船隊(duì)繼續(xù)往北而行。

    夜幕降臨，經(jīng)過(guò)一整天的緊張勞碌，大家都有些辛苦了。除了cao舟和負(fù)責(zé)了望觀察的人外，其它的人都進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    “報(bào)告，趙老大，有幾個(gè)老者求見(jiàn)。”趙元禮伏在昏暗的油燈下，在桌子上的地圖上比比劃劃，籌劃著未來(lái)的行程，唐建軍一臉歉然的推門(mén)而入。

    “哦？什么人，讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    一個(gè)須發(fā)斑白的老者，拄著拐杖，顫微微的步入艙內(nèi)，在他身后，是五個(gè)神色各異的中老年漢子。

    “老人家找我，可有何事？”趙元禮和顏悅色的。

    “何氏宗正，見(jiàn)過(guò)大人?！蹦菫槭椎睦险唠p手作揖，彎腰，趙元禮行了個(gè)大禮。

    “見(jiàn)過(guò)大人?！庇嘞挛鍌€(gè)人，亦異口同聲的行了禮。

    “不需客氣，各位，有話(huà)盡管說(shuō)?！睂?duì)于這些來(lái)自望廈村的代表，趙元禮早就想約見(jiàn)一下他們的了。雖然說(shuō)蠻橫無(wú)理的把他們趕上了船，目的也是給了這些人更好的前途?？汕胺竭€有很遠(yuǎn)的路，讓這些人知道自己的真實(shí)想法，也會(huì)少去路途。

    “那老夫可要說(shuō)了，老夫乃是望廈村何氏宗正，托村民們厚愛(ài)，忝為何氏族長(zhǎng)?！崩险咔辶饲逶胱樱従徴f(shuō)道?！拔疑砗筮@幾位，分別是望廈的黃氏、陳氏、何氏、許氏、趙氏的族長(zhǎng)，我們此來(lái)，只是有一事不明白，想要找大人問(wèn)個(gè)明白?！?/br>
    “何族長(zhǎng)好，幾位族長(zhǎng)好，有話(huà)請(qǐng)講，趙某一定知無(wú)不言，言無(wú)不盡?！壁w文禮雙手作揖，微笑著望著幾個(gè)人。

    看著趙文禮的笑容，幾個(gè)族長(zhǎng)似乎放松了些，何宗正又咳了下，臉上突然涌現(xiàn)激憤之色：“我觀大人今救下無(wú)數(shù)落水路人，想必也是寬厚仁義之人，可為何會(huì)把我望廈舉村四千余人一擄而空，打算賣(mài)作奴隸？”

    “誤會(huì)，全是誤會(huì)?！壁w文禮哈哈一笑，幾位族長(zhǎng)不解的望著他，“我們都是同胞，你看我這樣子，若是要把你們賣(mài)作奴隸，我們現(xiàn)在還會(huì)如此心平氣和的說(shuō)話(huà)嗎？”

    幾位族長(zhǎng)面面相覷的搖搖頭。他們也聽(tīng)說(shuō)過(guò)賣(mài)豬仔的事情，那是只擄走些青壯男女，全部關(guān)在黑暗的底艙，也不管他們死活，只給一點(diǎn)吊命的食物。象他們這樣不管男女老少的全部擄走，也從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    “那大人倒是說(shuō)說(shuō)，你們把我們幾千人抓到船上去，究竟是何目的?！?/br>
    “很簡(jiǎn)單，我的目的很簡(jiǎn)單，我只是想幫助你們尋找更加好的生存和發(fā)展環(huán)境罷了。準(zhǔn)確地說(shuō)，我想把你們帶到北美去。但你們不會(huì)被賣(mài)作奴隸，到了那里之后，你們可以選擇種地，每個(gè)人都將分給一定的土地，也可以繼續(xù)做你們現(xiàn)在的營(yíng)生，只要你們依法繳稅，沒(méi)有人拿你們?cè)趺礃?。?/br>
    “去北美？那該有多遠(yuǎn)？”幾個(gè)族長(zhǎng)不由倒吸一口涼氣?？墒牵w文禮給畫(huà)的蛋糕確實(shí)夠迷人，他們又不想放棄，繼續(xù)追問(wèn)道，“就算你們是打算移民，也該早點(diǎn)和我們說(shuō)?！?/br>
    “第一，我們時(shí)間很緊，沒(méi)時(shí)間一個(gè)個(gè)的去解釋;其次，要是我們提前告訴你們了，你們當(dāng)中，肯定有的人想去，也一定會(huì)有人不想去的?？梢悄切┎幌肴サ娜ジ媪斯伲覀冞€去得成嗎？”

    趙文禮說(shuō)的是實(shí)話(huà)，幾個(gè)族長(zhǎng)一時(shí)沉默了。

    “可是，去北美，那不是洋人的地方嗎，那不是給洋人干活嗎？”突然，那姓黃的族長(zhǎng)驚叫道。

    “是啊，我們?cè)谕麖B已經(jīng)受夠了洋人的氣，要是去了那里，天天受洋人的氣，怎么受得了。”其它人亦隨聲附和。

    “不會(huì)，只要我們團(tuán)結(jié)一心，我們就不會(huì)受洋人的氣?！壁w文禮不容置疑的口氣，“那里也不是洋人的地盤(pán)，我們?nèi)チ四抢?，那里就是我們的地盤(pán)了。但我們?nèi)松?，所以我們需要你們一起和我們過(guò)去?！?/br>
    “那我們還能回來(lái)嗎？”有人小心的問(wèn)。

