婦人身旁，是周氏。

    緊跟在周氏身后的，是一個(gè)頭戴絨帽、著茶褐色夾襖的少年。

    少年眉骨挺秀，英姿蘊(yùn)藉，雖然一身粗布衣裳，但他站在人群當(dāng)中，就猶如鶴立雞群，淡淡一個(gè)眼風(fēng)掃向四周，仿佛春風(fēng)過(guò)處，皺起一湖碧水。

    圍觀的男女老少，不分老幼，眼光都不由自主停留在他身上。

    卻是李綺節(jié)曾見(jiàn)過(guò)幾次的小沙彌。

    圍在李家門(mén)口的村人們，一邊打量少年，一邊交頭接耳：“好俊的公子，是李家的侄兒？“

    另一位道：“瞧著不像呢，他身上戴著孝，李家近來(lái)沒(méi)有喪事?。俊?/br>
    不等看熱鬧的人們繼續(xù)討論，招財(cái)和進(jìn)寶急急忙忙把牛車(chē)趕進(jìn)院子里，關(guān)上大門(mén)，眾人還在外面等了一會(huì)兒，看李家人沒(méi)有開(kāi)門(mén)的意思，才各自散去。

    家里忽然來(lái)客，李大伯急急忙忙戴好頭巾，披上八成新的一件袍服，匆匆走到外邊來(lái)，周氏卻道：“官人自便?！?/br>
    扶著婦人直接進(jìn)了自己的寢房。

    因?yàn)樯砩洗餍⒌木壒?，小沙彌怕沖撞李家，站在外院，腳步有些躊躇，大丫頭不由分說(shuō)，拉起他的胳膊，直接把他拽著往里走，一路跟在周氏身后，也跟進(jìn)房去了。

    李大伯看著小沙彌的背影，一臉茫然，“三娘，來(lái)的是哪里的親戚？我怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？“

    無(wú)論李家還是周家，都沒(méi)有樣貌如此出挑的少年兒郎。李大伯雖然愛(ài)護(hù)短，審美還是很正常的。

    李綺節(jié)輕聲道：“張十八娘?！?/br>
    李大伯愣了半天，嘆息道：“原來(lái)是她。“

    周氏未嫁前，得過(guò)張十八娘的恩惠，李大伯這些年常常聽(tīng)周氏念叨起張十八娘，張十八娘這些年的遭遇，他也大概聽(tīng)說(shuō)了個(gè)七七八八。

    寶珠走到李綺節(jié)身邊：“三娘，昭節(jié)在外頭，賭氣不肯進(jìn)來(lái)呢。“

    周氏光顧著安頓張氏和小沙彌，把李昭節(jié)和李九冬交給曹氏照顧，李昭節(jié)受了冷落，滿心不高興，又看劉婆子們都記得她的生辰，兩廂一對(duì)比，愈發(fā)覺(jué)得委屈，使起性子，趴在門(mén)口用來(lái)磨刀的一塊大石頭上，不肯走了。

    李綺節(jié)哪里會(huì)哄孩子，讓寶珠搜羅了一堆好吃的好玩的，親手送到李昭節(jié)跟前，“昭節(jié)乖，跟jiejie進(jìn)屋，屋里還有更多好吃的?！?/br>
    李昭節(jié)哼了一聲，抱著大石頭不撒手。

    家里的婆子長(zhǎng)工們常年在這塊大石頭上磨蒲刀、剪子、鋤頭、鐵鍬，石頭表面光滑干凈，但底部挨著水溝，布滿青苔，李昭節(jié)挨著大石頭磨蹭了一會(huì)兒，裙角已經(jīng)臟污了一大片。

