樓下八仙桌前，進(jìn)寶正把高大姐斥責(zé)李綺節(jié)的事情講給李子恒聽(tīng)。

    李子恒氣得臉色漲紅，一拍案桌：“楊家人憑什么這么說(shuō)三娘！還講不講理了！”

    “就憑她是天保的娘。”李乙把油燈放在桌上，瞪了李子恒一眼，“這事我心里有數(shù)，你別跟著瞎起勁兒！”

    李子恒冷哼一聲，甕聲甕氣道：“阿爺就知道偏著楊家，不就是出了個(gè)縣太爺嘛，有什么了不起的！”

    一甩手，蹬蹬蹬蹬跑上樓，再不肯下來(lái)了。

    進(jìn)寶和寶珠不敢說(shuō)話，埋頭搬東搬西，假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)父子倆的口角。

    李乙轉(zhuǎn)身走到院子里，卸下板車(chē)，對(duì)著默默嚼草料的老牛嘆了口氣，“憨兒子，你懂什么？”

    高大姐如果真的不想和李家結(jié)親，犯不著一次次挑李綺節(jié)的不是。她這是怕李綺節(jié)的脾氣太倔，娶進(jìn)門(mén)以后不好彈壓，所以故意找借口打壓李綺節(jié)，以后好拿捏她。

    做人兒媳婦的，少不了要忍氣吞聲，這才只是開(kāi)頭呢！

    李綺節(jié)趴在門(mén)板上，樓下李子恒和李乙說(shuō)話的聲音她聽(tīng)得一清二楚。

    她早猜到李乙會(huì)選擇裝聾作啞，這個(gè)便宜老爹固然疼愛(ài)她，但涉及到女子?jì)D德之事，老古董依然是個(gè)老古董。

    他的思想觀念是從小耳濡目染形成的，幾十年的禮教道德洗腦，不可能說(shuō)變就變。

    得用上水磨工夫，才能一點(diǎn)一點(diǎn)軟化李乙。

    大概是白天被高大姐譏刺了幾句，李綺節(jié)夜里做了個(gè)夢(mèng)。

    她夢(mèng)見(jiàn)自己和高大姐一言不合打了起來(lái)，李乙、李子恒和楊天保都站在一邊看熱鬧，沒(méi)人上前幫忙。

    夢(mèng)里的高大姐兇神惡煞，爪子鋒利無(wú)比，攥著她的頭發(fā)使勁扯，“嘶啦”一聲，扯下一塊帶血的頭皮。

    “媽呀！”

    李綺節(jié)大叫一聲，從夢(mèng)中驚醒。

    雖然只是個(gè)夢(mèng)，她卻能清晰地感受到頭發(fā)被扯掉一大團(tuán)的那種痛楚。趕緊去摸后腦勺，發(fā)現(xiàn)頭發(fā)還好好的長(zhǎng)在自己腦袋上，這才松了口氣。

    “三娘！”

    門(mén)外一聲驚叫，寶珠穿著貼身的小襖兒長(zhǎng)褲、趿拉著木屐，推開(kāi)房門(mén)，摸黑走到床邊：“官人叫你快些梳洗穿衣！”

    “我只是做了個(gè)噩夢(mèng)?！崩罹_節(jié)掀開(kāi)蚊帳，打了個(gè)哈欠，“沒(méi)事了。”

    寶珠急得直跺腳：“三娘快些，牛車(chē)已經(jīng)套好了，官人讓咱們連夜出城?！?/br>
    借著房頂漏下來(lái)的月光，李綺節(jié)看清寶珠的臉：神色惶急，滿頭大汗。

    李綺節(jié)心中一窒，“出什么事了？”

    忙不迭爬起身，披了件綠地金花毛青布夾衫，穿上繡鞋，提著蔥黃畫(huà)裙子一角，蹬蹬蹬跑下樓。

    樓下點(diǎn)了油燈，李乙和李子恒坐在桌前，神情冷肅，進(jìn)寶蹲在地下收拾包袱。

    “阿爺？”

    李綺節(jié)走到李乙身邊。

    “噓！”

    李子恒對(duì)李綺節(jié)搖搖頭。

    李綺節(jié)連忙噤聲。

    門(mén)外傳來(lái)一陣沉悶悠遠(yuǎn)的鐘聲。

    寂靜的深夜里，鐘聲聽(tīng)起來(lái)有些陰森，一聲連著一聲，從東邊城門(mén)到西邊渡口，傳遍瑤江縣城的角角落落。

    正是半夜三更時(shí)候，寒意一點(diǎn)一點(diǎn)浸上來(lái)，堂屋里涼颼颼的，李綺節(jié)忍不住打了個(gè)哆嗦。

    寶珠連忙取來(lái)一件水江紅披風(fēng)給她披上。

    等鐘聲慢慢遠(yuǎn)去，李乙沉聲道，“數(shù)清楚了，攏共響了多少下？”

    進(jìn)寶在一旁道：“官人，是十一下?！?/br>
    李子恒點(diǎn)點(diǎn)頭：“阿爺，確實(shí)是十一下?！?/br>
    仿佛是一剎那間，間壁四鄰忽然傳出一陣陣嘈雜人聲，接著是開(kāi)門(mén)、關(guān)門(mén)發(fā)出的吱呀聲，男人和女人吵架，父親在斥責(zé)兒子，母親在連聲抱怨，小兒啼哭不止……

    靜謐沉寂的秋夜，霎時(shí)處處喧鬧，公雞在竹籠里長(zhǎng)鳴，野狗在街邊狂吠，恍如白晝。

    整個(gè)葫蘆巷的人家似乎都被鐘聲驚醒了。

    李乙不再遲疑，霍然站起：“大郎，快送三娘出城，路上不許耽擱！”

    李子恒跳起來(lái)，抬腳就走：“阿爺放心，我曉得輕重?！?/br>
    李乙把李綺節(jié)抱到板車(chē)上坐定，往她懷里塞了一個(gè)青地白花粗布包袱，“三娘別怕，先回老宅住幾天，等中秋阿爺就家去，別惦記著城里，聽(tīng)大伯和嬸娘的話?！?/br>
    李綺節(jié)點(diǎn)點(diǎn)頭，乖巧道：“阿爺，我膽子大著呢！一點(diǎn)都不怕?！?/br>
    李乙摸摸李綺節(jié)的長(zhǎng)辮子，嘆息一聲。

    寶珠抱來(lái)一床厚棉被，壓在李綺節(jié)身上，把她蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，自己也跳上板車(chē)，鉆進(jìn)被子里。

    進(jìn)寶打開(kāi)院門(mén)，李乙在后面幫著把板車(chē)推出門(mén)檻，“往西門(mén)走，那邊有夜船?！?/br>
    巷子里靜悄悄的，牛車(chē)走在黑暗中，牛脖子上掛著的鈴鐺一晃一晃，發(fā)出一聲聲清脆的鈴音。

    轉(zhuǎn)彎時(shí)，李綺節(jié)回過(guò)頭，李乙提著一柄紅紙糊的燈籠，還站在李家門(mén)外看著他們。

    昏黃的燈光映在他臉上，半明半暗，看不清楚他的神情。

    離西門(mén)越近，路上的牛車(chē)、馬車(chē)越多，沒(méi)有牛馬的人家，直接徒步出城，每個(gè)人都神色匆匆，就像災(zāi)荒年間逃難的流民。

    住在縣城的人家大多家境殷實(shí)，小娘子們都是纏的小腳。三寸小腳走得不快，小娘子們眼睜睜看著牛車(chē)從身旁經(jīng)過(guò)，自己被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面，急得直抹眼淚。

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