到了這會兒，秦時(shí)竹終于聽出味道來了，感情朱爾典代表大英帝國接洽購買武器來了——想必是遼東一戰(zhàn)堅(jiān)定了英國佬的信心。

    對于歷史上一再成為各大列強(qiáng)軍火輸入地的中國來說，居然破天荒有了可以出口武器的機(jī)會，秦時(shí)竹的嘴角掠起一陣笑意，但他轉(zhuǎn)念一想，不能這么便宜了英國佬，便道：“貴使應(yīng)該還記得鄙國的中立聲明罷，礙于中立法規(guī)，鄙國無法向交戰(zhàn)雙方提供武器，否則便構(gòu)成了自行破壞中立地位的結(jié)果，這對于中國的國際形象是極為不利的?！?/br>
    “我知道貴國的難處，所以我也預(yù)先安排了退路。”朱爾典狡黠地一笑，“一個(gè)中立國家出售給另一個(gè)中立國家應(yīng)該是合乎國際法規(guī)的行為，如果閣下首肯，我會為此找到恰當(dāng)?shù)南录?。?/br>
    “只是，……”秦時(shí)竹笑道，“我不明白這個(gè)差事怎么會落在了你的頭上？”

    朱爾典看了看身旁一直沒有言語的武官一眼，心想，如果不是我出面交涉，這事情辦得成么？但腹謗歸腹謗，心里還是有些得意，“我總是奢望著，總統(tǒng)閣下會憑藉著往日與我的交情而對此持首肯的態(tài)度，會因?yàn)椴涣蓄嵢嗣竦挚骨致哉叩呐Χ右栽??！?/br>
    朱爾典來，確實(shí)是收到了國內(nèi)的明確訓(xùn)令，至于了遼陽之戰(zhàn)的結(jié)局，只不過是一個(gè)巧合，因?yàn)榇藭r(shí)大不列顛全部的心思還放在歐洲，哪里顧得上遠(yuǎn)東的這場廝殺？當(dāng)然，中國人能夠戰(zhàn)勝日本人是一個(gè)了不起的成就，足以讓倫敦的觀察家們將眼睛摔得粉碎，可惜，朱爾典是看不見這一點(diǎn)了。

    在歐戰(zhàn)進(jìn)行了大半年后，戰(zhàn)場已經(jīng)成了膠著的狀態(tài)。先是德國人氣勢洶洶的按照史里芬方案進(jìn)攻，然后在進(jìn)攻巴黎的戰(zhàn)役中遭到了挫折，隨后又在索姆河戰(zhàn)役中陷入僵持，再在東普魯士的東線戰(zhàn)場有了第二條戰(zhàn)線。根據(jù)目前的掌握的情況，無論是損失還是戰(zhàn)果，無論是進(jìn)攻還是防御，德國人都占有著優(yōu)勢，標(biāo)志雙方成果的交換比無不以德國大幅度勝出而告終。

    原本在真實(shí)的歷史上，英法要在1916年春夏之交才完全耗盡他們所擁有的后備力量，但由于時(shí)空的擾亂和7人穿越組與德國方面的合作和預(yù)先安排，德國的實(shí)力較歷史同期有了明顯的增長，特別是在新技術(shù)與新裝備陸續(xù)涌現(xiàn)，有關(guān)軍事、政治情報(bào)日常交換的基礎(chǔ)上，德國人獲得了相對優(yōu)勢，雖然還不至于從根本上改變戰(zhàn)爭整體力量的對比，但大大加速了英法的消耗。使得英法比歷史同期多傷亡了100萬，而且，意大利的墻頭草地位還在繼續(xù)維系。英法的后備力量已經(jīng)出現(xiàn)了提前枯竭的跡象，而且，在先進(jìn)武器上全面落于下風(fēng)。