    曹氏牽著李九冬過(guò)來(lái)一起勸李昭節(jié)，李九冬懷里抱著一只五彩團(tuán)花紋罐子，罐子里裝滿了各色糖果，嘴里正滋滋吮著一塊麥芽糖，含含糊糊道：“姐……吃、吃糖?！?/br>
    李綺節(jié)眼睛一亮，家里的糖果是她讓婆子們做的，哪里都沒(méi)處買(mǎi)去，小孩子不是最?lèi)?ài)吃糖么！她剝開(kāi)一顆奶糖，捧在掌心，在李昭節(jié)跟前晃晃：“昭節(jié)，看～“

    李昭節(jié)一臉忠貞，扭過(guò)臉：“哼！“

    李綺節(jié)苦著臉，把奶糖隨手塞到寶珠嘴里，她李三娘天不怕地不怕，就怕逗小孩子。

    劉婆子擺出一副兇臉：“小姐不聽(tīng)三小姐的話，回頭官人曉得，要罵你的！“

    幾個(gè)丫頭在一旁幫腔。

    李昭節(jié)依舊趴在大石頭上當(dāng)瑞獸，把臉扭向另一邊：“哼！“

    僵持了大半天，連里頭的李大伯都驚動(dòng)了，親自過(guò)來(lái)請(qǐng)李昭節(jié)進(jìn)門(mén)。

    李昭節(jié)不為所動(dòng)，視死如歸，死死巴著大石頭，小指頭攥得緊緊的，李大伯要抱她起來(lái)，她便嚷疼，李大伯怕傷著她，搖搖頭，“你這鬼丫頭！“

    對(duì)李綺節(jié)道：“先不管她，餓她一頓就好了?！?/br>
    婆子丫頭們只得散去，只留下李昭節(jié)一個(gè)人。

    如果抱著大石頭不肯放的人是李子恒，李綺節(jié)管他三七二十一，幾棍子敲下去，保管能把大哥打得服服帖帖的，可賭氣的人是李昭節(jié)，她就不好自作主張了。

    雖說(shuō)李大伯和李乙并未分家，但因?yàn)樾值軅z不住在一處，家里的下人涇渭分明，留在鄉(xiāng)里的，儼然更偏愛(ài)李昭節(jié)和李九冬，在縣城鋪?zhàn)永飵凸さ幕镉?jì)，則更看重李子恒和李綺節(jié)。

    尤其是隨著李昭節(jié)姐妹倆一天天長(zhǎng)大，家下人私底下常常說(shuō)起“太太最疼三小姐“這種話，覺(jué)得周氏偏心，對(duì)庶出的女兒不夠慈愛(ài)。

    周氏性子正直，不論是李綺節(jié)，還是李昭節(jié)姐妹，或是李子恒，她都一視同仁。不過(guò)周氏天性不是那種柔情似水的溫和慈母，說(shuō)話做事都帶著爽利勁兒，有時(shí)候脾氣有些急躁，少了些軟和，李昭節(jié)姐妹倆始終和她親近不起來(lái)。

    周氏再疼李綺節(jié)，也疼得有分寸，因?yàn)槔罹_節(jié)的一切都由李乙做主，她只是伯娘。李昭節(jié)和李九冬不一樣，周氏是她們倆的嫡母，姐妹倆的將來(lái)，都由周氏cao持，周氏肩上的責(zé)任更重，自然對(duì)她們倆更嚴(yán)厲些。

    家下人只看到周氏和李綺節(jié)說(shuō)話有商有量，就抱怨周氏偏心。周氏一改儉省脾性，給姐妹倆添婆子、丫頭的事，他們倒是忘得一干二凈。

    李綺節(jié)偶爾聽(tīng)到一些風(fēng)聲，怕周氏聽(tīng)了不高興，更怕李昭節(jié)姐妹倆被下人們攛掇著一起埋怨周氏，近來(lái)敲打了好幾個(gè)婆子。

    對(duì)下人可以威逼利誘加恐嚇，但是面對(duì)李昭節(jié)和李九冬兩人時(shí)，李綺節(jié)難免畏手畏腳。

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