覺氣窒。

    --是他！

    那只眼說不上特別，根本毫無特征，然而那一抹如灰翳蔽天般、逼人絕望的可怕精芒，卻是耿照的夢(mèng)魘。在眼睛的主人面前，他覺得自己渺小如螻蟻，輕輕一指便即碾碎，無絲毫反抗之力。若非李寒陽出現(xiàn)，在廿五間園的高墻之外，這只眼睛便是他含恨棄世前的最后一瞥--

    （是那個(gè)武功奇高的黑衣人?。?/br>
    “快！”他回頭低吼，一邊推著染紅霞高高撅起的渾圓翹臀，氣急敗壞：

    “快點(diǎn)走……回地宮去！快、快、快！”靴邊“啪！”爆起一大蓬石粉，青磚陷下一枚棋子大小的凹孔，如遭鐵丸飛擊。

    耿照汗?jié)駟我?，心下駭然：“這一指點(diǎn)落，怕沒有三五寸深，好……好驚人的修為！”料想此人武功雖高，除非指勁能憑空轉(zhuǎn)彎，否則盲人瞎馬，倒也未必打得中自己；若要硬生生鑿開被碎石斷梁封住的活門門孔，恐怕也非一時(shí)三刻能辦到，還有足夠的時(shí)間來思索應(yīng)對(duì)之道--

    心跳還未平復(fù)，那人啪啪幾指，將原先杯口般的破孔戳成茶碗大小，擲入一管噴著火星、木柴模樣的筒子來。耿照一愣：“難道是火藥？不好！”余光瞥見角落棄置著那扇扭曲變形的鑄鐵門片，著地滾去雙手抓舉，倒退縮進(jìn)甬道，死死抵著入口。

    誰知管子并未炸開，火花噴盡，突然冒出滾滾黃煙。耿照嗅得一絲，頓覺天旋地轉(zhuǎn)五內(nèi)翻涌，知是藥性猛烈的毒煙，回頭恰與染紅霞目光交會(huì)。伊人見他面色丕變，黃煙從鑄鐵門片遮不住的隙間涌入，加緊往地宮的方向爬去，一邊嬌喚：

    “快來！”開口吸入一縷煙氣，玉臂倏軟，幾乎支撐不住，識(shí)得厲害，唯恐阻了檀郎生路，咬牙拼命向前爬。

    另一頭耿照摒住呼吸，兀自頭暈眼花，忽聽“咕咚”一響，一物落在青石磚上，燃燒的火光穿透門片縫隙，熾芒與幽影于入口的甬壁交纏撕扯，那人竟又?jǐn)S下一枚毒煙筒來。

    “可惡……趕盡殺絕！”

    他運(yùn)起十成功力，門片一縮，鑄鐵門邊“轟！”撞入甬道口，巖壁崩碎、鑌鐵扭曲，各有缺損。耿照使蠻連撞十余記，終將門片牢牢嵌死，手握處的空隙雖仍不住滲進(jìn)煙氣，總比沒遮掩要強(qiáng)。上頭那人又?jǐn)S兩枚毒煙筒進(jìn)來，才將破孔封住。

    耿照掙扎著退回地宮，一出甬道便即跪倒，趴地大嘔起來，吐得面色白慘，仍無法舒緩頭暈惡心。染紅霞忙將他扶至池畔，喂了幾口池水。

    耿照稍稍回神，見她雪靨上滲出淡淡紅漬，以為是汗，伸手去抹，染紅霞卻微露痛楚之色，嬌呼：“好……好刺！”正欲搔抓，赫見耿照的肩臂、頭臉等裸于衣外處紅腫片片，指尖一觸，耿照痛得蹙眉，隨即奇癢難當(dāng)。兩人四目交會(huì)，不由得魂飛魄散。

    這黃煙不但有毒，更會(huì)侵蝕肌膚，使之潰爛！

    （好歹毒的手段！世間……竟有如此霸道殘忍的毒藥?。?/br>
    “別抓！”耿照忍著肌膚刺癢，見她把手伸向面頰，趕緊阻止：“一旦見紅，毒素蔓延更快！”靈機(jī)一動(dòng)，拉她滾入池中，撲通一聲漿水沒頂，渾身清涼，連難受的痛癢也大見好轉(zhuǎn)。

