遼東礦稅使高江，本是市井無(wú)賴，后來(lái)自閹入宮，得到皇帝喜愛(ài)，讓他做了遼東礦稅使。小人一旦得志，當(dāng)然十分猖狂。高江到遼東后肆意妄為，將遼東富戶登記造冊(cè)，逐一敲詐。膽敢有反抗的商人、百姓，就捉將過(guò)去施以酷刑，弄得遼東民不聊生。

    本來(lái)，“遼人足以守遼土”，天朝關(guān)外的軍民就可以抵御女真人。卻因?yàn)檫|東礦稅使高江的胡作非為，導(dǎo)致民心盡失，遼東局勢(shì)危殆。

    高江在遼東搜刮的民脂民膏又何止五十萬(wàn)兩，怕是五十萬(wàn)兩只是一個(gè)零頭?？蛇@五十萬(wàn)兩一入內(nèi)庫(kù)，皇帝便心花怒放，對(duì)高江很是夸獎(jiǎng)了一番。

    而在遼東為民請(qǐng)命、得罪過(guò)高江的遼東海防同知汪智才、參將厲與寧，皆幽系詔獄，至今已是十余年。在詔獄那種鬼地方活了十余年，真不知他們還有沒(méi)有人樣子。

    安汝明在旁聽(tīng)著，忍不住開(kāi)口說(shuō)道“礦監(jiān)稅使算什么能吏了？一個(gè)個(gè)全是明火執(zhí)仗搶劫的匪徒一般?！卑箔懙戳怂谎?，安汝明訕訕的低下頭，知道自己說(shuō)話不謹(jǐn)慎了。

    張本是斯斯文文坐著的，這會(huì)兒也激動(dòng)起來(lái)，“礦監(jiān)稅使？我在陜西時(shí)，帶著弟兄們殺過(guò)一個(gè)稅官呢，那人該殺！”死太監(jiān)，帶著幫無(wú)賴明搶，欺壓善良百姓。這種人一刀殺了都不解恨，真該千刀萬(wàn)剮。

    安汝明驚詫的看著張，殺人？殺稅官？當(dāng)然稅官是可惡，是該死，可那是皇上親派的啊。安瓚則是像根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這話一樣，客氣的讓著他“無(wú)忌，喝茶。”他早就聽(tīng)過(guò)張和解語(yǔ)是如何認(rèn)識(shí)的，自是知道張做過(guò)盜匪，殺過(guò)富，濟(jì)過(guò)貧。

    安瓚看著鎮(zhèn)靜自若的解語(yǔ)，溫和問(wèn)道“怎么想起來(lái)看從前的邸報(bào)了？”解語(yǔ)抿嘴笑笑，“不只看從前的邸報(bào)呢，也看如今的。遼東戰(zhàn)事吃緊，陜西等地盜匪猖獗，云南的老百姓發(fā)了威，把礦監(jiān)稅使楊洪給殺了。”聽(tīng)說(shuō)皇帝扼腕長(zhǎng)嘆呢，為他寵愛(ài)的“家奴”楊洪可惜。

    普天之下，莫非王土。這整個(gè)天下都是皇帝的，他偏偏要去掠奪自己的百姓，縱容一幫太監(jiān)去為害國(guó)家社稷，真不知他怎么想的。貪財(cái)，也不是這種貪法吧。

    皇帝派出去的礦監(jiān)稅使真像惡霸土匪一般，有的公開(kāi)搶掠，有的借采礦為名挖人祖墳，有的宣稱“奉旨搜金寶”，直接到富商巨室家里抄家殺人，真是無(wú)法無(wú)天。

    這還真是官即是匪，匪即是官！解語(yǔ)惡狠狠想道。

    安瓚面容惆悵，“天下事竟已至此！”越發(fā)不像樣子了，越發(fā)沒(méi)有希望了。多少有血性有氣節(jié)的大好男兒舍命向皇帝進(jìn)過(guò)諫言，結(jié)果不是被廷杖，就是被貶官、免職?；实凼蔷麍?zhí)意如此，做人臣子的有什么法子，唯有再三苦諫而己。

