可憐寶珠還愣愣的站在窗下，眼睜睜看著李綺節(jié)跟兔子似的，扛著一截木梯子一溜煙跑得無(wú)影無(wú)蹤，正想跟上，周氏掀開(kāi)青花布簾，神色冷厲：“大驚小怪做什么？“

    ☆、第18章 胭脂街

    寶珠嚇得打了個(gè)嗝，拍拍胸脯，小心翼翼道：“才剛張家人上門(mén)來(lái)，他家仆人去山上的廟里送香油錢(qián)，回來(lái)的路上碰見(jiàn)二爺和大郎，二爺托他帶句口信，說(shuō)昨夜落雨，山溪暴漲，把過(guò)江的竹橋淹了，二爺他們要在山里多耽擱一宿，請(qǐng)?zhí)腿〗銓捫??！?/br>
    周氏眉頭一皺，“曉得了，三娘呢？“

    寶珠搖搖頭，故意道：“我才從外面進(jìn)來(lái)，沒(méi)看見(jiàn)三小姐?！?/br>
    周氏四下里掃了一眼，沒(méi)看到李綺節(jié)的身影，松了口氣：“你去灶房幫劉婆子呲魚(yú)，魚(yú)泡洗干凈留著。剛剛你聽(tīng)見(jiàn)的話(huà)，一個(gè)字都不許對(duì)三娘講！“

    寶珠連忙點(diǎn)頭不迭：“太太放心，我曉得輕重。“

    周氏淡淡嗯了一聲，放下軟簾，關(guān)上房門(mén)。

    寶珠悄悄抹了把汗，一徑出了正院，找到躲在隔壁院墻下的李綺節(jié)，抱怨道：“三娘好狠的心，把我一個(gè)人丟在里頭！“

    李綺節(jié)笑了笑，拿著一柄棕櫚葉制成的蒲扇，給寶珠扇風(fēng)：“寶珠jiejie，委屈你了，我那糖果匣子里有半匣子梅菜rou餡的金華酥餅，全給你當(dāng)點(diǎn)心，請(qǐng)你消消氣?！?/br>
    寶珠哼了一聲，搶過(guò)蒲扇，把青綠色的棕葉搖得噼里啪啦響，“小姐聽(tīng)見(jiàn)太太的話(huà)了？您千萬(wàn)別在太太面前露出形跡，不然我又得挨罵！“

    李綺節(jié)眼珠一轉(zhuǎn)，“這事家里人都曉得，就我一個(gè)人蒙在鼓里，與其看他們遮遮掩掩的，還不如索性鬧開(kāi)了好?！?/br>
    寶珠當(dāng)即變色：“三娘！“

    李綺節(jié)拍拍寶珠的手，安撫她道：“家里人來(lái)人往的，連那個(gè)不相干的孟四哥都在向我套話(huà)，嬸嬸怎么會(huì)知道一定是你漏的口風(fēng)呢？“

    寶珠一想，好像是這個(gè)道理，到底不放心，還是叮囑一句：“這種事你出面摻和不好看，還是讓太太拿主意吧?！?/br>
    李綺節(jié)淡淡一笑，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    這天，李乙和李子恒果然沒(méi)有歸家。

    夜里李大伯和周氏帶著李綺節(jié)、李昭節(jié)和李九冬在正房吃晚飯。家里人口少，中秋團(tuán)圓飯的大菜還沒(méi)吃完，頓頓都是熱的剩菜，排骨藕湯熱了又熱，藕塊都快熬成粉了。

    快撤席時(shí)，周氏像是忽然想起來(lái)一事，笑著向李大伯道：“楊家送來(lái)的魚(yú)一時(shí)半會(huì)兒吃不完，正合適打魚(yú)糕?！?/br>
    李大伯端著一盅滾茶，嘟著嘴唇，胡子尖微微翹起，正徐徐吹去繚繞在茶碗上的熱氣：“?。苦?，全聽(tīng)夫人安排?！?/br>
    李綺節(jié)臉上不動(dòng)聲色，接過(guò)寶珠遞到肘邊的一盞泡橘茶，送到周氏跟前：“嬸嬸吃茶?！?/br>
    周氏看李綺節(jié)似乎真的對(duì)楊天保的事不知情，心中的大石頭總算落了地，接過(guò)茶碗，淺抿一口。