    染紅霞吸入的毒煙遠(yuǎn)少于他，浸泡片刻便即上岸，以濕布掩住口鼻臉蛋，從角落坍塌處搬來一塊頭顱大小的石塊，扔進(jìn)甬道。耿照會(huì)過意來：“那毒煙十分厲害，任其散入地宮，我等無路可退?！泵銖?qiáng)調(diào)息，強(qiáng)自壓下惡心之感，也起身與染紅霞一同搬石填隙，要不多時(shí)便將唯一的出路堵死。

    人雖無由進(jìn)出，但煙氣無孔不入，也不知漏進(jìn)多少。

    縱使地宮寬闊，亦甚通風(fēng)，仍無法推估需要多久的時(shí)間，泄進(jìn)的毒煙才能盡數(shù)消散，人卻無法在煙中多待一刻。為免腐毒侵肌，耿、染二人胡亂吃了些藻粒，用藻漿抹遍頭臉肌膚，又帶上幾包備用兼照明，趕在毒煙未變濃前，相互扶持著進(jìn)了地下伏流，一路退到黝黑沉寂的靜水邊。

    所幸此間空氣清新，沒有刺鼻藥氣，連甬道中濕重的青苔氣息，聞起來都特別舒心，兩人背倚甬壁、并肩靠頭，默默望著幾乎感覺不出流動(dòng)的漆黑水面，身心俱疲。萬一煙氣繼續(xù)擴(kuò)散，除了縱身入水，也只能坐等腐毒入rou，爛體而亡了。

    “要是……能多待些時(shí)日，就好了。”黑暗中，染紅霞輕道，口吻出奇地平靜，全無面對(duì)死亡的恐懼，只覺無比遺憾。耿照握著她的手，難以言喻的挫敗與自責(zé)，潮浪般一波接一波涌至，無情拍打著少年心。

    他明白事態(tài)的發(fā)展非人智所能預(yù)料，兩人充其量是運(yùn)氣不好，委實(shí)怪不了誰。然而面對(duì)“那人”時(shí)，那種壓倒性的無力仍教少年耿耿于懷，無法原諒如此不堪一擊的自己，更對(duì)不起全心信任他的心上人。

    武功、心計(jì)，甚至臨事的果決狠辣……那人的手段能為，超過耿照遇過的任何一名敵手，其間差距，怕只有“天地云泥”四字堪可形容。

    越浦小院一會(huì)，此人以一指之力，幾挑了風(fēng)云峽僅存的菁英與色目刀侯的得意弟子，沒有人能在他的手底下走完一招。即使鼎天劍主橫里插手，李寒陽也無必勝的把握；如非黑衣人抽退，鹿死誰手，猶未可知。

    （這個(gè)黑衣人……到底是什么身份？他的目的，又是什么？）

    他并不怕死，但要撇下這么多關(guān)心他的人、帶著如此之多的疑問徑赴黃泉，耿照卻無法甘心。而老天爺就像有意嘲諷他似的，碧火神功靈敏的知覺，使他領(lǐng)先身畔的染紅霞一步，嗅到一絲若有似無的異臭，之前翻騰不休的五臟六腑又被隱隱觸動(dòng)，胃里一陣一陣地痙攣著。

    “我不怕的?！比炯t霞與他心靈相通，一察覺有異，便知劫數(shù)難逃，壘石終究擋不住毒煙，握緊他的手掌，微笑道：“白頭偕老，所求也不過同xue窅冥，我們已做到啦。若有他生，我一定尋你，咱們絕不走散?！?/br>
    耿照既感動(dòng)又黯然，手背濺上幾滴guntang液漬，省起是她的眼淚，胸口如遭錘擊：

    “罷了罷了！橫豎是一死，坐以待斃，如何對(duì)得住她？”捧起女郎雪腮，為她吻去淚痕，正色道：“紅兒，還有一條路走，卻是險(xiǎn)極；萬一失敗，怕比死在這里要痛苦百倍。你愿不愿意與我冒險(xiǎn)？”

    染紅霞一怔，露出燦笑。

    “你去哪兒，我便去哪兒。我方才說啦，若有他生，咱們絕不能走散，何況這輩子？”心意既決，疑惑又生。這條甬道已至盡頭，就算越過眼前的伏流，對(duì)面也不像有路出去；況且毒煙過水，不過眨眼之間。郎君欲走，卻還有哪一條活路？

    “這兒有一條路可走。”耿照一指水下，豪笑道：“咱們游出去！”

    第百廿四折明珂勝雪，朱紫交競(jìng)

