這幾年，前去孟家提親的各路人馬受盡孟娘子的奚落和刻薄，瑤江縣的媒人們?nèi)及衙夏镒咏o恨上了，聽到誰家要去孟家求親，立刻把頭搖得撥浪鼓一般。

    李子恒只得另辟蹊徑，想著孟春芳現(xiàn)在正好住在鄉(xiāng)下的孟氏大宅里，回城那天，就暗中托五娘子去孟家打探孟春芳祖輩的意思，當(dāng)然這種事不能明說，只是略微露個(gè)口風(fēng)，試探試探對(duì)方的想法。鄉(xiāng)下人家爽快，一般只要沒立刻否決的，基本上就是答應(yīng)一半了。

    孟娘子挑肥揀瘦，輕易不肯張口把孟春芳許配給縣里人家，孟家的老太太、姑老太太們恰好和孟娘子相反，更加樂意把孟春芳嫁到本地的清白人家。

    李家名聲好，家中人口簡單，沒有婆母，只有一個(gè)年紀(jì)相當(dāng)?shù)男」米?，錢款又多，這樣的好親事，不用五娘子多費(fèi)口舌，孟家老太太已經(jīng)一口答應(yīng)了，還和五娘子打包票，說孟娘子是她孫媳婦，重孫女的婚事，就該她這個(gè)老太太做主。

    李綺節(jié)聽李子恒把前前后后娓娓道來，唏噓不已：

    一是為大哥的早熟而覺得好笑——十四五歲的少年娃，就看了人家?guī)籽?，立馬心急火燎想把小娘子娶回家，這也太猴急了。

    二是為孟春芳的命運(yùn)而感慨。她生得花容月貌，纏了一雙三寸小金蓮，是這個(gè)時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)淑女。也正是因?yàn)樗峭昝赖拈|中小姐楷模，所以必須對(duì)父母親人言聽計(jì)從，婚姻大事只能聽任母親和太/祖母安排，自己不能有一點(diǎn)意見。

    三是為自己的未來擔(dān)憂——那個(gè)娃娃親楊天保，到底是不是她的良配？

    李綺節(jié)向來心大，默默想了片刻，愁緒很快被李家即將到來的喜事取代：管他呢，車到山前必有路，楊天保又不是什么豺狼虎豹，她就不信自己對(duì)付不了一個(gè)十幾歲的小書生！

    ☆、第14章 五仁月餅

    因著大郎李子恒的親事，李家的中秋團(tuán)圓飯吃得有些敷衍。

    李大伯和李乙兄弟倆一壁飲著自家酒坊釀制的桂花酒，一壁商量去孟家提親的事宜。

    周氏更忙，既要給丈夫和小叔斟酒；還得給李子恒、李綺節(jié)兄妹倆挾菜；又要看著李昭節(jié)和李九冬喝排骨藕湯——怕姐妹倆被guntang的湯水燙著；同時(shí)還得豎著耳朵聽李大伯的安排，指出其中的錯(cuò)誤；并且時(shí)不時(shí)張口補(bǔ)充一兩句；期間她自己也吃了兩碗米飯、一盅銀耳紅棗羹……

    一心六用，面面俱到。

    李家不講究規(guī)矩，吃飯時(shí)房里沒有丫頭婆子伺候，都是自家人。周氏四下里看了一圈，料想李昭節(jié)和李九冬年紀(jì)還小，兩個(gè)小人兒應(yīng)該聽不懂大人的話，說話便沒有顧忌，直接道：“趁著好日子，早些把親事定下來，年底咱們家就能辦喜事了?！?/br>
    長輩們商量正事時(shí)，李綺節(jié)卷著袖子，捧著碗筷，專心致志地吃飯，手上的筷子一直圍著面前一盤松軟甜爛的蜜汁燉金華火腿打轉(zhuǎn)，聞言差點(diǎn)一筷子戳到酥肥的rou皮里：她這便宜大哥才十四五就要娶親啦？她還以為只是訂親而已呢！

    李子恒嘿嘿一笑，埋頭直往嘴里扒飯。

    吃過飯，李乙領(lǐng)著李子恒出門。父子倆都換了身不常穿的八成新合青色松江細(xì)布直身，李乙頭戴*帽，李子恒外面穿一件豆青絨棉褂子，一人騎一頭毛驢，晃晃悠悠離了李家村。

    毛驢上還駝了幾大簍鮮果、米釀、活魚、雞鴨之類的各色土產(chǎn)，并松江府松羅、杭州府杭羅、應(yīng)天府寧綢各一匹，父子倆這是要去拜望李氏宗族的嫡支長輩，希望他們能出面代李子恒向孟家求親。李家和嫡支雖然沒有血緣關(guān)系，但同是李姓，李乙備下豐厚的禮品，舍下臉皮去求，宗族那邊不會(huì)拒絕撮合一樁好姻緣。

    李氏宗族合族而居，竹山背面有座臨河的山谷，沿河住的都是李姓人家，據(jù)說他們往上數(shù)三代，祖父輩都是堂兄弟，幾乎家家都連著親。李家村的村民曾想搬遷到李氏祖宅的附近去，因?yàn)椴粚儆谕粋€(gè)分支，沒有血緣關(guān)系，被李氏宗族斷然否決。

    從李家村往南走四十里山路，到了樟樂山腳下，再坐渡船過河，接著走上二十里路，就能到李氏宗族所在的樟樂鄉(xiāng)。

    李乙走之前，和李綺節(jié)交代，算著路程，他和李子恒大概要在樟樂鄉(xiāng)借宿一晚，讓李綺節(jié)不要隨意出門。

    李綺節(jié)乖乖應(yīng)了，李乙仍不放心，叮囑道：“三娘在家?guī)椭銒饗鹫湛磧蓚€(gè)meimei，等爹回來，給你買幾只騎老虎的兔兒爺?！?/br>
    北邊州縣府城過中秋有給家中孩童買兔兒爺?shù)牧?xí)俗，瑤江縣的貨棧里也有賣的。那些兔兒爺都是用泥塑的，描金彩漆，小巧精致，有的可愛玲瓏，有的威風(fēng)凜凜，有的沉靜大方，種類繁多，活靈活現(xiàn)，很受縣里小孩子的歡迎。

    李子恒看李綺節(jié)似乎對(duì)兔兒爺興趣不大，在一旁恐嚇?biāo)溃骸爸星镦?zhèn)上要連唱幾晚的夜戲，那里人多，拍花子的也多，你老老實(shí)實(shí)待在家里，可別偷偷跑到鎮(zhèn)上耍，免得拍花子的把你哄走了！瑤江連著大江，拍花子的坐船下了大江，就像老鼠鉆進(jìn)鼠窩里，就是報(bào)官也找不著！“

    李綺節(jié)臉上不動(dòng)聲色，心里卻覺得更加古怪：一個(gè)從未“謀面“的孟秀才怕她去鎮(zhèn)上看夜戲，也就罷了，她權(quán)當(dāng)孟云暉不過隨口一問，可現(xiàn)在李乙和李子恒也明里暗里阻止她去鎮(zhèn)上看戲，鎮(zhèn)上到底有什么？

    事出反常必有妖。

    她按捺住在心底翻騰的疑惑，笑呵呵道：“我都聽阿爺?shù)?，夜里我和嬸嬸一起賞月吃月餅，哪兒也不去。“

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