收獲組閣的大命之后，西園寺仍然是一副寵辱不驚的模樣，但加藤高明知道，這絕不是說一切都平靜如水。組閣的任命，即在意料之中又在意料之外，說是意料之中，是指西園寺早就與大正達成了一致，將在適當?shù)臅r候進掌中樞，擔(dān)當首相，說是意料之外，是指沒想到這么快，沒想到會有如此突然的變故。山本的遇刺身亡，不啻于在本來已經(jīng)足夠波瀾詭譎的政治渾水中再度制造混亂。

    混亂從何而來，大正看不清楚，或者看清楚了也不方便說，但西園寺可真是看得清清楚楚。事情再明顯也沒有了，必定是反對停戰(zhàn)的一小部分陸軍中下級官兵搗鬼。否則，再借大隈重信兩個膽子，他都未必有決心和機會去刺殺山本。只有得到軍方的武力支持或者至少是默認，國會議員的游行才組織得起來。

    那么，該當何處置呢？

    西園寺心里沒有成熟的預(yù)案。原來的方案其實是非常完美的：先由山本將和平談判的事情落實下來，再讓山本協(xié)議，然后在輿論和民間的反對壓力之下，讓山本經(jīng)不起背黑鍋的考驗而下臺。西園寺已經(jīng)做好了政局動蕩的準備，但萬萬沒有想到，動蕩居然以這種方式進行，直接把刺刀對準了首相，這是他極為吃驚的。更要緊的是，現(xiàn)在這番局面，等于直接把他推上了前臺，讓他要去背原本該由山本背負的黑鍋。

    西園寺是贊同談判的，所以一直都在明里暗里支持著山本，甚至兩人私下還有說不出口的默契——只要山本能夠把動蕩的局勢擺平，西園寺就樂得作壁上觀，不下來蹚渾水。山本對于西園寺的感情是極為復(fù)雜的，在這里尤為明顯，兩人既有政治理念的分野，又有較為一致的現(xiàn)實考慮，從整體而論，分歧小于共同點更遠大于西園寺與山縣有朋之間的共同點。之所以會有西園寺這樣的候選者，說白了是山本前面的執(zhí)政讓大正覺得丟臉，但大正又不能單純以個人好惡隨便更換首相，君王的舉動總是要合乎禮儀與正統(tǒng)，山本的過失與失敗原因也不完全在于自身，單憑這點就加以任意撤換，不但在人情世故上說不通，便是在程序上也難以推進。

    敗于支那的感受對大正而言無疑是一種恥辱，但卻并不是不能忍受的那種，他有一句話最近經(jīng)常掛在口頭——先帝忍受了三國干涉還遼的恥辱，臥薪嘗膽，后來有了日俄戰(zhàn)爭的勝利，現(xiàn)在我們發(fā)憤圖強，將有更加燦爛的未來。

    既然是持有這樣的態(tài)度，大正對于合約自然在心底也是認可的，這同樣是西園寺入場的前提，而以山縣有朋為代表的長州派一貫以自己的私利反對合約，就引起大正的極端反感——說到底，戰(zhàn)爭打成這個樣子，迫使君王接受恥辱的原因就在于陸軍?，F(xiàn)在陸軍不但不予以反思，反而對政治安排指手畫腳，讓本來對山縣有朋就不太感冒的大正更為惱火，其惱火之程度，還在于山本之上——山本只不過做了些文過飾非的事，而山縣有朋直接就是對著干。也因為如此，在海軍陸戰(zhàn)隊出面平亂后，大正如釋重負地松了口氣，倘若是陸軍控制了局勢，恐怕山縣有朋又要張狂不已了吧？

    對西園寺而言，還要處理的一個人便是大隈重信，沒有大隈重信的野心與軍方的陰謀結(jié)合起來，便沒有這場sao亂。而大隈重信的野心是沖著首相的位置來的，以前是山本，現(xiàn)在變成了自己，他苦笑了幾聲，這會真算是對上了。加藤高明對于大隈重信在西園寺心目中的復(fù)雜情緒并不了解，因此也就難以理解西園寺的心情。

