皇宮，資政殿。文武百官三三兩兩聚在一起，小聲談?wù)撝：雎勚凳绿O(jiān)一聲高呼，皇上駕到，文武官員分列兩排，待皇上就位，更推金山，倒玉柱，三拜九叩之后，早朝開(kāi)始。

    “有本早奏，無(wú)本退朝。”

    百官手持笏板，低頭不語(yǔ)，趙佶在龍椅上環(huán)視一周，突然笑道：“怎么？天下太平無(wú)事，列位臣工都沒(méi)有事要上奏嗎？”

    文官列中，走出一人，為當(dāng)朝太師，百官之首，蔡京。上前奏道：“回圣上，如今國(guó)泰民安，風(fēng)調(diào)雨順，四海臣服，萬(wàn)邦來(lái)朝，我大宋天下……”

    “朕常言，滿朝文武之中，就數(shù)蔡太師是好人，專(zhuān)說(shuō)好話。”趙佶不輕不重的說(shuō)道。蔡京一聽(tīng)圣上這話不對(duì)，一時(shí)沒(méi)了主意。其他各官都都察覺(jué)到今天早朝似與往日不同，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，不敢說(shuō)話。

    “好吧，既然愛(ài)卿們不說(shuō)，那朕來(lái)說(shuō)?！壁w佶拍著龍椅的扶手，朗聲說(shuō)道。“日前，遼國(guó)派遣使臣，向我大宋索要?dú)q幣，要求每年進(jìn)貢兩千萬(wàn)貫錢(qián)，并無(wú)數(shù)絲綢，絹繡，茶葉，瓷器等物，諸位愛(ài)卿，以為如何？”

    半晌之后，轉(zhuǎn)出檢校太殿梁師成，上前奏道：“陛下，臣以為，遼人性貪婪，竟索要如此巨款，萬(wàn)萬(wàn)不可應(yīng)允。”

    “那以梁愛(ài)卿所言，便是要回絕遼人咯？”趙佶問(wèn)道。

    梁師成相貌忠厚，有長(zhǎng)者之風(fēng)，此時(shí)見(jiàn)圣上問(wèn)起，便答道：“然若是不應(yīng)，遼人必起兵來(lái)攻，臣以為，可派遣能言善辯之人，出使遼國(guó)，與他們討價(jià)還價(jià)，盡量壓低。此不失為緩兵之計(jì)。”

    他一說(shuō)完，蔡京走了出來(lái)：“臣附議?！?/br>
    然后是高俅：“臣附議?！?/br>
    繼而是童貫：“臣附議。”

    這幾位大人都附議了，其他人自然是爭(zhēng)先恐后，文武百官十有八九上前附議。趙佶不動(dòng)聲色，望著下面的群臣沒(méi)有說(shuō)話。

    就在此時(shí)，忽聽(tīng)一個(gè)慷慨激昂的聲音叫道：“陛下！臣認(rèn)為，提此議者，當(dāng)斬！”

    百官震驚，是誰(shuí)這么大膽子，竟然說(shuō)出這種話來(lái)？趙佶尋聲望去，卻是司諫孟昭，這位大人已年逾花甲，歷來(lái)以直言敢諫著稱(chēng)，滿朝文武大臣，他得罪了一個(gè)遍。若是不是當(dāng)年宋太祖立下一條鐵律，“不得因言而殺諫官”，他就是有一百顆頭也不夠砍的。

    “孟愛(ài)卿，你且說(shuō)說(shuō)，這是為何？”趙佶似乎也不喜歡這位孟大人，面無(wú)表情的問(wèn)道。

    孟昭面無(wú)懼色，上前直言道：“我朝積弱已久，歷年送歲幣予契丹人，黨項(xiàng)人，此可謂國(guó)之恥辱。如今，女真人崛起，與遼人開(kāi)戰(zhàn)，數(shù)戰(zhàn)數(shù)捷。遼人自顧不暇，我大宋正可乘機(jī)攻遼，奪回幽云十六州，完成歷代先帝未盡之大業(yè)。豈可再卑躬屈膝，求和于蠻夷之輩？”

    “一派胡言，兵者，兇器也，圣人不得已方才用之。你孟大人嘴上說(shuō)得輕巧，倘若戰(zhàn)端一開(kāi)，勞民傷財(cái)，你小小一個(gè)言官，擔(dān)得起這個(gè)責(zé)任么？”蔡太師厲聲訓(xùn)斥道。

