埃及，蘇伊士運河。

    “地中海”號大型郵船跟隨在一群貨輪后面，正緩緩地向運河?xùn)|口駛?cè)?，穿過蘇伊士運河以后便算是正式進(jìn)入亞洲疆域了。

    正是正午時分，熱辣辣的太陽曬得人頭暈眼花，甲板上除了寥寥無幾的水手外看不見其他人，只有船頭一個肥胖的身軀分外惹人注意。

    這個胖子不是別人，正是大英帝國殖民地事務(wù)大臣丘吉爾先生，即便在這樣熱辣的天氣里，他依然不忘叼著他標(biāo)志性的煙斗。按照丘吉爾原本的計劃安排，他還需要在埃及再逗留一段時間的，一方面考察包括埃及在內(nèi)的各中東殖民地、委任統(tǒng)治地情況，順便還打算去耶路撒冷轉(zhuǎn)一圈，對大戰(zhàn)時貝爾福宣言提出后的情況做一個實地了解。戰(zhàn)時為了爭取猶太復(fù)國主義與猶太財團(tuán)的支持，英國外交大臣貝爾福用巴勒斯坦地區(qū)作為猶太民族建國地的宣言忽悠到了大量資源，但大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束了，現(xiàn)任殖民地大臣的丘吉爾卻不甘心爽快地履行義務(wù)，有心想要找出一些岔子來搪塞那些錫安主義者。

    不過，計劃始終沒有變化來得快，就在他躊躊滿志地安排好一切之后，來自遠(yuǎn)東的戰(zhàn)報卻迫使他不得不中止所有的行程，轉(zhuǎn)而要加快速度前進(jìn)。從官方口徑來說，丘吉爾這次出訪的主要目的是赴遠(yuǎn)東調(diào)停中日沖突，雖然沒有一個國家邀請他這么做，但大英帝國還是“義不容辭”地為了“世界和平”而打算勉為其難了。不過，報章上的說法是一回事，丘吉爾本人的實際行動又是一回事，看著他從容不迫的行程安排就知道這位殖民地事務(wù)大臣壓根就沒有“斡旋”的緊迫感，這種冠冕堂皇的口號之下隱藏的另一目的只能說大英帝國是存了坐山觀虎斗的心思的。在丘吉爾看來，他完全不用著急，中日這場戰(zhàn)爭應(yīng)該是一場勢均力敵、難解難分的戰(zhàn)事——中國占了先手，日本具有軍事優(yōu)勢，怎么看都不像是短期內(nèi)能夠結(jié)束的戰(zhàn)爭。

    孰料現(xiàn)實無情地和他開了一個大玩笑，號稱世界第三、亞洲第一的日本海軍居然在23、24日連續(xù)兩天吃了敗仗，關(guān)東艦隊被全殲，“鳳翔”號編隊遭到重創(chuàng)，日本不但丟掉了大量的軍艦，而且據(jù)說還喪失了關(guān)東州的制海權(quán)——這一切與原先的預(yù)期差了何止十萬八千里。現(xiàn)在他手里捏著的，則是更詳細(xì)的戰(zhàn)局報告。

    “消息可靠么？”

    “可靠，雖然日本方面不愿意承認(rèn)，但我們的外交人員獲取了準(zhǔn)確的情報?！备惫兕D了下又道，“中國人提供了高精度的戰(zhàn)場照片，經(jīng)過駐華武官的辨認(rèn)，確鑿無疑。”

    “情報里說他們是靠了飛機？”懷疑之色堆滿了丘吉爾的老臉，他自我解嘲般地說道，“究竟這是怎么做到的？我為海軍服務(wù)了幾十年，這是我第一次不太相信我們的情報來源?！?/br>
    “沒有問題，中國人宣稱是用了飛機——日本人也承認(rèn)是飛機?！?/br>
    丘吉爾當(dāng)然不會質(zhì)疑顯而易見的現(xiàn)實，他所感到困惑的是，戰(zhàn)局進(jìn)展與戰(zhàn)前很多軍事觀察家推演的可能完全大相逕庭：在中俄北方戰(zhàn)爭結(jié)束后，很多人據(jù)此認(rèn)為華軍的陸軍戰(zhàn)斗力已可以與日軍匹敵，但海軍卻是短板，要不然中國人也不會跑去美國訂購4艘最新銳戰(zhàn)巡。在所有人都認(rèn)為中日戰(zhàn)爭不可能爆發(fā)，或者哪怕爆發(fā)的話也要等到這4艘戰(zhàn)巡歸來的時候，中日戰(zhàn)爭出乎意料地爆發(fā)了，而且還給了世界一個瞠目結(jié)舌的戰(zhàn)報。

    “亨利，你說說看，對目前的局面怎么看？”丘吉爾狠狠吸了一口煙后問自己的副官。

    “戰(zhàn)局仍然處于撲朔迷離的狀態(tài)，雖然中國方面先聲奪人取得了朝鮮戰(zhàn)場的優(yōu)勢，但日本朝鮮軍已基本穩(wěn)定了局勢。不過，這次海戰(zhàn)的結(jié)果可能會改變戰(zhàn)局走向，日本已事實上喪失了對關(guān)東州海域的制海權(quán)，朝鮮海域的制海權(quán)雖然依然控制在日本手里，但其物資補給線路同樣面臨與關(guān)東州類似的風(fēng)險——除非日本人愿意付出巨大代價。而在關(guān)東州前線，雖然中國軍沒有發(fā)起最后進(jìn)攻，但一旦發(fā)起的話，只怕日本是很難支撐的，不管關(guān)東防線有多么堅固，只要斷絕了后勤補給，日本人就不可能維持長期作戰(zhàn)……因此，我的觀點是，日本人有麻煩了。”

