雖然德國最高統(tǒng)帥部勉強(qiáng)同意接受巴登親王麥克斯，這位素來以和平愿望而著稱的的自由派領(lǐng)導(dǎo)人出任首相，但到12月1日早上，他還沒有來得及組成一個新政府。

    這天是欣策答應(yīng)向威爾遜總統(tǒng)發(fā)出和平建議的日子，如果沒有一位正式的首相來簽署這個文件，這份文件的價值便不大。但是，有無正式首相對怒不可遏的魯?shù)堑婪騺碚f關(guān)系卻不大。興登堡防線上的電報如雪片般飛來，到處都有部隊報告美國人、英國人、法國人的進(jìn)攻消息，到處都是部隊要求增援或者要求立即撤退的請示。

    他決定向柏林施加壓力，要它立即發(fā)出和平建議——不管誰簽署這個文件都可以。在電報中，他警告說，敵人隨時可能突破他的防線?；实墼谕饨徊康拇韺︳?shù)堑婪蚴ダ碇堑恼撜{(diào)大為震驚，于是立即向柏林發(fā)了一份電報，敦促欣策無論如何要立即向威爾遜發(fā)出關(guān)于和平建議的電報，電報中不無挖苦地說道，這里的軍人看來“已完全慌了手腳”。

    麥克斯親王出發(fā)前往柏林組建新政府，但他直到下午三點左右才到達(dá)柏林。當(dāng)他得知由于軍事局勢已無望，最高統(tǒng)帥部要求立即停戰(zhàn)時，他反而猶豫了。雖然他一直致力于和平，現(xiàn)在也愿意作出“重大讓步”，但如果協(xié)約國堅持要德國接受不光彩的條件的話，他就決心戰(zhàn)斗到死——不管他是怎么樣的和平分子，他首先是個德意志人，其次他是個王族，最后才是和平主義者。

    “如果局勢象現(xiàn)在這么嚴(yán)重的話，”他說，“這種局面就再也不能用一個停戰(zhàn)建議來挽救，那樣做，我們必然會招致災(zāi)難；倉促提出一項和平建議，尤其是倉促提出一項停戰(zhàn)建議，必然會在政治上造成災(zāi)難性后果?！彼芙^在這樣一個文件上簽署自己的名字，并立即去見內(nèi)閣辦公廳主任馮.貝格。他說，“停戰(zhàn)建議是一個致命的錯誤，我將不簽署這個文件?！?/br>
    因此，他不能接受首相的職務(wù)。

    “你當(dāng)然不是我的候選人，”貝格憤怒地說，“但我沒有其他人選?！?/br>
    說這個話的時候，貝格的口吻簡直就是威廉二世的腔調(diào)，但親王沒有計較這些。

    “我并不懼怕犧牲，”親王激動地反駁，“但犧牲必須不是無謂的犧牲，如果我作為首相采取的第一個步驟是向敵人乞求和平，這種犧牲將是無謂的?！?/br>
    “為了挽救可以挽救的一切，我現(xiàn)在是不計較個人的榮辱的。沒有誰應(yīng)被置于這樣的境地，沒有一個國家應(yīng)當(dāng)被置于這樣的境地。”

    “你瞧，”貝格打斷了他的話，“你太激動了！”

    “你應(yīng)該用閣下……”親王終于發(fā)火了。

    “首相閣下……”

    “我有充足的理由對我剛到時聽到的這些情況感到激動?！?nbsp;親王像一頭暴怒的雄獅，“我不是來做替罪羊的，我也不是懦夫，我可以堅持戰(zhàn)爭，堅持到底——如果柏林有巷戰(zhàn)，我將是永不投降的那幾個?！?/br>
    麥克斯親王知道，他只有兩條路可走：要么離開柏林，要么組織政府，并開展反對和平建議的斗爭。他認(rèn)為，他離開柏林將導(dǎo)致原政府副首相立即簽署這個文件。因此，他決定留下來擔(dān)任首相——不是為了簽字，恰恰相反，是為了拒絕讓別人簽字。

    親王的堂兄——威廉二世的情緒非常消沉，但他仍然指望法國的流感能幫他的忙。不過，他必定同宮廷大臣一樣清楚，西部戰(zhàn)線隨時可能崩潰。那天晚上七點，皇帝及其隨行人員離開了斯帕，魯?shù)堑婪虻膹?qiáng)硬，讓他們見識了“獨(dú)裁者”的威力。

    二十分鐘之后，最高統(tǒng)帥部收到欣策的電報，電報說：“新政府很可能將于今晚組成。因此，和平建議也能夠在今晚發(fā)出。軍事形勢是向那些失去理智的和傲慢的黨派施加壓力的最強(qiáng)有力的手段?！?/br>
    欣策是抱著幻想發(fā)出上面那封電報的，他希望“失去理智的和傲慢的”麥克斯親王將簽署關(guān)于和平建議的文件。他的電報使魯?shù)堑婪蚓駷橹徽?。他立即任命了一個停戰(zhàn)委員會，然后要求外交部盡快告訴他將向威爾遜發(fā)出和平建議的確切時間。魯?shù)堑婪蛟谖缫菇o欣策去的一份電報明顯地說明他的歇斯底里越來越強(qiáng)烈了。電報說，陸軍四十八個小時都堅持不了了。他再次請求外交大臣“最緊急地作出一切努力使和平建議以最快的方式發(fā)出去”，他堅持說，一切都“取決于和平建議能否于12月2日或至遲于3日清晨送到協(xié)約國的手中”。

