也就是說(shuō)，明曇不會(huì)在這里見(jiàn)到任何一個(gè)她曾在史書(shū)上熟悉過(guò)的人物，也不能憑借自己的穿越者身份去謀劃未來(lái)。

    她孤身一人來(lái)到這里，也已經(jīng)與自己的過(guò)去完全割裂開(kāi)來(lái)。

    殿下，殿下？

    不知默默想了多久，身旁等候的錦葵才終于開(kāi)口，喚回了明曇出竅半晌的魂兒。

    您錦葵看了一眼面前的景色，有些欲言又止，您是要去御花園么？

    明曇一怔，抬頭才發(fā)現(xiàn)，自己竟然不知不覺(jué)，走到了御花園入口的一座石橋旁邊。

    天承皇宮的御花園很有意思。它挨著一片彎月形狀的園林湖而建，西南北三面被水環(huán)繞，東面則與皇帝的寢宮天鴻殿相鄰。其中的珍奇植物不勝枚舉，四季都有時(shí)令的花朵競(jìng)相開(kāi)放，湖面或是平靜如鏡，或是波光粼粼，堪稱(chēng)宮內(nèi)的一大美景。

    明曇現(xiàn)在所在的這座橋，正是從南面前往御花園的入口之一。

    由于湖是月牙型，南邊橋下的流水已經(jīng)細(xì)成了一條小河，正發(fā)出潺潺的流淌聲，如鳴佩環(huán)般清泠作響。

    明曇歪了歪頭，看著錦葵，十分天真道：御花園的花兒開(kāi)得正好，怎能不去賞上一賞？

    可是殿下您剛剛大病初愈

    不打緊的。

    明曇沒(méi)等她說(shuō)完，便故作不耐地轉(zhuǎn)身上橋，端起公主的架子，你放心，本公主不碰那些花花草草便是了，斷不會(huì)讓你無(wú)法與母后交代！

    說(shuō)完，她也不顧錦葵在身后如何盡力解釋?zhuān)阕灶欁缘叵蛴▓@里跑去。

    明曇此行的目的很簡(jiǎn)單：就是要查出那個(gè)不惜以自盡來(lái)中斷線(xiàn)索的宮女夏桃，究竟是什么來(lái)頭。

    錦葵見(jiàn)她一邊緩慢地散著步，一邊朝四處東張西望，看上去確實(shí)是為了賞花，于是也不再多話(huà)，只安安靜靜地跟在公主身后，不敢輕易出聲打攪。

    沒(méi)走一會(huì)兒，正當(dāng)明曇打算詢(xún)問(wèn)錦葵，應(yīng)當(dāng)去哪里才能找到御花園中管事的宮人時(shí)，卻忽然聽(tīng)到前方傳來(lái)一陣竊竊私語(yǔ)的聲音。

    誒誒，坤寧宮那事你知道吧？

    怎會(huì)不知？九公主中毒這么大的事，陛下和皇后娘娘都?xì)鈮牧耍∽騼簜€(gè)公主剛醒，盛大總管就下了令，說(shuō)是陛下有旨，要徹查后宮，頭一個(gè)就來(lái)盤(pán)問(wèn)咱們御花園！

    可不是嘛昨日傍晚時(shí)分，那個(gè)剛來(lái)御花園當(dāng)值不久的夏桃就被侍衛(wèi)給抓走了，一看便和九公主的事脫不了干系！

    夏桃？就是那個(gè)被姑姑親自領(lǐng)過(guò)來(lái)，安排她負(fù)責(zé)灑掃的夏桃？

    可不就是她！jiejie你竟不知道么？這個(gè)丫頭的來(lái)頭，可沒(méi)那么簡(jiǎn)單

    兩人的聲音逐漸低不可聞。

    明曇瞇起眼睛，盯著左前方一人多高的灌木叢，忽而露出了一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容。

    她懶洋洋地抬手一揮，錦葵便立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，上前一步，厲聲喝道：何人竟敢妄議坤寧宮和九公主殿下？還不速速：出來(lái)認(rèn)罪！

    灌木后傳來(lái)兩聲驚叫，直過(guò)了半晌，才慢慢鉆出一對(duì)年紀(jì)尚輕的宮女。她們抬頭看見(jiàn)明曇，頓時(shí)嚇得膝下一軟，要哭不哭地跪拜在地，婢子們知錯(cuò)求九殿下恕罪

