她朝一旁的侍衛(wèi)揚(yáng)了揚(yáng)下巴，緩聲說(shuō)：既然進(jìn)過(guò)林，又是御馬苑的管事，那便定當(dāng)身帶嫌疑還不速速將他拿下？

    萬(wàn)萬(wàn)沒料到會(huì)是這樣的發(fā)展，陳太監(jiān)悚然一驚，雙眼圓瞪，急忙俯身疾呼道：公主、公主您不能這樣！二殿下剛才是在證明奴才清白的呀！

    清白？明曇嗤笑一聲，據(jù)我所知，御馬苑司掌教養(yǎng)管束宮中馬匹一職，每逢秋獵都要來(lái)東風(fēng)圍場(chǎng)一遭。陳公公，你可并非今年初任的管事，對(duì)這林場(chǎng)也足夠熟悉不然，又如何能在那毫無(wú)方向指引的密林之中，徒步找上二皇兄，準(zhǔn)確地把馬鞭交到他手上呢？

    奴才、奴才

    單憑這點(diǎn)，你的嫌疑就足以名列前茅；何況據(jù)世子殿下方才所言，你在林中的行跡還十分鬼祟，這莫非不值得好生審訊一番么？

    明曇笑得瞇起眼睛，輕輕揚(yáng)手，命令道：愣著做什么？嘴硬倒不怕，只需將拔甲、跪煉、押棍之類的刑罰都受過(guò)一遍，難道還擔(dān)心他不會(huì)開口么？

    聞言，她身旁的皇帝瞇起眼睛，挑眉看了看女兒。但見后者神情自若、似是自有打算般，他便也不曾多說(shuō)什么，只朝待命的侍衛(wèi)們略略頷首，算作同意。

    于是，后者諸人對(duì)視一眼，立馬上前，出手抓住陳太監(jiān)，竟是直接將其硬生生從地上扯了起來(lái)！

    什、什么？！

    陳太監(jiān)大驚失色，雙眼像是要瞪出眼眶。他已是宮里的老人，對(duì)明曇所說(shuō)的幾個(gè)刑訊手段都知之甚詳，只單聽她一說(shuō)，再聯(lián)想到那些牢獄中血。腥的場(chǎng)面，指尖便泛起陣陣抽痛，霎時(shí)出了滿身冷汗。

    自己只是個(gè)無(wú)足輕重的太監(jiān)、是個(gè)可以被隨意打殺的奴才，哪怕罰錯(cuò)又有何妨？

    九公主素有暴戾之名，既然敢說(shuō)，那便定然是要對(duì)他動(dòng)真格的了！

    陳太監(jiān)駭?shù)脺喩眍澏?，但卻仍存有一絲希望，掙扎著試圖強(qiáng)撐辯解：公主公主此言差矣！不過(guò)是認(rèn)得點(diǎn)路罷了，禁軍、圍場(chǎng)司等等均能做到，這有什么稀奇？

    他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，灰頭土臉、形容凄慘地望向一旁圍觀的人們，抬高聲音指責(zé)道：若九公主單單僅因這個(gè)理由，便要將如此莫須有的罪名強(qiáng)加于奴才頭上，又怎能算是秉公斷案？如何教各位大人們心服口服？

    他這一番長(zhǎng)辯下來(lái)，有不少人都顯然被說(shuō)動(dòng)了，情不自禁地看向明曇，口中紛紛道：是啊，雖只是個(gè)奴才，但公主也應(yīng)仔細(xì)盤查才是，不該如此草率定罪

    我朝以仁治國(guó)，那些刑罰臭名昭著，老夫聽著都覺得膽寒！唉，可輪到九公主，卻能這般從容地將它們宣之于口，到底還是多有不妥

    陛下請(qǐng)三思！公主還沒有切實(shí)的證據(jù)，可萬(wàn)萬(wàn)不能起用私刑??！

    如此七嘴八舌下來(lái)，就連侍衛(wèi)們都拿不準(zhǔn)主意，只得暫時(shí)停下動(dòng)作，不約而同地望向仍然面無(wú)表情的皇帝。

    果然！

    這些當(dāng)官的最是假仁義、好名聲，只需賣賣慘狀，便能讓他們?yōu)樽约赫f(shuō)話，倒還真是輕而易舉！

    感覺到押解自己的力道放松了許多，陳太監(jiān)不由心中暗喜，眼神里也藏著幾分洋洋得意，抬頭望向明曇。

    可卻不料，九公主竟根本不曾如他想象中那樣退縮，反而像是未曾聽到那些議論一樣，只似笑非笑地望過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣涼涼道：哦？這樣說(shuō)來(lái)，陳公公是覺得證據(jù)不足，尚且還抓不得你，對(duì)么？

    她懶懶抬手，歪過(guò)頭，將頰側(cè)的碎發(fā)在指尖纏了兩圈，好一派輕松閑逸，語(yǔ)氣帶笑道：那么，我便只能再請(qǐng)人來(lái)說(shuō)道說(shuō)道，好叫陳公公與諸位心服口服了。

