人，外貌較實(shí)際年齡為輕，“老婆婆”三字惡意滿滿，自不待言。始終抱著看好戲之心、一派輕松的薛百腺，不巧正以茶就口，“噗”的一聲沒忍住，幸有深湛?jī)?nèi)力護(hù)住心脈，才沒生生嗆死。

    華服老婦額筋跳動(dòng)，畢竟江湖混老，仍是從容含笑，和聲道：“胡大爺是客，過(guò)問主人家內(nèi)之事，恐非為客之道?！?/br>
    胡彥之毫不在意，往身畔一比。

    紫靈眼舉起手來(lái)。

    “老婆婆，請(qǐng)問這位妹子所犯何事？我瞧不像是偷糕餅。”最末一句卻是對(duì)胡彥之說(shuō)。

    對(duì)面爆出兩聲急抑的嗆咳，漱玉節(jié)素手掩口，趕緊放落茶盅，暗自調(diào)息。胡彥之笑道：“你看，這問題大家多關(guān)心，紛紛參與了進(jìn)來(lái)?！?/br>
    舐狩云不理他插科打譯，斂起笑意，肅然道：

    “冷爐谷失陷時(shí)，郁小娥率眾投降，而后又甘為敵酋所驅(qū)役，調(diào)撥外四部之同僚，供敵人yin辱享用，折教門氣節(jié)在先，資賊寇腴美于后，受敵酋之封賞，易外敵之旌幟，踏著同門節(jié)節(jié)高升，以求教門大仇所賜的功名；予敵之助，更甚林采茵。郁小娥，我說(shuō)的有哪處不對(duì)，盡可申辯。”

    郁小娥到了這時(shí)，才明白姥姥真有殺己之心，非是裝腔作勢(shì)，要她合演一臺(tái)子戲。

    自發(fā)現(xiàn)耿照居然是七玄盟主，她便十分忐忑，遍數(shù)兩人交手的紀(jì)錄，怎么都稱不上“交情”兩字。耿照真要與她清算前帳，假姥姥之手以除，也不是什么難以想像之事。

    郁小娥本恃光復(fù)有功，降敵不過(guò)權(quán)宜，理當(dāng)不究。沒想空降的新主竟是冤家，蓮覺寺她暗算過(guò)他一回，鬼先生廢功斷脈時(shí)，她也沒幫耿照一把，這下算是報(bào)應(yīng)臨頭。

    求饒是沒用的，當(dāng)眾反抗姥姥、大喊冤枉，更是逆觸龍鱗的愚行。郁小娥強(qiáng)摁驚惶，垂首道：“小……小娥知罪?！眲e無(wú)他言。

    她手里還扣了張王牌。門主金甲的下落，眼下只她一人知曉，是昨夜她趁亂潛入了“主人”藏甲的密室，悄悄移換地點(diǎn)。這樣一來(lái)，無(wú)論事成與否，她都有同最后勝利的一方談判的籌碼。

    姥姥沒能從林采茵處拷掠出金甲去向，卻未以更大的動(dòng)作，代表金甲失落一事，有其不能公諸的因由，只消適當(dāng)暗示老婦人一下，做為交換條件，應(yīng)可逃過(guò)一死。

    誰(shuí)知一聲“且慢”，一道苗條結(jié)實(shí)的身影越眾而出，急切道：

    “姥……啟稟長(zhǎng)老，郁小娥雖似投敵，卻極力保全眾家姊妹，對(duì)敵酋之命，亦都陽(yáng)奉陰違，虛與委蛇，依我……依屬下看，她非有意背叛教門，而是暫行權(quán)宜，與敵周旋?！?/br>
    郁小娥未敢抬頭，余光一瞥，來(lái)人膚光膩滑，似無(wú)一絲毛孔，潤(rùn)澤如調(diào)稀蜜，淡細(xì)的淺褐非但不顯污濁，反倒有股難言的剔透，替自己求情的，居然是盈幼玉。

    姥姥輕哼，透著前所未有的嚴(yán)峻，郁小娥的心頓時(shí)沉到谷底。

    （這丫頭好端端的，發(fā)得什么雞瘍……越幫越忙?。?/br>
    若非盈幼玉無(wú)這般心計(jì)，郁小娥幾乎以為她是來(lái)落井下石的。

    姥姥看似通情達(dá)理，憑一己好惡行事的比例，其實(shí)高得嚇人。

    同姥姥講道理無(wú)用，不如順其心意、遂其所欲，總要她歡喜了，便有轉(zhuǎn)圓的余地。如先前與胡大爺起沖突的令時(shí)暄，要是當(dāng)年她莫堅(jiān)持以己代妹，姊妹倆早入得天宮，何須分隔兩地，乃至天人永隔？