    明曇背著雙手，笑得滿(mǎn)臉純良，錦葵呀，宮規(guī)上說(shuō)，下人在背地議論主子，應(yīng)當(dāng)處以什么刑罰來(lái)著？

    錦葵神情肅穆，恭敬道：回殿下，應(yīng)掌捆十五，罰跪一個(gè)時(shí)辰。

    兩名宮女驚懼地對(duì)視一眼，惶然朝明曇磕頭，哆嗦著道：殿下饒命！都是婢子嘴賤，一時(shí)昏了頭才亂嚼舌根求殿下寬恕則個(gè)吧！

    她倆年紀(jì)不大，又是在御花園辦差的，哪受過(guò)什么正兒八經(jīng)的罰？再加上明曇也是出了名的不好相與，此時(shí)被她抓個(gè)現(xiàn)行，自然嚇得抖如篩糠，生怕對(duì)方真按宮規(guī)查辦她二人。

    打巴掌都算輕，罰跪才是最要命的。

    明曇笑瞇瞇地看了兩個(gè)宮女一會(huì)兒，直到年齡偏小的那個(gè)沒(méi)繃住，嚇出一聲響亮的抽泣時(shí)，才總算慢吞吞地開(kāi)了尊口。

    起來(lái)吧，本公主有話(huà)要問(wèn)你們。

    尚在驚恐的兩人頓時(shí)愣住，不敢置信地抬頭望向明曇，直到被錦葵一瞪，才猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，如蒙大赦地起身行禮：婢子多謝公主饒恕

    嗯。

    正當(dāng)她們舒了一口氣，為自己逃過(guò)一劫而慶幸時(shí)，面前的少女卻又抄起手來(lái)，眉眼彎彎，不徐不疾道：你們剛才所說(shuō)的宮女夏桃不如，也給本公主講來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？

    盤(pán)問(wèn)一番后，明曇揮了揮手，終于將兩個(gè)如驚弓之鳥(niǎo)般的小宮女放走了。

    不過(guò)，她倒是沒(méi)有急著離開(kāi)，反而是轉(zhuǎn)身盯住一朵開(kāi)得正好的繡球花，神情若有所思。

    錦葵，掖庭是個(gè)什么地方？

    回殿下，錦葵略帶猶豫道，掖庭乃是掖庭秘獄，位于宮中偏僻之處，專(zhuān)門(mén)幽禁犯了大罪的妃嬪和宮女。

    哦？明曇挑了挑眉，既然是獄，那自然由不得罪人進(jìn)出自如罷？

    公主所言正是。錦葵點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲說(shuō)，被打入掖庭之人，非大赦不得出一旦進(jìn)到那地方，如果沒(méi)有陛下或者哪位娘娘開(kāi)恩，只怕就再難有見(jiàn)光之日了。

    唔

    明曇沉吟片刻，瞇起眼眸，唇角勾著的笑容漸漸消失，整個(gè)人的氣質(zhì)都忽然變得鋒利了起來(lái)。

    那么，她又問(wèn)，什么樣的妃嬪，才有資格將掖庭中的罪人重新提**呢？

    面前少女的氣場(chǎng)十足駭人，錦葵下意識(shí)深吸一口氣，穩(wěn)了穩(wěn)心緒，方才勉力平靜地答道：若是要從掖庭提人，只怕這位娘娘至少應(yīng)當(dāng)位列貴嬪之上。

    妃位之下即是貴嬪。

    一陣大風(fēng)驟然刮來(lái)，茂密的枝葉被吹得上下?lián)u擺，明曇依舊盯著那朵繡球花，等它終于因?yàn)檫^(guò)于飽滿(mǎn)、而被吹落枝頭時(shí)，才準(zhǔn)確地伸出手，把淡粉的圓球接在了掌心之中。

    所以說(shuō)。

    她看著手里的花，輕輕蜷起指尖。

    把夏桃從掖庭里救出來(lái)，再安排她到御花園伺機(jī)暗害我的人就是從貴嬪往上數(shù)的，那幾個(gè)高位妃子嘍？

    回到坤寧宮后不久，剛把今日份的中藥灌完，明曇便被皇后召到了跟前說(shuō)話(huà)。

    聽(tīng)說(shuō)曇兒今日在御花園里盤(pán)問(wèn)了兩個(gè)宮女？

    皇后拉著她的手，讓明曇坐到自己身邊，柔聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)道。

    明曇并不意外。錦葵是皇后身邊僅次于渡葉的得力宮女，何況夏桃的來(lái)歷也是大事，她自然應(yīng)該稟報(bào)皇后。

    是，母后，

    明曇料想錦葵已經(jīng)把事情交代了大半，索性省去了前因，直接道：那兩個(gè)宮女說(shuō)，月初的時(shí)候，曾有位自稱(chēng)是尚宮局的姑姑親自將夏桃?guī)У接▓@，讓她領(lǐng)了灑掃宮女一職御花園的宮人們頗感奇怪，私下聊了聊，方才知道這夏桃竟然是掖庭罪人出身，不知得了哪位貴人提攜，方才能夠到她們這里做事。

