下午三點(diǎn)五十五分，馬克·喬爾結(jié)束了一天的巡邏任務(wù)，正打算返回旅館用餐。

    獨(dú)自一人行走在空無一人的街道上，他突然心有所感，向左側(cè)望去。

    那是一棟名為教堂的建筑，之前路過的時(shí)候，哈維·亞當(dāng)斯曾說這里會(huì)有唱詩(shī)班表演。

    此時(shí)已是黃昏，夕陽(yáng)將教堂的尖頂鍍上了一層橙黃的光暈，大門向外敞開，由于光線黯淡，無法看清內(nèi)部的細(xì)節(jié)。

    收回目光，馬克·喬爾打算就此離去，他對(duì)音樂并無太多興趣，加上巡邏一天后身心疲憊，只想盡快返回旅館。

    可不知為何，他的腳遲遲無法向前邁步，脖子也不由自主的扭向教堂方向。

    馬克·喬爾眉頭緊鎖，雖然他很想就此離去，但心底總有個(gè)聲音讓他進(jìn)入教堂，仿佛一旦錯(cuò)過就會(huì)徹底失去某樣寶貴的東西。

    在這種暗示下，他很快不再遲疑，決定看看教堂內(nèi)到底有什么。

    “就看一眼，看一眼我就回去?！?/br>
    馬克喬爾一邊用蹩腳的理由寬慰自己，一邊向教堂走去，全然沒有發(fā)覺自己狀態(tài)的異常。

    昏暗的光線下，教堂內(nèi)的陰影微微蠕動(dòng)，悄然泛起一抹妖異的光。

    馬克·喬爾一步步向前走去，沿著階梯拾級(jí)而上，很快來到教堂的大門前，整個(gè)身體被陰影籠罩，雙目逐漸適應(yīng)了室內(nèi)的黑暗。

    透過教堂的大門，他看到了教堂中間那條鋪著精美格子地毯的長(zhǎng)長(zhǎng)走道，也看到了走道盡頭的高臺(tái)，以及高臺(tái)上那尊精心雕琢的木制十字架。

    無數(shù)細(xì)碎的陰影籠罩在十字架四周，相互纏繞融合，逐漸化為實(shí)體，如同從虛幻中走出的惡魔。

    它們沒有固定的形態(tài)，但卻似乎包含萬(wàn)物，只看一眼，就有無數(shù)莫名的信息涌入腦海，仿佛要將心靈徹底撕裂。

    恐懼如同潮水般襲來，馬克·喬爾喉頭微微蠕動(dòng)，冷汗順著額頭不住滑落。

    他不知道自己看到了什么，卻又感覺看到了一切，此時(shí)此刻，他宛如直面惡魔之瞳，看到了其中世界的倒影。

    那是真實(shí)世界的倒影，其中夾雜著難以言名的惡意。

    凡人終究太過脆弱，難以承受名為“真實(shí)”的沖擊，哪怕只是驚鴻一瞥，也足夠?qū)⒁粋€(gè)人的理智徹底摧毀。

    下一刻，馬克·喬爾只覺得眼前一黑，意識(shí)歸于混沌。

    ……

    夜幕降臨，格蘭德霍爾再次被黑暗籠罩。

    路上的行人不由自主地加快腳步，向家中跑去。

    布勞德·庫(kù)克居住的小屋附近，冰封的凍土層下方，有什么東西劇烈跳動(dòng)了一下，仿佛某個(gè)沉淪已久的意識(shí)逐漸蘇醒。

    在一陣淅淅索索的摩擦聲中，堅(jiān)硬的凍土裂開一條條細(xì)小的縫隙。

    一道黑影從凍土下方鉆出，迅速在地面爬行，很快消失在黑暗中。

    與此同時(shí)，蒙卡鎮(zhèn)附近多處凍土層下方，都傳出一陣陣詭異的聲響。

    ……

    安吉莫名感到一陣心悸。

    她微微喘著氣，一手按住胸口，一手扶著桌沿，緩緩起身，抬頭望向天際。

    此時(shí)桌面上擺著一疊文件，其中詳細(xì)記錄了蒙卡鎮(zhèn)的種種事宜，同時(shí)附帶了一封求援信。

    只要將這個(gè)送回深紅堡，很快就會(huì)有人過來支援。

    此時(shí)夜幕已經(jīng)完全降臨，貿(mào)然進(jìn)入黑森林非常冒險(xiǎn)，理論上明天啟程比較穩(wěn)妥。但安吉心中總有一個(gè)聲音在催促她，似乎只要晚上分毫，就會(huì)招來滅頂之災(zāi)。

