在檢查過(guò)他的隨身行李里面并沒有裝著大麻、古柯堿、海洛因、干酪或任何一種違禁品之后，叫做坦塔羅斯的陌生人提著簡(jiǎn)單的行李走出機(jī)場(chǎng)。

    “近乎于完美，雖然年紀(jì)大了點(diǎn)。”

    機(jī)場(chǎng)的檢查人員是個(gè)小巧可愛的姑娘，她瞥了一眼那個(gè)已經(jīng)離的足夠遠(yuǎn)的挺拔背影，壓低了聲音評(píng)論道，但她的聲音在空蕩蕩的候機(jī)大廳里依然顯得特別清晰高亢，以至于她自己都被狠狠地嚇了一跳。

    幸而最后一個(gè)乘客在五分鐘之間就走出了候機(jī)大廳，現(xiàn)在只有她還有她的同僚需要完成最后的工作罷了——。

    “可不是——但他不是撒丁人，”另一個(gè)身著暗藍(lán)色工作服的年長(zhǎng)女性輕輕地拍打著自己的耳朵，她已經(jīng)結(jié)婚，還有兩個(gè)男孩兒，所以對(duì)這類事兒不再那么感興趣了——雖然那個(gè)四十如許的男人確實(shí)有著一種難以言喻的吸引力，身材高大，衣著得體、高貴， 膚色白皙，淡亞麻色的短發(fā)紋絲不亂，還有灰藍(lán)色的冰冷眼睛——覆蓋著它們的金褐色眉毛就像是老鷹的翅膀那樣向著兩邊的鬢角高高揚(yáng)起，：“還有，”她撫摸了一下領(lǐng)口：“這兒的東西看到了嗎？有著十字印的白色硬質(zhì)領(lǐng)圈，他是神職人員——舊約公教的——最近這樣的人很多，都是些虔誠(chéng)的朝圣者?！?/br>
    她滿意地看到自己的同伴遺憾地嘆息了一聲，將她的注意力放回到工作上來(lái)——一個(gè)虔誠(chéng)的，發(fā)誓要將身心完全獻(xiàn)于圣哲的，舊約公教的朝圣者與神職人員，代表著你可以將很多事情打上句號(hào)了，哪怕它們連開頭都不曾有過(guò)。

    ***

    一輛黑色的商務(wù)車在機(jī)場(chǎng)外等待著坦塔羅斯，司機(jī)以及一個(gè)面容普通的中年男子在看到他的時(shí)候略略低下了頭，而后司機(jī)將他的行李放進(jìn)后備箱內(nèi)固定好，而中年男子為坦塔羅斯打開了車門。等到兩個(gè)人都進(jìn)到了車子里面，車輛啟動(dòng)，中年男子立刻側(cè)過(guò)身體，恭謹(jǐn)?shù)貜澫律眢w，試圖深深地向坦塔羅斯鞠躬致敬，他幾乎讓手指觸到車廂內(nèi)的地毯，口中稱頌祝福以后，又吻了坦塔羅斯右手無(wú)名指上的藍(lán)寶石戒指——紅衣主教經(jīng)常佩戴的飾物之一——假如西撒丁家族的任何一個(gè)成員看到這個(gè)場(chǎng)景，一定會(huì)為了一種奇妙的契合感而微笑起來(lái)的，因?yàn)榧易宄蓡T在正式拜見家長(zhǎng)的時(shí)候，也是需要如此作為的。

    “圣哲的光芒遮蔽著你，他必將賜福于你——我的孩子，你無(wú)須如此謙恭，”這個(gè)身份微妙的神職人員說(shuō)道，他的眉頭微微收緊，但嘴唇彎出一個(gè)溫和的弧度，總的來(lái)說(shuō)就是讓人不覺得他過(guò)于苛刻或者殘酷——雖然他確實(shí)很有些不耐煩：“坐到我的身邊來(lái)，”他指了指身邊空置的座位：“將現(xiàn)在的情況詳詳細(xì)細(xì)地說(shuō)給我聽?！?/br>
    中年男子看了自己的主人一眼，意識(shí)到他并不是在客套，于是他馬上回到了自己的座位上——側(cè)著身體——他從羅莎麗婭與亞歷克斯一干人等離開撒丁首府開始，一直講到昨夜的襲擊，以及今天的作息——亞歷克斯，伊諾，以及羅莎麗婭的，雖然亞歷克斯的行蹤他無(wú)法完全掌握，但他可以肯定圣殿騎士團(tuán)的監(jiān)察長(zhǎng)處在奄奄一息的狀態(tài)——3個(gè)醫(yī)生努力地?fù)尵攘?個(gè)小時(shí)才把他從死神那里拽回來(lái)，現(xiàn)在這位偉大的圣殿騎士還在重癥監(jiān)護(hù)病房里沉睡或說(shuō)昏迷，其余的圣殿騎士無(wú)一存活——聽到這里的時(shí)候灰藍(lán)色的眼睛中掠過(guò)一絲不易察覺的笑意——但格溫妮絲嬤嬤與另一位嬤嬤也死了——被褻瀆的尸體被強(qiáng)制性地閉鎖在醫(yī)院的停尸間里。

