影城指教？”

    遲鳳鈞一捋頷須，笑道：“二總管真是好眼力！這位是沉沙谷折戟臺(tái)的主人，人稱“天眼明鑒”的南宮損南宮先生。”

    橫疏影雖已約略猜中，仍是裝出一臉驚喜，掩口輕呼：“啊，原來是大名鼎鼎的“兵圣”南宮先生！”

    耿照憶起執(zhí)敬司里的記載，忍不住多看幾眼，暗嘆：“不愧是儒門兵圣，一身風(fēng)骨鑠然，一看便教人心生敬意?！彼x書不多，向來敬重文人，東?！熬磐ㄊァ笔亲x書人中的讀書人，更是仰之彌高。

    據(jù)說南宮損有感于江湖仇殺甚多，在沉沙谷折戟臺(tái)創(chuàng)立“秋水亭”，凡有仇怨欲決者，只消到亭中掛牌求戰(zhàn)，無論仇家躲到天涯海角，秋水亭都能請(qǐng)來公平一戰(zhàn)，死生僅止一身，絕不牽連無辜；久而久之，遂成江湖中人決戰(zhàn)、約戰(zhàn)的圣地。近二十年來，江湖罕聞大規(guī)模的滅門、屠殺等行徑，人人都說是風(fēng)行草偃之功，尊稱南宮損為“天眼明鑒”。

    九通圣之一親自登門，橫疏影盈盈下拜，禮數(shù)十分周全。

    南宮損似是嫌她衣飾冶麗、不夠端莊，正眼不瞧，只一頷首，聊作回應(yīng)。

    “妾身聞名已久，好生傾慕，不想今日竟得見“天眼明鑒”?！?/br>
    “蓬門鄙夫，敢辱清聽！”

    老人冷冷一哼，鐵面依舊不稍移目。

    橫疏影也不生氣，咯咯一笑，嬌憨如少女一般，特地喚來耿照，低聲吩咐：“我桌上那本邸報(bào)，速速拿來。”聲音雖小，左右卻聽得清清楚楚。南宮損眉角微揚(yáng)，似乎“邸報(bào)”二字觸動(dòng)了什么機(jī)關(guān)，令他山石一般的清冷嚴(yán)肅略有波動(dòng)，無法再置若罔聞。

    這卻苦了耿照。

    他昨夜頭一回進(jìn)二總管的書齋，只知她桌上公文堆成山，哪有什么邸報(bào)？心念一動(dòng)，讓后進(jìn)庫(kù)房的弟子翻出一本薄冊(cè)，仔細(xì)抹去封面積塵，又用力翻動(dòng)幾回，在掌間一陣搓揉，讓線裝處略微磨損，然后飛快送回橫疏影手里。

    橫疏影眉目不動(dòng)，轉(zhuǎn)頭忽然便笑了開來，小心翼翼捧上書冊(cè)，對(duì)南宮損說：“先生編的這部，妾身月月搜集翻看，甚為喜愛。今日難得先生駕臨，能否請(qǐng)先生為我題幾個(gè)字，聊作紀(jì)念？若得“天眼明鑒”親筆，此書可堪傳家?！?/br>
    是秋水亭每月整理各種決戰(zhàn)記錄、江湖異聞，雕印行的刊物。正邪兩道或衡量時(shí)勢(shì)，或搜集情報(bào)，均不可不觀，影響力不容小覷。近年秋水亭聲名鵲起，與此報(bào)有偌大干系。

    畢竟是“千穿萬穿、馬屁不穿”，南宮損輕咳兩聲，仍不多瞧她一眼：“如蒙不棄，老夫現(xiàn)丑了。”由耿照伺候筆墨，于扉頁(yè)題了幾字。遲鳳鈞笑道：“還是二總管精細(xì)。我不知今日將與“兵圣”同行，案頭上的那本邸報(bào)不及攜出，平白錯(cuò)過了大好機(jī)會(huì)?！?/br>
    橫疏影將書抱腴潤(rùn)白皙的飽滿乳間，得意嬌笑：“我能捐銀子助撫司大人支應(yīng)賑款，可這本寶貝卻出讓不得。誰教撫司大人不隨身帶著，是好有趣的書呢！”

    去年央土大澇，流民涌入東南兩道，鎮(zhèn)東將軍府借口救災(zāi)，強(qiáng)要臬臺(tái)司衙門籌措五萬兩賑銀。此事終靠橫疏影幫了大忙，聯(lián)絡(luò)湖陰、湖陽(yáng)的富賈一同出力，才使遲鳳鈞度過難關(guān)。