    只有到了這個(gè)時(shí)候，唐寧街的大老爺們才想起東方出現(xiàn)的林林總總，想起中國這個(gè)帶著神秘的國度，在捍衛(wèi)帝國面子與付出代價(jià)之間讓不列顛人選擇，結(jié)論毫不猶豫肯定是前者。至于盟國日本與中國之間的這場戰(zhàn)爭，則被選擇性的無視了。再說，海軍大臣丘吉爾已經(jīng)公開抨擊了日本這個(gè)盟國——除了借著同盟的名頭去太平洋諸島上撈取便宜外，什么貢獻(xiàn)也沒能為盟國做出。

    雖然有些突然，但秦時(shí)竹的思路還是異常清晰：武器出口是一個(gè)不錯(cuò)的路子，無論是經(jīng)濟(jì)的利益還是政治的利益，都極為可觀，事情明擺著，在英國依然還掌握著制海權(quán)的前提下，中國只能向協(xié)約國而不能向同盟國輸出武器。至于中間人，秦時(shí)竹一轉(zhuǎn)念就想明白了，肯定是美國人無疑。歐戰(zhàn)開始后，美國雖然一再標(biāo)榜中立，但向交戰(zhàn)國輸出了大量的武器和軍用物資，交戰(zhàn)雙方對美國的做法心知肚明，偏又誰都不敢得罪，否則，美國一旦加入敵對的一方，將成為壓倒駱駝的最后一根稻草。

    想到美國，秦時(shí)竹突然勾起一件事情，當(dāng)時(shí)在和美國洽談建設(shè)債券時(shí)，曾經(jīng)有一個(gè)關(guān)于中美海軍協(xié)定的意見簽署，除了小型艦只已經(jīng)陸續(xù)回國外，還有一批大艦——主要以巡洋艦為主的軍艦尚在美國。由于歐戰(zhàn)開始后中日陷入交戰(zhàn)狀態(tài)，美國出于事實(shí)上保持中立的用意，沒有將這批軍艦發(fā)過來，而海軍因?yàn)橹腥战粦?zhàn)的緊張局面，也沒顧得上這些軍艦。最近傳來的消息是，在德國潛艇的威懾下，英國人需要更多的軍艦為商船隊(duì)護(hù)航，本國的造艦力量用于大型艦只的建造和維修都來不及，于是便把目光盯上了這批軍艦。

    秦時(shí)竹等人當(dāng)時(shí)已經(jīng)預(yù)見到了這一點(diǎn)，因此在簽訂合同時(shí)就約定了極其高昂的毀約金，即便見錢眼開的美國佬將這些軍艦轉(zhuǎn)手倒賣給英國人，也得讓后者賠上一大堆違約金，當(dāng)然，病急亂投醫(yī)的英國佬是顧不得這些的，但是話還是得挑明。

    “聽說貴國有意購買鄙國在美國定購的戰(zhàn)艦？”

    “是的，閣下，我都不知道如何向您開口。”朱爾典的面色沉靜如水，絲毫沒有任何意外與不安，“不列顛需要這批軍艦。”

    “可是中國也更需要！”秦時(shí)竹直起身子，“您看見，因?yàn)闆]有強(qiáng)大的海軍，中國遭到了多大的侵凌？別的不說，我國商人的貨物因?yàn)楹Ｃ娣怄i，在各處海關(guān)整整積壓了3個(gè)多月，光是倉儲就是巨大的損失，還不包括帶來的時(shí)間和經(jīng)濟(jì)的損失?！?/br>
    “我對此表示遺憾?！敝鞝柕渎柭柤?，不便對中日戰(zhàn)事表態(tài)太多——那不是他的職責(zé)，“我希望能與閣下就這個(gè)事情單獨(dú)展開一次會談?！?/br>
    “如果我的海軍將領(lǐng)知道我答應(yīng)你的請求，他們會抗議的?！?/br>
    “如果不列顛拿不到這批軍艦，我會被送上絞刑柱的。”朱爾典的語氣略顯夸張，還用手做了一個(gè)絞脖子的動作，連秦時(shí)竹都笑了起來，唯獨(dú)旁邊的英國武官皺起了眉頭。