    沉吟片刻，她不再猶豫，迅速起身下樓。

    現(xiàn)在是用餐時(shí)間，除了幾人在外巡邏外，絕大部分騎士應(yīng)該都在餐廳。

    “馬克怎么沒在這里？”進(jìn)入餐廳，安吉環(huán)視一周，發(fā)現(xiàn)馬克喬爾并未在此用餐。

    她打算讓馬克·喬爾連夜啟程，力求三天內(nèi)趕回深紅堡。

    “他剛回去休息了。”弗格森·泰勒猛灌一口酒，伸手指著樓上，“發(fā)生了什么？”

    “發(fā)生了一些不得了的事情?！卑布闹薪辜保蛩阏胰撕榜R克·喬爾下來，突然念頭一轉(zhuǎn)。

    雖然馬克·喬爾實(shí)力強(qiáng)大，但送信這種事主要靠的是坐騎，個(gè)人實(shí)力幾乎起不到什么作用。

    況且蒙卡鎮(zhèn)很不太平，不知道接下來還會(huì)發(fā)生什么，有個(gè)實(shí)力強(qiáng)大的騎士留在身邊，更容易應(yīng)付未知的危險(xiǎn)。

    “馬斯克、艾倫、喬納森，你們?nèi)肆⒖谭祷厣罴t堡求援，用你們最快的速度。”安吉伸手指向餐廳中的三個(gè)人，“這里的情況有些超出控制，請(qǐng)盡快返回！”

    ……

    夜色中，三位騎士騎著巨狼，迅速穿行在林間。

    巨狼脖頸處的日曜石發(fā)出柔和的光，照亮了前方一小片空地。

    夜晚趕路本身是極為危險(xiǎn)的，好在這些巨狼大都熟悉林間環(huán)境，因此行進(jìn)還算順利。

    穿過一片樹林，前方是一條寬闊的大路，順著大路一路向北，就可以返回深紅堡。

    黑暗中傳來一陣淅淅索索的聲音，仿佛有許多生物在地面爬行。

    三頭巨狼瞬間停住腳步，微微趴伏在地上，喉嚨中發(fā)出低沉的嗚咽聲。

    “怎么回事？”

    此時(shí)前方漆黑一片，理論上不該有任何響聲才對(duì)，格蘭德霍爾的黑夜會(huì)吞噬一切生命，因此黑暗中絕不可能存在活物。

    可不知為何，巨狼卻表現(xiàn)出了異乎尋常的恐懼，和進(jìn)入蒙卡鎮(zhèn)之前的情況一模一樣。

    三名騎士見無法催動(dòng)巨狼，于是紛紛跳下狼背，高舉日曜石，小心翼翼地向前探索。

    在昏暗的光線下，前方浮現(xiàn)出幾道模糊的黑影。

    他們緊貼地面爬行，從四面八方迅速會(huì)聚在一起，逐漸糾纏黏連成一個(gè)扭曲的人影。

    那人影面容模糊，身高接近三米，手腳異常粗壯，向外延伸著許多扭曲變形的觸須。在他的后方，兩道陰影向外延展開來，如同兩扇翅膀。

    他只有一只手，右臂不知因?yàn)楹畏N原因缺失，即便如此，那具殘缺的身體仍舊給人巨大的壓迫力。

    三位騎士死死盯著眼前的人影，雙目逐漸失神，手中的日曜石也不知何時(shí)掉在了地上。

    在寒冷的冬夜里，他們?nèi)酉挛淦?，脫去厚重的衣物，赤身裸體地在雪地中行走，逐漸接近黑暗中的人影，整個(gè)身體都貼附其上，仿佛要和那人融為一體。

    黑暗中傳來輕微的骨骼碎裂聲，空氣中彌漫著濃烈的血腥味，三位騎士的身體交纏在一起，開始扭曲變形，逐漸化作一條猙獰詭異的巨大手臂，連接在那道人影的肩膀處。

    片刻后，那道人影緩緩轉(zhuǎn)身，消失在夜色中。

    三頭巨狼發(fā)出一聲悲鳴，仿佛失了魂一般，瞬間倒斃。

    日曜石的微光下，一封書信靜靜躺在雪地上。