    毒煙轉(zhuǎn)眼即至，二人沒能猶豫太久，分褪靴襪系于腰間，雙雙躍入水中。

    地下伏流果如耿照所料，表面平靜，水下卻是暗潮洶涌，再加上冰寒刺骨，遠(yuǎn)非圣藻池可比，兩人“撲通！”沒入深流，渾身激靈靈地一顫，隨即被強(qiáng)大的水流推入地底河道。

    耿照這一著雖是行險(xiǎn)，卻不是盲目的豪賭。

    他幼時(shí)在龍口村聽老人說過，伏流也者，乃暗河潛入地下的河段。大凡河道越近出口，河面越寬，而流速越緩，這條地下暗河表面平靜而水下洶涌，代表盡頭非是暗湖一類的死地；以蓮覺寺之高，運(yùn)氣好的話，或有機(jī)會(huì)自平地涌出。

    兩人載浮載沉，只覺水流快得驚人，不過眨眼工夫，已難劃動(dòng)手腳泅泳，身不由己被一路推送，忽見前方波光粼粼，水面映出閃爍不定的輝芒，按說是出口近了。耿照在激涌的白浪間奮力抬頭，卻什么也看不清，舉目一片蒼藍(lán)，掛著幾點(diǎn)明明滅滅的螢耀--

    他突然明白過來，發(fā)現(xiàn)自己忽略了另一種可能。

    伏流可能徑入地底，以泉水的形式自地面涌出，根本沒什么出口，死路一條；也可能流向更深的地底空間，形成貯水的暗湖；沿山流出地表成為明河，當(dāng)然也不無可能；亦有極低極低的機(jī)會(huì)，水流會(huì)沖破巖盤結(jié)構(gòu)的脆弱處，自峭壁一涌而出……

    --瀑布！

    這條伏流的盡頭，是一座瀑布！

    不及回頭警告，兩人已被怒流沖出巖道，混著潰雪般的白沫凌空飛越，連喊叫都被轟隆水聲吞沒，猶如兩丸烏鉛，不斷揮動(dòng)四肢卻無法稍止墜勢(shì)，就這么在空中劃了個(gè)大弧，跌進(jìn)水霧迭涌的潭子里。

    耿照沉入潭底，潭水骨碌碌地涌進(jìn)口鼻，瞬間斷絕了與外界的一切溝通，踝間如綁鉛錘，持續(xù)將他往水底拖，似無盡處。

    拜池溺所賜，他一入水便摒住呼吸，仗胸中真氣維系生機(jī)，順勢(shì)筆直下沉，不浪費(fèi)絲毫力氣。碧火功感應(yīng)水流，耿照驀覺那股下拖的力量略減，一擰腰自漩流側(cè)面鉆出，抬頭往光照處浮去，“潑喇！”沖出水面，奮力泅至潭邊，趴在石上大口大口喘氣。

    （紅兒……紅兒?。?/br>
    好不容易緩過氣，回頭欲尋伊人芳蹤，見瀑布水潭的模樣，不由一怔。

    伏流果然是從山壁上涌出，積成一片小湖般的水潭，潭中豎著七根長(zhǎng)短不一的雪白柱子，柱徑少則四、五尺，約如兩名成年人雙手合抱，通體雕滿古樸怪異的花紋，既像飛鳥又似鬼面，圖樣均由規(guī)則對(duì)稱的橫豎線條構(gòu)成，僅在轉(zhuǎn)折處形成一彎圓角。

    近水處的陰刻紋里填滿濃綠苔痕，該是此地陰濕，最適苔滸生長(zhǎng)；頂端在月下閃閃發(fā)光，柱體被飛瀑濺起的水花經(jīng)年洗沐，卻無一絲臟污，瑩潤(rùn)如玉、雪白耀眼，堪稱“巧奪天工”。

    耿照在執(zhí)敬司待的時(shí)間雖不長(zhǎng)，沒少見了好東西，一眼便認(rèn)出石柱材質(zhì)乃上佳白玉。白玉非是玉，與大理石、石鐘乳等是一類，經(jīng)火山熔巖侵入，歷時(shí)千萬年方能形成，十分難得。石中含有閃亮的細(xì)碎結(jié)晶，于陽光下耀然生輝，潔白常新，故稱“白玉”。

    東海自古好白玉。

    傳說龍皇玄鱗統(tǒng)治東海時(shí)，以白玉砌建行宮，長(zhǎng)寬各三百丈，這還只是一殿的規(guī)模。其居城名曰“接天”，整座宮城均由黃金、白玉、象牙建成，是天佛送給玄鱗的禮物。

