不知過(guò)了多久，久到耿照逐漸失去對(duì)時(shí)間的感覺(jué)，抬頭仍不見(jiàn)崖頂輪廓，咬牙將兩人提上尺許，輪到蘇合熏時(shí)，她雙手攀住巖角向上拉，腰腿卻未隨之而動(dòng)，兩股相反的力量一拉扯，居然是她松手后仰，幾乎將耿照掀翻過(guò)去。

    “小……小心！”耿照猝不及防，腳下一滑，貼著崖壁“嘩”的往下溜，顧不得撞疼蘇合熏的膝腿，緊緊往壁面伏低，蘇合熏擦刮得痛醒過(guò)來(lái)，雙手一攀，兩人堪堪停住，俱出了身冷汗。

    “對(duì)……對(duì)不住……”她虛弱的聲音嚇到了耿照，余光一掃，才發(fā)現(xiàn)她唇面煞白，鼻尖發(fā)梢掛著豆大的汗珠，實(shí)已到油盡燈枯的地步，卻不知何以至此；轉(zhuǎn)念一想，不禁大為懊悔：“是我惹的禍！”兩人通力合作，定是交互影響。蘇合熏因負(fù)荷過(guò)重，放慢了攀爬的速度，耿照應(yīng)該隨之減慢，與她一起調(diào)節(jié)體力，方能有效延長(zhǎng)身體的使用時(shí)限。當(dāng)他加大上升的幅度，無(wú)形中迫使蘇合熏采取更激烈的節(jié)奏，加倍榨取所剩不多的真氣體力，蘇合熏咬牙撐持的結(jié)果，終被疲勞一舉擊潰。

    耿照對(duì)自己的莽撞粗心后悔不已，然而此際已無(wú)回頭路，若連他也放棄希望，這一松手，便是死無(wú)葬身之地，只得咬牙繼續(xù)向上。蘇合熏神智未失時(shí)，偶爾還能勉強(qiáng)抬臂，攀巖助他穩(wěn)住身形，末了連呼吸都變得悠悠斷斷，細(xì)致的小臉軟弱地垂靠在他的頸窩里，一動(dòng)也不動(dòng)。

    耿照頓覺(jué)天地之間，彷佛只剩下了自己。

    這種無(wú)助與寂寥、一松手便將失去一切，身子里卻再也擠不出一丁點(diǎn)氣力的恐懼絕望，令他忍不住想流淚，只能不斷在腦海中重映他失去一切的那晚，讓兩種截然不同、威力卻無(wú)分軒輊的絕望感相互沖撞撕咬，在夾縫中得到些許繼續(xù)前進(jìn)的意向。

    支持他沒(méi)瘋的力量叫“恐懼”。

    耿照一生中從、未如此害怕。在受金環(huán)谷惡徒凌虐的當(dāng)下，過(guò)去那些堅(jiān)信不移的信條并未出現(xiàn)拯救他，未在希望滅絕時(shí)驅(qū)走災(zāi)厄，留存善良。因?yàn)槭?，方知過(guò)去自己擁有這么多；因?yàn)闊o(wú)能為力，才深深體悟自己何其脆弱……如今只存一息的他，還有什么可失去的？還能被踐踏凌虐、摧殘到何種境地？