    “哼！勞民傷財(cái)？公相還干得少么？你倚仗權(quán)勢(shì)，巧取豪壓，買(mǎi)官賣(mài)官，貪贓枉法，天下百姓，恨不得扒你的皮，抽你的筋！就是有你這等jian臣，我大宋才落到如此地步！他日九泉之下，你有何面目去見(jiàn)太祖皇帝！”孟昭破口大罵，滿堂皆驚。這老匹夫可是不怕死，數(shù)次觸怒圣上，現(xiàn)在竟然當(dāng)堂辱罵朝廷重臣，怕是離死期不遠(yuǎn)了。

    蔡京臉色一變，突然跪了下去，痛哭流涕拜道：“請(qǐng)陛下為臣作主！臣侍奉圣上數(shù)十載，盡忠報(bào)國(guó)，如今風(fēng)燭殘年，竟被人這般侮辱，老臣……”

    趙佶揮了揮手，示意蔡京平身，繼而問(wèn)道：“孟愛(ài)卿，你說(shuō)應(yīng)當(dāng)起兵攻遼，那朕問(wèn)你，這仗要怎么打？什么時(shí)候開(kāi)打？若敗，又當(dāng)如何？”

    孟昭一時(shí)語(yǔ)塞，好久才回復(fù)道：“臣不知，行軍打仗，那是將軍們的事情。”

    “哼，百無(wú)一用是書(shū)生，空談?wù)`國(guó)啊，不必再言。朕意已決，派遣使臣出使遼國(guó)，商議歲幣之事?！壁w佶說(shuō)道。

    “陛下不可！女真人崛起，正是天賜良機(jī)??！陛下，陛下！”孟昭也不管趙佶臉色不好看，執(zhí)意進(jìn)言。趙佶龍顏大怒，拍案而起，下旨道：“殿前武士，將孟昭轟出朝堂！”武士們上得殿來(lái)，架起孟昭就走，他卻是拼命掙扎，還想再說(shuō)。

    “退朝！”趙佶一拂衣袖，怒氣沖沖的轉(zhuǎn)到后面去了。

    宣仁閣，退朝之后，蔡京，童貫，梁師成三人被召集到這里。趙佶臥于龍榻之上，臉色不太好看，似乎還在為剛才早朝上的事情生氣。三位大臣一進(jìn)來(lái)，齊聲說(shuō)道：“圣上保重龍?bào)w?！?/br>
    “罷了，賜座?！壁w佶揮了揮手，太監(jiān)搬過(guò)椅子，三人坐下。

    趙佶手里把玩著一件玉器，隨口問(wèn)道：“出使遼國(guó)，三位愛(ài)卿誰(shuí)愿擔(dān)此重傷？”他一問(wèn)出，三人鴉雀無(wú)聲，這可不是什么好差事，即便是談成了，價(jià)碼壓下來(lái)了，仍舊落不到好名聲，誰(shuí)去談，誰(shuí)就是賣(mài)國(guó)啊。

    見(jiàn)三人都默然不語(yǔ)，趙佶似乎早已料到，又問(wèn)道：“三位愛(ài)卿既不愿去，那可有合適人選推薦？出使之臣，既要膽大心細(xì)，又要能言善辯才行?！?/br>
    蔡京，梁師成二人仍舊保持沉默，只有童貫暗想，膽大心細(xì)，能言善辯，莫非圣上說(shuō)的是王鈺？前日，圣上才連升他三級(jí)，現(xiàn)在又要委以重任，看來(lái)的確是想要起用此人。何不順?biāo)浦郏扑]王鈺前往遼國(guó)，一來(lái)迎合圣上的意思，二來(lái)也賣(mài)個(gè)人情給王小寶。

    “陛下，臣倒是有一人可以舉薦，只是怕他資歷尚淺，威儀不夠，有損國(guó)體?！蓖瘶忻苓M(jìn)言道。

    “愛(ài)卿但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    童貫一頷首：“是，臣舉薦這人，是太常少卿王鈺。他率領(lǐng)國(guó)隊(duì)大敗遼人，正可挾大勝之余威出使遼國(guó)。再加上王鈺雖然年少，但能言善辯，處事不驚。由此人出任使臣，再合適不過(guò)了。”

    反正也不是什么好差事，蔡京梁師成二人聽(tīng)完，也隨聲附和。早就聽(tīng)說(shuō)這王小寶是李師師堂弟，圣上連升他三級(jí)，想必是要重用于他，早些拉攏，日后也好有個(gè)照應(yīng)。

    “既如此，明日召王鈺上朝，命他出使遼國(guó)。”

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