“既有七八個(gè)人，又為何花了那么長(zhǎng)時(shí)間？”

    “這……王爺您知道，現(xiàn)在天氣暖和，水里泡了三四天的尸首，總歸是……”那府兵吞吞吐吐了半天，見衛(wèi)珩不肯讓他含糊過去，這才壓低聲音道，“人都泡脹了……沉了幾倍不說，還不敢用力——那皮膚一碰就要破的……”

    “咳咳——”

    眼見北越使團(tuán)的臉色難看到了極點(diǎn)，皇帝干咳一聲打斷了這府兵的陳述：“寧王可問完了？”

    “還有最后一個(gè)問題?！毙l(wèi)珩抬目與皇帝對(duì)視，“按此人的描述，撈上來(lái)的尸骸已然腫脹不堪，想來(lái)面目也是難以辨認(rèn)。又如何能確定死者便是公主本人呢？”

    “呵，倘若死的不是昭鸞，寧王倒真可以用先前的說辭蒙混過關(guān)。”一直沉默在旁的北越三皇子忽地冷笑了一聲，逼視著衛(wèi)珩道，“如今昭鸞的尸身就停在偏殿，是與不是，你親自去看看不就知道了？”

    ***

    衛(wèi)珩進(jìn)入那停尸的偏殿已有一刻鐘。

    “皇上，要不要差人進(jìn)去看看？”皇帝身邊的掌事內(nèi)官周全小聲道，“聽聞寧王那畏尸癥厲害得很，一見尸體便會(huì)昏厥過去，萬(wàn)一倒在里面……”

    “那樣的傳聞你也信？大理寺破獲那么多樁大案，難道全靠運(yùn)氣不成？”

    皇帝抬目看了看緊閉的房門，到底又說了句，“寧王不是個(gè)莽撞的，他能獨(dú)自進(jìn)去，便是對(duì)自己有把握……再等一刻鐘。”

    然而話音剛落，房門就從里面被推開了。衛(wèi)珩大步流星地走了出來(lái)，向著在外等候的皇帝并北越使團(tuán)躬身行禮：“陛下久等。”

    見他面色如常，皇帝顯然松了口氣，向著北越三皇子的方向瞥去一眼：“方才三皇子說寧王畏尸，倒是讓朕嚇了一跳。寧王身為大理寺卿，這些年斷案無(wú)數(shù)，在我朝百姓心里可是律法的象征……”

    方才三皇子對(duì)衛(wèi)珩的態(tài)度著實(shí)咄咄逼人了些，皇帝便有意在他們二人之間打個(gè)圓場(chǎng)。三皇子卻不肯領(lǐng)情，只垂眸看著地面，冷冷問道：“寧王可看出什么了？看著那雙藍(lán)眼睛，你還敢說這里頭躺著的只是昭鸞的替死鬼？”

    衛(wèi)珩沒直接應(yīng)答，只對(duì)著皇帝欠了欠身道：“稟告皇上，鑒于尸身?yè)p毀不輕，要獲得更多線索，還需大理寺的仵作仔細(xì)驗(yàn)過……”

    “驗(yàn)？要怎么驗(yàn)？”三皇子猛然抬頭道，“昭鸞死在你那未婚妻手里還不夠，你還想將她開膛破腹不成？”

    “開膛與否，在于仵作是否認(rèn)為尸身存在疑點(diǎn)?！毙l(wèi)珩平靜應(yīng)道，“即便公主已逝，也該給她的死一個(gè)明白的交代，不是嗎？”

    “你！”三皇子怒極，“先前我信任你的說辭，才同意給你五日去查昭鸞的下落。眼下真相已經(jīng)大白，兇手就是你那未婚妻阮秋色，還需要什么交代？！我要立刻拿了阮秋色回北越，讓她為自己的所作所為付出代價(jià)！”

    他說罷便領(lǐng)著手下人要走，衛(wèi)珩亦上前一步，攔在他身前：“這里不是北越，不由三皇子肆意而為?！?/br>
    氣氛一時(shí)劍拔弩張，沒等三皇子開口，皇帝便擠進(jìn)二人中間，搶先道：“昭鸞公主千金之軀，當(dāng)然不能不敬。三皇子放心，朕決計(jì)不會(huì)允準(zhǔn)任何人破壞公主的遺體?！?/br>
    眼見三皇子面色稍有緩和，他接著道：“只是朕亦相信寧王為人，他不會(huì)為了替人脫罪，便顛倒黑白。那阮秋色三皇子也見過，不像是會(huì)做出這種事的性子……”

