，兀自咬牙振作，忍著不暈過(guò)去，低聲問(wèn)：“大……大人身邊，為何只有這么少的護(hù)衛(wèi)？衙司呢？怎無(wú)人出城來(lái)迎接？”

    李遠(yuǎn)之一愣，搖頭：“小人不知。大人只吩咐來(lái)接夫人。”

    沈氏閉目搖頭，片刻才說(shuō)：“我……我也沒(méi)說(shuō)是今兒來(lái)?！眹@了口氣，睜眼道：

    “耿大人，多謝你和尊夫人為我冒險(xiǎn)，你們趕快離開罷，我與這兩位壯士一同進(jìn)入。”

    不止耿照為之失色，李遠(yuǎn)之更是搖頭：“這……這太危險(xiǎn)了！請(qǐng)夫人先與這位耿大人避至安全處，待小人們探了內(nèi)中虛實(shí)，再--”

    沈氏揮手打斷他，轉(zhuǎn)頭對(duì)耿照道：“我夫君是為了等我，才到這里來(lái)的。他知我厭惡軍戎兵甲，也不擅官場(chǎng)逢迎，才沒(méi)多帶官兵，聯(lián)絡(luò)衙司。是我不好，口里不說(shuō)，心中卻偷偷與他嘔氣，才害他……害他身陷險(xiǎn)境。”說(shuō)著淚水涌入眼眶，姣好的櫻唇卻泛起笑容，雙手掩口，含淚注視著符赤錦：

    “多謝你，耿夫人。是你點(diǎn)醒了我，夫妻無(wú)論是生是死，都不能夠分開，我要回到夫君身邊去。你真有福氣，嫁了個(gè)你對(duì)他好、他也對(duì)你好的人?！辈[眼一笑，淚水終于滑落面龐。

    符赤錦心中一動(dòng)，握住她的手掌輕輕撫摩，笑道：“夫人的夫君也很有福氣，能娶到夫人這樣好的女子。”沈氏忍住哽咽，伸手抹淚，定了定神，挺胸坐直身子，對(duì)李遠(yuǎn)之道：“李壯士，勞煩你帶我走一趟。”

    李遠(yuǎn)之不愿冒險(xiǎn)，還待勸解，忽聽(tīng)頂上風(fēng)聲呼嘯，一股沛然掌力兜頭蓋下：“想走么？作夢(mèng)！”眾人被壓得動(dòng)彈不得，只覺(jué)氣息將窒，腦門發(fā)疼，肩背如負(fù)千斤。

    耿照料不到親身放對(duì)之時(shí)，“役鬼令”的純陽(yáng)之力竟如此難當(dāng)，不由得佩服起聶冥途來(lái)；心想這人若在此間，那么戰(zhàn)團(tuán)之中或更安全些，兩袖運(yùn)勁一拂，將沈氏與符赤錦推向李遠(yuǎn)之，沉聲一喝：

    “走！”碧火神功力分為二，回身硬接了這傾天一掌，登登連退幾步，卻也將來(lái)人震退開來(lái)，豪笑道：“好俊的一手“憑虛御龍落九霄”！”

    來(lái)人一身綠袍大袖，足蹬粉底官靴、頭戴金翅烏紗，手跨劍柄，重彩涂面，霍然收掌旋身，帶起一陣煙飛葉卷，正是集惡三道之主“鬼王”陰宿冥！

    媚兒的身量本與他差不多，骨架又大，蹬靴戴帽之后，更是足足比他高了大半個(gè)頭。

    她刻意墊肩繪面，壓低嗓音，除了耿照與那名異邦老嫗之外，恐怕無(wú)人知曉“鬼王”陰宿冥是女兒身；耿照卻變得不多，氈帽遮去光頭，換上威風(fēng)的武官服色，仍一眼便能認(rèn)出，更遑論他腰后的神術(shù)刀，本是她繳獲的戰(zhàn)利品。