    耿照想象不出，但現(xiàn)在他明白那并不代表不存在。還有的，悲慘永遠(yuǎn)都能超乎你的期待……這是你要的么？

    ——絕不！

    他怕得顫抖起來(lái)，怕到不敢放手、不愿停下，從幾近枯竭的身軀深處不住絞擰出些許氣力，拖著背后的女郎繼續(xù)往上爬，連鈍重的身體都不能阻止他的驚怕，遲滯的真氣不屈不撓地在經(jīng)脈中拖行著，從那些釘樁般散布在全身各處的吸功“點(diǎn)”下擠溢而過(guò)，迸裂的縫隙逐漸被撐擠開(kāi)來(lái)，冷巖般凝結(jié)的氣脈布滿大大小小的冰裂細(xì)紋，底下隱隱有熔漿沸滾，灼熱的蒸汽噴薄而出，似有什么要掙脫禁錮，破繭而出。耿照無(wú)法看見(jiàn)自己，他甚至沒(méi)能有清楚的意識(shí)，只憑著被驚怖驅(qū)趕的本能，不斷抬臂、拉舉、立足，再向下一個(gè)高點(diǎn)伸出左掌……如果他能看見(jiàn)的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)峭壁之上，一名負(fù)著昏迷女郎的黝黑少年，不靠繩索釘鉤，以單臂在陡峭的巖壁間向上攀爬，宛若猿猴，不僅動(dòng)作毫無(wú)停頓，而且越爬越快；要不多時(shí)，“望天葬”的崖角輪廓已在眼前。

    他以超乎尋常的速度，沿著斜過(guò)頭頂?shù)难碌装蓟”平饘俳侵?，既像壁虎，又似蜘蛛，過(guò)于平直的角度幾乎無(wú)法繼續(xù)攀爬，但竄走全身的真氣越來(lái)越強(qiáng)，如滾雪球一般，渴求著更廣闊的戰(zhàn)場(chǎng)……驀地少年自崖底翻出，足尖往崖邊一點(diǎn)，整個(gè)人沖天疾起，直至丈余，于力盡之際兩度拔高，凌空倒翻，右掌并如刀板，剛?cè)岫沤焕p齊生，一刀劈向地面！

    他不明白身體為何自然而然便使出這“式，覆蓋全身氣脈的黑色冷巖彷佛因這刀突然活起來(lái)，楔子般插在經(jīng)絡(luò)間的無(wú)數(shù)小吸功”點(diǎn)“如黑蛇絞扭波動(dòng)，挾著驚人的異種勁力”颼！“向下集中；就在同一時(shí)間，遮蔽盡去的奇經(jīng)八脈忽綻出璀璨耀眼的劍芒，翻攪的熾亮熔巖”轟“的一聲四散迸開(kāi)，沒(méi)入經(jīng)脈各處，與劍芒融為一體，倏地沉靜下來(lái)，如星河般煥發(fā)著銑亮而溫潤(rùn)的輝芒，寧定中蘊(yùn)著雄渾無(wú)匹的力量。

    耿照單膝跪地、，掌緣輕抵地面。斷去手筋的指掌，原本再使不出絲毫氣力，方能喚作“廢去一只右手”；即便破壞力驚人的“落羽天式”，也不能憑空使他的右手復(fù)原。

    但，耿照并未及時(shí)撤去勁力，沒(méi)有記取荒溪對(duì)戰(zhàn)灰袍客的慘烈教訓(xùn)，仍是將落羽天式原原本本地使將出來(lái)。上回他這么做，使自己成了無(wú)法運(yùn)使內(nèi)功、一身真氣如被深淵汲取一空的廢人，冷爐谷外遭致慘敗，非但保不住心愛(ài)的女子，甚至賠上使兵器的寶貴右手。

    他低頭凝視纏著骯臟布條的右掌。

    手筋被斷，令內(nèi)力無(wú)法運(yùn)過(guò)指掌，然而“落羽天式”所生異勁，卻不受東洲武學(xué)的經(jīng)脈氣論所限，透掌而出，毫無(wú)窒礙，這回既未反噬刀主，也沒(méi)有再于體內(nèi)形成吸功深淵，留滯不去。

    耿照回臂托抱蘇合熏之臀，負(fù)美起身，垂著右掌，徑朝角柱行去。

    未幾，一聲嗶剝細(xì)響，接著轟然一震，整個(gè)“望天葬”似都晃了一晃，崖下落石累累；待煙塵散去，赫見(jiàn)耿照適才落掌處，竟憑空陷下徑逾七尺的大坑，表面的砂石俱已泥化，目測(cè)難知深淺。

