軍一號(hào)人物，一直坐鎮(zhèn)指揮的國(guó)防次長(zhǎng)、海軍上將薩鎮(zhèn)冰眉頭緊鎖，心事重重。

    自中日交戰(zhàn)從山東一隅演變成東北邊境大戰(zhàn)后，氣氛陡然緊張起來(lái)。在山東前線吃了老大一虧的小鬼子不但出動(dòng)4個(gè)師團(tuán)意圖報(bào)復(fù)，而且還將大批海軍主力艦艇傾巢派出，以泰山壓頂之勢(shì)朝渤海灣方向襲來(lái)。

    經(jīng)過(guò)兩次整肅之后，中國(guó)海軍一共確立了4個(gè)基地，從北到南分別為秦皇島－葫蘆島，上海高昌廟、浙江舟山島和福建三都澳。但四個(gè)基地之間的情況千差萬(wàn)別，舟山基地是即將得到大發(fā)展的骨干基地，將會(huì)取代上海高昌廟的地位，但目前仍處于前期建設(shè)狀態(tài)，不要說(shuō)各種海軍設(shè)施，便連一般港口設(shè)施都只進(jìn)行到了土方階段，壓根就不能使用。三都澳基地則還處于規(guī)劃論證階段，所有的計(jì)劃都處于圖紙之上，能夠?qū)嶋H擔(dān)負(fù)啟用的，只有秦皇島－葫蘆島和高昌廟一線。

    高昌廟雖然前清時(shí)節(jié)是海軍的主力基地，又有江南船塢作為依托，但在秦時(shí)竹和薩鎮(zhèn)冰等人的眼中，并不是一個(gè)理想的場(chǎng)所。一來(lái)，上海是何等人多眼雜的地方，又是租界林立的場(chǎng)所，稍有舉動(dòng)都在各國(guó)眼皮底下；二來(lái)，上海是遠(yuǎn)東最大的商港，軍民混雜，無(wú)論進(jìn)出港還是演練，都有不便之處，施展不開(kāi)；三來(lái)，上海遠(yuǎn)離北中國(guó)政治中心，加上四周省份剛剛經(jīng)歷了“三次革命”，在政治上并不是一個(gè)理想的場(chǎng)所。

    于是，除了小部分老舊船只在高昌廟附近修繕外，中國(guó)海軍的全部主力都云集在秦皇島－葫蘆島一線。

    方便是固然是方便了，但問(wèn)題亦隨之接踵而來(lái)。

    在山東戰(zhàn)事中被海軍魚(yú)雷艇偷襲得手的日海軍吃了大虧之后，將秦皇島－葫蘆島一線視為眼中釘、rou中刺，除了出動(dòng)軍艦攻略南洋——主要是德屬太平洋諸島外，集中力量戒備這個(gè)方向。情形已不是20年前甲午時(shí)候的光景了，那時(shí)候中日海軍多少還是棋逢對(duì)手的格局，日本人斷然不敢如此放肆，但此消彼長(zhǎng)，經(jīng)過(guò)20年的飛速發(fā)展，此時(shí)的日本海軍已是世界第四的可畏力量，不要說(shuō)武裝力量，就是噸位總數(shù)都是中國(guó)海軍的10倍開(kāi)外。面對(duì)這樣一個(gè)龐然大物，要戰(zhàn)而勝之簡(jiǎn)直是難以完成的奢望。

    當(dāng)然，日本人也打不過(guò)來(lái)。葫蘆島畢竟不是北洋水師原來(lái)的劉公島，不但背靠中國(guó)軍事武裝最強(qiáng)大的陸軍集團(tuán)——國(guó)防軍兩個(gè)中央師，而且在德國(guó)工程師幫助建設(shè)下的海防工事亦是牢固，各種各樣的克虜伯大口徑岸防炮構(gòu)成了嚴(yán)密的火力網(wǎng)，威懾了小鬼子意圖蠢蠢欲動(dòng)的愿望。