    “你現(xiàn)在問她，自是暫行權(quán)宜，虛與委蛇了?！崩蠇D人冷道：

    “我若未下令反攻，你料她幾時(shí)才能覷得良機(jī)，光復(fù)冷爐谷？三年、五年，還是十年？舉著敵人的大旗十年之久，一朝刀兵相向，是造狐異門的反呢，還是復(fù)興天羅香？你連辨別是非的能力，都還給姥姥了么？不知所謂，退下！”

    廳外原本一片私語(yǔ)竊竊，陡聽姥姥厲斥，人人都覺罵的是自己，不由得羞慚低頭，聲息一收，全場(chǎng)陷入怕人的悄靜。

    盈幼玉在新一代的迎香副使中，最受姥姥寵愛，除過(guò)人的美貌、褐膚的羽族血統(tǒng)，以及劍術(shù)天賦之外，恪遵命令，言聽計(jì)從，直如扯線傀儡一般，也是盈幼玉受寵的原因之一。

    豈料她卻一反常態(tài)，打死不退，撲通一聲，雙膝跪地，顫聲道：

    “庭殊……孟代使受賊人yin辱，我與她僅一墻之隔，手腳活動(dòng)自如，卻未能相救，連……連‘暫行權(quán)宜’都不算。姥姥要處罰郁小……郁代使，就連我一并罰了罷?！辈桓遗c恩師直對(duì)，翹起美臀伏地，卻有抬之不去似的決心。

    郁小娥幾欲吐血，殺她的心都有了，若非擔(dān)心加倍刺激姥姥，早起身一腳，將這傻黑妞踢出門去，只得潛心默禱盈幼玉忽得啞病，又或月事來(lái)潮，驟爾暈厥，莫再火上加油，繼續(xù)添亂。

    更恐怖的還在后面。

    也不知是誰(shuí)起的頭，滿廳內(nèi)外的天羅香護(hù)法、教使們一起跪地，齊聲道：“求姥姥開恩！”

    媚兒嚇了一跳，忙以冷笑掩飾，昂頸四顧，嘖嘖稱奇：“喊得這般齊整，莫非是常練習(xí)？天羅香有開這種科目么？”

    還是胡大爺見識(shí)廣，信手拈來(lái)，都是成例?！坝^海天門是有的。凡聽見香油錢扔進(jìn)木柜的眶啷聲，職無(wú)分大小、地?zé)o分里外，都得喊一聲‘無(wú)量壽佛’，香客才會(huì)覺得受到了肯定，心里歡喜?！?/br>
    “不是喊‘恭喜發(fā)財(cái)’么？”符赤錦忍笑支頤。

    “這個(gè)尤其不可以。”胡大爺難得地一本正經(jīng)。

    紙狩云不慣受下屬要脅，勸阻越盛，面色益青，冷笑：“好啊，你們一個(gè)個(gè)都要反了，連我的話也不聽了么？”

    卻見丹墀之上白影晃動(dòng)，一人自盟主座畔起身，拾級(jí)而下。

    雖是一身華麗宮裝，里外數(shù)重的裙裾卻是夾紗的輕透材質(zhì)，蛇腰以下如綻一蓬迷離眩目的疊蕊雞冠花，紗裙翻轉(zhuǎn)間，雪酥酥的結(jié)實(shí)長(zhǎng)腿若隱若現(xiàn)，襯著纏金線的船型高屐，金絲細(xì)帶微微綁入雪肌，一路纏至大腿，令人血脈賁張，正是天羅香之主雪艷青。

    廳中不知哪個(gè)角落，忽傳一聲輕哨，明明方位對(duì)不上，眾人卻不約而同轉(zhuǎn)頭，沖胡大爺怒目而視。

    他正同符赤錦低聲瞎聊，不及收口，瞧著一副作賊心虛的模樣，連辯解都可省卻；余光瞥見靜置大廳一角的向日金烏帳紗簾微動(dòng)，像吹過(guò)一陣風(fēng)，周圍環(huán)護(hù)的四嬪四僮目光飄忽，望向八個(gè)不同的方位，八張老臉若無(wú)其事，直教胡大爺想一劍一個(gè)，捅死了干凈。

    雪艷青似已習(xí)慣輕佻的哨聲——也可能是完全不明白其中的輕佻之意——逕至老婦跟前，認(rèn)真道：

    “姥姥，我也覺得郁小娥不比林采茵，不能一概而論。林采茵是叛徒，郁小娥卻回護(hù)姊妹，為教門殺敵。昨夜迄今，我已聽好幾個(gè)人說(shuō)，是郁代使守護(hù)教門，罰她有失公允?！?/br>
    眾姝面露欣喜，只郁小娥心中叫苦，恨不能將門主身邊的長(zhǎng)舌婦捅個(gè)對(duì)穿，好歹同歸于盡。