    但是，無論如何，事情還得辦，路還得走。

    “閣下，這是與支那合約的相關(guān)文本?！奔犹俑呙鞒蔬f上來一份文件，文件的厚度倒是一般，但捧在他的手里，倒像是有千鈞重量一樣。

    “大體條款我知道了。”西園寺快速瞄了一下，交代道，“現(xiàn)在局勢如此復(fù)雜緊張，這份合約不能再拖延了，必須馬上簽署?！?/br>
    “可是，閣下？……”加藤高明欲言又止。

    “你不用勸我，我知道其中的利害?！蔽鲌@寺閉上眼睛，又回想起那個驚心動魄的日子來，山本伏尸倒地那慘不忍睹的景象又歷歷在目——雖然有各種各樣的原因，但歸根到底的導(dǎo)火線便是這份合約。加藤高明的好意和提醒他已經(jīng)領(lǐng)情了，可拖著不辦，怎么才能化解目前局勢的困難？怎樣才能完成政局的轉(zhuǎn)向。

    “這是一個必須簽的合約……”西園寺慢慢說道，“倒不是打不下去了，我相信陸軍和海軍還不至于如此無能，關(guān)鍵是，打下去對日本不利，一點好處都沒有的事情，為什么要堅持呢？”

    “可長州派……”

    “就是個面子問題，山縣有朋也不見得就糊涂?！蔽鲌@寺?lián)u了搖頭，“損失了6個師團，如果說一開始還看不清楚，到了現(xiàn)在再看不清楚，他就不是山縣有朋。他無非就是要借著這場戰(zhàn)爭擴大陸軍的勢力，要錢、要人、要地位，要控制這個國家——可是我不相信他能吧這個國家弄好！”

    “陸軍都是一批可憐的糊涂蟲?！奔犹俑呙骷饪滩灰?，“什么內(nèi)政、外交、經(jīng)濟、文化，在他們眼里統(tǒng)統(tǒng)都是沒用的東西，他們只知道，刺刀，刺刀……”

    “那么，就拜托了?！蔽鲌@寺輕輕放下文件，“通知支那方面，這個合約，我來簽，今天就簽，簽署之后，讓他們立刻停止對關(guān)東州的進攻?！?/br>
    “可是，閣下……”

    “還有什么疑慮么？”西園寺對自己的門生態(tài)度很和藹，當然，這絕不是因為加藤高明掛著外交大臣的頭銜，而是這個門生無論在個人能力還是感情都非常契合自己的心意。

    “支那方面提出了新的要求。”加藤高明的語氣很平靜，但心態(tài)是極端惡劣的，以前只有日本經(jīng)常變更談判要求，壓迫支那讓步，現(xiàn)在什么時候輪到支那騎到帝國的頭上來了。

    “什么新要求？”西園寺的心也是猛地一沉，關(guān)東州的情況已經(jīng)危如累卵，大谷都不知道拍了多少封告急電報。

    因為日本方面的變故，為了表明態(tài)度，同時也試探西園寺內(nèi)閣的底線，按照秦時竹的意思，中國以日本無簽約誠意為由，一方面恢復(fù)對關(guān)東州的全面進攻，就在西園寺與加藤高明談?wù)摰臅r候，炮彈正如雨點般在關(guān)東州落下，另一方面則是提高要價，小節(jié)就不必提了，只改一處，就是讓日本全部放棄庚子賠款中的日方剩余部分，由中國提供相當于6000萬華元的無息信用貸款，由日本自1916開始分6年償還，用于穩(wěn)定匯率和政府債務(wù)體系。

    這樣一來，日本在這次沖突中主要付出的代價便是《馬關(guān)條約》規(guī)定的4處租界、庚子賠款中剩余的近8000萬賠款和日俄戰(zhàn)爭中獲取的南滿鐵路駐軍權(quán)與附屬地。當然，由于日元的貶值，庚子賠款中的日元部分只相當于原來的6成，考慮到6000萬華元的貸款利息對沖，日本實際損失在3000萬左右——原來的損失則在1500萬左右。