    “燒掉，”坦塔羅斯命令道：“全部燒掉。”他將指尖放到額頭上，在黑色的西裝與白色的襯衫前端正而緩慢地劃了一個(gè)十字：“另外， 我要見到羅莎麗婭?！?/br>
    “現(xiàn)在？當(dāng)然……是的?！敝心昴凶油ｎD了一下，見坦塔羅斯沒有改變的意思才接著說(shuō)下去：“請(qǐng)?jiān)试S我，我想知道，您是需要羅莎麗婭殿下來(lái)見您……還是……”

    “最快的?！碧顾_斯主教說(shuō)道，他轉(zhuǎn)過(guò)臉去看著下屬：“我見她，她見我，都可以?！?/br>
    “謹(jǐn)遵諭命，尊敬的主教閣下。”中年男子再次鞠躬，然后迅速地拍打了一下前座的靠背，：“去中心醫(yī)院！”

    ***

    安托不得不使用了點(diǎn)強(qiáng)制手段才將羅莎麗婭弄得清醒一點(diǎn)——他退出了房間，好讓護(hù)士們?yōu)樗龘Q上干凈整齊的常服，為了以一個(gè)比較端莊的形態(tài)去迎接那位身份尊貴的不速之客。

    羅莎麗婭精神恍惚地任人擺布——雖然從那部死亡火車上下來(lái)的人中間，她算得是最為完好無(wú)缺的，但她并不覺得自己有多么幸運(yùn)——她的rou體安然無(wú)恙，而她的精神卻已近崩潰，所以安托提供的鎮(zhèn)定劑再一次成為她最好的選擇——那真是樣好東西，只是在一開始的時(shí)候有點(diǎn)心跳過(guò)速，但很快整個(gè)人就會(huì)沉浸到綿軟的云朵中去，身體會(huì)被它們漂浮起來(lái)，無(wú)法觸及地面，而空氣中有著無(wú)數(shù)雙溫暖的手托舉著她，撫摸著她身體的每一處，美妙的歌聲在耳邊回蕩，馥郁的玫瑰香味滲進(jìn)她的身體，天地間萬(wàn)物都是美好的，而且都只為了她存在——沒有恐怖的噩夢(mèng)，也沒有痛苦的失眠，更沒有難以忍受的疼痛。

    坦塔羅斯主教見到的羅莎麗婭就是這種隨時(shí)會(huì)進(jìn)入暫時(shí)性癔病發(fā)作的樣子——他緊緊地皺起了眉，他或許想到了這是藥物的作用，不過(guò)他并不在意，大概只是醫(yī)院為了平穩(wěn)病人情緒而使用的鎮(zhèn)定劑——羅莎麗婭在最初的畏怯之后，開始語(yǔ)無(wú)倫次的詛咒，抱怨，哭泣……為了那些可憎的事情，并且發(fā)誓絕對(duì)不要遇到第二次——她嘮嘮叨叨個(gè)沒完。

    “在榮耀的金冠之前，必定有著黑鐵的鎖鏈?！敝鹘檀笕藢⑹址旁诹_莎麗婭的肩膀上，制止了她的無(wú)意義的繼續(xù)：“患難就是變形的恩典，也是神鞭策著我們歸向他的一根鞭子——假如神將災(zāi)禍降臨在我們身上，那些危險(xiǎn)，災(zāi)難必定是對(duì)我們有益的，我們?nèi)羰峭吮埽Ｄ?，就必將受到損失?！?/br>
    羅莎麗婭茫然地跟隨著他劃了一個(gè)十字：“可為什么是這樣殘酷的試煉呢？……又為什么是那些虔誠(chéng)的信徒而非那些偽信者呢？”她想起在離開火車時(shí)匆匆一眼瞥到的，那小小的，孩童干癟的尸體，于是極度的痛苦又席卷了她的全部思想，而眼淚就從她以為已經(jīng)干涸的眼眶中溢了出來(lái)。