    記載：玄鱗為試天佛之能，指著一座宮殿，對(duì)天佛使者道：“此為新城藍(lán)圖，至少要放大三倍，堪為帝居。天佛大能，可否為我完成？”事實(shí)上，這座“望星殿”乃玄鱗命工匠采集直徑四尺以上的青龍木為椽柱，費(fèi)時(shí)十年才竣工。再蓋一座三倍大的新殿，怕將動(dòng)搖國(guó)本，縱使是君臨東海的龍皇，也不能如此揮霍。

    使者卻道：“九為數(shù)極。龍皇既是天下至高，不如增建九倍?！毙[心中駭異，面上不露聲色，冷冷道：“如此甚好。不知完成此城，需時(shí)多久？”

    使者笑答：“較龍皇心中所想，再短一日。若有相違，龍皇可取我性命?！毙[與使者締約，回頭卻命人將采集的巨木一把火燒了。休說九倍，天佛便要蓋一座同等的殿宇，也得花上偌大時(shí)間心血，才能自南方采運(yùn)堪用的柱木；屆時(shí)隨口說個(gè)時(shí)日，如“一天”之類，那口出狂言的使者必死無疑。

    滿懷惡意的龍皇含笑入眠，翌日卻在宮人的奔走sao動(dòng)中驚醒。一座回映著朝陽的雪白宮城矗立在望星殿旁，規(guī)模豈止九倍？龍皇傾力建造的殿宇與之相比，寒磣得像是一幢小木屋。

    玄鱗的心計(jì)不能說是不成功。為避免受“一天”這種答案擠兌，天佛只得在一晝夜間竣工，且因徑長(zhǎng)四尺的檗木無法任意取得，整座宮城未用一根木柱，全由白玉砌成--

    雖說像蕭諫紙這樣大儒，莫不據(jù)此駁、之偽謬，連央土教團(tuán)都斥為無稽，但這個(gè)不日即成的“不日城”橋段依舊廣受老百姓的喜愛，千年來流傳不休，衍出無數(shù)本。

    古帝皇對(duì)白玉情有獨(dú)鐘，但本所述之“映日滿城霜”奇景，始終缺乏可信的依憑。無論支持或駁斥遠(yuǎn)古東海存有一處“神人并世”的奇幻疆域、其中英杰多能移山倒海不日即城的任一方，都找不到案牘外的論據(jù)或反證。

    不止玄鱗的“接天宮城”片瓦不存，玉螭朝后的幾個(gè)王朝，乃至三宗共治時(shí)期，都未遺下以白玉為主構(gòu)的大型建筑。東海雖有零星礦脈，產(chǎn)量尚不足以支應(yīng)所需，如流影城內(nèi)大片大片的白玉雕欄，石料多購(gòu)自央土乃至更遙遠(yuǎn)的西北邊陲。這些礦區(qū)的質(zhì)量在時(shí)人看來，無不遠(yuǎn)勝東海。

    要是他們看到這七根矗立池中的巨大雕柱，恐怕要改變想法了。

    耿照卻無心細(xì)辨玉柱有無拼接、是否為整塊原石雕就、石面肌理斑痕幾何云云，啪啪啪地涉水起身，揚(yáng)聲大叫：“紅兒--紅兒----！”見潭上平波一片，除了轟隆直落的飛流激濁如浪，周圍皆無動(dòng)靜，哪里有玉人芳蹤？喊得急了，一把除去上身單衣，又躍入水中尋找，依舊杳如黃鶴。

    那七根柱子離瀑布甚遠(yuǎn)，斷不致撞上，況且染紅霞若誤撞礁石玉柱，潭面必見血漬尸塊；即使被水草纏住，以潭水之清澈，下潛時(shí)亦當(dāng)望見。

    他繞著水潭游了幾匝，甚至冒險(xiǎn)鉆到瀑布正下方，于骨碌激涌的大把氣泡與漩流之間來回找尋，精疲力竭，差點(diǎn)又被卷入潭底。

    忽想起還有一處未尋，仰出水面深呼吸一口，潛入潭底水流稍弱處，一口氣鉆到了瀑布的后方，果然見得一處巨大的巖洞，染紅霞掙脫了吃飽水的沉重外衫，如一條光裸的美人魚，攀著岸邊凸巖劇喘，濕發(fā)猶如豐茂的大把海藻，披覆在掛滿水珠的瑩白玉背上；兩條長(zhǎng)腿大半浸在水里，只兩座雪峰似的翹臀浮出水面，隱約見得股間烏黑纖細(xì)的水