，符赤錦也只知其名，不明就里，搖頭道：“興許是他的傳人罷？”她關(guān)心耿照的情況，懶理五島舊事，撇下皺眉苦思的老神君，碎步奔到愛(ài)郎身邊。

    薛百螣喃喃道：“肖龍形不可能有傳人……”事涉隱晦，只覺(jué)其中詭秘重重，一時(shí)陷入沉思。

    岳宸風(fēng)雖未見(jiàn)尸首，但他墜江前內(nèi)力狂沖，猛爆到前所未有的強(qiáng)度，三人連手亦不能敵，實(shí)是走火入魔、瀕死之前的回光反照，就算一息尚存，也不免功體盡廢，甚至散功而死；再加上被黑衣女郎一劍洞穿肺腑，如此內(nèi)傷外創(chuàng)，大羅金仙也難救治。“拔岳斬風(fēng)”的行動(dòng)大功告成，損傷卻極慘重。

    冷北海舍身成仁，為耿照爭(zhēng)取時(shí)間，堪稱(chēng)此役中最慘烈。游尸門(mén)一方，由于“三尸化旡”被破，三位師傅受重創(chuàng)，白額煞身中紫度神掌，雖以一股狠勁將雷勁附著的血rou剜出，料想傷勢(shì)之沉，亦難回天。

    此番行動(dòng)乃耿照一手策劃，見(jiàn)寶寶錦兒到來(lái)，心中有愧，握住她的雙手啞聲道：“我……我對(duì)不住你，寶寶錦兒。我不該瞞著你拖三位師傅下水，又不能教你親手殺死岳宸風(fēng)……”

    “呆子！”

    寶寶錦兒美眸盈淚，忍不住微笑，雙手環(huán)抱著他的腰，柔嫩的面頰緊靠胸膛，淚水濕透重衫?！拔覄偛藕门?，忽然不想報(bào)仇了，只求你平安就好。我好怕你也離開(kāi)了我，一去不回，就像姑姑、華郎，還有從前對(duì)我好的人那樣……”

    耿照將她摟緊，下頷摩挲她的發(fā)頂?！拔疫@不是好好的么？小傻瓜！”

    兩人又哭又笑，四手交握，都覺(jué)這半日里九死一生，當(dāng)真恍如隔世。

    耿照簡(jiǎn)單交代她錯(cuò)過(guò)的那一段，符赤錦久歷江湖，知刁研空乃一高人，怕連姓名字號(hào)都不是真的，不過(guò)是游戲人間時(shí)所用，日前在鬼子鎮(zhèn)對(duì)他頗多失禮，難得他毫不盈懷，慨然相助，忙整斂衣襟，盈盈下拜：

    “刁老前輩，奴家之前多有得罪，蒙您仗義出手，非但為我報(bào)仇雪恨，還保我相公性命平安。如此恩情，奴此生絕不敢忘。”

    刁研空卻大搖其頭。

    “報(bào)仇雪恨說(shuō)不上，我也不想傷他的。那人眉宇間戾氣極重，我本想與他聊聊心事，若能為他化去心上塊壘，未始不是一樁美事?？上鍪直阋?dú)⑷耍瑢?shí)在說(shuō)不上話(huà)，唉?！?/br>
    耿、符面面相覷。世間竟有人想與岳宸風(fēng)“聊聊心事”，他若泉下有知，不知作何感想。刁研空感嘆之余，忽又想起一事：“是了，那人武功如此高強(qiáng)……他到底是什么人？”眾人皆想：“你連是哪個(gè)都不知道，二話(huà)不說(shuō)便拿命來(lái)湊熱鬧，也未免太捧場(chǎng)了?！?/br>
    “還有這個(gè)?！崩先藴啿辉谝?，從袖里摸出一串銅錢(qián)，雙手捧還耿照。

    “刁老前輩，這是……”

    “是昨兒鄰攤老三廣交給我的，說(shuō)是小兄弟所托。我不能收受銀錢(qián)，今日特來(lái)等候，適巧碰上此間諸事，合著也是緣法?！惫⒄栈腥淮笪颍胖e(cuò)怪了代收份子錢(qián)之人。