    雪艷青乃天羅香之主，拿主意的雖是姥姥，門主的話畢竟不是全無(wú)份量。有她出面，姥姥總不能視而不見。

    紙狩云不好當(dāng)眾駁斥，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝耿照一揖，恭敬道：

    “老身統(tǒng)攝無(wú)方，門中意見分歧，讓盟主見笑了。郁小娥昨夜雖然與戰(zhàn)，功不抵過(guò)，此例一開，天羅香再無(wú)骨氣可言，人人首鼠兩端，教門名存實(shí)亡，豈非愧對(duì)前賢！

    “死罪可免，活罪難逃，須同林采茵一般，廢去武功，逐出門墻，匡救彌縫，方免傾覆，這是老身的見解。門主既不同意，老身亦難枉縱，孰是孰非，還賴盟主圣裁?！?/br>
    （……來(lái)了！）

    符赤錦與胡彥之交換眼色，明白紙狩云終于亮招，前頭那些彎繞，不過(guò)是作勢(shì)而已。

    身為七玄有數(shù)的大長(zhǎng)老、君臨天羅香的地下門主，紙狩云不會(huì)不明白此際對(duì)郁小娥出手的風(fēng)險(xiǎn)和阻力。這個(gè)繩圈明顯是兜向耿照的，惟不知是善意喂招，抑或惡意下套；何以服眾，正考驗(yàn)耿照的智慧與手腕。

    而耿照開口之快，幾不假思索，又出眾人預(yù)料。

    “在場(chǎng)諸位，并非人人識(shí)我。遲早大家會(huì)知道，我是正道七大派出身，就是最不受大家待見的那種?！鄙倌甑目谖且慌勺匀?，并未刻意促狹，一一望過(guò)眾姝面上的驚詫，從容道：

    “便在七大派中，也沒有教門下弟子失手被俘時(shí)，必以身相殉的戒律。我的義兄胡彥之胡大爺，乃是真鵠山觀海天門出身，老胡，你們那兒是怎么說(shuō)的？”

    “盡量不要被逮?！焙鬆敯迤鹈婵椎?。廳外零星響起刻意壓低的笑聲。

    耿照微微一笑，環(huán)顧眾人，朗聲道：“我只知道，若諸位全都?jí)蚜覡奚?，昨夜反攻之時(shí)，谷內(nèi)將無(wú)可用之兵，所以大家都認(rèn)為郁代使立了功，是她為教門保存了實(shí)力，連蛆長(zhǎng)老也說(shuō)她有功勞，只是功不抵過(guò)罷了。蛆長(zhǎng)老，向敵人輸誠(chéng)，教門內(nèi)可有明令禁止？”

    這話問得極怪，江湖上怕沒有哪個(gè)門派，會(huì)鼓勵(lì)門下多多投敵，卻未必著落文字。紙狩云道：“有。教門一一誡便是，忌投敵易幟，弟子無(wú)不知悉。”一條就提到，要推說(shuō)一時(shí)忘記，恐有困難。

    耿照點(diǎn)點(diǎn)頭，俯視郁小娥道：“郁代使便宜行事時(shí)，也知違犯教門之誡么？”郁小娥低道：“……屬下后來(lái)有想到?！?/br>
    耿照道：“如此，蛆長(zhǎng)老以二誡判你，你可有不服？”

    郁小娥心下惴惴，摸不清他意欲何為。

    耿照的提問直白簡(jiǎn)單，理路也是，卻意外將兩難的抉擇耙梳得十分清楚。

    她并非不認(rèn)自己骨子里是個(gè)騎墻派，但與鬼先生合作、以情報(bào)交換本門武技，尚在分寸之內(nèi)，反正冷爐谷就不是個(gè)講公平的地方，內(nèi)四部占盡好處，外四部做牛做馬，升眨全憑姥姥一己好惡。多少撈點(diǎn)好處，郁小娥視為平衡之舉，拿得心安理得。

    但出賣教門、引狼入室，就做過(guò)頭了。是故林采茵罪該萬(wàn)死，無(wú)有旁議。

    她向鬼先生輸誠(chéng)，說(shuō)到底是明哲保身，只是隨著林采茵、金環(huán)谷的威福自用，才慢慢確認(rèn)自己的心意，若有成功的把握，便無(wú)姥姥號(hào)召，郁小娥也會(huì)伺機(jī)反撲，奪回她的冷爐谷——

    對(duì)比毫不猶豫就向敵人屈膝的自己，這個(gè)念頭令她有種陡被刺傷的痛楚。在心底深處，郁小娥知她確實(shí)背叛了天羅香，后來(lái)的改弦易轍、迷途知返，不過(guò)是補(bǔ)償?shù)男睦怼?/br>
    她并沒有放棄求生，只是面對(duì)如此徑直的質(zhì)問，再怎么拚命辯解，也只是徒顯心虛氣短而已，郁小娥連想像都覺無(wú)力，遑論出口。