    “當(dāng)然，幾年之后，等你們安定下來(lái)，你們也可以回來(lái)看看的，不過(guò)，我想，要是你們真的在那里生存下來(lái)了，只怕你們?cè)僖膊粫?huì)想著在望廈的日子了。”趙文禮輕松的笑笑。

    對(duì)于大多數(shù)小民來(lái)說(shuō)，可能不能忘了故土和祖宗，但在他們內(nèi)心里，還是選擇最合適的生存環(huán)境，祖國(guó)的概念，在這時(shí)候的滿(mǎn)清百姓的心里，仍是十分的淡薄。

    “我且信了大人的，只是我還有一請(qǐng)?！蹦呛巫谡蝗挥终f(shuō)。

    “請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    “我何氏在船上上下一千余口，百幾十戶(hù)，我去負(fù)責(zé)說(shuō)服他們，讓他們?cè)诖戏拇笕说恼{(diào)派，但我希望，船隊(duì)經(jīng)過(guò)廈門(mén)的時(shí)候，能讓我們上船登岸一下，我們不要多久了，半天就行?！?/br>
    “為何？”趙文禮不解道。

    “望廈，即遠(yuǎn)望廈門(mén)之意，想我何氏，自幾百年從廈門(mén)遷至望廈，從來(lái)沒(méi)有忘記故土，”何宗正略帶傷感的，“只是路途遙遠(yuǎn)，行走不易，于是，我們只能將自己現(xiàn)在所住的村子稱(chēng)作望廈，聊表我們對(duì)故鄉(xiāng)的思念之情?！?/br>
    “這個(gè)…”趙文禮面露遲疑之色。

    就算何宗正說(shuō)的不全是真的，但他的請(qǐng)求卻讓人不好拒絕。返鄉(xiāng)祭祖，這是中國(guó)人樸素的要求，要是不讓他們?nèi)?，他們要是一鬧起來(lái)，只收不可收拾。

    可是這一千多人要上真的去了廈門(mén)，這么大的陣勢(shì)，勢(shì)必在廈門(mén)造成極大的聲勢(shì)，要是滿(mǎn)清派人關(guān)心一下，這又是給自己添了無(wú)限的麻煩。

    “這樣，我留給你一條船，你們選十幾個(gè)代表去就行了。這么多人全部上岸，不現(xiàn)實(shí)?！毕肓讼?，趙文禮覺(jué)得，或許也只有這個(gè)辦法合適了。

    “那既然如此，老夫就代我何氏上下一千余口，謝過(guò)大人大義了。”何宗正雙手抱拳，再次一拜。

    “我們就送你們到這里，你們快去快回，我們?cè)谇懊媛牡饶銈??！壁w文禮依言把船開(kāi)取了廈門(mén)島外十幾里的海面上，從船上放下了一條小舟，讓何氏族人趁著天還沒(méi)有大亮，趕回祖地祭祀。

    何宗正自己沒(méi)有去，而是派出了族中的十六名精壯漢子。

    “這船，怕是有些小了，裝不下這么多人?！焙巫谡杂种?，“我們回鄉(xiāng)祭祖，鄉(xiāng)親父老們總要送點(diǎn)什么的，回來(lái)的時(shí)候，只怕這船裝不下。老夫再有個(gè)不情之情，不如把后面的那艘空船讓他們開(kāi)過(guò)去？放心，我族中有cao舟的好手，不需要大人另外派水手?！?/br>
    何宗正所說(shuō)的空船，乃是鄭魁開(kāi)過(guò)來(lái)的船。如今船上的人和物品都被徹底搬空，只是用纜繩拖在東方號(hào)的后面，打算到了地方再做大修。

    “也罷，便讓你開(kāi)去?！焙问线€有一千多的人在這里，諒他們也不敢搞什么小動(dòng)作。

    何宗正的長(zhǎng)子，年輕一代的翹楚，何本元，領(lǐng)著族中三十幾名青壯，麻利的駕船而去，趙文禮帶著船隊(duì)，繼續(xù)緩緩向前。

    “來(lái)了，他們來(lái)了，快看?！辈贿^(guò)正午時(shí)分，突然船上有人尖叫道，抬眼一看，果然見(jiàn)何本元他們開(kāi)過(guò)去的船，正努力的跟在船隊(duì)的后面。

    船似乎吃水較深，盡管他們很努力的cao舟，船仍然走得不快。

    “怎么回事？”趙文禮疑惑的望向何宗正。

    “大概是…大概是許多族人也生活艱難，想要離開(kāi)此地?！焙巫谡掏掏峦?。

    “你還說(shuō)你們很久沒(méi)有聯(lián)系，這才去了半天時(shí)間，他們就帶來(lái)這么多人，說(shuō)，怎么回事？”何宗正顯然動(dòng)了歪腦筋，趙文禮被人這么算計(jì)了一回，顯然動(dòng)氣了。

    “我…我也是想為大人立個(gè)功啊?！焙巫谡劭淳鸵蛳聛?lái)了，“我聽(tīng)說(shuō)那北美極需要人，只要是我漢人，大人都會(huì)歡迎，我就動(dòng)了為大人立下一功的想法。大人，他們可都是一等一的好手，一等一的良民，絕對(duì)對(duì)大人的大業(yè)有幫助啊?！?/br>
    “也罷，且停一停，等他們靠上來(lái)，再看是怎么回事。”想起中華許多百姓的生存技巧以及艱難，趙文禮臉色緩和了下來(lái)。

    這個(gè)何族長(zhǎng)似乎也是聰明人，怎么就看出自己如今這么需要人了，看樣子，以后可得好好提撥一下才是。

    如今自己手中可是有洋槍洋炮，他們也不過(guò)是一群拿著鋤頭砍刀的農(nóng)民，不怕他們動(dòng)什么不良心思。