    刁研空說(shuō)鈍不鈍，似看透他心中所想，淡淡一笑?！耙磺芯诚嘟詾樾?，雖見(jiàn)表象不執(zhí)不取，方識(shí)本然。辨別善惡、破鞘取玉，均約如是。”耿照聞言一凜，心中若有所思。

    他本有許多疑問(wèn)欲向老人請(qǐng)教，如淵源、白拂一路的應(yīng)用法門(mén)等，只是眼下時(shí)機(jī)不對(duì)，不敢失了禮數(shù)，長(zhǎng)揖到地：“待得諸事了卻，再來(lái)聆聽(tīng)老前輩教誨?！?/br>
    “不敢。”刁研空?qǐng)F(tuán)手躬身，扎扎實(shí)實(shí)還了一禮。“適巧，這幾日內(nèi)尊夫人的鐲子、扳指便要完工，老朽在鬼子鎮(zhèn)中恭候賢伉儷大駕，一同鑒賞研究。另一位年輕夫人若有興趣，亦是無(wú)那歡迎?！?/br>
    耿照已知他是隱世高人，哪敢平白拿他的玉器？苦笑搖手：“拙荊一時(shí)頑皮，胡亂戲耍，如有無(wú)意間得罪處，還請(qǐng)前輩莫放在心上?！?/br>
    刁研空一怔。“尊夫人破了石相執(zhí)障，始令美玉現(xiàn)出盈質(zhì)，這是東海多少行家都辦不到的事兒！大智大慧，哪有什么得罪？”八字眉垂得更低，搖頭晃腦，仿佛此說(shuō)令人費(fèi)解之至，猶勝半路上胡亂替人助拳。

    符赤錦心中暗嘆：“原來(lái)我們想多啦。他不過(guò)武功高些，畢竟是個(gè)呆子?！蔽謨蓚€(gè)呆子一較真，事情沒(méi)完沒(méi)了，挽住愛(ài)郎斂衽施禮，盈盈笑道：“那我便多謝老前輩啦。過(guò)得兩日，咱們找你看鐲子扳指去。”

    刁研空喜道：“甚好。就此別過(guò)，請(qǐng)?！币宦返皖^撿拾碎裂的觀音玉像，隨手放入背上竹筐，偶爾也摻雜幾枚灰撲撲的粗礪大石，不知是否又從中看出玉來(lái)。

    方才符、薛二人一路行來(lái)，見(jiàn)得護(hù)衛(wèi)車(chē)隊(duì)的慘況，任宣被部屬自馬尸之下?lián)尵瘸鰜?lái)，匆匆固定患部，指揮收拾。符赤錦經(jīng)過(guò)時(shí)曾躲在暗處窺看，不見(jiàn)沈素云的蹤影，此時(shí)亦對(duì)耿照提起。

    耿照省起沈素云猶在小漁屋內(nèi)，正要開(kāi)口，忽見(jiàn)五、六名黑衣人撥開(kāi)長(zhǎng)草，結(jié)隊(duì)奔至，個(gè)個(gè)緊衣細(xì)裹、身段婀娜，正是黑島的近衛(wèi)潛行都。為首之人苗條修長(zhǎng)，這回卻是貨真價(jià)實(shí)的弦子本人。

    兩人未及寒暄，耿照劈頭就問(wèn)：“五絕莊那廂情況如何？”

    弦子搖搖頭?！氨緛?lái)還好，后來(lái)很糟。我來(lái)給你傳話(huà)：“久戰(zhàn)無(wú)益，典衛(wèi)大人這廂若也不利，還請(qǐng)退往蓮覺(jué)寺。帝門(mén)將誓死保護(hù)典衛(wèi)大人?！薄?/br>
    符赤錦俏臉微寒，抱胸冷笑。

    “說(shuō)得好聽(tīng)！擺不平岳宸風(fēng)，哪個(gè)有命回蓮覺(jué)寺？只來(lái)你們這幾只小貓！”