    西園寺的臉色頓時變得鐵青，一句話也說不出來，但是，他又不能不表態(tài)。

    “應(yīng)該和支那方面解釋，這不是帝國政府不守信用，而是國內(nèi)遇到了緊急情況?！?/br>
    “解釋了?！奔犹俑呙鞯呐瓪忾_始顯露出來，“對方只有一句話，對干涉日本內(nèi)政，中國不感興趣，也不便介入。”

    “八嘎！”素來以儒雅著稱的西園寺也忍不住要發(fā)脾氣，但是，發(fā)脾氣歸發(fā)脾氣，腦子還沒有完全被燒壞，“就按這個要求，簽約，但要求支那在我們簽字后立刻停止對關(guān)東州的進攻?！?/br>
    “閣下，是不是召開內(nèi)閣會議討論一下，我怕……”

    “不用，你我就可以決定了?！蔽鲌@寺咧著嘴苦笑，“五相會議，我個人身兼首相和藏相，你是外相，已經(jīng)有簡單多數(shù)了，可以照辦?！?/br>
    “但陛下那里……”

    “我會負責(zé)解釋的，你只管放心?！?/br>
    “我……”

    “加藤君，在帝國如此危急的時刻，不是你我為個人名聲而退縮的時候，我們要對帝國負責(zé)，對國民負責(zé)，對陛下負責(zé)，為了帝國，我們死都不怕，何況其他呢？”

    “是，閣下?！?/br>
    “拜托了！”西園寺站起身來，帶著對加藤高明的無限囑托，“每拖一分鐘，關(guān)東州就多一分危險，我們不能讓關(guān)東州淪陷在我們手中，只要保留種子，將來就有希望……”

    加藤揮淚而去……

    當然，加藤高明還不會直接去找中國代表直接溝通，在他看來，這簡直就是低頭認輸?shù)钠鎼u大辱，他得讓中間商去轉(zhuǎn)達，而且還要讓英國人幫著討價還價——倒不是他對西園寺的決策有抵觸，而是如果一點都不討價還價就應(yīng)承下來，豈非顯得自己太無能？雖然西園寺說了由他承擔(dān)一切責(zé)任，但是作為門生又是外相，他還不想如此窩囊。能給自己的恩師減輕一點負擔(dān)是一點，哪怕在天皇面前，也能有個體面的交代。

    將來，自己也是要當首相的，這點擔(dān)當都沒有，如何能夠成事？

    駐日英使聽完加藤高明的陳述后，躊躇了一陣，他也不愿意去碰這個釘子，中國代表最近牛的很，光是一句“真理和正義只在大炮射程之內(nèi)”就嗆得自己啞口無言?，F(xiàn)在，不光是日本看著中國頭疼，大不列顛看著中國也很頭疼。因為武器交易的事情，駐華武官都換了好幾任了，還是沒有能夠解決問題，由此可見中國人的強勢。

    但是，不愿意歸不愿意，他還是要去走一趟，作為斡旋的原則，一方已經(jīng)從原有立場上軟化但還沒有完全接受另一方的條款，他有義務(wù)通過協(xié)調(diào)來彌補中間的認知差距。

    溝通的結(jié)果是很微妙的，中國代表也不說行，也不說不行，只說：“讓我和國內(nèi)匯報了再說……”

    這一匯報，中間的學(xué)問就多了，到底是行還是不行，亦或者提出更多的反要求，都會導(dǎo)致事態(tài)的復(fù)雜化。其實，他對加藤高明的還價很不理解——關(guān)東州局勢都糜爛成這個模樣了，你還為了那1000萬元而討價還價？想到這里，他不禁對日本人的小肚雞腸有個更直觀、更完整的認識。

    “日本方面已經(jīng)服軟了，只是要我們縮減1000萬?！备鸷榱x大笑，“西園寺可比山本識時務(wù)地多啊。”

    “1000萬？”秦時竹愣了一下，“前面都接受了，怎么又弄出1000萬的尾巴來？這不像是西園寺的風(fēng)格啊……”

    “我也覺得奇怪，不過消息是英國駐日公使傳遞回來的，應(yīng)該是可靠的……”葛洪義問道，“怎么樣，接受不？”

    “你說呢？”