    “我也曾這樣相信，可是結(jié)果您與我都看到了?！比首勇曇衾溆玻罢邀[已逝，我們北越只想為她討個(gè)公道?！?/br>
    皇帝一時(shí)無(wú)話，正為難著，卻聽衛(wèi)珩沉聲道：“五日之期還未結(jié)束?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，”皇帝順著他的話說下去，“左右先前的約定還剩一日半，不如請(qǐng)三皇子再等一等，看看寧王能給出怎樣的解釋？”

    “再等下去，只怕寧王早帶著他那未婚妻遠(yuǎn)走高飛了。”三皇子冷哼道，“況且就算我能等，昭鸞的尸身能等嗎？父王那邊也急著要個(gè)交代……”

    “三皇子若是擔(dān)心尸身腐壞，朕便調(diào)些消暑的冰塊來(lái)，總能保得公主七八日不生變化?！被实勖Φ?，“你若擔(dān)心阮秋色逃走，朕便讓人將她看管起來(lái)，總歸不差這一日半……”

    他話剛說罷，又給衛(wèi)珩使了個(gè)眼色：“寧王，朕先前體恤阮秋色落水失憶，才允你將她留在宮中。她是此案唯一的兇嫌，按律是要收押的。”

    言下之意，要讓三皇子退讓，他也得拿出些誠(chéng)意。

    衛(wèi)珩低頭思忖片刻，終于做出了妥協(xié)：“臣可以交出阮秋色讓人看管。只是她身為女子，眼下心智又近乎稚童，倘若將她下獄，或是交由三皇子的人手，臣實(shí)在無(wú)法安心?！?/br>
    皇帝無(wú)奈道：“那你想怎么辦？”

    “臣請(qǐng)求陛下，將阮秋色送至太后那里看管?！毙l(wèi)珩答道，“太后對(duì)此案甚為關(guān)切，也決計(jì)不會(huì)對(duì)臣偏袒。將阮秋色交予太后，想來(lái)是個(gè)兩全之法。”

    太后如何將寧王視作眼中釘rou中刺，這一月來(lái)也是有目共睹。于是三皇子冷淡地哼了一聲，倒是難得沒反對(duì)衛(wèi)珩的提議。

    ***

    衛(wèi)珩回到下榻的朝露殿時(shí)，天光已然微亮。阮秋色猶在榻上酣眠，她唇邊抿著個(gè)淺淺的弧度，口中還咕噥著什么。

    湊近去聽，依稀分辨出個(gè)“爹”字。

    衛(wèi)珩本就蹙著的眉心便又?jǐn)Q緊了些。他靜靜地注視了阮秋色片刻，才緩慢地伸出手，指尖落在阮秋色頰邊，極輕極輕地?fù)崃艘挥?，像是不忍驚她好眠。

    “就送你去你爹身邊，可好？”他輕聲喃道，“他在太后身邊多年，與我們里應(yīng)外合，總能保得住你?！?/br>
    阮秋色在夢(mèng)中似有所覺，下意識(shí)地抬手，將衛(wèi)珩的手指抓在了掌心。她嘴角的笑意又?jǐn)U大了些，臉頰挨著衛(wèi)珩的手背蹭了蹭，暖烘烘的讓人發(fā)癢。

    衛(wèi)珩靜靜地注視著她的睡顏，半晌，才捏了捏她的臉頰道：“阮阿秋，起床?！?/br>
    阮秋色睡得沉，被喚了好幾聲才迷迷糊糊地睜開眼。她茫然地與衛(wèi)珩對(duì)視了片刻，才含含糊糊地說了聲：“美人哥哥，你的手好涼呀?！?/br>
    其實(shí)不止是手，衛(wèi)珩后背上的衣料也都被冷汗浸透了——盡管方才他沒看那尸身一眼，但與那尸體共處一室仍是難以承受的痛苦。

    衛(wèi)珩收回手，背在了身后：“本王剛才去見你爹了。”

    “真的？”阮秋色眼睛一亮，猛地坐起了身子，“我爹在哪？怎么不跟你一起來(lái)看我？”