    ——“落羽天式”威力如斯，世間更有何物可制？

    耿照僅以余光一瞥，連停步都懶，邊走邊想。

    若以此際恢復(fù)十成的碧火神功，應(yīng)該就行！

    第百五八折、獸見(jiàn)皆走，絲蘿何寄

    第百翌日，當(dāng)林采茵提著貯盛食水湯藥的藎篋、獨(dú)個(gè)兒來(lái)到“望天葬”，見(jiàn)耿照與蘇合熏好端端坐在鳥(niǎo)籠中央時(shí)，嚇得竹篋都翻了，一跤坐倒，“妳”了個(gè)半天，始終吐不出完整的句子。

    這與她徹夜苦思，好不容易編出來(lái)的腳本有天地云泥之別。她屏退左右，本想成為頭一個(gè)發(fā)現(xiàn)“兩名重犯不知何時(shí)不見(jiàn)了”的目證，借以撇清嫌疑，誰(shuí)知這倆墜入霧底的家伙竟又回到籠里，底部變成兩扇大活門(mén)的鳥(niǎo)籠也恢復(fù)原狀，直如白日見(jiàn)鬼，突然深悔沒(méi)帶四名……不！是帶八名婢仆前來(lái)。蘇合熏直將她嚇夠了，才好整以暇地開(kāi)口。

    “以后每日送膳，須備足兩人三餐的份量，熟牛rou至少兩斤，兩只熟雞蛋，飲水須充分供應(yīng)！”口吻雖是一貫的清淡冷漠，內(nèi)容卻滔滔不絕，竟是在點(diǎn)菜。林采茵半晌才回神，顫道：“妳……妳究竟是人……還是鬼？”蘇合熏睨著她，帶著難以言喻的悲憫。

    “……是鬼的話，我會(huì)讓妳準(zhǔn)備素果。記好了？要不我再說(shuō)一遍？”一副無(wú)法信任她的智商的模樣。林采茵的腦袋還未恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)，遭受蔑視的防御本能倒先清醒了過(guò)來(lái)，霍然起身，一指籠中清冷的美女：“做妳的清秋大夢(mèng)！蘇合熏，我不知妳玩得什么把戲，要吃rou喝水，妳等下輩子罷！我正愁上哪兒去找?jiàn)厒?！”忽然閉口，雙目圓瞠，似想到了什么，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

    蘇合熏可憐似的俯視她：

    “方才說(shuō)的，是頭一個(gè)條件，用來(lái)交換我們待在這兒，”哪兒“都不去?！绷植梢鸲傅乇隹鋸埖募怃J笑聲，橫眉豎目，惡狠狠道：“笑……笑話！我今兒便向主人稟報(bào)，將妳倆打入地牢！我雖不知妳是如何辦到，要想再逃一次，門(mén)都沒(méi)有！真是豈有此理！”“……妳要怎生說(shuō)？”蘇合熏并腿斜坐，腰背直挺，修長(zhǎng)的上身曲線玲瓏浮凸，雖端坐如儀，表情卻像歪首托腮似的，透著難以言喻的無(wú)奈和無(wú)聊。林采茵被這模樣深深刺傷，身子忍不住顫抖了起來(lái)。蘇合熏恍若未覺(jué)，自顧自道：“是妳不小心將我們放走了，才知這”望天葬“不安全？是妳告訴他，這是全冷爐谷最安全的監(jiān)禁處，飛鳥(niǎo)難越。待我倆消失，他要不要追究妳的責(zé)任？”這話戳中林采茵心底最深的恐懼?！巴煸帷焙谥┲霟o(wú)法接近，未曾向主人言及，連輸誠(chéng)投降的郁小娥也絕口不提，她逮著機(jī)會(huì)參了郁小娥一本，暗示主人那一意鉆營(yíng)的小賤貨大有問(wèn)題。主人雖不置可否，卻將蘇耿囚于望天葬，算是采納了建言。