    陰宿冥“哼”的一聲，沉聲喝道：“我道是誰(shuí)，原來(lái)是你這小和尚！”

    耿照一聽(tīng)她的聲音，低沉中自有一股磁媚，想起當(dāng)夜的旖旎銷魂，靈光乍現(xiàn)，便依樣畫葫蘆：“我道是誰(shuí)，原來(lái)是你這小yin……”末尾的“婦”字尚未落下，陰宿冥已咆哮一聲，揮掌而來(lái)！

    正所謂“怒急攻心”，盛怒之中，或可一時(shí)氣力暴增，遠(yuǎn)勝平日；然心脈交煎，對(duì)運(yùn)使內(nèi)家真氣大大不利，故高手過(guò)招，最忌心浮氣躁，與莽夫恃怒暴起的道理全然不同。

    當(dāng)日媚兒被他以“天羅采心訣”混合碧火神功，采走了近一半功力，元?dú)獯髠m得陽(yáng)丹補(bǔ)益，功力卻無(wú)法在短期內(nèi)復(fù)原。

    與她一別之后，耿照又有連番奇遇，內(nèi)外修為不比當(dāng)時(shí)，此際激得她貿(mào)然出手，他卻好整以暇，運(yùn)起七成的碧火神功，以薜荔鬼手中的精妙招式相應(yīng)。“砰砰砰砰”一輪對(duì)掌，他一步也未退，媚兒心急力損，果然役鬼令神功徒具其形，不復(fù)驚天動(dòng)地的威能，還不如伺機(jī)而動(dòng)，凝力一擊。兩人有攻有守，形勢(shì)頓成膠著。

    這正是耿照的目的。

    “你靠得這么近，”他一邊搶攻一邊笑道：

    “我們終于可以小聲說(shuō)話啦！要不扯開喉嚨嚷嚷，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處。”

    “你--！”

    陰宿冥氣得半死，出手如電，這式“暴虎除時(shí)拔遠(yuǎn)疆”聲勢(shì)煊赫，可惜威力只得原先三五成不到。耿照以“化宮殿手”接敵，速度絲毫不讓，看在旁人眼里，二人四臂只余殘影，鼓風(fēng)搗塵，偏又絲絲入扣；過(guò)招如此迅捷，卻無(wú)一拳中的或搗空。眾鬼卒矯舌不下，若非礙于鬼王威嚴(yán)，幾乎要喝采起來(lái)。

    她越打越是心驚，只覺(jué)小和尚招數(shù)精妙，與狼首似是一路，咬牙道：

    “你是聶冥途的徒弟？”

    “不是！我與他只有梁子，無(wú)甚瓜葛?！惫⒄者叴蜻厔瘢骸叭苏摲ㄔ诩?，你在越浦襲擊朝廷命官，若教鎮(zhèn)東將軍知曉，十個(gè)集惡道都剿了。還是快快離開，那撈什子七玄大會(huì)也莫去啦?！?/br>
    陰宿冥七竅生煙：小和尚怎似什么都知道，又沒(méi)知道個(gè)十成十？越打越上火，怒道：“關(guān)你屁事？你莫以為我……呸！就來(lái)管東管西。早晚落在我手里，將你千刀萬(wàn)剮！”

    耿照心想：“打斗中尚能開口，看來(lái)并無(wú)大礙?！辈挥p斗，將她震退幾步，彎腰抄起一截粗堪合圍的枯干，仰頭咆哮，飛沙走石地狂舞起來(lái)，打得地動(dòng)樹搖，鬼卒們紛紛走避；雙手一松，殘干筆直朝媚兒飛去，方位卻低了些。

    陰宿冥想也不想，點(diǎn)足踏上飛株，三兩下便一躍而來(lái)，打出一式“山河板蕩開玄冥”。耿照作勢(shì)接掌，整個(gè)人倒飛出去，連翻帶滾的足有三丈之遠(yuǎn)，以內(nèi)力逼出一口鮮血，撫胸叫道：“哎呀，好……厲害！”轉(zhuǎn)身一拐一拐奔逃，速度卻是快極。