    遲鳳鈞聽得苦笑，橫疏影也不想太咄咄逼人，目光投向空著的首位，心想：“南宮損名頭忒大，使者卻不是他。這慕容柔……究竟有什么盤算？”遲鳳鈞料其所想，只是淡淡說道：“世子帶岳老師四處參觀，稍后便回。二總管不妨稍坐閑聊，暫等片刻。”

    “岳老師？”橫疏影秀眉微軒，忽然想起一人，驚詫之余，喃喃道：

    “莫非是鼎鼎大名的“八荒刀銘”岳宸風(fēng)？”

    遲鳳鈞點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑容里卻有一絲苦澀。橫疏影錯(cuò)愕之余，幾乎要搖頭苦笑，暗忖：“慕容柔啊慕容柔，你做事如此不顧義理人情，真以為自己是東海人么？”見遲鳳鈞盡力掩飾無奈，不由得同情起來。

    放眼當(dāng)今天下，有一刀一劍的傳承與各派均不相同，劍曰“鼎天鈞”、刀曰“赤烏角”。鼎天鈞劍的歷代主人均享有“鼎天劍主”之名，繼承同樣的劍器、同樣的頭銜、同樣的絕藝，以及能號(hào)召南陵諸國(guó)游俠的崇高地位，被譽(yù)為南陵游俠之首。

    而東海烏城山上的虎王祠岳家，歷代家主亦都繼承名刀赤烏角及“八荒刀銘”的封號(hào)，以一套“虎箓七神絕”傲視東海；尤其當(dāng)代家主岳宸風(fēng)更是出類拔萃，在劍派林立的東海道闖出大名，得與傳承數(shù)百年的鼎天鈞劍并稱。人說“南陵劍首、東海絕刀”，所指即為此二絕。

    遲鳳鈞初來東海時(shí)，以重金禮聘岳宸風(fēng)入幕，倚之為武膽，恩遇極厚。

    后來，鎮(zhèn)東將軍慕容柔聽聞岳宸風(fēng)英雄了得，約往一見，席間相談甚歡，回頭便對(duì)東海臬臺(tái)司衙門施壓，要討了此人去?？蓱z的撫司大人不堪其擾，忍痛割愛，岳宸風(fēng)遂改投鎮(zhèn)東將軍慕容柔的帳下。

    橫疏影見他立場(chǎng)尷尬，料想有南宮損在一旁，也休想探出什么口風(fēng)，有一搭沒一搭的閑聊著。忽聽檐外熙攘聲動(dòng)，大批人馬涌至，當(dāng)先進(jìn)來的是世子獨(dú)孤峰，隨后一名身軀魁偉的虬髯漢子跨進(jìn)門坎，雙手負(fù)后，氣宇軒昂。

    那人一身黑絨對(duì)襟箭衣，同色的厚絨黑抱肚，腰系犀角玉帶，肩上覆著兩片黑緞披膊，足蹬皮靴、臂纏皮腕，身后黑披風(fēng)獵獵飄揚(yáng)，打扮既似微服出巡的高階將領(lǐng)，又像是威震兩道的綠林大豪，說不出的威風(fēng)凜凜。

    耿照摒息凝望，不由得熱血昂揚(yáng)，忽生出“大丈夫當(dāng)如是”的感慨。

    --他……便是東海刀法人，“八荒刀銘”岳宸風(fēng)！

    岳宸風(fēng)虎步而入，遲鳳鈞、南宮損雙雙起身，三人抱拳一揖，權(quán)作問候。

    近看時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他雖留有一部豪邁的濃密燕髭，但生得劍眉星目、神氣疏朗，相貌頗為英??；衣著作武人打扮，髻上卻裹了文士常見的披背包巾，束著小小金冠，橫插一枚鑲金綠玉釵，文武兼?zhèn)?，煞是好看?/br>
    他身后跟著一名身長(zhǎng)九尺余、通體黑如鍋炭的胖大巨漢，厚唇塌鼻，形貌極是怪異。

    巨漢斜背著一只巨大的烏漆刀匣，想也知道，盒中所貯必是威震東海的絕世名刀赤烏角。從刀匣的尺寸推斷，赤烏角刀雖不若萬劫龐大，但均屬萬鈞巨刃，若由造詣深厚、勢(shì)均力敵的刀客持握，未必不能戰(zhàn)勝萬劫妖刀。

    （若有岳宸風(fēng)這樣的頂尖高手相助……）

    耿照心中燃起一線希望，仿佛在面對(duì)第三次妖刀之戰(zhàn)的艱難路上，自己并不是那樣的孤獨(dú)。

    “我力量雖有不及，但天下間多有高手，集合眾力，未必不能如琴魔前輩和唐十七前輩他們一樣，打到妖刀，拯救蒼生！”少年暗自握拳，忽然涌起一念，開始對(duì)眼前一切留上了心。