    “接受也無妨，不接受也有理由，或者說，提出反要求也是合理的，漫天要價、就地還錢嘛……”1000萬也不是小數(shù)目，相當于目前 關(guān)東州前線進攻部隊10天的軍費開支。

    “西園寺給我們出了題目——雖然我覺得不像是他的手筆，我們也要有個應(yīng)對。我看這樣，1000萬不讓步，但是貸款歸還年限可以推遲一年，即從1917開始再逐年歸還，相當于讓鬼子多賺5%的利率，這也值300萬嘛。”秦時竹微微一笑，“前線的戰(zhàn)事還沒有打完呢，我正愁沒有機會拖延幾天，現(xiàn)在有這個送上來的借口，何樂而不為呢？”

    在拖延時間的指導(dǎo)思想下，電報整整扣押了10個小時才發(fā)送到東京，后面還附有陸征祥的幾句打油詩——用昂貴的國際電報發(fā)外長的打油詩？這絕不是外交部頭腦發(fā)昏了，而是原先的約定——哪幾首打油詩代表爭取時間，哪幾首代表拖延時間，都有約定的。看到這些自然心領(lǐng)神會——要知道，公開的外交電報都是要經(jīng)過日本人之手的，雖然可以選擇用密碼發(fā)送，但誰知道會不會發(fā)生紕漏呢？

    用這樣充滿中國智慧的方式來解決問題，可以說是歷史上奇襲珍珠港前日本用天氣預(yù)報代表日美關(guān)系走向的思路如出一轍，但時代整整提前了30多年。

    關(guān)東州前線接到了秦時竹拍來的絕密電報：“時間所剩無幾，加緊推進，必加演練！”

    陸尚榮等人自然心領(lǐng)神會，命令一層層傳遞下去，面對關(guān)東州的總攻就要開始了。雖然，這注定是一次沒有取得占領(lǐng)成果的進攻，但對于國防軍來講，不啻于一場攻堅戰(zhàn)斗的最好演練。若是平時，到哪里去找這么好的對手和演練場地哦……

    將消息放出后，加藤高明滿心等待中國方面的回應(yīng)，但三個小時過去了，英國大使沒有答復(fù)，6個小時過去了，得到的消息還是不確定，10個小時過去了，依然沒有可靠的回應(yīng)。

    加藤高明著急了，西園寺已經(jīng)交代了要盡快簽署合約，盡快實現(xiàn)關(guān)東州停火的任務(wù)，現(xiàn)在整整大半天過去了，他非但沒有看到戰(zhàn)事有停止的跡象，而且還讓自己下不了臺——本來還可以直接說日本方面已經(jīng)思考成熟了，愿意和中國簽約，但現(xiàn)在自己已經(jīng)把條件開列出去，要等著對方的答復(fù)，對方拖些時間，完全是正常的，便是哀的美敦書，至少也有24個小時的間歇。

    可關(guān)東州和西園寺等不起了，每隔一個小時，西園寺的秘書就要打電話來催問事情的進展，可他哪里交代得出。忍到后來，西園寺的耐心也消磨殆盡了，在自己的老師面前，他不敢用任何推辭，只能一五一十地將自己的行為做了匯報。

    西園寺也沒有過多的責(zé)備，只是長長嘆了口氣——加藤君，你還要再歷練啊……

    這句話足以讓他的心情和期望跌到谷底，這便意味著自己的首相夢即使不完全破滅，也將會推遲更久，他后悔起來了，為什么要出這樣的餿主意——幾千萬的代價都忍受了，為什么最后1000萬卻過不去？

    便連駐日大使也是滿頭大汗。他已經(jīng)和朱爾典溝通過了，告訴了有關(guān)的變數(shù)，后者連連嘆息——這樣關(guān)鍵的時候，還出這種不著邊際的注意，日本人真是迂闊的可以。不明白救兵如救火的道理么？拖延了時間，中國人倘若占領(lǐng)了關(guān)東州怎么辦——又不是不可能弄假成真。