    皇后總領(lǐng)六宮，當(dāng)然對(duì)宮里的規(guī)矩知之甚詳。

    她思忖片刻，在心中默默算了算，說(shuō)道：如此說(shuō)來(lái)，那百花粥也是從上個(gè)月末便開(kāi)始時(shí)興

    母后，明曇反握住她的手，堅(jiān)定道，這定是有人蓄意要謀害曇兒！

    皇后抿住唇，面上浮現(xiàn)鮮明的慍怒之色，一雙柳葉眉也狠狠蹙了起來(lái)。

    然而，幾息以后，她卻長(zhǎng)嘆了口氣，看向明曇的眼神也逐漸染上了深深的愧疚。

    曇兒皇后凝聲說(shuō)，是母后對(duì)不起你。

    明曇茫然地抬頭，與她四目相對(duì)，霎時(shí)就在這一刻意識(shí)到了什么。

    高位妃嬪。

    你父皇也知道，膽敢害你中毒之人，必定不可能只是一個(gè)小小的宮女但是，后宮勢(shì)力牽涉頗深，若繼續(xù)向上深究的話(huà)，只怕前朝都會(huì)因此而出現(xiàn)動(dòng)蕩

    明曇抿了抿唇，垂下腦袋。

    她知道，這就是勸她就此罷休的意思。

    正在皇后說(shuō)著說(shuō)著，又要內(nèi)疚得掉起眼淚時(shí)，明曇卻嘆了口氣，一把摟住了對(duì)方，軟軟糯糯地說(shuō)：母后莫要難過(guò)，曇兒都明白的。

    一個(gè)女人，能夠在深宮之中步步為營(yíng)，成為俯視大多數(shù)人的存在，就定然不會(huì)是個(gè)簡(jiǎn)單角色。

    要么靠門(mén)第家世，要么靠手段心性，或是兩者兼有

    明曇的身體里畢竟是個(gè)成年人的靈魂，她明白皇帝的難處，也能理解皇后的忍氣吞聲。事關(guān)朝廷安定，再加上明曇此次平安化險(xiǎn)為夷，綜合考慮之下，就此停手不查，方才是上上之策。

    但她依舊是咽不下這口氣。

    放心，你安息吧。

    明曇伸出手，輕輕撫上自己的胸口，略闔了眼，在心中低聲自語(yǔ)。

    我一定會(huì)找出那個(gè)害死你的人，為我們兩個(gè)報(bào)仇雪恨。

    第4章

    九公主中毒一案過(guò)后，雖然兇手已死，但各宮卻仍然人心惶惶了好一陣，生怕自己被牽連出什么無(wú)妄之災(zāi)。

    然而，隨著幾個(gè)星轉(zhuǎn)過(guò)去，徹查后宮一事卻也隨著朝堂上傳來(lái)的急報(bào)，終究不了了之。

    今夏是個(gè)災(zāi)年，南方沅州伏旱，一連數(shù)月滴雨未落，將農(nóng)戶(hù)們的稻子都旱死了大半。

    災(zāi)情幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，日前才剛剛報(bào)到京中，引得皇帝震怒，前朝也忙得不可開(kāi)交，只怕是根本顧不上九公主遇害之事了。

    后宮都是聰明人，當(dāng)然懂得去看上面的眼色行事。這才幾天過(guò)去，便有不知從哪發(fā)源的流言傳到坤寧宮里，說(shuō)是九公主杖殺宮女、心性殘忍，就連陛下都厭了她，所以才順勢(shì)不再?gòu)夭榇税?，也多日不曾踏足坤寧宮中。

    渡葉將這話(huà)復(fù)述給皇后時(shí)，明曇正歪在一旁，百無(wú)聊賴(lài)地翻著一本《論語(yǔ)》。

    娘娘，可要婢子去將下人們整肅一番？渡葉憂(yōu)慮地問(wèn)道。

    唉即使費(fèi)勁管住了自己宮里，也管不住旁人傳閑話(huà)的一張嘴，皇后揉了揉眉心，嘆息道，罷了，隨便讓他們?nèi)フf(shuō)。

    哼，父皇近日忙得腳不沾地，何止坤寧宮，只怕連后宮都未曾踏足半步。

    明曇斜靠在椅子上，把書(shū)翻得嘩嘩亂響，懶洋洋點(diǎn)評(píng)道：女人多的地方啊，就是喜歡亂嚼舌根。

    皇后瞥她一眼，沒(méi)忍住，撲哧笑出了聲，從哪里學(xué)來(lái)的這話(huà)？老氣橫秋。

    母后就是心太善了，明曇打了個(gè)哈欠，將《論語(yǔ)》隨手丟到旁邊，一本正經(jīng)道，要我說(shuō)啊，就該拿出六宮之主的派頭來(lái)！把那些個(gè)娘娘們叫到跟前，挨個(gè)兒敲打一遍，省得她們成天想辦法作妖，讓父皇和母后更加煩心。是不是啊渡葉？