    橫疏影從西首主位上起身，輕移蓮步，裊裊娜娜一欠身，斂衽行禮：“妾身橫疏影，見過岳老師?！?/br>
    岳宸風(fēng)打進(jìn)廳來，目光就不曾從她身上移開，聽她自報(bào)姓名，不免錯(cuò)愕：“聽說白日流影城的橫二總管是獨(dú)孤天威的小妾出身，不想竟美貌如斯！”定了定神，抱拳道：“二總管好。岳某冒昧前來，唐突之至，尚請(qǐng)見諒?！?/br>
    眾人分邊坐定，耿照喚婢仆奉上茶點(diǎn)，便在橫疏影身后侍立。

    岳宸風(fēng)偶一抬頭，兩人四目交會(huì)，見這少年目光灼灼、極是有神，不覺一凜；但蹙眉不過是一瞬之間，旋即沖著耿照頷首微笑，態(tài)度瀟灑可親，不似南宮損那般冷硬自矜，半點(diǎn)不通人情。

    橫疏影畢竟是姬妾的身份，能坐上西側(cè)的首位，那還是看在獨(dú)孤天威目無禮法、任性胡為的份上；若在他處，斷難如此。獨(dú)孤峰貴為世子，是未來的一等昭信侯，便于三級(jí)金階之上、城主寶座一旁，特為他設(shè)置一座。

    岳宸風(fēng)飲下茶湯，將骨瓷蓋杯擱回幾上，清了清喉嚨，朗聲道：“二總管，岳某無官無職，一介草莽，不擅官場(chǎng)文章。那些個(gè)拐彎抹角的話兒，咱們便省了罷?！?/br>
    橫疏影抿嘴一笑。“岳老師爽快！妾身也是這個(gè)意思?！?/br>
    岳宸風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭?！霸滥辰袢涨皝?，是要與二總管說說三府競(jìng)鋒大會(huì)之事。少時(shí)若有冒昧，還請(qǐng)二總管勿怪?！?/br>
    三府競(jìng)鋒大會(huì)每年均為三大鑄號(hào)帶來莫大利益，慕容柔抓緊東海道的錢糧資源，唯獨(dú)這一塊分不到、吃不著；若說全不眼紅，可真是天下奇聞了。過去十年間，橫疏影時(shí)時(shí)防著他出手搶食，拖到今日才來，也算是等得頗苦，一點(diǎn)也不意外。

    “三府競(jìng)鋒，乃是東海一年一度的盛會(huì)，天下英雄齊聚，好不熱鬧。撫司大人、劍冢的蕭老臺(tái)丞，年年都與會(huì)指教，嘉惠我等良多；便是京城軍器監(jiān)、羽林軍的大人們，也時(shí)常駕臨，朝野一家，各有斬獲?！?/br>
    她好整以暇地端起茶杯，勾著幼細(xì)白皙的蘭花小指，以杯蓋輕刮湯面，凝眸嫣然道：“今年的競(jìng)鋒盛會(huì)，又輪到我們流影城籌辦啦！慕容將軍乃是國(guó)之棟梁、天下名將，若能得他老人家親臨指導(dǎo)，不僅是為盛會(huì)增輝，我家城主也當(dāng)歡喜不置。這是天大的好事，何來冒昧？”

    岳宸風(fēng)聞言微笑，搖了搖頭。

    “二總管誤會(huì)了。我家將軍之意，并不是想來參觀三府競(jìng)鋒?！彼抗怃J利，直視著對(duì)面的嬌小麗人，宛若下山猛虎?！案覇柖偣埽哼^去十年來，白日流影城贏過幾回競(jìng)鋒大比，承接過幾次羽林精械的御制？”

    橫疏影不慌不忙，斂目微笑。

    “一次也沒有。敝城資齡尚淺，還有許多待琢磨的地方，是以上下一心，無不砥礪精進(jìn)，以求今年大放異彩，一舉奪魁。岳老師是刀法的大行家，今年若有興致，還請(qǐng)撥冗前來，多多指點(diǎn)敝城工藝……”

    岳宸風(fēng)豎掌一立，打斷了她的話。

    “二總管，我算給你聽好了：過去三十年來，青鋒照共奪得廿三次的競(jìng)鋒魁首，雙方平手五次，赤煉堂只贏過兩次。勝方得為羽林禁衛(wèi)鑄造械甲，以及用來賞賜眾大臣的儀劍鎧仗，以國(guó)庫(kù)緡帛購(gòu)買，成本是工部軍器監(jiān)自制的數(shù)倍、乃至十?dāng)?shù)倍。京城貴族樂此不疲，競(jìng)逐求藏，三十年來蔚為風(fēng)尚。