    先前耿照說(shuō)“將軍派人攻打五絕莊”云云，不過(guò)是擾亂岳宸風(fēng)的心計(jì)而已。

    以鎮(zhèn)東將軍深謀遠(yuǎn)慮，就算向他如實(shí)稟報(bào)，也未必能得臂助，這計(jì)劃本就是瞞著他進(jìn)行。依照約定，耿照于鬼子鎮(zhèn)伏擊岳宸風(fēng)，漱玉節(jié)率隨行人馬攻打五絕莊，分頭并進(jìn)，令岳宸風(fēng)首尾難顧。

    此舉本為削弱他身邊的護(hù)衛(wèi)力量，適君喻的“穿云直”何其精銳，當(dāng)夜天羅香數(shù)百人趁夜色而來(lái)，卻被區(qū)區(qū)三十名衛(wèi)士擊退。耿照并不認(rèn)為能夠攻克五絕莊，僅僅是誘敵分兵的權(quán)宜。

    漱玉節(jié)卻有別樣計(jì)較。她之所以愿意攻打五絕莊，是為了奪回五帝窟的至寶“食塵”。弦子前度進(jìn)出莊子，未能帶回億劫冥表與寶刀食塵，此戰(zhàn)正是戴罪立功，率潛行都內(nèi)最出色的幾名姊妹，趁亂潛入密室，順利取回寶刀。

    耿照見(jiàn)少女們都帶著傷，可見(jiàn)五絕莊戰(zhàn)況激烈，一拉符赤錦衣袖，只道：“諸位姊姊辛苦?！庇屝闹幸苫螅謫?wèn)弦子：“是宗主派你來(lái)的么？”

    “是?！毕易永蠈?shí)點(diǎn)頭。

    這答案大出他意料之外。

    漱玉節(jié)若親于五絕莊外坐鎮(zhèn)指揮，決計(jì)不能蒙面來(lái)此，一劍刺穿岳宸風(fēng)的胸膛。

    然而那黑衣女郎無(wú)論身形、香氣，甚至露出蒙面巾的一雙美眸都不作第二人想，耿照曾與這位美婦人貼身rou搏，幾乎誤結(jié)合體之緣，見(jiàn)過(guò)她藏在優(yōu)雅外貌下的猙獰與剽悍，不可能會(huì)錯(cuò)認(rèn)，省起是問(wèn)題不對(duì)，連忙改口：

    “你來(lái)此之前，曾親見(jiàn)宗主之面么？”

    “沒(méi)有。”弦子搖頭：“我們拿到食塵后，又去救少主，救完少主才趕過(guò)來(lái)?！彼惶岬健吧僦鳌保T女均露痛色，若非礙于薛老神君之面，只怕便要垢罵出口，方能稍稍解恨。

    原本那邊的進(jìn)攻過(guò)程頗為順利，莊內(nèi)只余上官巧言鎮(zhèn)守，被殺得措手不及，弦子一行潛入密室?jiàn)Z回食塵，安然撤退，五島士氣更高。后來(lái)適君喻、何患子率眾趕回，里外夾攻，形勢(shì)才漸對(duì)五帝窟不利。

    何君盼與杜平川指揮線攻擊，見(jiàn)目的既成，正要下令撤退，誰(shuí)知后陣的瓊飛突然殺出，大喊：“孬種！哪個(gè)敢退，我砍了他的頭！”越過(guò)己方陣地，沖到激戰(zhàn)最烈的莊門(mén)前，偏偏能進(jìn)不能出，頓陷死地，情況危急。

    已奮戰(zhàn)了一早上的黃島眾人最為倒霉，前攻不破，又不能舍了她撤退，外圍的穿云直衛(wèi)與院墻上的莊丁形成交叉火網(wǎng)，連近戰(zhàn)rou搏也免了，一徑拽弓放箭；沒(méi)在中間被射死的，不管往前或往后都是一刀，死得無(wú)比冤枉。