    朱爾典恭恭敬敬遞上了擬采購的清單，秦時(shí)竹一看，倒吸一口冷氣，心想英國人的胃口還真不小。只見單子上赫然開列著：新式轟炸機(jī)200架，戰(zhàn)斗機(jī)100架，坦克200輛，飛艇10艘，鐵甲車100輛，小口徑曲射炮1000門，中大口徑曲射炮600門……

    “總統(tǒng)閣下，這是鄙國第一波的訂單，如果需要，我們還會追加。”朱爾典的嘴角浮起笑意，“至于付款能力，您絕對不用擔(dān)心。”

    這已經(jīng)不是紳士的做派，倒更像是市儈的口吻了。秦時(shí)竹皺攏了眉頭，他倒不是介意朱爾典的態(tài)度，做生意么，這個(gè)態(tài)度再正常不過了，他只是在琢磨，該如何應(yīng)付朱爾典的后手，特別是，如何達(dá)到獲取利益，消弭損失乃至不安的目的。

    “坦克？”秦時(shí)竹問了起來。

    一直沉默不語的武官終于開了口：“就是貴國所稱的戰(zhàn)車?！?/br>
    “這個(gè)單子我先留下了，不過我還得和將軍們，特別是何部長進(jìn)行充分的溝通，看看能不能就閣下的單子提出具體的答復(fù)?！?/br>
    “非常感謝，如果您同意的話，請您盡快給我們一個(gè)報(bào)價(jià)。”朱爾典拿起帽子，恭恭敬敬地鞠了一躬，然后又笑道，“我相信總統(tǒng)閣下不會拒絕與我們合作的?！?/br>
    “當(dāng)然?！?/br>
    在駛回使館的馬車上，武官忍不住問朱爾典：“閣下，您為何直接就這張訂單去找中國元首？如果他不答應(yīng)，我們豈非碰了一個(gè)很大的釘子？而且，您似乎也不應(yīng)該用那樣的口吻交涉，大不列顛還沒有狼狽到那個(gè)份上?！?/br>
    朱爾典的臉色馬上就變得很難看，冷冷地說道：“你認(rèn)為該如何？”

    “很簡單，直接找中國的兵工企業(yè)，問他們能不能接這個(gè)訂單，然后由他們?nèi)フf服本國政府，這樣既穩(wěn)妥又能獲得足夠充分的控制權(quán)，現(xiàn)在倒像是我們求著中國一樣?！?/br>
    “對你如此缺乏政治邏輯的言語，我深表遺憾？”朱爾典別看在秦時(shí)竹面前一臉笑意，在武官面前卻是半點(diǎn)情面也不留，說道，“控制中國軍備生產(chǎn)的企業(yè)是哪幾家？是誰的產(chǎn)業(yè)？誰的股份？”

    “聽說是北方實(shí)業(yè)?！?/br>
    “沒錯(cuò)，就是北方實(shí)業(yè)？可是，你知道北方實(shí)業(yè)意味著什么？”朱爾典看來不打算放過可憐的武官，“那是秦時(shí)竹和他的家族所開辦的企業(yè)，能不能售賣武器給我們，固然是建立在生產(chǎn)供應(yīng)的基礎(chǔ)上，可是，這些企業(yè)無一例外地控制在秦時(shí)竹手中，沒有他的明確命令，下面是不會答應(yīng)這張訂單的?！?/br>
    武官有些不服氣：“倘若那樣，我們還有余地居間緩沖轉(zhuǎn)圜，現(xiàn)在直接就找了總統(tǒng)，萬一有什么細(xì)節(jié)談不攏，怎么辦？”