    吃過(guò)茶點(diǎn)，一家人圍著圓桌說(shuō)了會(huì)兒閑話(huà)。

    夜色漸深，李昭節(jié)和李九冬不知不覺(jué)打起瞌睡，小腦袋瓜子一點(diǎn)一點(diǎn)，差點(diǎn)跌到圓桌子底下去。周氏不由笑道：“瞧她倆瞌睡直滴的，帶她們回房困覺(jué)去吧?！?/br>
    曹氏和劉婆子上前，抱起兩姐妹，送二人回房，眾人各自回房歇下。

    白天落了幾點(diǎn)雨絲，有些陰沉，夜里的月色倒是極好，又清又亮。桂花樹(shù)的葉片鍍了層銀邊，在靜夜中散發(fā)出淡淡的幽光，不必點(diǎn)燈籠，就能看清回房的路。

    洗漱過(guò)后，李綺節(jié)披著一件沉香色棉綢對(duì)襟薄夾襖，坐在架子床欄邊上，等寶珠把湯婆子罩在被子里，連忙把冰涼的腳丫子伸進(jìn)去，舒服地直嘆氣，懶懶道：“把我那套直身衣裳收拾出來(lái)，明早我要穿的?！?/br>
    寶珠收走面盆架上的銅盆，把李綺節(jié)脫下的外衣搭在雕刻喜鵲紅梅屏風(fēng)上，手上的動(dòng)作一頓：“三娘要出門(mén)？“

    直身是男裝，李綺節(jié)只有去鎮(zhèn)上才會(huì)著男裝打扮。

    李綺節(jié)粲然一笑，燈火撲朔迷離，搖曳的燭光下她的笑容也有點(diǎn)古怪：“明天我要去胭脂街走一趟！“

    寶珠驚呼一聲，踉蹌了兩下，險(xiǎn)些沒(méi)站穩(wěn)，“哐當(dāng)“一聲巨響，銅盆摔在地上，殘水濺了一地。

    胭脂街是本地有名的一條街巷，長(zhǎng)街一面接岸，一面臨河。沿河的那面修建了數(shù)座雅致的竹樓，樓下寬敞，可供烏篷船出入。樓上桌椅床凳，軟榻香案，一應(yīng)具有，是住人的地方——住的人有些特別，無(wú)一例外全是花娘。

    鎮(zhèn)上沿河的地方臨著渡口，渡口往來(lái)船只極多，船工水手和力夫都是靠力氣吃飯的，身邊沒(méi)有婦人cao持家業(yè)，錢(qián)鈔來(lái)得快，花得也快。鎮(zhèn)上漸漸興起一種專(zhuān)門(mén)靠伺候往來(lái)船工吃飯的生意行當(dāng)——花娘。

    花娘們晝伏夜出，鎮(zhèn)上的居民聞雞起舞，忙忙碌碌，她們往往睡到日上三竿才起身。漫漫長(zhǎng)日，她們無(wú)所事事，攥一大把鹽炒香瓜子，散著頭發(fā)，趿拉著繡鞋，斜倚在窗前，一邊嗑瓜子，一邊看奔流不息的江水，聽(tīng)船工們噴薄著力量的口號(hào)聲，時(shí)不時(shí)呸呸幾聲，把沾著潤(rùn)濕口水的瓜子皮吐進(jìn)大江里。

    到了夜里，老百姓們酣然入睡，花娘們開(kāi)始迎來(lái)送往。她們梳起高髻，穿上鮮亮衣裳，在臉上抹一層厚厚的鉛粉胭脂，一張張粉臉涂得艷紅雪白，敞開(kāi)衣襟，露出半截雪白酥胸，打開(kāi)樓上的軒窗，和漂流在江上的水手船工們調(diào)笑。

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