    萬(wàn)不得已，潛行都衛(wèi)冒死上前，搶回受困的瓊飛。

    這支漱玉節(jié)刻意留存的珍貴兵力半刻間便折去十人，死傷枕藉，足抵黃島大半日的攻堅(jiān)；最后奪回瓊飛的，仍是弦子這一組精銳。好不容易突破包圍，何君盼收拾殘部，為防行動(dòng)失敗，須先于王舍院布置防御陣地、以為退路，實(shí)在抽調(diào)不出多余的人手，又派弦子等來(lái)接應(yīng)。

    在弦子看來(lái)，這三道艱難的任務(wù)均是宗主之命，不過(guò)借何君盼之口傳達(dá)而已。而漱玉節(jié)“據(jù)稱(chēng)”一直待在后陣，今日還沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)。

    弦子不善言辭，前述五絕莊戰(zhàn)況云云，悉由同行另一名被喚作“綺鴛”的圓臉少女負(fù)責(zé)陳說(shuō)。

    綺鴛斜背了個(gè)細(xì)長(zhǎng)的黑布包袱，系結(jié)帶子橫過(guò)乳間，分開(kāi)兩座挺凸飽滿(mǎn)的圓乳；包袱里似是成束的組合槍一類(lèi)，但她使的是肘后一雙較常制略短、模樣巧致的拐子，赤銅鑲件、紫檀握把，只有軸心那一根黑黝拐身是精鋼所制，泛著獰惡的金屬暗芒。黑布所裹不知何物，也看不出有什么用途。

    她年紀(jì)與弦子、阿紈相若，口才甚是便給，天生一雙又黑又亮的杏眼，眼頭尖、眼尾勾，像杏核多過(guò)杏脯，微瞇起來(lái)格外銳利；說(shuō)話(huà)稍快些，便生出咄咄逼人之感?！啊窬屛业惹皝?lái)接應(yīng)典衛(wèi)大人，說(shuō)若是戰(zhàn)況不利，縱使?fàn)奚悦?，也要保護(hù)大人退往蓮覺(jué)寺?！?/br>
    耿照暗忖：“那黑衣人果然是她！只是宗主料不到她不在現(xiàn)場(chǎng)，便無(wú)人能節(jié)制瓊飛，致有如此傷亡?！毙闹羞z憾，溫言道：“請(qǐng)諸位姊姊回報(bào)宗主，岳賊已除，幸不辱命，我將擇日往蓮覺(jué)寺，親向宗主道謝?！敝敢斯碜渔?zhèn)的方向，并告知冷北海的死訊。

    薛百螣抬望他一眼，默然片刻，抱拳道：“請(qǐng)?！彼c冷北海地位有別、立場(chǎng)互異，偏偏性格別扭之處卻有得一拼，向來(lái)處得不好；唯一一次捐棄成見(jiàn)，并肩作戰(zhàn)，卻是此生最后一回，不禁百感交集。

    耿照心領(lǐng)神會(huì)，也抱拳還禮道：“老神君保重。請(qǐng)?！?/br>
    薛百螣看看一旁的符赤錦，欲言又止。岳宸風(fēng)既死，符赤錦已無(wú)臥底的必要，老人自漱玉節(jié)處聽(tīng)聞實(shí)情后，還不曾與她相見(jiàn)。此際重會(huì)，雖不若過(guò)往那般針?shù)h相對(duì)，但她潛伏敵側(cè)太久，已不慣與帝門(mén)中人親近，兩人終究只點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)言以對(duì)。

    “死了么？”弦子忽走到耿照身前，開(kāi)口問(wèn)道。

    這話(huà)沒(méi)頭沒(méi)腦的，耿照卻明白她問(wèn)的是岳宸風(fēng)。

    “死了罷？”他望向江邊?！氨灰粍Υ┝诵靥?，掉落江中，應(yīng)是不活了?！?/br>
    她打量他幾眼。

    “你流好多血?！?/br>
    “不礙事?！惫⒄招ζ饋?lái)，舉袖往鼻下一揩，誰(shuí)知越抹越臟，揩得花臉貓也似。

    “你這樣好丑。”弦子從襟里取出一條雪白的手絹兒遞給他。

    素絹在乳間煨得香香的，充滿(mǎn)熟悉的懷襟氣息，仿佛又回到越浦城驛的小廂房，他為她解開(kāi)胸衣時(shí)，也是這般馥郁撲鼻，中人欲醉。耿照捏著干凈的白絹，倒舍不得拿來(lái)揩抹了，笑道：“這么白的絹兒，弄臟了怎辦？”隨手收進(jìn)懷里。