    陰宿冥看傻了，一下忘了追趕，低頭翻了翻手掌：“怪了！我這下分明沒(méi)用勁，怎地他叫得忒慘？”周圍鬼卒卻轟然怪叫，忙不迭地頌揚(yáng)大王神威，頓時(shí)士氣大振。

    耿照一路飛竄，無(wú)人可擋，見(jiàn)包圍圈里地形錯(cuò)綜，林樹起伏，雜有墻圮梁塌的痕跡，此地似曾有一處小小聚落，只是久無(wú)人跡，遠(yuǎn)觀便似荒丘。丘壑間還有零星的戰(zhàn)斗，隨地可見(jiàn)陳尸斷兵。

    轉(zhuǎn)得幾轉(zhuǎn)，前方豁然開朗，一座土包上矗著幾幢傾圮建物，只有居中屋形猶在，小土丘下堆滿了木石雜物，顯是將所有能拆能丟的都扔出來(lái)，堆成阻卻進(jìn)攻的工事，附近尸體尤多，約莫有一、二十具，大多是黑衣模樣，形貌服色在夜幕下有些難辨。

    中屋里炬焰搖曳，人影幢幢，符赤錦焦急立在門前，一見(jiàn)他來(lái)才得笑開，揮手大喊：“夫君，來(lái)這邊！”耿照不禁露出笑容，張開雙臂，任她縱體入懷。兩人相擁片刻，才攜手入內(nèi)。

    李遠(yuǎn)之拱手道：“典衛(wèi)大人武藝超群，擋住鬼王不說(shuō)，一人一刀便殺了進(jìn)來(lái)，實(shí)在是令人佩服?！逼岬窭士┛┬Φ溃骸拔乙蝗艘坏兑矚⒌眠M(jìn)。再來(lái)一次好不好？”

    李遠(yuǎn)之搖頭：“現(xiàn)下不行?！逼岬窭蚀晔瞩獠?，“咯咯咯”地怪笑一陣，突然安靜下來(lái)。

    這屋也只剩半邊有頂，格局倒像是衙門公廳，耿照在丘下見(jiàn)得一塊寫有“驛”字的破舊殘匾，豁然開朗：“原來(lái)是舊時(shí)郵驛。車馬道廢棄了，屋舍施設(shè)等便成了草場(chǎng)土包?！蔽葜兄挥形辶耍?fù)碇幻滓迈豸?、書生模樣的蒼白男子，男子眉目如畫，并未蓄胡，連唇上頷下的青渣都刮得十分干凈，相貌端雅，宛若從圖中走出來(lái)似的。

    此時(shí)早春已過(guò)，縱使夜露寒重，至多加件大氅，毋須穿到貂袍。男子面色蒼白，薄有病容，顯是身子骨單薄，須小心保暖。

    他坐在一只石墩上，靠著柱子，秀氣的雙手迭在腹間，微微閉目，并不言語(yǔ)。耿照多看了幾眼，見(jiàn)他鬢發(fā)額間在火光下銀絲閃閃，鼻翼、嘴角的痕跡也有些深刻，卻無(wú)損其俊美。

    沈氏伴在男子身旁，雙手交握垂首而立。她一直起身子，果然形似斜柳、腰如約素，雖作婦人裝扮，其實(shí)年紀(jì)還很輕，沒(méi)有了婢仆環(huán)繞烘托，小動(dòng)作透著一絲少女稚氣，文秀中更添甜美。

    “夫人與她的夫君可真是一對(duì)璧人，兩個(gè)都生得忒好看?！惫⒄招南?。

    沈氏咬咬嘴唇，細(xì)聲道：“夫君，是我不好……”男子舉起玉琢似的白皙右手，凝思片刻，閉目道：“任軒，放出炮號(hào)，讓陸供奉他們回來(lái)?！币幻绦l(wèi)恭敬應(yīng)答：“是?！狈龅抖?，不久便響起煙花炮仗的聲響。