    萬(wàn)一兩人無(wú)聲無(wú)息消失，過(guò)錯(cuò)就必須由她一人來(lái)承擔(dān)，既非黑蜘蛛，更不是郁小娥那賤婢，只有她……這種荒謬的事，怎么能讓它發(fā)生！“若妳答應(yīng)條件，”彷佛聽(tīng)見(jiàn)她心中悲嘯，蘇合熏平靜道：“我們便乖乖待在籠里。反正，他什么地方也去不了，是不是？”林采茵一瞥趴臥在她身后的那團(tuán)烏影動(dòng)也不動(dòng)，暗忖：“這……她若只想吃點(diǎn)好的，倒也容易打發(fā)?！币贿呣D(zhuǎn)著心思，要如何唆使主人，將蘇合熏賞給那票金環(huán)谷的魯漢子當(dāng)玩物算了，永絕后患，反正留下那殘廢也玩不出什么花樣來(lái)。她心里有了盤(pán)算，換過(guò)一副溫柔神氣，清了清嗓子，試圖扳回顏面：“吃喝容易。妳還有什么要求？”她悄悄將“條件”改成了“要求”，彷佛能將對(duì)方踩低幾階。不料蘇合熏還真蹙眉想了會(huì)兒，才搖頭道：“暫時(shí)沒(méi)有。不定妳下回再來(lái)，我便想到啦?！敝钡搅植梢饸夤墓牡刈吡耍⒄詹排榔鹕韥?lái)，哈哈大笑?！皧呍俣嗾f(shuō)兩句，我怕她氣得跳崖，咱們的熟牛rou就飛啦?？床怀鰥呉矔?huì)欺負(fù)人?！碧K合熏蹙眉道：“我哪有欺負(fù)她？她自來(lái)就這樣。”想了一想，果然林采茵的模樣是挺可憐，嘴角勾起一抹好看的彎弧，乍現(xiàn)倏隱，似是生生忍住了笑意。

    要不多時(shí)，四名披著防風(fēng)兜氅的仆役又提著食盒，聯(lián)袂走出山洞。cao作鐵籠靠岸，只須一人扭動(dòng)轉(zhuǎn)輪即可，拉牽籠底的鐵鏈不過(guò)是輔助而已，可有可無(wú)；須得四人齊來(lái)，多半還是防范蘇合熏猶有余力，暴起傷人，乘機(jī)脫出牢籠。

    四名仆婦全是生面孔，無(wú)一與昨日重復(fù)，看來(lái)是林采茵刻意為之。約莫在她心里，采取與蘇合熏所言全然相左的行動(dòng)，或能稍稍抗衡面對(duì)她的挫折。耿照不免在心中暗嘆：腦筋不好果然非是最要命的，心胸偏狹才是。

    仆婦們利落送入食水，替裝死的耿照換藥包扎妥適，未敢多說(shuō)半句閑，快步離開(kāi)斷崖。蘇合熏揭開(kāi)盒蓋，熱騰騰的水煮牛rou香氣撲鼻，耿照腹中饞蟲(chóng)作怪，幾乎枵鳴起來(lái)，卻仍趴著不動(dòng)。蘇合熏嘆道：“你忒小看我的食量，不給點(diǎn)顏色瞧瞧，看來(lái)是不行的了?！惫⒄崭簧詣?dòng)，嘴唇微歙：“……洞中還有一人?！碧K合熏警醒起來(lái)，低聲蹙眉：“忒遠(yuǎn)你都能聽(tīng)見(jiàn)？”耿照自不能答，卻聽(tīng)她慢條斯理撕下一小綹rou條，朱唇微啟，細(xì)嚼慢咽，嘆道：“天啊，怎能這么好吃？”耿照心想：“這點(diǎn)林采茵是對(duì)的。這丫頭只有外表老實(shí)，心思?jí)耐噶?，逮到機(jī)會(huì)便要作弄人?！弊畛鯇?duì)她的印象卻遠(yuǎn)不是這樣，只記得她拳頭厲害，無(wú)不相準(zhǔn)要害，招招往死里打。不知何時(shí)起，蘇合熏也會(huì)在他面前開(kāi)玩笑了，就是這般慧黠靈動(dòng)，姥姥才會(huì)讓她臥底罷？