    從膠州灣攻略中得到教訓(xùn)的日本海軍認(rèn)為，在沒(méi)有充分破壞陸地對(duì)海炮臺(tái)前，動(dòng)用戰(zhàn)列艦編隊(duì)突入港口進(jìn)攻無(wú)疑是非常愚蠢的自殺行動(dòng)，雖然中國(guó)海軍的艦艇實(shí)力不堪一提，可岸上的炮臺(tái)可是會(huì)咬人的真家伙，因此，日本人打定主意，在陸上攻勢(shì)沒(méi)有取得決定性進(jìn)展前，不對(duì)秦皇島－葫蘆島一線發(fā)起攻擊。當(dāng)然，也不能放任中國(guó)海軍自由進(jìn)出，外洋洋面，每時(shí)每刻都有日軍的前哨艦監(jiān)視著附近海域，一旦發(fā)現(xiàn)有船只進(jìn)出，則立刻上前。如果是無(wú)武裝的商船或者武備不足的小艦，則直接攻擊，如果是巡洋艦等大艦，則一方面進(jìn)行交戰(zhàn)，一方面呼喊后隊(duì)的戰(zhàn)列艦予以圍剿。

    日軍的封鎖戰(zhàn)術(shù)取得了很大的成效，沒(méi)過(guò)幾天，外洋洋面就全部成了日本人的天下，無(wú)論是商船還是海軍艦艇，無(wú)一能夠出海。秦皇島作為北方最重要的商港，素來(lái)?yè)?dān)負(fù)著大宗物資的轉(zhuǎn)運(yùn)，現(xiàn)在一被封鎖，所有物資轉(zhuǎn)運(yùn)都成了泡影，一方面是各地迫切的需求，另一方面是堆積如山的港口倉(cāng)庫(kù)，政府和商人每天的損失都是一個(gè)不小的數(shù)字。如果說(shuō)經(jīng)濟(jì)上的損失還能咬牙承受的話，那么海軍被堵在港口內(nèi)則成為薩鎮(zhèn)冰揮斥不去的心里負(fù)擔(dān)。

    海軍雖然相比敵人弱小，但這并不等于就可以束手待斃，對(duì)庚子年間八國(guó)聯(lián)軍侵華時(shí)海軍不敢有絲毫動(dòng)作，任由列強(qiáng)解除武裝的往事，薩鎮(zhèn)冰是極為痛心疾首的。在他眼里，敢于戰(zhàn)斗，是軍人最可寶貴的品質(zhì)，哪怕是死，也要挺著胸膛去死！

    于是，如何打破封鎖便成為海軍的當(dāng)務(wù)之急，作為戰(zhàn)區(qū)五大佬之一的薩鎮(zhèn)冰，專門(mén)在海軍基地坐鎮(zhèn)，為的就是破除日軍的封鎖——打不贏也不要緊，關(guān)鍵要給日軍制造麻煩，否則陸上的壓力如此之大，海軍無(wú)法分擔(dān)分毫，還要仰仗陸軍保護(hù)，無(wú)論如何也說(shuō)不過(guò)去。連119旅這樣的三線部隊(duì)都能在敵關(guān)東軍主力部隊(duì)面前抵擋72小時(shí)，為戰(zhàn)役展開(kāi)奠定良好基礎(chǔ)，海軍如何能袖手旁觀呢？

    海軍內(nèi)部為打破封鎖召開(kāi)了好幾次會(huì)議，但一直沒(méi)有獲得有效辦法，眾人都是一籌莫展。

    論艦隊(duì)主力，中國(guó)海軍最大的艦艇不過(guò)就是“四?！毖惭笈?，不但遜色于同噸位的日軍巡洋艦，在戰(zhàn)列艦面前更是不值得一提。

    論雷擊艦隊(duì)，雖然前次陳策率領(lǐng)魚(yú)雷艇支隊(duì)撈了一把，可已從中汲取教訓(xùn)的日本人也學(xué)乖了，沒(méi)有把主力艦擺在一線，反而派出了大批驅(qū)逐艦作為前哨艦，一旦發(fā)現(xiàn)魚(yú)雷艇出港，立即進(jìn)行猛烈的攻擊，驅(qū)逐艦火炮的威力雖然不大，射程也近，但射速高，威力對(duì)付魚(yú)雷艇也是正好，嘗試了兩三次，雷擊支隊(duì)都是無(wú)功而返，急得陳策等人直冒火。

    凌霄等也嘗試了用“春”、“夏”等最新銳驅(qū)逐艦打破封鎖，可是，雖然兩艦速度快，火力和防護(hù)也強(qiáng)于雷擊艦隊(duì)，但架不住日軍前哨艦的數(shù)量多，取得了一兩個(gè)戰(zhàn)果后便陷入了重圍，所幸燃油鍋爐發(fā)揮了極大的優(yōu)勢(shì)，34節(jié)的高速機(jī)動(dòng)能力讓日軍望洋興嘆，但經(jīng)過(guò)兩次嘗試，薩鎮(zhèn)冰決定不再冒險(xiǎn)派遣兩艦出港迎敵。