    “他絕對不會拒絕我們的訂單，誰都知道，軍火是利潤最豐厚的商品，當(dāng)他和他的追隨者擁有這個(gè)市場主流甚至是唯一企業(yè)的時(shí)候，他們是不會顧忌更多的，是人都有七情六欲嘛。而且……’朱爾典悄悄說道，“這份訂單最積極的意義便是壓制住德國人的火力與裝備優(yōu)勢，中國的武器裝備都是與德國方面聯(lián)合生產(chǎn)的，在逆向測繪下，我們可以進(jìn)行仿制，并進(jìn)而看出德國人的真正水平。我們的兵器明顯不行……“，這番話說得別人都笑了，武官卻是深有感觸，這實(shí)在分析得異常透徹。

    接到緊急調(diào)令，原本一直在檢視國防軍裝備損耗情況與繳獲的日軍裝備的何峰不敢怠慢，緊趕慢趕回了北京城，結(jié)果卻等來了一張令人哭笑不得的訂單。

    何峰大叫：“又好又不好，而且還是double的”

    “怎么個(gè)說法。”秦時(shí)竹打趣道，“老何，你是越來越幽默了……”

    “第一個(gè)好處，自然是經(jīng)濟(jì)利益，這是禿頭上的虱子明擺著的；說不好呢，便是數(shù)量太大，連我們都沒有裝備這么多，哪里給得了英國佬那么多？第二個(gè)好處便是對我們軍工實(shí)力和產(chǎn)業(yè)的刺激與提升，這么大的一筆訂單，足夠目前的生產(chǎn)企業(yè)忙上2年了；說不好呢，便是技術(shù)的泄露，他們的生產(chǎn)能力可是大大高于我們，一旦仿制成功，我們怎么辦？”

    “你只看到了軍事或者經(jīng)濟(jì)上的，還有政治上的利益?！鼻貢r(shí)竹問道，“我只問你一個(gè)問題，這些東西要過多久才能生產(chǎn)完畢？另外，在輸送了大批武器的條件下，如何還能保證我們的獨(dú)立性與先進(jìn)性，至于其他方面，還來不及考慮?！?/br>
    “這個(gè)我不管，你把關(guān)進(jìn)行，我建議召開大本營會議，重點(diǎn)討論這個(gè)事情與后續(xù)情況，如果不因?yàn)樘峁┑漠a(chǎn)品而擾亂整個(gè)市場，特別是，不能激起德國人的傷痕——否則便意味著自找麻煩?！?/br>
    要在逆天行為發(fā)生的當(dāng)口，這無疑是殘酷的，毫無半點(diǎn)余地，可思考一個(gè)晚上在訂，這期間的味道和精神正是大有可為之處。

    輸入武器的最高境界便是平衡，要讓雙方的實(shí)力大體差不多，否則就沒有溝通協(xié)調(diào)一攤了，但何峰總認(rèn)為，必須給德國人一條出路。讓這張訂單不至于給德國人造成很大的麻煩。何峰清清楚楚，目前的歐戰(zhàn)戰(zhàn)場上，德國在全方位比拼上都幾乎是領(lǐng)先的，如果因?yàn)檫@張訂單而導(dǎo)致了協(xié)約、同盟兩國平衡力量的打破而發(fā)生的結(jié)果，那豈不是太委屈也太不知道了。

    秦時(shí)竹點(diǎn)點(diǎn)頭，深以為然。

    賣武器的最高境界是源源不斷的輸出，而且讓雙方的損失都能降低到最低限度，但是在目前這種不死不休的局面下，兩邊售賣更像是非常具有殘缺貴特征的企業(yè)。

    可惜，中國要的不是撈一把就走的姿態(tài)，而是的的確確、扎扎實(shí)實(shí)的軍備整肅與缺口，終于，葛洪義想出了辦法，不但隱蔽而且不用勞心勞力地去生產(chǎn)新式武器，眾人聽了都是拍案叫絕……