    一旦出現(xiàn)這樣的局面，朱爾典悲哀地發(fā)現(xiàn)，這真是一個滿盤皆輸?shù)谋瘎⌒詧雒?。失去了關(guān)東州，日本必然不肯善罷甘休，主戰(zhàn)派將再次躍居主導(dǎo)權(quán)，西園寺即便不會遭到山本一樣的下場，其靠邊站的可能性也是極其大的——沒有誰是陸海軍兩家的對手；得到了關(guān)東州，中國將面臨戰(zhàn)略更具有突出性與針對性的日本，而兵力和后備力量將受到更大的軍事壓力，不利于中國迅速恢復(fù)戰(zhàn)前的局面，甚至于，在日本的海軍封鎖下，中國將付出更多的代價；至于大不列顛，則將會因為兩邊的不理智行為而損失更多的時間與助力。

    他憤憤地想，事情怎么就壞到了這個程度？讓大不列顛這個斡旋者陷入如此尷尬的境地。在他的內(nèi)心深處，扮演中日兩家的離岸平衡手是他一以貫之的目標，現(xiàn)在倒好，反而夾在兩個中間左右為難。這種外交境地，已經(jīng)足夠讓自己引起警惕了，在歐戰(zhàn)結(jié)束以后，必須尋找新的出路與解決辦法。可是，想到歐戰(zhàn)的前景，他的臉色就黯淡無光。

    歐戰(zhàn)已經(jīng)進行了9個月，從場面上看，英法只是堪堪擋住了戰(zhàn)爭剛剛爆發(fā)時勢如破竹的德軍，整個歐洲都是一片戰(zhàn)火。在西線，德國占領(lǐng)著荷蘭、比利時、盧森堡等低地國家，占據(jù)了法德邊境的大片土地，在東線，坦能堡會戰(zhàn)后，俄國連連敗退，不僅失去了俄屬波蘭的土地，連西烏克蘭都要保不住了。除了這兩條戰(zhàn)線，英國已經(jīng)嘗試了在達達尼爾海峽的登陸，這是丘吉爾極力堅持的戰(zhàn)役——結(jié)果，除了損兵折將，就是一敗涂地。

    唯一讓人欣慰的是，意大利在大不列顛的外交努力下，還保持著中立，現(xiàn)在正在大國當中左右逢源著。朱爾典未必看得起意大利的力量，但作為象征，意大利倒向哪里的政治意義遠遠大于戰(zhàn)場上的實力展現(xiàn)，這是最讓人不能夠掉以輕心的。他甚至對自己在倫敦和羅馬的同事深表同情，為了滿足意大利的虛榮心以及對抗德國人的拉攏，他們已經(jīng)使出了渾身解數(shù)，不但劃給了意大利大片目前還沒有控制住的土地，還從意大利源源不斷地進口質(zhì)次價高的商品，為可憐的意大利人輸血。

    現(xiàn)在，朱爾典已經(jīng)想不出來能夠用什么辦法迅速扭轉(zhuǎn)局勢——關(guān)鍵是，遠東的局勢也不讓人省心。除了中國，東南亞、泰國，甚至印度的局勢都有些不太安定。隨著英國的內(nèi)政外交困境的加劇，對于殖民地和半殖民地的索取越來越嚴重，稅負、征調(diào)的物資越來越多，已經(jīng)激起了當?shù)仫L(fēng)起云涌的反抗。光是在緬甸，就發(fā)生了好幾次武裝暴亂。

    當然，法國人的情況更糟糕，越南的暴民已經(jīng)公開組織了武裝團體進行斗爭。聽說，這后面有中國人的身影，甚至于，武器裝備也有中國人的因素，可法國人是不敢就安南問題和中國翻臉的，一旦翻臉，中國只要出動3個師的部隊，就足夠讓中南半島的秩序陷入總崩潰。更何況，秦時竹還一直沒有能夠控制貴州、廣西等身份，有了借口進入，豈非更好。說不定10個師的部隊都會開下來——在西藏有著特殊利益的英國，同樣感覺一陣陣的寒意。

    “閣下，好消息，中國方面提出了反要求?！?/br>
    “什么要求？”朱爾典確認了消息無誤后，失態(tài)地大笑起來，“終于行了，我等了很久了！”