    還有人提到了秦皇島造船廠新近建成的潛艇，可薩鎮(zhèn)冰經(jīng)過(guò)慎重考慮，拒絕了出港作戰(zhàn)的請(qǐng)求。一來(lái)，陳若愚等留德學(xué)習(xí)潛艇的學(xué)員仍然在德國(guó)求學(xué)，海軍基地內(nèi)懂得潛艇之法的只有去年才剛剛接受課程的新學(xué)員，即便有幾個(gè)德國(guó)海軍教官愿意一起出洋作戰(zhàn)，但整體上無(wú)論cao作水平和對(duì)潛艇的掌控能力都嫌稚嫩；二來(lái)，新造潛艇是剛剛建成，還沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)正式海試，只在船塢內(nèi)進(jìn)行了各種檢查，效果究竟如何，可靠不可靠尚不可知，損失一艘潛艇只是小事，如果把好不容易經(jīng)營(yíng)起來(lái)的潛艇苗子埋葬在里面，這個(gè)責(zé)任薩鎮(zhèn)冰無(wú)論如何是背負(fù)不起的；三來(lái)，潛艇只有一艘，威力終究有限，渤海灣又屬于淺底海域，不利于潛艇隱蔽，并沒(méi)有多大的把握，既然于事無(wú)補(bǔ)，還不如不要勉強(qiáng)出港。

    眾人思來(lái)想去，最后只能把希望寄托于空中力量之上。因?yàn)轱w艇隊(duì)空襲仁川取得了重大的成果，再加上飛艇在歷次戰(zhàn)事中的突出表現(xiàn)，儼然成了最后的希望所在?？墒?，劉翼等人經(jīng)過(guò)反復(fù)研討，認(rèn)為飛艇出海作戰(zhàn)的可能也微乎其微。問(wèn)題其實(shí)都是眾人周知的，飛艇對(duì)付固定目標(biāo)尚可，對(duì)付移動(dòng)目標(biāo)的能力則著實(shí)勉為其難，再加上冬季洋面風(fēng)大，飛艇控制風(fēng)向漂移異常吃力，在內(nèi)港的試驗(yàn)也驗(yàn)證了這一點(diǎn)，5艘中飛天輪流圍攻一條下錨的靶船，投彈21枚，無(wú)一命中，連近失彈都只有3枚，要想對(duì)付有任意機(jī)動(dòng)力的艦艇，真是太過(guò)困難。

    日子一天一天的過(guò)去，日軍各師團(tuán)主力一天天向東北抵近，偏生海軍想不出任何辦法，更愁人的是，日海軍有關(guān)東州旅大基地依托，無(wú)論是補(bǔ)給還是維護(hù)都極為方便，兩天就可以完成執(zhí)勤巡邏替換，能夠始終保持對(duì)秦皇島－葫蘆島一線的強(qiáng)大壓力，連想用疲兵之法都沒(méi)有辦法。

    這可真是沒(méi)招了。

    薩鎮(zhèn)冰愁得連頭上的白頭發(fā)都多了好幾根，怎么辦？怎么辦？

    “總座，您找我？”正在苦思冥想之際，沈鴻烈敲門(mén)進(jìn)來(lái)。

    “嗯，坐吧?！彼_鎮(zhèn)冰指指桌前的椅子，示意沈鴻烈坐下。

    “戰(zhàn)事方熾，總座可要保重身體?！?/br>
    “還不是為了打破封鎖這事愁的？”薩鎮(zhèn)冰重重嘆了口氣，“陸軍已陸續(xù)展開(kāi)，儼然就是大戰(zhàn)模樣，偏生海軍被小鬼子困在港口，出出不去，打打不了，我心里一肚子的窩火?！?/br>
    “總座不必太過(guò)心焦，敵強(qiáng)我弱，能保存實(shí)力也是好的，前次我面見(jiàn)總統(tǒng)時(shí)，還說(shuō)海軍重在維持，只要不要讓小鬼子打進(jìn)來(lái)，便是大勝?！?/br>
    “話這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，可這么束手無(wú)策也不是辦法。”薩鎮(zhèn)冰站起身子，好好按了一下自己的太陽(yáng)xue，“這幾天我天天思考破敵之法，人都有些心魔了，叫你來(lái)，也沒(méi)有別的事情，就是想問(wèn)問(wèn)你有什么辦法……”