    “……沒有?！?/br>
    回過(guò)神時(shí)，她發(fā)現(xiàn)自己已低聲應(yīng)答，嗓音分外陌生。

    耿照正色道：“既然于法有據(jù)，我便依紙長(zhǎng)老所言，宣布自即刻起，將違誡的郁小娥逐出天羅香門墻，永不錄用。有異議者盡可提說(shuō)?！?/br>
    盈幼玉猛然抬頭，礙于在姥姥跟前，沒敢放肆起身，切齒咬牙，圓睜的杏眸難掩悲憤?！懊酥鬟@般裁決，日后我等該如何行事？林采茵逐出門墻，郁小娥也是逐出門墻，一朝有變，誰(shuí)還做教門的忠臣，忍辱以待！”

    “……放肆！”

    紙狩云霍然轉(zhuǎn)身，罕見地顯露怒容，袍袖微動(dòng)，盈幼玉腰畔之劍倒撞脫鞘，劍柄如何轉(zhuǎn)向、如何入手刺出，幾無(wú)人看清，但見一點(diǎn)白芒如星墜，斜斜朝蜜肌少女的頸間飛落，沒入一一指之間。

    座上修為深的無(wú)不凜起：

    “……她竟是劍術(shù)高手！當(dāng)今世上，有幾人能駕馭劍罡，刺得這迅捷無(wú)倫的一劍？”

    紙狩云與跪地的盈幼玉，相距四尺以上，能迫出盈幼玉之劍、隔空攫取，更倒轉(zhuǎn)方向，往刺其項(xiàng)，以內(nèi)功擒拿等分使貫串，或能為之，但絕不能如此滑順，仿佛有無(wú)形之手cao控。

    若以劍罡——無(wú)數(shù)細(xì)小的劍氣——為之，就合理得多。

    從頭到尾，紙狩云沒使多余的手法，只單向發(fā)出劍氣，擊中鞘上機(jī)簧的，便使長(zhǎng)劍彈出，擊劍身使之推進(jìn)；擊中劍柄，讓長(zhǎng)劍調(diào)了個(gè)頭，華服老婦順勢(shì)抄住，劍尖并罡氣送出，仍是同一方向。

    ——因其單一，由是快絕。

    相形之下，耿照的身法只能說(shuō)是匪夷所思。

    本該在虎皮交椅上的少年盟主，眨眼越過(guò)快逾流星的劍尖，左手食、中二指一夾，無(wú)視劍快，穩(wěn)穩(wěn)鉗住，劍上所附勁力，以及隨之而來(lái)、細(xì)如雨針的無(wú)形劍罡，俱都止于身前，宛若泥牛入海，霎眼無(wú)蹤。

    而跪地的褐膚少女，身姿不動(dòng)，膝未沾地，整個(gè)人平平滑出一臂之遙，被推出長(zhǎng)劍能及的范圍，才察覺身下一股巨力掀起，難與拮抗；失去重心的瞬間，一只厚實(shí)的手掌拉住她的腕子，置身渦流般的狂亂旋即靜止，寧定如恒。

    少女毫不費(fèi)力地立穩(wěn)腳跟，發(fā)現(xiàn)是貂豬……不，是“盟主”挽住她，沖她微微一笑，輕道：

    “留神，別摔跤了?！庇子袢鐗?mèng)初醒，羞紅了蜜色嬌靨，沒來(lái)由的慌亂攫取了她，只覺呼吸困難、胸口郁悶，下一霎眼便昏過(guò)去也不奇怪。

    “老身失態(tài)，請(qǐng)盟主責(zé)罰?！彬厌髟拼瓜聞?，斂目俯首，半點(diǎn)沒失了頭面人物的從容，決計(jì)不能說(shuō)是“失態(tài)”。

    “長(zhǎng)老言重了。但盈代使之言，亦有不是之處?！?/br>
    耿照拉近盈幼玉，盯著她慌亂如小鹿的瑩潤(rùn)美眸，正色道：“告訴我們什么能做、什么不能做的，是‘理’；寫成白紙黑字，便叫‘法’。法不必苛，執(zhí)法確實(shí)即可，法不足處，再以理補(bǔ)之。”

    “以……以理補(bǔ)之？”

    “正是。”耿照道：

    “我依教門誡律，將郁小娥逐出天羅香，這是尊法。但無(wú)論如何，她確實(shí)為收復(fù)冷爐谷立下了功勞，權(quán)衡情理，我決定將郁小娥收入同盟，暫由我