    “那用袖子好了?！?/br>
    弦子踮起腳尖，隨意伸手，捏著袖布替他一一擦拭，片刻才滿(mǎn)意點(diǎn)頭。

    “你再拿手絹兒抹抹，臉跟絹兒都不臟?！?/br>
    這畫(huà)面委實(shí)太過(guò)震撼，與她同來(lái)的姊妹都看呆了。

    即使在潛行都內(nèi)，弦子也沒(méi)什么朋友，除了阿紈，幾乎跟誰(shuí)都說(shuō)不上話(huà)。

    反正她大部分的時(shí)間都待在宗主身邊，獨(dú)自執(zhí)行各種機(jī)密任務(wù)，受寵之甚冠絕島內(nèi)；“冰山美人”云云還算是客氣恭維了，背后都管她叫“冷心腸”，也有嘴壞妒嫉說(shuō)是“沒(méi)心腸”的。

    諸女私語(yǔ)竊竊，心想這位典衛(wèi)大人果真有三頭六臂：殺不死的岳宸風(fēng)，教他給殺了，騙不了的鎮(zhèn)東將軍跟前，他同樣全身而退；對(duì)男子從不假辭色的宗主，卻對(duì)他青眼有加；這會(huì)兒，居然連弦子都替他抹起臉來(lái)！這簡(jiǎn)直是妖怪一般的人物，專(zhuān)化不可能為可能，總之絕非凡胎。

    符赤錦饒富興致的抱胸觀望，神情似笑非笑，看得耿照頭皮發(fā)麻。弦子倒是渾然不覺(jué)，除宗主之外，她自來(lái)視旁人如無(wú)物，想做便做了，一點(diǎn)也不別扭。薛百螣還在想那黑衣蒙面的神秘女郎，偶一回神，蹙眉道：“走罷，莫讓宗主久候?！北娙瞬庞旨娂娕e步，仿佛凝住的時(shí)間恢復(fù)流動(dòng)。

    潛行都一行五人中，綺鴛等三女偕老神君回阿蘭山，弦子則與另一人往鬼子鎮(zhèn)。耿照與她沒(méi)能多聊幾句，正有些失落，另一頭綺鴛匆匆折返，俏麗的圓臉紅通通的，神情卻十分嚴(yán)肅，湊近道：“典衛(wèi)大人，阿紈讓我跟您說(shuō)：那天的事，她一點(diǎn)也不后悔?！蔽⒉[的杏眼光芒逼人，既似忍羞，又有些興奮。

    前頭不遠(yuǎn)，另外兩名潛行都的少女見(jiàn)她終于代阿紈說(shuō)了，均咬唇竊笑，又遮遮掩掩、興奮地投以注目。耿照雖大為尷尬，更擔(dān)心阿紈的情況，垂問(wèn)道：“她身子好些了么？”

    綺鴛雙目放光，咬唇不露一絲笑意，背在臀后的小手悄悄打了個(gè)手勢(shì)。兩名少女掩口嬌呼，脹紅小臉，惹得在前方獨(dú)行的薛百螣大感不耐，乜著怪眼回頭：

    “吵什么……咦，她折回去做甚？”少女們慌忙收斂，一人揚(yáng)聲喚道：

    “綺--鴛--！快來(lái)，我們要走啦?！焙巴暌膊桓叶嗫?，低頭繼續(xù)前行，小手卻在背后與同伴撥來(lái)?yè)苋?、你推我攘的，幼嫩的掌心都臊紅了。

    綺鴛踏前一步，氣勢(shì)洶洶，高高的額頭幾乎撞上耿照胸膛，竟是絲毫不讓?zhuān)Ш钩钡奶幾酉銤梢还赡X兒撲來(lái)，