    “先前本王跟你說過，你爹正在為皇上畫一幅很重要的畫作。畫完之前，還不能來(lái)見你?！毙l(wèi)珩說得煞有介事，“不過他擔(dān)心你在本王這兒只知道玩，荒廢了畫技，所以專門為你選了個(gè)老師。接下來(lái)的兩天，你便在他那里學(xué)畫?！?/br>
    “咦？”阮秋色迷惑地眨眨眼睛，“可是我爹從不催我學(xué)畫的，他說像我這么大的孩子，就應(yīng)該每天在外面玩耍?！?/br>
    衛(wèi)珩倒沒想到阮清池從前是放羊式育兒。他的謊言被無(wú)情戳穿，正不知該如何圓過去，卻聽阮秋色又道：“那老師是誰(shuí)呀？如果他的人像畫得好，我倒蠻想跟他學(xué)一學(xué)，這樣的話，以后就能給美人哥哥畫像啦！”

    “既然是你爹專門尋來(lái)的老師，那自然是好的?！毙l(wèi)珩立刻順坡下驢道，“快起來(lái)收拾收拾，那老師……就在門外等你?！?/br>
    第161章 決定   還沒到真正的山窮水盡時(shí)?！?/br>
    熹微的晨光里, 太后身邊的掌事內(nèi)官溫筠立在朝露殿門外靜候。

    他帶來(lái)的宮人和北越使團(tuán)中的兵士分成兩列，黑壓壓地站了一片。

    “本王既做出了承諾，便自會(huì)遵守?！毙l(wèi)珩輕嗤一聲, “三皇子何至于如此多疑?！?/br>
    此言一出, 北越的士兵立刻便sao動(dòng)起來(lái)。

    溫筠躬身行了一禮：“多謝王爺顧全大局。王爺請(qǐng)放心, 太后對(duì)阮姑娘甚為關(guān)心, 這兩日我也會(huì)仔細(xì)照料。”

    “人交到你手里, 該當(dāng)如何，你要仔細(xì)掂量?！毙l(wèi)珩一字一頓道，目光別有深意地與他對(duì)視, “倘若她有半點(diǎn)閃失……”

    “老奴心中自然有數(shù)?！睖伢尬⑽㈩h首，轉(zhuǎn)向縮在衛(wèi)珩身后的姑娘, 那雙古井無(wú)波的眼里突然有了些許動(dòng)蕩。

    他輕輕地吸了口氣，咽下胸臆間涌動(dòng)的酸澀，向著阮秋色伸出手：“走吧。”

    乍見到門外這么多人，阮秋色原本有些害怕，可不知為何，面前這瘦小干巴的中年人卻又讓她有種莫名的熟悉感。

    是在哪里見過呢？想不起來(lái)。

    可這不應(yīng)該啊。按說她的記性最是準(zhǔn)確, 但凡是見過的人, 從來(lái)不會(huì)忘記的。

    “愣著做什么？”見阮秋色遲疑，衛(wèi)珩牽起她的手遞了過去，“這便是來(lái)接你的人?！?/br>
    阮秋色小心地握了握溫筠細(xì)長(zhǎng)枯瘦的手指，回頭看了看衛(wèi)珩，又向著溫筠問道：“您便是要教我畫畫的老師么？美人哥哥說，您會(huì)畫好看的人像……”

    “怎么？我不像會(huì)作畫的樣子嗎？”溫筠問道。

    “您的手指好硬?！比钋锷t疑道，“我爹說，手對(duì)畫師來(lái)說比筆還重要, 須得好好保養(yǎng)……我爹的手可軟了?！?/br>
    溫筠垂目看向自己展開的五指，指節(jié)突出，讓人想到虬曲的枝杈。他苦笑了一聲道：“你爹說得不錯(cuò)?！?/br>
    阮秋色立刻高興起來(lái)：“那當(dāng)然。我爹可是書畫狀元阮清池，他很厲害的。”

    便是心堅(jiān)似鐵的寧王大人，此刻也不由得將目光別向一旁，避過了溫筠面上的神情。

    “阮阿秋，到了那邊要聽話?！毙l(wèi)珩捏了捏阮秋色的臉蛋，“本王過兩日便來(lái)接你?！?/br>
    阮秋色懵懵懂懂地扭頭看他：“美人哥哥，我晚上不能回來(lái)住嗎？”

    只是學(xué)畫倒沒什么，要在陌生的環(huán)境過夜，還是讓她有些不安。

    “你爹說，只有這樣封閉式的教學(xué)，效果才最好?！毙l(wèi)珩在正主面前扯起謊來(lái)似乎也毫不心虛，“倘若你乖乖的……”