    男子等了許久，緩緩睜眼，那姣美如婦人般的鳳眼一開，頓時(shí)逸出精光來(lái)。他只望了妻子一眼，便即轉(zhuǎn)開，但沈氏已覺(jué)難當(dāng)，身子微顫，伸手去扶梁柱。符赤錦上前去扶，沈氏軟軟靠在她身上，臉色有些蒼白。

    “你怎么來(lái)了？”

    男子口氣平平淡淡的，聽(tīng)不出喜怒，甚至有些冷漠。

    沈氏眼眶兒一紅，險(xiǎn)些掉下淚來(lái)，咬著唇緩過(guò)氣來(lái)，淡淡道：“就是來(lái)了?！辈辉僬f(shuō)話。

    男子轉(zhuǎn)向李遠(yuǎn)之。

    “你師傅呢？”

    “啟稟大人，家?guī)熓芰藗?，身子不適，遣我與漆雕前來(lái)接應(yīng)?！?/br>
    “喔？誰(shuí)能傷他？”男子微露詫異，思索片刻，揮手道：“一會(huì)兒聽(tīng)我的號(hào)令行事，別死了?！碧⒄眨骸澳闶呛稳?？”

    這一望直要穿透他似的，若說(shuō)蕭諫紙的目光銳利如劍，十分難當(dāng)，男子的凝視便像是水銀，從眼洞直鉆顱中，剎那間充溢全身，將血rou剔得點(diǎn)滴不剩。他應(yīng)是大有身分之人，領(lǐng)有爵祿封銜，身邊的衛(wèi)士雖作江湖裝扮，應(yīng)對(duì)均有爵府宿將的家臣習(xí)氣，非尋常的江湖客能模仿。

    耿照并不懼怕其目光，只覺(jué)相持失禮，一觸即避，躬身道：“卑職姓耿名照，乃白日流影城七品典衛(wèi)，叩見(jiàn)大人?！彼恢凶泳翥?，恐墬了流影城的聲名，故不行跪拜之禮。

    李遠(yuǎn)之愕然回頭：“你是耿照？”漆雕利仁咯咯一笑，緩緩抬頭，橫刀在膝，整個(gè)人仿佛又活了過(guò)來(lái)。李遠(yuǎn)之低喝道：“不是這兒。現(xiàn)在不行！”

    漆雕利仁拱起瘦背，抱著刀搖動(dòng)膝蓋，失望道：“又不行？”身子發(fā)抖，一雙血絲密布的細(xì)眼盯著虛空處，仿佛犯了酒癮，磨牙抖腿、晃腦搖頭，一刻也靜不下來(lái)。

    眾人皆覺(jué)怪異，男子泰然處之，徑對(duì)耿照頷首。

    “居然是獨(dú)孤天威的人，妙了。一會(huì)兒聽(tīng)我號(hào)令行事，莫輕易便死，不然我難向你家城主交代。”隨侍在旁的一名虬髯大漢稟道：“大人，陸供奉遲遲未回，還是讓我前去接應(yīng)罷？”

    男子道：“莫輕舉妄動(dòng)。兵臨城下，仍有一搏。”

    檐外傳來(lái)一把清洌的女聲：“坐困愁城，不如早降！”颼颼幾聲，飛入五六顆人頭，沈氏驚叫一聲，暈死過(guò)去。符赤錦抱著她挪至后墻，以防突襲。

    眾衛(wèi)士揮刀拍落，才發(fā)現(xiàn)全是戰(zhàn)友的首級(jí)，眥目欲裂。

    那虬髯大漢振臂怒起，遮護(hù)著男子，吼道：“兀那妖女！你將陸供奉怎么了？”語(yǔ)聲未畢，一桿爛銀紅纓槍“咻！”射入廟中，篤的一聲釘上破壁。纏了藤條的白蠟桿彈性奇佳，不住上下劇搖，槍尖掛了枚首級(jí)，是一名揚(yáng)眉怒目的老者，纏在槍上的正是其發(fā)髻。