    在發(fā)出這封歇斯底里的電報后不久，魯?shù)堑婪蛴钟H自打電話給外交部的軍代表漢斯.馮.黑夫滕上校，要他把麥克斯親王從床上叫起來，以便他能簽署這個照會。黑夫滕答復(fù)說，他至多只能在早上去見親王，但他懷疑在新政府實際組成之前親王是否會簽署這個文件。

    12月2日上午八時，馮.黑夫滕來到了麥克斯親王的住所，如預(yù)計的那樣，親王拒絕簽字，接著便開始了組建聯(lián)合政府的工作。整個上午，魯?shù)堑婪蛞恢痹谑┘訅毫?。他甚至指使他在柏林的密使希爾馬爾.馮.德姆.布舍少校召集所有政黨的代表，向他們透露軍事上面臨崩潰的真實詳情。魯?shù)堑婪蛏降谝淮未蛩銓ξ穆氼I(lǐng)導(dǎo)人采取完全誠實的態(tài)度，但他所以要這樣做僅僅是因為他迫切需要立即停戰(zhàn)。布舍透露的情況使這些人臉色蒼白，癱了下來。

    改良派領(lǐng)導(dǎo)人、社會民主黨的弗里德里希.艾伯特聽后“面無血色，目瞪口呆”。民族自由黨議員古斯塔夫.斯特雷澤曼“看上去好象當(dāng)頭挨了一棒”，這位普魯士大臣說道，“現(xiàn)在可做的只有一件事，即用子彈打穿自己的腦袋?！?/br>
    麥克斯親王茫然不知所措，他不知道魯?shù)堑婪虻男幼鳎恢鼻徽{(diào)——“在此以前，國內(nèi)戰(zhàn)線一直沒有崩潰。這條戰(zhàn)線所以能團(tuán)結(jié)一致是由于戰(zhàn)場上的兩名指揮官作出了強(qiáng)有力的暗示。這個暗示就是：‘你們必須頂住！萬萬不能屈服！’現(xiàn)在，恐慌的情緒已遍及全國人民?！?/br>
    緊接著，皇帝和興登堡到了柏林。下午三時，麥克斯親王及其助手同興登堡舉行了首次會議。興登堡走進(jìn)會議室后神態(tài)和言談還算沉穩(wěn)，以至于親王產(chǎn)生了錯覺，認(rèn)為對方是反對停戰(zhàn)的。

    但是，陸軍元帥開口說話之后，他猶如被當(dāng)頭一棒——“在我向敵人求和之前請給我十天、八天或甚至四天的考慮時間吧?！?/br>
    這番話表明他是贊成魯?shù)堑婪虻牧龅?，只是，沒有像魯?shù)堑婪蜻@么急——因為，哪怕興登堡防線崩潰，德國本土對協(xié)約國而言仍舊是一塊難啃的骨頭。

    而之所以興登堡的表態(tài)和魯?shù)堑婪虻谋響B(tài)出現(xiàn)微弱的差異，并不是他和魯?shù)堑婪虻恼J(rèn)識不同，恰恰相反，在魯?shù)堑婪蛘{(diào)動預(yù)備軍團(tuán)后，千瘡百孔的興登堡防線勉強(qiáng)擋住了協(xié)約國的進(jìn)攻。

    親王把興登堡拉到一邊，偷偷地問他前方的局勢是否惡化到真的需要采取倉猝求和的程度時。興登堡的答復(fù)明確多了——“我們到目前為止頂住了這次進(jìn)攻。我預(yù)計在一周內(nèi)敵人會發(fā)動一次新的大規(guī)模進(jìn)攻。我無法保證不會出現(xiàn)災(zāi)難性的局面?！边@句難以出口的話剛一說出來，他就糾正道，“……或至少是最嚴(yán)重的后果?！?/br>
    皇帝裝著以輕松的心情同所有的人打著招呼?！鞍?！柏林處于多么緊張的精神狀態(tài)之中！”但在麥克斯親王說他仍然反對提出和平建議時，威廉二世厲聲地打斷了他的話，“最高統(tǒng)帥部認(rèn)為這是必要的，”他腔調(diào)了一句，“叫你到這兒來不是讓你給最高統(tǒng)帥部制造困難?！?/br>
    親王的心幾乎都在滴血，他處心積慮維護(hù)的，甚至背叛一貫以來的和平理念而勉強(qiáng)著手的反對，居然被霍亨索倫家族的統(tǒng)治者所如此蔑視。

    但他不會和威廉二世吵架，而且，根據(jù)憲法，哪怕是威廉二世也沒有辦法強(qiáng)迫首相簽字。于是，他再次對興登堡說，立即提出停火建議不僅無效和危險，而且會被全世界看成是德國人認(rèn)輸了?！靶抡诖龠M(jìn)和平事業(yè)方面的所有積極作用將在和平建議所產(chǎn)生的轟動中喪失殆盡?！彼ㄗh采取折中辦法——即在他的首次演說中宣布這場戰(zhàn)爭的新的目標(biāo)，這些目標(biāo)將同威爾遜的十四點方案保持一致。

    這表面上看是向陸軍讓步了一大截，但實際上，還是拖延戰(zhàn)術(shù)——親王不允許自己成為德意志第二帝國第一位在沒有取得勝利、反而被迫簽字求和的首相——盡管，他如此地愛好和平，但絕不是不顧名譽(yù)的盲目追求。

    然而，這個可能性已經(jīng)非常明顯了。