    他頓了頓，一時(shí)卻想不出什么能給的承諾。

    畢竟沒有人比他更清楚，兩日后他們需要面對(duì)的局面，兇多，吉少。

    “美人哥哥，”阮秋色扯了扯衛(wèi)珩的袖口，甜甜地沖他笑起來(lái)，“只要我乖乖聽話，你就要來(lái)看我，好不好？”

    看著她與從前別無(wú)二致的笑臉，衛(wèi)珩只覺胸腔里的空氣都稀薄了幾分，在心尖漫溢出一陣澀痛。

    他把逐漸上涌的苦澀壓在舌根，低低地應(yīng)了聲“好”。

    ***

    送走阮秋色，仍有千頭萬(wàn)緒的難題等著解決。衛(wèi)珩坐在桌案前思忖片刻，索性挑出了最簡(jiǎn)單的一個(gè)：“時(shí)青的傷勢(shì)如何了？”

    “回王爺，昨夜傅太醫(yī)看顧了半宿，勉強(qiáng)吊住了性命?！鄙韨?cè)的暗衛(wèi)答道，“人還昏迷著。傅太醫(yī)說他已經(jīng)盡力，是生是死端看這三兩日能不能醒過來(lái)?！?/br>
    “那就當(dāng)他是死了，喚傅宏回來(lái)吧?！毙l(wèi)珩神色平靜道，“從今日起，你便是千機(jī)營(yíng)新任統(tǒng)領(lǐng)?！?/br>
    那暗衛(wèi)一愣：“可是……”

    “時(shí)青沒提醒過你們，本王不喜歡話說兩遍？”衛(wèi)珩抬眉冷冷地瞥他一眼，“他傷重至此，便是醒了恐怕也是半殘之身，如何堪當(dāng)重任？”

    “王爺恕罪?！卑敌l(wèi)忙道，“那時(shí)統(tǒng)領(lǐng)……時(shí)青該作何安置？”

    “一般傷員該怎么安置，也要本王教你嗎？”衛(wèi)珩不悅道。

    “……王爺恕罪?！?/br>
    那暗衛(wèi)應(yīng)得有些勉強(qiáng)，蓋因時(shí)青素日待他們寬和，亦是所有暗衛(wèi)心向往之的標(biāo)桿。況且他伴寧王多年，到了卻落得如此下場(chǎng)，如何能不叫人齒寒。

    “對(duì)了?！毙l(wèi)珩似是突然想起什么，隨口說了一句，“本王依稀記得，時(shí)青在蒔花閣里有個(gè)相好的女子，不如送他去見上最后一面罷。”

    “蒔花閣？”暗衛(wèi)不由得一驚，“時(shí)統(tǒng)領(lǐng)竟……”

    “不是什么光彩事，你挑些可靠的人，親自去辦。”衛(wèi)珩道，“本王畢竟與他主仆一場(chǎng)，不想聽到掌事會(huì)在此事上多嘴?！?/br>
    “是。”那暗衛(wèi)再無(wú)暇顧及沉穩(wěn)持重的時(shí)統(tǒng)領(lǐng)同煙花之地多么格格不入，領(lǐng)了命令便匆匆走了。

    解決完頭一件事，衛(wèi)珩抬手按了按眉心，緩慢地呼出一口氣。

    這不是萬(wàn)全之策，可他沒有時(shí)間為時(shí)青籌劃更多了。蒔花閣的掌事是阮清池的故交，這些年待阮秋色與云芍也是真心實(shí)意，想來(lái)是會(huì)盡力相幫。

    至于時(shí)青能不能扛過這幾日，掌事會(huì)那邊會(huì)不會(huì)發(fā)現(xiàn)他這個(gè)主人徇私，都禁不得細(xì)想。

    正沉思著，卻聽見有沉重的腳步聲從門外傳來(lái)。

    “世子，您慢些走……”

    裴昱的副官一迭聲的勸阻也沒能攔住他的腳步，衛(wèi)珩抬眼去看，只見裴昱單手拄著根拐，大步邁過了門檻。

    昨夜裴昱中了兩箭，一箭在右肩，一箭在左腿，所幸沒有傷及要害。只是他這樣大開大合地走路，腿上的傷處隱隱崩裂幾分，包裹傷口的絹紗上沁出了血色。

    要是從前的衛(wèi)珩見他這樣，一定會(huì)諷刺一句：“腿不想要了？”