    “我……”沈鴻烈也趕緊站立起來(lái)，站直了身子。

    “沒(méi)事，沒(méi)事，全軍上下目前都沒(méi)有辦法，只怪我們力量太過(guò)弱小?！彼_鎮(zhèn)冰像是自言自語(yǔ)，又像是對(duì)沈鴻烈說(shuō)，“悔不該就是當(dāng)日甲午時(shí)，如果那時(shí)候再用力一點(diǎn)，朝廷再多支持一點(diǎn)，哪怕陸軍再爭(zhēng)氣一點(diǎn)，都不會(huì)是那個(gè)局面，20年過(guò)后，已是天壤之別，現(xiàn)在想來(lái)，我輩都是羞愧得無(wú)地自容?！?/br>
    沈鴻烈默然無(wú)語(yǔ)，這份心結(jié)，是一個(gè)甲午老兵最為揮斥不去的記憶，當(dāng)日陸軍拖了海軍的后退，鑄就了刻骨銘心的慘敗，所以薩鎮(zhèn)冰才如此焦躁不安——在這樣的當(dāng)口，他不想海軍拖陸軍的后腿，再重演20年前的往事。

    “報(bào)，總裝密電?！?/br>
    “念?！?/br>
    副官看了看沈鴻烈，有些為難：“總座，上面標(biāo)明了絕密?！?/br>
    “沒(méi)事，成章已是海軍高級(jí)將領(lǐng)，可以知道?！?/br>
    “343mm中型魚(yú)雷研發(fā)成功，可用于空射作戰(zhàn)?！备惫倌钔炅寺晕模ЧЬ淳吹貙⒃旊娺f給薩鎮(zhèn)冰。

    “嗯，知道了?！彼_鎮(zhèn)冰翻來(lái)覆去看了兩遍，順手遞給沈鴻烈，“你有什么想法？”

    “總座?！狈磸?fù)讀了幾遍電文之后，沈鴻烈忽然有了主意，“我有辦法了?！?/br>
    “什么辦法？”

    “用飛機(jī)?！?/br>
    “希望號(hào)？”薩鎮(zhèn)冰知道秦時(shí)竹等人對(duì)希望號(hào)這艘飛機(jī)母艦寄予了很高的期望，雖然威力究竟如何尚可商榷，但有希望總比沒(méi)有希望好。

    “不是，希望號(hào)目標(biāo)太大，而且不夠靈活，航速也慢，如果出海作戰(zhàn)，很容易被敵人當(dāng)成靶子，我的意思是從陸地起飛。”

    “用這個(gè)新研發(fā)的空射魚(yú)雷？”薩鎮(zhèn)冰指指電文，若有所思，“這個(gè)兵器有什么好處？”

    沈鴻烈解釋道：“我原來(lái)聽(tīng)過(guò)何總長(zhǎng)授課，他講道，飛機(jī)有朝一日終究是要克制軍艦的，要解決的只有兩個(gè)困難，第一是命中率，第二是武器的威力。飛機(jī)對(duì)付固定目標(biāo)的命中率還是可以的，對(duì)付移動(dòng)目標(biāo)雖然非常吃力，但還略強(qiáng)于飛艇?！?/br>
    “可飛機(jī)的攜彈量并不大，從威力來(lái)說(shuō)，并不大，對(duì)付敵人的小艦，固然有所裨益，但仍然打不破敵人的封鎖，只有能對(duì)付敵人的戰(zhàn)列艦，才有扳回局面的可能?！?/br>
    “所以本來(lái)卑職也是一籌莫展，但剛才密電既然說(shuō)魚(yú)雷可用于空射，那就可以用于航空作戰(zhàn)?！?/br>
    “你的意思使用魚(yú)雷發(fā)起攻擊？”

    “正是。飛機(jī)雖然可以攜帶2～4枚航空炸彈，但威力對(duì)于戰(zhàn)列艦并不顯著，在命中率短期內(nèi)不易提升的前提下，適當(dāng)提高武備威力可以加大對(duì)敵效果，我想試試看?！?/br>
    “可這東西剛剛研發(fā)出來(lái)，海軍并未cao練，如何作戰(zhàn)？打破封鎖固然要緊，但這并不意味著我們作徒勞無(wú)功的努力，每個(gè)飛行員都是海軍的寶貴財(cái)富?！?/br>
    “大規(guī)模裝備，恐怕是來(lái)不及了，只能指望幾個(gè)尖子飛行員試驗(yàn)一番行不行?！鄙蝤櫫疑锨耙徊綉┣蟮?，“總座，任何新式武器要投入使用總要經(jīng)歷實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，讓我們?cè)囋嚳窗伞！?/br>