    “天下事竟已至此！”定府大街一處豪華宅院內(nèi)，同樣也有人發(fā)出這樣的感概。此人面目俊秀，衣飾華美，正是曾與解語(yǔ)拜堂未成的蔡新華。

    他一則是對(duì)解語(yǔ)念念不忘，二則科舉不成想捐個(gè)官謀個(gè)前程，便稟明父母，帶了仆從等離開(kāi)西京奔京城而來(lái)。一路上幾經(jīng)磨難，好幾回差點(diǎn)被土匪劫了，幸虧他請(qǐng)的數(shù)十位鏢師武功高強(qiáng)，每回都把他從土匪的刀下救了出來(lái)。

    劫后余生，蔡新華難免要感概一番，倒也是人之常情。更何況他這回進(jìn)京捐官本是帶了大筆銀票的，卻眼見(jiàn)得銀錢如流水般花出去，連個(gè)響兒都聽(tīng)不見(jiàn)，顯見(jiàn)得世風(fēng)日下人心不古，蔡新華更想感概了。

    還是他帶來(lái)的一位師爺有些意思，微笑對(duì)他說(shuō)道“公子還是太純善了些，怕是被人騙了。依我說(shuō)，公子竟是直接走了宮中大太監(jiān)的路子，方是捷徑?！蹦氵@么亂花錢，也不會(huì)有用啊。鎮(zhèn)日的連個(gè)堂官兒也不見(jiàn)不著，只跟些八品九品的小吏打交道，能有出息么。這些小吏也是心狠，逮著一只羊死薅，大概也是很難得遇上這么位不精明花錢散漫的公子哥兒。

    蔡新華忙道，“宮中大太監(jiān)的路子該怎么走，先生快教教我?！币粯邮腔ㄥX，當(dāng)然是尋說(shuō)話管用的，有權(quán)有勢(shì)的，誰(shuí)愿意老跟不當(dāng)家的小官小吏打交道啊。

    師爺笑道“若想走大太監(jiān)的路子，自是少不了要先會(huì)會(huì)小太監(jiān)。”口中這么說(shuō)著，心里琢磨著怎么從這雛兒身上弄些銀子出來(lái)。京中什么都貴，沒(méi)有錢可是寸步難行，便是想聽(tīng)個(gè)曲兒叫個(gè)妓，都比西京貴了一大截。沒(méi)錢可如何使得，京城居，大不易啊。

    “我有個(gè)同窗，倒是和宮中素來(lái)有些來(lái)往，只是，此人有些貪財(cái)?！睅煚斆碱^微皺，“這等俗不可耐的人物，其實(shí)不想理會(huì)與他?！彪m是為了賺他些銀兩，面上卻做出清高模樣來(lái)。

    蔡新華哪里肯，急急說(shuō)道“先生切莫如此！人為財(cái)死鳥(niǎo)為食亡，人貪財(cái)算什么！只要能走通門路，銀錢是小事！”命小廝“取銀票來(lái)！”親手揀出一張五百兩的銀票，一張一百兩的銀票，遞給師爺，“勞煩您跑趟，事情若能辦成，我另有重謝?！睅煚斝闹袣g喜，推托了片刻，也就應(yīng)了，收下銀票出了門。

    師爺在京中哪有什么同窗，騙騙蔡新華罷了。出了門，師爺拿出銀票去銷金窟玩了一回，結(jié)果他還真沒(méi)白玩。在歡場(chǎng)中，在風(fēng)塵女子當(dāng)中，師爺還真就遇到能人了。

    “小太監(jiān)啊，奴還真認(rèn)識(shí)那么三個(gè)兩個(gè)的，”名叫紅袖的歌妓搖著團(tuán)扇，酥胸半露，嬌媚的笑道。師爺大喜，“真的？”這紅袖也不是什么名妓，居然也有這樣的門路，京城果然是個(gè)有趣的地方。

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