    渡葉含笑朝明曇福了福身，猶豫一瞬，又沖著皇后說(shuō)道：娘娘，婢子以為殿下所言不無(wú)道理。

    可皇后沉吟片刻，終究還是搖了搖頭。

    哪能有如此簡(jiǎn)單？陛下素來(lái)勤政，不愛(ài)女色，宮里便都是些老資歷的嬪妃，個(gè)個(gè)眼高于頂，各行其是，豈是會(huì)任由本宮敲打的主兒她嘆息一聲，略擺了擺手，不愿再深談此事。

    聽(tīng)皇后這么一說(shuō)，明曇倒是有點(diǎn)驚訝地坐直了身子，開(kāi)始正經(jīng)回憶起宮中為數(shù)不多的女人們。

    她父皇是個(gè)不折不扣的工作狂，全副身心都撲在國(guó)家大業(yè)上，對(duì)于那些情情愛(ài)愛(ài)之事沒(méi)有半點(diǎn)興趣。就連當(dāng)年他親自求娶的太子妃、現(xiàn)在的皇后顧纓，也只能與他維持著相敬如賓的關(guān)系。

    除了顧纓之外，就數(shù)婉貴妃在宮中的位份最高。這位娘娘乃是誠(chéng)國(guó)公之女，勛貴中的勛貴，雖然性格一向恬淡婉約，但家世卻尤為顯赫，就連皇后都較之不如。

    再往下數(shù)的話(huà)，便是出身將門(mén)的儀妃、同樣是東宮舊人的溫妃，以及

    明曇剛剛回憶到這里，便有一人從殿外匆匆走進(jìn)來(lái)，正巧打斷了她的思緒。

    錦葵肅著臉，跪到皇后近前，沉聲通傳道：娘娘，寧妃娘娘的大宮女瑤香求見(jiàn)。

    唔，寧妃？

    真是一說(shuō)曹cao，曹cao便到。

    明曇單手撐著腮，微微挑起了眉梢。

    這位寧妃，便是當(dāng)前后宮中僅有的三妃之一，也是這闔宮上下最難相與的一位娘娘。

    果然，即使溫和如皇后，一聽(tīng)寧妃的名號(hào)也不由得蹙了蹙眉，語(yǔ)氣淡淡道：叫她進(jìn)來(lái)吧。

    錦葵領(lǐng)命而去，不一會(huì)兒便領(lǐng)了個(gè)容貌漂亮、神情倨傲的宮女走進(jìn)殿內(nèi)。

    后者見(jiàn)了皇后，也不去行跪拜大禮，只象征性地福了福身，便十分趾高氣昂地開(kāi)口道：給皇后娘娘請(qǐng)安。

    見(jiàn)此情形，明曇動(dòng)作一頓，放下書(shū)本，稍稍瞇起了眼睛。

    一旁，同為宮女的渡葉也立刻皺起眉來(lái)，冷冷盯向堂下的不速之客。

    皇后心慈，素來(lái)與人為善，雖然對(duì)方未行大禮，卻也沒(méi)有因此便苛責(zé)這瑤香，而是態(tài)度平和地問(wèn)她：你家娘娘派你來(lái)此，所為何事？

    可是誰(shuí)都沒(méi)有料到，聽(tīng)聞此話(huà)，瑤香竟然故作愕然地瞪大了眼睛，理所當(dāng)然地反問(wèn)道：皇后娘娘竟然不知？

    一旁的明曇眸色微沉，不動(dòng)聲色地站起身來(lái)。

    皇后愣了一愣，蹙起眉頭，面上也帶了些不悅，本宮應(yīng)當(dāng)知道些什么？

    瑤香好像半點(diǎn)都不怕皇后動(dòng)怒，仍然一副嬉皮笑臉的模樣，施施然說(shuō)道：陛下上次歇在崇樂(lè)宮時(shí)，曾親口答允過(guò)，說(shuō)是要將端午小宴上的那盞琉璃宮燈賞賜給我家娘娘呢。

    宮燈？

    是呀，皇后娘娘，瑤香淺淺笑起來(lái)，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，倨傲道，不過(guò)，那盞宮燈在宴上被陛下賞給了皇后娘娘您，所以寧妃娘娘才特地派婢子前來(lái)討要還請(qǐng)娘娘謹(jǐn)遵圣旨，將宮燈交給婢子，好叫婢子回崇樂(lè)宮給我家娘娘復(fù)命才是。

    這話(huà)說(shuō)得足夠傲慢，語(yǔ)氣措辭都盡顯寧妃的恃寵而驕，簡(jiǎn)直堪稱(chēng)以下犯上。