    “輸家看似輸了面子，卻能承接北關(guān)、西山諸軍的器械買賣，動(dòng)輒以數(shù)萬計(jì)。各軍將領(lǐng)們從國(guó)家撥下的經(jīng)費(fèi)中多所克扣，拿來買這些武器；如果不夠，便在老百姓身上打主意，或索性變賣國(guó)家配械，以籌措經(jīng)費(fèi)。輸家縱使輸了，里子卻殷實(shí)得緊，一點(diǎn)也不含糊?！?/br>
    橫疏影淡淡一笑。

    “妾身是女子，沒從過軍，不通武事。只是兵兇戰(zhàn)危，誰都希望自己的刀劍快利一些、盔甲牢靠一些，才能平安返家，與妻兒團(tuán)聚。這是人情之常，也不奇怪?！?/br>
    岳宸風(fēng)笑道：“青鋒照擅制各式軟硬奇刃，花巧甚繁，是以年年得勝，一面自國(guó)庫(kù)取財(cái)，一面在王公貴族之間炒作，大發(fā)利市；赤煉堂善于大量制造，又掌握酆江漕運(yùn)，利于輸出，因此年年都輸，來做各地駐軍的生意。我家將軍說了，這叫“竊食國(guó)稟，交相蟊賊。”天下之惡，莫過于此。

    “這其中，白日流影城最是無辜，既分不到好處，何苦為人作嫁？我家將軍最是急公好義，不忍見貴城為人唆擺，特別上了一道奏折，得皇上許可，改變今年三府競(jìng)鋒的規(guī)則，避免這種交相蟊賊的弊端再次發(fā)生，故遣我來，說與二總管知曉。”

    橫疏影料不到慕容柔竟使出這等殺招，猝不及防，暗暗叫苦。雪白的俏臉上沒敢泄漏半分心思，唯恐再失先著，打點(diǎn)精神，沉著應(yīng)對(duì)。

    “慕容將軍言重啦。卻不知這新的競(jìng)鋒規(guī)則，卻是怎生比法？”

    “首先，競(jìng)鋒之會(huì)須由一公正的門派籌辦，以杜絕營(yíng)私舞弊?！痹厘凤L(fēng)道：

    “今年的三府競(jìng)鋒，我家將軍特別商請(qǐng)“天眼明鑒”南宮損南宮先生出面，于沉沙谷折戟臺(tái)舉行。以秋水亭聲名，相信三家均無后顧之憂，直可放手一搏，亦足以杜悠悠之眾口。兩盡其妙，豈不美哉？”

    南宮損鐵面如霜，雙掌交迭，拄著三尺儀劍，只微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    橫疏影心底一涼：“這斧底抽薪之計(jì)好狠！南宮損是你找的人，要如何擺弄，還不是照你的意思？打著“天眼明鑒”的明招大旗，卻來坑殺我們?！泵嫔蠀s是拍手歡叫，咯咯嬌笑道：“能得“兵圣”出面，自是一樁美事。如此甚好?！?/br>
    岳宸風(fēng)又道：“既是賭技競(jìng)鋒，自不能套招混賴，私下干那利益分配的勾當(dāng)。無奈三府競(jìng)鋒為青、赤兩家把持日久，白日流影城又勢(shì)單力孤，獨(dú)木難撐大局。為解此弊，須引入新血，才能杜絕交相蟊賊的惡習(xí)……”抬起頭來，目光一緊：

    “今年，鎮(zhèn)東將軍府將親與大比，是為“四府競(jìng)鋒”！”

    橫疏影俏臉微變，咬著如軟熟櫻桃般的豐潤(rùn)唇珠，一句話也沒說。

    獨(dú)坐在金階上的獨(dú)孤峰終于聽出不對(duì)，身子前傾，皺眉道：“岳老師的意思，是鎮(zhèn)東將軍府也要跳下來比一比，同我們爭(zhēng)搶魁首的采頭和位子？”

    岳宸風(fēng)朗聲大笑，連連揮手：“世子言重了。我家將軍的意思，是想讓競(jìng)鋒之會(huì)更公平，也更活潑昂揚(yáng)，一掃多年來的沉沉暮氣，帶來全新的氣象?！?/br>
    烏城山虎王祠的“八荒刀銘”威震東海，獨(dú)孤峰素仰其名，一意結(jié)交，自岳宸風(fēng)入城以來，便帶著他四處參觀、請(qǐng)教刀法精奧等，表現(xiàn)得格外熱絡(luò)。但競(jìng)鋒大會(huì)關(guān)系流影城的生計(jì)，豈能任人插手？

    他面色一沉，霍然起身，抬腳踏上蓮墩，按膝俯視階下。

    “岳老師，打鐵鑄劍非是過家家，莫說青