廣渠門(mén)外，王樸大營(yíng)。

    天色已晚，甄有才正和小七、阿木說(shuō)話時(shí)，刀疤臉忽然黑著臉進(jìn)了行帳，小七趕緊起身問(wèn)道：“刀疤臉，有消息沒(méi)有？”

    “有?！钡栋棠樐救粦?yīng)道，“大胡子案的重審結(jié)果已經(jīng)出來(lái)了，他不是逃兵，明天下午他就能出獄了?！?/br>
    “誰(shuí)他媽問(wèn)你大胡子了?！毙∑呒钡溃拔覇?wèn)的是將軍?！?/br>
    “將軍！？”刀疤臉眸子里忽然流露出野獸一樣的光芒來(lái)，惡狠狠地盯著甄有才說(shuō)道，“將軍也有消息了，明日午時(shí)和奴酋一起押赴菜市口……凌遲處死！”

    “啥？”

    “凌遲處死？”

    小七和阿木聞言大吃一驚，甄有才也倒吸了一口涼氣。

    “甄有才，你個(gè)王八羔子！”刀疤臉兩步搶上前來(lái)把甄有才拎起來(lái)，惡狠狠地罵道，“都是你出的餿主意，都是你出的餿主意！老子現(xiàn)在就掐死你，掐死你……”

    刀疤臉說(shuō)著就張開(kāi)大手死死掐住了甄有才的脖子，甄有才五短身材體格又瘦小，如何能是刀疤臉的對(duì)手，不到片刻功夫就被刀疤臉掐得兩眼翻白，眼看就要斷氣了，小七和阿木卻還沒(méi)有從震驚中回過(guò)神來(lái)，根本就無(wú)暇顧及。

    就在這個(gè)時(shí)候，帳外忽然響起了一把嬌柔的聲音：“刀疤臉，你說(shuō)的是真的嗎？”

    刀疤臉扭回一看見(jiàn)是陳圓圓，不由雙手一松，甄有才趁機(jī)喊道：“夫人救命，救命……”

    “噗！”

    刀疤臉一拳重重砸在甄有才的后腦勺上，甄有才兩眼一黑頓時(shí)昏死過(guò)去，刀疤臉把癱軟如棉的甄有才扔麻袋一樣扔給阿木，喝道：“阿木，把這狗才看好了，明天過(guò)了午時(shí)我們還沒(méi)回來(lái)，你就把這狗才砍了?！?/br>
    阿木哦了一聲拖著甄有才下去了。

    “刀疤臉?！标悎A圓再次問(wèn)道，“你剛才說(shuō)的都是真的嗎？”

    刀疤臉低垂著頭，黯然答道：“夫人，這都是真的，狗皇帝的圣旨都已經(jīng)下了，布告也張貼出來(lái)了?！?/br>
    陳圓圓腳下陡然一踉蹌，頃刻間花容慘淡。

    刀疤臉和小七急伸手想去攙扶，可伸到一半又同時(shí)縮了回來(lái)，陳圓圓輕輕地?fù)u了搖頭，竭力讓紛亂的芳心冷靜下來(lái)，向小七說(shuō)道：“小七，能求你件事嗎？”

    小七道：“夫人盡管吩咐?！?/br>
    “你能幫我買(mǎi)兩口棺材嗎？”陳圓圓黯然道，“一口要上好的楠木，另外一口普通的松木就可以了?！?/br>
    “兩口棺材？”小七愕然道，“夫人你這是？”

    “上好的楠木棺材，是用來(lái)盛殮相公的。”陳圓圓美目凄迷，低聲說(shuō)道，“那口普通的松木棺材卻是留給妾身自己的?！?/br>
    小七和刀疤臉大驚失色道：“夫人你……”

    兩行清淚順著蒼白的臉頰緩緩滑落，陳圓圓凄然說(shuō)道：“相公如果不在了，妾身也不想活了，等過(guò)了明天午時(shí)，相公要真的不在了，還要麻煩你們幫相公和妾身合殮，妾身不求能和將軍合葬，只求能葬在他的邊上，不要離得太遠(yuǎn)就好……”

    小七、刀疤臉無(wú)言以對(duì)。

    “麻煩你們了?！?/br>
    陳圓圓再向小七和刀疤臉深深鞠了一躬，然后轉(zhuǎn)身離去。

    目送陳圓圓的身影消失在黑暗中，刀疤臉忽然嘿了一聲轉(zhuǎn)身就走，小七急問(wèn)道：“刀疤臉，你干什么去？”

    “還能干嗎？”刀疤臉黑著臉吼道，“老子去召集弟兄們，劫天牢救人去！”