    “你是說，日本有在軍事上失敗的可能？”

    “雖然令人懷疑，但目前情況確實如此，日本在戰(zhàn)場之外的損失更為慘重，閣下?！备惫儆诌f過來一份電報，“這是昨天和今天倫敦市場上有關(guān)日元匯率與日本債券的情況，價格一路下跌，日本已喪失了再次發(fā)行債券的機會，日元匯率較戰(zhàn)前貶值了30%，意味著以英鎊和美元計價的日本債務(wù)猛然增加了30%?！?/br>
    丘吉爾點點頭，日本人豈止是麻煩而已，在他眼里，日本的軍事體系已被打成了千瘡百孔的篩子，至于日本的財政情況他是知根知底的，倘若沒有英美的支持，日清戰(zhàn)爭、日俄戰(zhàn)爭都能讓日本破產(chǎn)。

    “中國方面對戰(zhàn)爭結(jié)果有什么要求么？”

    “還沒有。”副官笑道，“現(xiàn)在應(yīng)該是中國人信心爆棚的時候，怎么可能輕易求和呢？唯一讓人感覺奇怪的是，到目前為止，中日兩國還沒有正式互相宣戰(zhàn)，保持了一種微妙的平衡。”

    “這正是我們?nèi)ミh(yuǎn)東的政治基礎(chǔ)?！鼻鸺獱枃@了口氣，“只是時機不太好罷了?！?/br>
    就在“地中?！碧柎┻^蘇伊士運河向東開去的同一時刻，美國海軍作戰(zhàn)部長羅伯特?孔茨四星上將正在辦公室聽取有關(guān)作戰(zhàn)匯報。

    “你是說，那堆會飛的木頭架子擊沉了日本人整整一支艦隊？“

    “這雖然聽上去很令人匪夷所思，但事實確實如此，甚至還不止這一些——日本第二天出動了‘鳳翔’號航母為核心的特混艦隊，意圖報復(fù)，結(jié)果又遭到中國方面重創(chuàng)，‘鳳翔’號航母連同其余一些艦只沉沒，現(xiàn)在大連附近海域與朝鮮西海岸的制海權(quán)已經(jīng)易手了?！?/br>
    與中國方面類似，美國也存在著“艦隊派”與“航母派”的分歧，戰(zhàn)前各方都對中國海軍不看好，“航母”派算是略微承認(rèn)中國人有可能會制造一點驚喜，沒想到驚喜來得有點大——關(guān)東艦隊近乎全軍覆沒的消息一傳開后，“艦隊派”居然啞口無言了。

    按照美國海軍的責(zé)任劃分，遠(yuǎn)東布置了亞洲分艦隊，夏威夷部署了太平洋艦隊，不過因為《華盛頓海軍條約》的簽署，為了顯示美國人無意用武力改變亞洲力量對比，海軍取消了太平洋艦隊的建制而將其統(tǒng)一納入美國艦隊，坐在羅伯特?孔茨面前的就是美國艦隊司令官、四星上將希拉里?瓊斯。

    “親愛的瓊斯，您覺得我們的飛機能辦到這一點么？”

    上將無奈地?fù)u搖頭：“閣下，雖然有點令人沮喪，但我只能坦白地說，以目前美國海軍航空兵的實力，別說9萬噸，就是打個三折都很困難?！?/br>
    “那么這件事就只有兩個解釋：第一，中國人在吹牛，他們根本辦不到這一點；第二，中國人擁有的航空力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我們的認(rèn)知，您覺得哪一條更符合實際情況。

    瓊斯斟酌著說道：“中國人不可能是吹牛，或許他們的戰(zhàn)況略有夸張，但這些照片都是真實的，甚至連日本都沒有反駁，我傾向于后面一種解釋?！?/br>
    羅伯特?孔茨滿臉憂色：“中國人是怎么辦到的？所有人都以為那4艘戰(zhàn)巡回國之后中日才可能會有一場戰(zhàn)爭，結(jié)果所有的預(yù)言家都失算了，沒有戰(zhàn)列艦的中國人居然搞沉了4艘日本戰(zhàn)列艦——雖然他們不那么新潮?！?/br>
    瓊斯聳聳肩：“我也不明白，或許上帝才知道。”

    “我們不能掉以輕心，中國人能用飛機對付日本艦隊，將來也能對我們在亞洲的利益構(gòu)成威脅?！绷_伯特?孔茨站起身來轉(zhuǎn)了好幾個圈，“我們必須提請總統(tǒng)注意，我們的航母改建不能再拖延了，現(xiàn)在中國才是世界上首屈一指的航母強國，不但噸位多還有實戰(zhàn)經(jīng)驗，甚至還消滅了日本的航母。該死的，早知道如此，當(dāng)時就不應(yīng)該給中國人這么多航母噸位?！?/br>
    現(xiàn)在輪到瓊斯苦笑了——一年以前，不，3天以前，誰都不敢說航母的核心地位，大家的眼睛都盯著戰(zhàn)列艦?zāi)兀F(xiàn)在一切似乎都翻倒了過來，連帶著航母派的將領(lǐng)也開趾高氣揚了。

    “你讓我想想……”希拉里?瓊斯上將忽地想起來一件事，“歐戰(zhàn)結(jié)束以后，中國從德國引進(jìn)了大量的工程師和飛行員，或許德國人才是幕后最重要的推手，否則難以解釋中國飛機性能大幅度躍進(jìn)的事實?！?/br>
    孔茨部長的臉上浮現(xiàn)出笑意：“德國人是嗎……很好，中國人能用，我們也可以用。”(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)