李綺揚眉一笑，算了，管他孟家堂兄弟話里的機鋒是什么，反正和她不相干，遂笑道：“表哥不必客氣，我先家去，就不吃茶了，等夜里再來瞧瞧孟jiejie?！?/br>
    孟云暉沒說話，沉默著把李綺節(jié)和寶珠送到間壁李家門口。

    主仆兩個剛一進(jìn)門，寶珠立即脆生生道：“孟十二哪里是把孟秀才當(dāng)哥哥，分明是拿他當(dāng)仆人看吶！“

    李綺節(jié)連忙去捂寶珠的嘴巴，然而門外的孟云暉似乎還是聽到了寶珠的話，腳步聲頓了片刻，才漸漸遠(yuǎn)去。

    寶珠縮頭縮腦，心虛道：“我是為五娘子生氣……孟四少爺可是秀才老爺，咱們家官人稀罕他都來不及呢，孟十二怎么能那么對他？“

    李綺節(jié)一邊往里走，一邊道：“家家有本難念的經(jīng)。以孟四哥的才學(xué)，孟十二以后肯定會后悔今天這么對他。“

    原以為孟云暉年紀(jì)輕輕便能順利考取秀才，就連縣太爺都高看他一眼，孟家人肯定會把他當(dāng)成寶貝疙瘩一樣，舉全族之力培養(yǎng)他科舉入仕，沒想到孟十二竟然能夠當(dāng)面支使年長的孟云暉去干下人的活計。

    看屋里幾個孟家仆人神色如常，一點都不驚訝，可以想見孟十二肯定不是頭一回當(dāng)面給孟云暉難堪。

    想來是因為五娘子常常到孟家打秋風(fēng)，每次來葫蘆巷她都會作小服低，刻意討好奉承孟娘子。孟十二在一旁見多了，覺得五娘子家是個靠自己家過活的窮親戚，自然看不起五娘子，連帶著也看不上孟云暉。

    而孟云暉呢，縱然一身讀書人的傲骨，不愿低聲下氣，但一來功名和見識都比不上族叔孟舉人，以后還有很多需要倚仗孟舉人的地方；二來家境窮困，常年靠親戚們接濟(jì)過活，確實欠下不少恩情，在孟家人面前先就矮了一頭，所以只能聽任孟十二欺壓譏諷。

    寶珠連聲嘖嘖，還在為孟云暉惋惜：“咱們家要是有個秀才少爺，大官人他們肯定得歡喜瘋了！“

    李綺節(jié)想起李乙看孟云暉的眼神，都可以用*去形容了，心里冷哼一聲，暗暗道：可不是，阿爺恨不能把孟云暉搶回李家供起來呢！

    被李綺節(jié)腹誹的李乙正坐在院子當(dāng)中的一張雕花圈椅上，支使伙計們打掃房屋。屋子雖有門房時時看顧整理，但數(shù)日不曾住人，灰塵都積了厚厚一層，得趕在天黑前打理干凈。

    看到李綺節(jié)進(jìn)門，李乙問道：“孟家七娘可好些了？“

    李綺節(jié)徑直走到灶房里，給自己倒了杯滾白水，噓幾口氣吹涼，一氣飲盡，隔著敞開的門窗道：“阿爺不必懸心，孟jiejie沒有大礙，過幾日應(yīng)該就能痊愈?！?/br>
    李乙放下心來，點點頭，繼續(xù)盯著伙計們忙活。

    寶珠跟進(jìn)灶房，在襖子外面加了一件灰布罩衣，挽起發(fā)辮，扣上包頭的布扣子，抄起火鉗，撥了撥爐子里燒得噼啪作響的炭火：“咱們家夜里吃藕湯，我看廚屋西角還掛著半枝鮮藕，能炒一大碗，三娘要吃粉的，還是脆的？“

    灶臺上的沙銚子嗚嗚嗚嗚噴著細(xì)小的氣流，里面燉了一大鍋藕湯，是他們剛回葫蘆巷時門房熬上的。沙銚子是用了多年的舊物，黑漆漆的，外面是一層層堆疊的積年油污，油星順著看不見的縫隙往外流，被火氣一烤，燒得滋滋作響。

    沙銚子受熱均勻，帶有天然的孔縫，熬湯的時候，肥膩的油花會慢慢滲出銚子，熬好的湯汁濃釅鮮甜，一點都不膩。沙銚子外面越臟，說明用的時日長久，熬出的藕湯越醇厚。

    李綺節(jié)挽起衣袖，小心翼翼掀開蓋子，輕輕嗅了一口，馥郁濃烈的骨香和藕香撲面而來，舟車勞頓的疲憊頓時一掃而空，暈船的眩暈感也去了一大半：“別炒了，留著做藕夾吃?！?/br>
    寶珠答應(yīng)一聲，拿起木升子，舀了大半升米，預(yù)備炊米造飯。

    李綺節(jié)提著裙角，緩步上樓，走到李子恒的房間前。

    李子恒大大咧咧，房間從來不上鎖，她輕輕推開房門，躡手躡腳走到架子床邊，隨手在枕頭底下一摸，果然找到一只包在帕子里的小荷包。

    李綺節(jié)：……

    定情信物隨便瞎放，大哥也太不講究了！難怪孟春芳會疑神疑鬼，擔(dān)心兩人的私情暴露。

    李綺節(jié)哭笑不得，把荷包塞進(jìn)袖子里的暗兜里，暗嘆一聲：李子恒和孟春芳，一個年輕沖動，一個瞻前顧后。前者被孟舉人羞辱了一頓，就不愿再到孟家受氣。后者只是送了個荷包，險些把自己活活嚇?biāo)馈?/br>
    真不知他們倆當(dāng)初是怎么看對眼的。

    說不定就像戲文上演過的，兩人可能根本沒有說過話，只一個眼神，一個荷包，就認(rèn)定對方和自己心意相通，然后各自攛掇著長輩許下親事。

    一受挫后，又立馬偃旗息鼓。簡直和過家家一樣，算得上哪門子的有私情啊？

    當(dāng)晚，李綺節(jié)再次登門孟家，當(dāng)著孟春芳的面，把茄子形荷包扔在火盆里，一把火燒得干干凈凈。

    至于大哥李子恒回來后會不會生氣，暫時不在李綺節(jié)的考慮之內(nèi)。孟春芳只是個懵里懵懂的小姑娘，和一發(fā)脾氣就跑得無影無蹤的李子恒相比，她理應(yīng)擁有優(yōu)先處置荷包的權(quán)利和自由。

    親眼看著曾讓自己夜夜夢魘的荷包化為灰燼，孟春芳輕輕吁了口氣。

    李綺節(jié)把火盆移到墻角的面盆架子底下，拍拍手，重新坐到架子床邊：“好了，荷包已經(jīng)燒了。我們李家手里沒有能夠要挾到孟jiejie的東西，孟jiejie現(xiàn)在可以對我說實話了吧？“

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