    耿照忽然意―：一直以來(lái)他印象里的“蘇合熏”，或許是經(jīng)歷過(guò)地底生活的壓抑變?cè)?，才成了如今之面貌。?duì)林采茵這樣同她一起長(zhǎng)大的人來(lái)說(shuō)，說(shuō)不定蘇合熏也曾經(jīng)是個(gè)聒噪愛(ài)笑、喜歡和同儕嬉鬧的女孩。

    正轉(zhuǎn)著心思，驀聽(tīng)一陣腳步細(xì)碎，洞中果然奔出一名同樣披著兜帽大氅的嬌小人影，跫音甚是熟稔，即使身處濃重的硫磺霧上，仍嗅得風(fēng)里透著一縷溫?zé)崛樘稹?/br>
    那是他十分熟悉的少女懷香。“阿纓！”他單臂撐起，喜動(dòng)顏色：“還好妳平安無(wú)事……真是太好啦?！眮?lái)者正是逃過(guò)一劫的小黃纓。

    冷爐谷被攻破之際，她自北山石窟脫身，趁亂混入婢仆中，連日來(lái)在天宮里外打下手，早聽(tīng)說(shuō)耿照的遭遇，此際親眼得見(jiàn)，淚水不住在眼眶打轉(zhuǎn)，提醒自己須得堅(jiān)強(qiáng)才能救他，咬唇不讓淚水滑落，忍著哽咽道：“你……你等著，我馬上救你出來(lái)！這處機(jī)關(guān)……我也打聽(tīng)清楚啦！”伸手去扭柱上轉(zhuǎn)輪。

    耿照不禁有些佩服：“阿纓果然能干，非但躲過(guò)敵人抓捕，連這機(jī)關(guān)也教她摸得通透?！边B忙喚止，再三撫慰。

    “你們既能離開(kāi)，怎……怎地卻不肯出來(lái)？”黃纓聽(tīng)得將信將疑，見(jiàn)蘇合熏雖形容憔悴，衣發(fā)狼藉，然而腰細(xì)肩削、雪頸纖長(zhǎng)，瓜子臉蛋白皙秀麗，確是不折不扣的美人胚子，小小的圓臉倏地沉落；只心疼他身受重傷，不忍相責(zé)，打量蘇合熏的眼光頓時(shí)犀利起來(lái)，自無(wú)一絲善意。

    耿照未察少女心思，耐心解釋：“敵人與黑蜘蛛連成一氣，谷內(nèi)更無(wú)一處安全的地方，無(wú)論逃到哪里，一旦黑蜘蛛出手，還不是得乖乖回來(lái)？不如養(yǎng)精蓄銳，別作徐圖?！秉S纓下巴一昂：“她也是黑蜘蛛，怎知不是暗通款曲，伺機(jī)害你？我先將你放了，要往哪里躲去，咱們慢慢再想。”耿照搖頭：“阿纓，我雙腳能行走站立，全賴這位蘇姑娘搭救。她要害我，只消扔著不理，我每日都能死上幾回，也捱不到今日與妳相見(jiàn)?！秉S纓“啊”的一聲，驚喜交加：“你……你的腿好了？”她聽(tīng)仆婦之間“流傳，說(shuō)典衛(wèi)大人被打折龍骨，成了半身不遂的廢人，只道無(wú)知蠢婦唯恐天下不亂，故意加油添醋，白豬都能說(shuō)成黑狗，并不肯信，暗暗將長(zhǎng)舌婦姓字全記在心上，哪天逮著機(jī)會(huì)，定要讓她們后悔曾經(jīng)咒過(guò)耿照！

    至見(jiàn)他凄慘的模樣，才知那些爛嚼舌根的怕還說(shuō)得輕了，一顆心沉到谷底，沒(méi)敢再抱希望，一徑安慰自己：人活著、能吃飯說(shuō)話，已很好啦，腿有些不方便，又有什么……陡地鼻酸起來(lái)，思緒登時(shí)無(wú)以為繼。

    耿照唯恐她不信，支起膝蓋，半蹲半跪，雖只單臂可恃，動(dòng)作卻甚是利落，