    “一千個(gè)試煉中，并非五百個(gè)叫愛神的人得到益處的，乃是九百九十九件加上一件能讓愛神的人得到益處的。”主教溫柔地說(shuō)道，他的聲音曾經(jīng)被無(wú)數(shù)的信徒贊譽(yù)過(guò)有著天國(guó)樂曲般的回音：“盡心愛神的人必定不畏懼死亡，不畏懼審判，不畏懼刑罰，也不畏懼地獄，因?yàn)橥耆膼郾囟〞?huì)為他們指引出一條直接到達(dá)神前的道路，人之路從來(lái)就是從生到死，而我們可以期望最后的復(fù)活?！?/br>
    “而且……你不認(rèn)為這正是神給與你的考驗(yàn)嗎？”不給羅莎麗婭說(shuō)話的機(jī)會(huì)，主教抓緊了她的肩膀，：“有時(shí)，在你的生活中，主會(huì)給你狠狠一擊，于是你慟哭，你流血，灰心喪氣，你覺得實(shí)在是無(wú)法支持下去了，或者覺得這是神將你完全的丟棄了，不，你錯(cuò)了——在萬(wàn)事順利的時(shí)候，你不免會(huì)驕傲自大，將不該得的功勞歸于自己，而神所做的，只是用尖利的災(zāi)難的鑿子將那些污穢的東西除去——他不是不愛你，而是正因?yàn)橐暷銥闊o(wú)價(jià)之寶，才會(huì)這樣盡心盡力i的雕琢你，好讓你成為不可毀棄的珍寶哪?！?/br>
    “真的是如此嗎？真的嗎？”主教的話簡(jiǎn)直就是一種無(wú)形的受控物質(zhì)（令人愉快的委婉說(shuō)法——指毒品），羅莎麗婭顯然是進(jìn)入了一個(gè)無(wú)法，也不愿去抑制的興奮狀態(tài)，她大聲地叫嚷起來(lái)：“那我該怎么做……”這個(gè)問(wèn)題提醒了她，于是她又不可避免地沮喪起來(lái)：“……但是……我已經(jīng)無(wú)法召喚出圣跡了……”

    “不需要圣跡?！碧顾_斯主教向后退了一步，放開了羅莎麗婭：“過(guò)多的榮耀與恩惠也會(huì)令人忘卻了神的本意——”他從身邊拿出一個(gè)很小的瓶子，類似于保健口服液常用的那種小瓶子：“正如你所受到的折磨——撒丁也應(yīng)該哭泣了——透過(guò)眼淚，才能看到神應(yīng)許的彩虹?！?/br>
    羅莎麗婭反應(yīng)緩慢地抬起頭，抓住了那只小瓶子，她看不出那是什么……但不祥的預(yù)感如同魔鬼的爪子一樣攫住了她的心臟，她覺得喘不過(guò)氣來(lái)……

    ***

    安托靠在羅莎麗婭病房旁邊的走廊墻壁上， 掏出香煙和火柴，點(diǎn)燃了一支香煙，把煙霧吹到對(duì)面的白墻上——醫(yī)院當(dāng)然是不允許抽煙的，但羅莎麗婭占據(jù)的一層已經(jīng)成為了安托的控制區(qū)域，誰(shuí)又會(huì)來(lái)責(zé)備以及懲罰他呢？

    這樣明目張膽的違反規(guī)矩與法令，實(shí)在是太令人愉快了。安托手指間夾著香煙，蒙住了自己的眼睛，悶悶地笑出聲來(lái)。

    權(quán)力確實(shí)是一樣好東西——難怪會(huì)令人不顧一切——阿涅利，竟然和撒丁的死敵，半個(gè)世紀(jì)前侵吞了撒丁近半領(lǐng)土的殖民者——羅斯的人合作起來(lái)了……坦塔羅斯主教是現(xiàn)任羅斯國(guó)王陛下的親弟弟之一，羅斯的傳統(tǒng)，長(zhǎng)子是繼承人，次子是神職人員，而幺子花天酒地。次子的坦塔羅斯——他的工作可不僅僅是在宴會(huì)和華蓋，訪問(wèn)修道院和授予封號(hào)，發(fā)放施舍和行吻手禮里面打轉(zhuǎn)而已。