    “刀疤臉你回來(lái)，拜托你用腦子想想好不好？”小七火道：“大營(yíng)外面有好幾千京營(yíng)守著呢，怎么出去？再說(shuō)北京外城和內(nèi)城的城門(mén)都已經(jīng)關(guān)上了，就憑我們這兩百多號(hào)人，還能打破城門(mén)不成？”

    “哪那么多廢話？”刀疤臉不耐煩道，“反正就是拼了?！?/br>
    小七發(fā)火道：“這么蠻干根本救不了將軍，只能帶著弟兄們?nèi)ニ退馈！?/br>
    “那你說(shuō)怎么辦？”刀疤臉往地上一蹲，抱頭大哭道，“明天中午將軍就要被凌遲處死了，我們總不能見(jiàn)死不救吧？”

    小七沉聲說(shuō)道：“這事還得問(wèn)問(wèn)甄先生?！?/br>
    “問(wèn)那狗才？”刀疤臉大叫道，“你還問(wèn)他??？將軍落到今天這下場(chǎng)，全是因?yàn)槟枪凡懦龅酿t主意，你居然還要聽(tīng)他的？”

    “你懂個(gè)屁?！毙∑卟淮笈溃罢缦壬鷱倪|東到京師，一直對(duì)將軍忠心耿耿，他是不會(huì)害將軍的，走，我們這就找甄先生去?！?/br>
    說(shuō)罷，小七轉(zhuǎn)身就走。

    刀疤臉悶哼了一聲，不情不愿地跟了上去。

    ■■■

    內(nèi)閣首輔周延儒這幾天“恰到好處”地病倒了。

    不過(guò)，周延儒雖然不上朝，可朝中的動(dòng)靜他卻一清二楚，因?yàn)槊刻焱砩?，周延儒的門(mén)生故吏都會(huì)聚集到他的府上，向他稟報(bào)朝中的最新動(dòng)態(tài)。這不天色才剛黑，以龔鼎孽、王錫兗為首的門(mén)生故吏就又紛紛聚集到了閣老府上。

    王錫兗道：“閣老，萬(wàn)歲爺已經(jīng)準(zhǔn)了劉宗周、李邦華他們的奏本，王樸被判了磔刑，明日午時(shí)就要被押往菜市口處死了，另外，陳新甲看樣子也要跟著倒霉了。”

    龔鼎孽道：“下官聽(tīng)到風(fēng)聲，劉周宗、李邦華這些清流揪住王樸是陳新甲舉薦的親信這點(diǎn)大做文章，羅列了所謂的八大罪狀，要在明日早朝參倒陳新甲！依下官看，這次陳新甲怕是難逃一劫了?！?/br>
    “不?！敝苎尤宀灰詾槿坏?，“你們太高看那幫清流了，他們是左右不了萬(wàn)歲的。”

    龔鼎孽道：“閣老的意思是？”

    周延儒道：“依老夫看，這場(chǎng)風(fēng)波已經(jīng)過(guò)去了！三堂會(huì)審已經(jīng)有了定論，大胡子完全是受了趙物竹的誣陷，這么一來(lái)王樸先抗旨再劫法場(chǎng)的舉動(dòng)就是事出有因，于情于理也算是說(shuō)得過(guò)去了，明日早朝，你們與老夫聯(lián)名上奏，請(qǐng)求萬(wàn)歲爺赦免王樸一切之罪責(zé)！”

    “??？”

    “可王樸已經(jīng)被萬(wàn)歲爺判了磔刑！”

    “閣老，在這個(gè)時(shí)候聯(lián)名上奏，那不是和萬(wàn)歲爺做對(duì)嗎？”

    王錫兗、龔鼎孽等人面面相覷，都不知道周延儒葫蘆里賣(mài)的什么藥。

    周延儒微笑道：“萬(wàn)歲若是押著王樸不發(fā)落，老夫還真不敢妄下結(jié)論，可現(xiàn)在王樸已經(jīng)被判了刑，并且還是最殘酷的磔刑，老夫卻敢斷言，萬(wàn)歲爺分明是在暗示我們這些臣子，他要讓步了，讓我們明日早朝死保王樸?。　?/br>
    “哦，原來(lái)如此?！?/br>
    “對(duì)啊，王樸就算該殺也不該判磔刑啊，原來(lái)這里面大有文章??！”

    “不愧是閣老，眼光就是獨(dú)到?。　?/br>
    “我們聯(lián)名上奏力保王樸，不但迎合了萬(wàn)歲爺?shù)恼鎸?shí)用心，還能趁機(jī)示好王樸和陳新甲兩人，可以說(shuō)是一舉兩得啊。”

