小男孩的額頭興奮得通紅，他有點(diǎn)兒不好意思，但更多的是興奮——他幾乎是立刻忘記了自己的挫敗，全心全意地用帶著手套的雙手把自己的頭發(fā)弄得更亂，好像能從里面挖出一窩兔子。

    這或許就是孩子與大人的區(qū)別，凱恩醫(yī)生這樣想著，伸手去摸索腰間的移動(dòng)電話——它瘋狂地顫動(dòng)著，讓那兒的皮膚一陣陣的發(fā)麻——他短促地低頭，瞥了一眼小液晶屏上整齊排列著的字母，它們所帶來(lái)的訊息令醫(yī)生的眼底浮起一層灰暗的陰翳，他勉強(qiáng)地對(duì)亞利克斯微笑了一下， 站了起來(lái)，：“您的技術(shù)……很精彩，可惜我必須回去了……亞歷山大先生?！彼f(shuō)，禮貌地與亞歷克斯握了握手。而后向孩子點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身大步走下坡地。

    “他怎么了？”粉紅色的小女孩目送提前退場(chǎng)的大觀眾迅速遠(yuǎn)去，只有成人男子手掌大小的面孔上滿是不可思議的表情——她大概還是第一次看到有人這樣輕易地放棄了這么有趣的演出。

    “他有自己要做的事情?！闭魫炗诳謬樜此斓奈籽郎睾偷鼗卮鸬?，同時(shí)翻轉(zhuǎn)手腕，讓小兔子消失：“魔法時(shí)間結(jié)束，你們應(yīng)該去午睡了?！?/br>
    孩子們卷起嘴唇長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆氣——不過(guò)這段時(shí)間他們已經(jīng)非常了解亞利克斯的脾性了——沒(méi)有說(shuō)服，沒(méi)有解釋?zhuān)瑳](méi)有妥協(xié)，但最為頑劣的小孩子，在亞利克斯這兒也是最為溫順可愛(ài)的小羊羔。小動(dòng)物對(duì)危險(xiǎn)異常敏感——愈為幼小感覺(jué)越敏銳——因?yàn)橛銐蚝?jiǎn)單，尚不足以完全屏蔽生物趨吉避兇的本能？他們被亞歷克斯強(qiáng)悍，俊美而溫和的外在吸引，卻本能地恐懼著內(nèi)里的東西，這種矛盾令這個(gè)棘手的工作變得輕松而悠閑。

    人們微笑，看著撒丁的王儲(chǔ)監(jiān)督著一群四至八歲的小孩子緩步走回?cái)?shù)百英尺之外的住宅區(qū)。

    ***

    凱恩醫(yī)生趕回了醫(yī)院，穿過(guò)醫(yī)院總部前的巨大草坪，經(jīng)過(guò)四十多道步驟進(jìn)入隔離區(qū)域，在別人的幫助下盡快套上隔離服后，他的外型很類(lèi)似于一個(gè)偉大的宇宙航空飛行員——而這種高度防止感染的全封閉隔離服原理確實(shí)非常起自航空服，它們都是采用無(wú)縫隙的人工材料制作，有一個(gè)半透明的塑料面罩，后腰有一個(gè)通風(fēng)機(jī)，將空氣強(qiáng)行抽進(jìn)隔離服，一個(gè)過(guò)濾器使頭盔里的空氣能夠流通，能夠最大限度保護(hù)醫(yī)護(hù)人員的安全，缺點(diǎn)是令人身體臃腫，動(dòng)作遲緩。

    “怎么樣？”他問(wèn)，專(zhuān)攻傳染病的 內(nèi)科醫(yī)生，免疫學(xué)家，外科病理學(xué)家，微觀解剖學(xué)家，……凡是與此事有點(diǎn)關(guān)系的人都在這個(gè)辦公室里，從窗戶里可以看見(jiàn)不斷有病人被推床送進(jìn)長(zhǎng)長(zhǎng)走廊兩側(cè)的病房里，凱恩看見(jiàn)了一張熟悉的面孔——一個(gè)叫做瑪瑞安的年輕女性，她的四個(gè)孩子在這次疫病暴發(fā)中無(wú)一幸免，她自己卻幸運(yùn)地一直未受感染，但最后一個(gè)孩子死去之后她堅(jiān)持成為義務(wù)護(hù)理小組的一員，她是這次疫苗接種的首批成員，已經(jīng)安然度過(guò)了5天的觀察前期，沒(méi)有高燒，也沒(méi)有發(fā)疹， 昨天她還拜托自己去看看已經(jīng)火化了的孩子們——沒(méi)有時(shí)間為他們及時(shí)舉行葬禮，所有死者的骨灰都被安放在一個(gè)地下陵墓里——來(lái)自一個(gè)貴族的捐獻(xiàn)，或許保持某些古老的傳統(tǒng)是有些好處——也許是鼓風(fēng)機(jī)的關(guān)系，凱恩聽(tīng)到的聲音都帶著隆隆的回音。