    如果自己乘機(jī)取得相關(guān)證據(jù)的話，阿涅利首相的政治生涯也算是徹底到頭了吧……安托惡意地想到，不過(guò)——他聳了聳肩——他還沒瘋到那個(gè)程度。

    話說(shuō)回來(lái)，這個(gè)坦塔羅斯在一個(gè)小姑娘的房間里與其單獨(dú)相處的時(shí)間也太長(zhǎng)了一點(diǎn)吧……哎呀……早知道，給羅莎麗婭的“鎮(zhèn)定劑”應(yīng)該不要選擇那種可以激起粉紅色幻想的……噢噢，如果同時(shí)令兩個(gè)圣哲的忠實(shí)仆人墮落了的話——他是否應(yīng)該在地獄最深的那層個(gè)預(yù)先訂個(gè)房間？免得自己還得去住地下室。

    有著暗藍(lán)色眼睛的年輕人無(wú)聲地彎起了唇角——向上。

    ***

    “不……我不能，我不能那么做！”羅莎麗婭顫抖著說(shuō)道，在坦塔羅斯主教輕描淡寫地說(shuō)出這個(gè)瓶子的內(nèi)容物的學(xué)名之后，她就像被浸到了滿是碎冰的深潭里，什么榮耀啊，考驗(yàn)啊，彩虹啊——全部被她丟在了腦后，她看著面前的人，好像在擁抱天使的時(shí)候卻不慎扯下了他身上雪白的羽毛，從而發(fā)現(xiàn)對(duì)方是個(gè)不折不扣的惡魔——她握著那個(gè)瓶子后退，就好像中世紀(jì)神權(quán)法庭審判中的被告——為了證明自己無(wú)罪而從十六英寸深的沸水中取出一塊灼燙入心的鵝卵石——本能吶喊著將它丟棄而理智卻驅(qū)使肢體將它抓得牢牢的。

    對(duì)于她的拒絕，坦塔羅斯主教并沒有露出憤怒或者不悅的表情，他靜靜地在原地站了一會(huì)，陡然間大步走到窗前，干脆利索地拉開了窗簾——刺耳的金屬磨擦聲讓羅莎麗婭瑟縮了一下，主教大人俯瞰著黑幽幽的花園——月亮早已落下，醫(yī)院、道路，建筑，樹木、葡萄園，全都籠罩在伸手不見五指的黑暗之中，只有近旁的路燈在地面上形成一個(gè)個(gè)朦朧的淺黃色光圈。

    遠(yuǎn)處，漆黑的天幕與起伏的丘陵渾然一體。

    “過(guò)來(lái)，羅莎麗婭，”他柔聲道：“過(guò)來(lái)，看看這里，然后告訴我，你看到了什么？”

    羅莎麗婭猶豫著，極不情愿地，一步步地挪到窗戶旁邊。

    她盯著那黑暗看了很久——，什么異樣也沒看出來(lái)，最后她只有干巴巴地回答：“黑暗?！?/br>
    坦塔羅斯主教閣下露出了一個(gè)憐憫而又寬容的微笑，好像一個(gè)和藹的老師看著一個(gè)頑劣的學(xué)生那樣，他輕輕地?fù)u了搖頭。

    “不，那不是黑暗，那是愚昧?！?/br>
    他說(shuō)。

    ***

    傘形吞噬者的皮膚經(jīng)過(guò)一定的處理后變得非常堅(jiān)韌而柔軟，荼毒了無(wú)數(shù)海中生靈的胡安娜把它當(dāng)成墊子，趴在上面翻閱一本最新冬裝手冊(cè)尋找喜歡的斗篷款式，而亞歷克斯正在通過(guò)心靈感應(yīng)指揮死靈騎士的打撈工作——驟然間，海風(fēng)的呼嘯猶如惡靈的哭嚎，而海水的氣息中混雜著濃重的血腥氣——但稍縱即逝，再也尋找不到一點(diǎn)痕跡，

    “呃……”死靈騎士站在海面上眨了眨眼睛：“我說(shuō)，亞歷克斯，我們是不是有點(diǎn)太過(guò)分了？”

    不死者卷起了嘴唇。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)