    王錫兗，龔鼎孽等門(mén)生故吏對(duì)周延儒已經(jīng)佩服得五體投地，崇禎帝說(shuō)什么話做什么事都會(huì)事先留好退路，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是城府深沉，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)就是時(shí)刻準(zhǔn)備把責(zé)任推到臣子身上，所以臣子們?cè)诖λ男乃紩r(shí)必須時(shí)刻擔(dān)著小心，萬(wàn)一體會(huì)錯(cuò)了圣意，后果將是十分嚴(yán)重的。

    在揣摩圣意這方面，周延儒無(wú)疑是個(gè)行家。

    ■■■

    乾清宮。

    崇禎帝終于批完了最后一本奏章，長(zhǎng)長(zhǎng)地伸了個(gè)懶腰，問(wèn)侍立在御案邊的王承恩道：“承恩哪?！?/br>
    王承恩趕緊彎腰應(yīng)道：“奴婢在?！?/br>
    “現(xiàn)在幾更天了？”

    “回萬(wàn)歲，已經(jīng)四更天了?！?/br>
    “四更了？”崇禎帝看了看殿外黑漆漆的夜色，頗有些落寞地說(shuō)道，“四更了，又是新的一天了?！?/br>
    王承恩沒(méi)敢應(yīng)聲，他知道萬(wàn)歲爺現(xiàn)在在想些什么。

    現(xiàn)在已經(jīng)是四更天了，再過(guò)四個(gè)時(shí)辰就是午時(shí)了，到了午時(shí)三刻，大同總兵王樸就該和建奴奴酋皇太極一起押赴菜市口處死了！

    “承恩哪?！背绲澋酆鋈粏?wèn)道，“有句話你要如實(shí)回答朕。”

    王承恩恭聲應(yīng)道：“奴婢遵旨，奴婢一定如實(shí)回答?！?/br>
    崇禎帝悠然問(wèn)道：“王樸這件事，朕是不是做錯(cuò)了？”

    王承恩搖頭道：“萬(wàn)歲爺沒(méi)有做錯(cuò)?！?/br>
    崇禎又問(wèn)道：“這么說(shuō)是王樸錯(cuò)了？”

    王承恩道：“萬(wàn)歲，王樸也沒(méi)錯(cuò)。”

    崇禎帝佯裝不解道：“這朕就不明白了，朕和王樸中間總該有個(gè)人是錯(cuò)的，要不然也不會(huì)鬧成現(xiàn)在這樣？”

    王承恩道：“萬(wàn)歲要逼王樸休妻再娶，是從帝皇的立場(chǎng)去考慮問(wèn)題，是為了大明的江山社稷著想，所以沒(méi)有錯(cuò)，而王樸不愿休妻再娶，則是從一個(gè)丈夫的立場(chǎng)去考慮問(wèn)題，他不愿拋棄糟糠之妻，所以也沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)……萬(wàn)歲爺所堅(jiān)持的是大是大非，而王樸所執(zhí)著的卻是小是小非，這兩者不能混為一談?！?/br>
    王承恩這話可不僅僅只是在拍崇禎帝的馬屁這么簡(jiǎn)單，崇禎帝如此逼迫王樸的確是為了大明的江山社稷著想！

    王樸的確是大將之才，可是他太能干了，能干到崇禎帝都不敢放心地用他！

    王樸能夠僅靠千余孤騎就催毀盛京，并且生擒皇太極，別人想都不敢想的事情，王樸卻不費(fèi)吹灰之力就做到了！崇禎帝不能不擔(dān)心，假如有一天王樸想要造反，他是不是也能憑借千余孤騎打下北京城呢？

    王樸畢竟是武人出身，不如那些科舉出身的文官忠誠(chéng)哪！

    這幾天連續(xù)出了王樸抗旨和劫法場(chǎng)的事，崇禎帝盛怒之余再靜下心來(lái)想想，事情還真如周皇后和田貴妃所說(shuō)的那樣，王樸只是個(gè)胸?zé)o城府而又重情重義的人，這樣的人再飛揚(yáng)跋扈也不會(huì)把天掀了，要是能讓茹兒時(shí)刻跟在他身邊，就更不會(huì)有什么問(wèn)題了。

    崇禎帝望了王承恩好久，忽然嘆息道：“唉，還是承恩你最懂朕的心思啊?！?/br>
    王承恩是個(gè)太監(jiān)，所有的心思全在侍候崇禎帝上，毫不夸張地說(shuō)，崇禎帝撅一撅屁股，王承恩就能知道他要**還是拉屎？崇禎帝這會(huì)的心思自然也逃不過(guò)王承恩的眼睛，便出言勸慰道：“萬(wàn)歲爺您就放心吧，今兒早朝周閣老一定會(huì)上朝力保王樸的?！?/br>
    崇禎帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，幽聲說(shuō)道：“但愿如此?！?/br>
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