    “出血型烈性痘病毒。”大量病毒在脾臟及骨髓中繁殖，皮膚呈現(xiàn)紫斑，皮膚皰疹及黏膜明顯出血，而出現(xiàn)這種狀況的人有些等不到搶救就會(huì)死去——?jiǎng)P恩想起東大陸聯(lián)邦在數(shù)百年之前將這種情況稱之為“熱毒內(nèi)斂不發(fā)”，因?yàn)樯婕暗降臇|西太過(guò)廣泛而深邃，他只是略微看了一眼就沒(méi)在繼續(xù)深究，現(xiàn)在看起來(lái)這句話是何等的貼切與寫(xiě)實(shí)，那皮膚下面的，猶如巖漿般的病毒不再招搖地顯露在表面，而是直接占據(jù)那些最為脆弱與重要，藥物與現(xiàn)有的醫(yī)療手段無(wú)法完全滲透的地方——他擰了擰自己的額頭，突然的劇烈疼痛從眼睛后面電鉆一樣的打穿了他的腦袋，嗡嗡嗡，小蜜蜂在他的腦袋里筑巢。

    “疫苗無(wú)效？”

    “不，是病毒變異——在疫苗接近它們并且形成抗體之后，病毒變異經(jīng)常發(fā)生，只有極少數(shù)的變異可能導(dǎo)致其致病力、傳播力和毒力的變化——很不幸，我們遇到的就是極少數(shù)?！币粋€(gè)女人疲憊的聲音說(shuō)道：“它就像一堆被點(diǎn)燃了的干草堆。疫苗就是火柴?！?/br>
    房間里死一樣的冰冷與寂靜。

    “那些……那些接受了疫苗接種的人……”另一個(gè)聲音顫抖著問(wèn)道，凱恩分辨得出是西大陸聯(lián)邦傳染病學(xué)學(xué)會(huì)的負(fù)責(zé)人之一，他負(fù)責(zé)這次疫苗的運(yùn)送與接種，他是個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人，富有愛(ài)心，他大概沒(méi)想到自己帶來(lái)的竟然不是希望而是絕望。

    “都在這兒了?！?/br>
    沒(méi)錯(cuò)，可不都是在這兒了，凱恩也是第一批接種疫苗的人，他如同一個(gè)虔誠(chéng)的祈禱者那樣翻開(kāi)手掌，即便隔著手套他也能感覺(jué)到自己的皮膚正在變得蒼白，發(fā)緊，疼痛從頭部蔓延到腳跟，而后折回腰部，一股股的寒意從尾椎骨一直穿到頭頸，就好像空調(diào)出風(fēng)口正在頭頂往下吹著冷風(fēng)，但作為一個(gè)傳染病醫(yī)生，他對(duì)于感染者的所有癥狀都了如指掌——他知道自己覺(jué)得渾身發(fā)冷，打寒顫，事實(shí)上卻是在發(fā)燒，他現(xiàn)在的體溫最起碼有華氏100度以上。

    “——停止疫苗接種?！备痹洪L(zhǎng)說(shuō)道。

    “已經(jīng)停止了。”

    “但……就這樣等待2個(gè)月？現(xiàn)在的病人呢……”

    “盡我們所能吧。”

    他舉起一只手：“不僅僅是病毒變異。”人們驚訝地看著已經(jīng)不知不覺(jué)轉(zhuǎn)移到距離較遠(yuǎn)處的凱恩醫(yī)生：“我在接種疫苗前并沒(méi)有感染烈性痘病毒——疫苗……”凱恩的聲音越來(lái)越輕，但他絲毫不覺(jué)，他猛地栽倒在地上的時(shí)候，人們都沒(méi)來(lái)得及扶住他。

    “王儲(chǔ)……“

    在凱恩醫(yī)生被抬上病床的時(shí)候，他的同僚之一聽(tīng)見(jiàn)他在繼續(xù)艱難的說(shuō)話。

    “請(qǐng)放心，凱恩醫(yī)生，王儲(chǔ)還沒(méi)有接種疫苗，我們很幸運(yùn)?！备痹洪L(zhǎng)安慰他道。：“你有接觸過(guò)什么人嗎？”

    “不……”凱恩恐慌地想到，他曾經(jīng)與亞歷山大站的那么近，他們面對(duì)面地說(shuō)話，最短距離不過(guò)兩英尺，身高相仿……王儲(chǔ)甚至沒(méi)有戴上口罩……還有孩子們……

    他努力地想讓人們理解他的意思，但舌頭怎么也動(dòng)不了。

    他的口腔粘膜上已經(jīng)滿是水皰。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)