    “陸供奉！”

    虬髯大漢虎吼一聲，檐瓦為之震動(dòng)。耿照發(fā)現(xiàn)他雙臂套滿銅環(huán)，一數(shù)竟有十二對(duì)之多，從腕間迭至手肘，本以為是一大塊銅護(hù)腕之類，直到他怒極振臂，銅環(huán)鏗啷一陣響，方知非鑄死之物。

    “妖女！你敢殺“躍淵閣”的日月供奉之一，是沒(méi)把靖波府四大世家放在眼里了么？”

    檐外之人冷道：“方兆熊！你等四家自居北方，不敢渡過(guò)三川來(lái)，當(dāng)天下便只靖波府么？井底之蛙，何以觀天！”耿照心念一動(dòng)：“方兆熊……是靖波府四大世家的方門主！”

    靖波府乃東海首治，亦是鎮(zhèn)東將軍府所在，論交通不及越浦，繁華不及湖陰、湖陽(yáng)，卻是東海精兵駐扎之地，政令所從出?！吧裎湫?chǎng)”、“云都赤侯府”、“騰霄百練”與“躍淵閣”，是靖波府轄內(nèi)最負(fù)盛名的武門四家，雖不比三鑄四劍，但也是三川以北的一股勢(shì)力。

    “躍淵閣”擅使纓穗搖頭槍，那慘遭斷首的老者便是閣中日月雙供奉之一的“魚龍躍月”陸云開，在北地亦是威名赫赫。而臂套銅環(huán)的虬髯大漢，則是飛器名門“騰霄百練”的門主方兆熊，人稱“六臂天盤”。

    “騰霄百練”以流星索、飛撾等擲兵聞名，雖是隔空取人，卻非飛鏢彈子一類細(xì)小暗器，而是正大光明的“明器”，又稱飛器。方兆熊腕臂上的十二對(duì)袖圈名曰“子母鴛鴦環(huán)”，毋須繩索（百練）cao控，被譽(yù)為飛器之首，在靖波府聲譽(yù)極隆，門徒眾多。

    耿照背誦過(guò)東海武林名人錄，陸、方二位均簿中有名，不料今日初見(jiàn)，陸云開陸老英雄已是一具斷首，心中一動(dòng)：“這人叫得動(dòng)“騰霄百練”門主、“躍淵閣”月字供奉，卻是什么來(lái)頭？”

    須知神武校場(chǎng)之主“神鞭無(wú)敵”古雙魂，已死在冷北海的響尾鞭下，貂裘男子要做古老爺子的兒子，也稍嫌老了些；云都赤侯府則是昔日效命太祖武皇帝的色目武士后裔，“云都赤”即北關(guān)方言中的“刀”，這批剽悍的刀牌武士個(gè)個(gè)都是卷發(fā)色目的虎狼之師，男子文質(zhì)彬彬，自是半點(diǎn)不像。

    “六臂天盤”方兆熊既是在場(chǎng)輩份最高、名聲最大的武林人物，自當(dāng)發(fā)聲領(lǐng)群，他強(qiáng)抑怒火踏前一步，大聲道：“妖女！快快現(xiàn)身來(lái)見(jiàn)。要打要?dú)ⅲ瑺敔敺钆?！?/br>
    話才說(shuō)完，身旁一陣狂風(fēng)掠過(guò)，漆雕利仁咯咯尖笑，甩鞘躍出：“這總行了吧？這總行了吧？哈哈哈哈--”人刀合一，狂笑聲中，一團(tuán)雪耀刃光竄出屋檐，朝發(fā)話的女子撲去！

    “不可！”

    李遠(yuǎn)之失聲驚呼，情急之下忘了吩咐，略一運(yùn)氣，雙臂綻出暗金輝芒，縱身追了出去！這一下連符赤錦