    再、再請(qǐng)人？！

    陳太監(jiān)一愣，沒忍住狠狠打了個(gè)寒顫，心中猛的竄上一陣不祥的預(yù)感。

    這是什么意思？

    果然，他還沒來(lái)得及回過(guò)神，便聽明曇微微仰首，含笑喚道：小晟子在哪呢？還不趕快出來(lái)，將你此前見到的事情，都好好給陳公公描述一番？

    話音剛落，人群中立刻擠出了個(gè)身穿藍(lán)袍的年輕人。定睛一看，原來(lái)正是當(dāng)時(shí)給明曇牽馬出來(lái)、還得了她一粒金錁子賞賜的小太監(jiān)！

    他想來(lái)是從不曾面對(duì)這樣多的達(dá)官貴人，有些害怕的看了看四周，直到與明曇鼓勵(lì)的目光相接后，方才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪拜在地，抖著嗓子道：奴才是御馬苑的小晟子，叩見陛下，叩見九公主殿下

    御馬苑的小晟子？

    聽到這個(gè)名字，陳太監(jiān)猛的扭過(guò)頭去。在看到對(duì)方那張熟悉的面容后，神色頓時(shí)扭曲起來(lái)，猙獰得像是要把其生吞活剝！

    這不是一直在自己手下做事的那個(gè)蠢材嗎？！

    奴才有件要事，須得稟告陛下。

    小晟子低著頭，橫了橫心，連看都不敢看陳太監(jiān)，語(yǔ)速飛快地一股腦道：今日寅時(shí)左右，陳公公曾親自帶著一小捆牧草來(lái)馬房視察，并屏退左右，獨(dú)自一人在其中呆了好久直到過(guò)了約莫兩刻鐘后，才從馬房里出來(lái)，特地吩咐奴才要好生照管其中的那匹淺黑色駿馬。

    但等奴才進(jìn)去一看，那匹馬卻突然變得非常躁動(dòng)，與之前乖順的模樣大不相同。小晟子不斷絞動(dòng)著手指，吞吞吐吐地繼續(xù)說(shuō)，所以，在得知九殿下出事之后，奴才立刻便想到了這個(gè)異常之處，趕緊前去向耿靖大人說(shuō)明

    在他說(shuō)完之后，但凡是有腦子的人，此時(shí)都已經(jīng)狐疑地看向了滿頭冷汗的陳太監(jiān)。

    眾所周知，御馬苑里的管事便是最大的官，只需把照料馬匹之類的瑣事丟給下人即可，又為什么會(huì)事必躬親，突然到馬房一游？

    事出反常必有妖的道理，大家都門清得很。

    陳公公，小晟子方才所說(shuō)的這些，你敢不敢認(rèn)吶？

    明曇慢悠悠的聲音傳來(lái)，嚇得陳太監(jiān)雙腿幾乎一軟，若不是仍被那幾個(gè)侍衛(wèi)拽著，只怕又要重新跪回到地上了。

    而見他雙眼無(wú)神，久久不言，明曇也不再繼續(xù)浪費(fèi)時(shí)間，伸手從荷包里拈出一根碧綠的嫩草，抬手向小晟子招了招。

    小晟子，你過(guò)來(lái)。她笑道，過(guò)來(lái)替本公主認(rèn)一認(rèn)，陳公公帶到馬房的那捆牧草，是不是就長(zhǎng)這個(gè)樣子？

    小晟子愣了愣，趕忙上前，用雙手恭敬地接過(guò)明曇捏著的那根草，仔細(xì)看了半天，方才肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    正是這種草！他斬釘截鐵道，秋日的牧草大多發(fā)黃發(fā)干，但陳公公下午帶來(lái)的那捆，卻嫩得像是陽(yáng)春三月的青草在馬房當(dāng)值的太監(jiān)們都曾看到，還一起嘀咕那牧草反常所以，奴才記得很清楚，正是這種樣子無(wú)疑！

    好。

    明曇點(diǎn)點(diǎn)頭，將那根草重新拿回來(lái)，再度轉(zhuǎn)向陳太監(jiān)那邊，懶懶說(shuō)道：陳公公，可聽清楚了？現(xiàn)在本公主再要拿你是不是，也已經(jīng)足以服眾了？

    這自然足以服眾。

    方才勸諫的那些人默默退后幾步，只覺得臉上一陣guntang，像是挨了好幾巴掌般，燒得他們怒火難當(dāng)，只能將憎惡的眼神投向陳太監(jiān)。

    本以為是個(gè)無(wú)辜被冤枉的可憐人，結(jié)果誰(shuí)知，卻還真是個(gè)行跡刻意至斯的嫌犯！

    而且，剛剛為了保下此人，還要平白得罪九公主真是瞎了他們的一片好心！

    陳太監(jiān)茫茫然地被侍衛(wèi)們押著，腦中一片空白。

    怎么辦、怎么辦？

    難道真要去受那一圈駭人的刑罰不成？

    他越想越怕，渾身抖如篩糠，眼前仿佛都被鮮血糊得一片淋漓，下意識(shí)看向不遠(yuǎn)處的婉貴妃

    后者垂著眼，并沒有與他對(duì)視，但藏在袍袖下的左手卻露了出來(lái)，屈起三指，不動(dòng)聲色地朝他比了個(gè)二。

    而見到這個(gè)手勢(shì)，陳太監(jiān)的眼中登時(shí)大放異彩，不顧自己的身軀已被侍衛(wèi)們強(qiáng)硬拽起，立刻放聲嘶喊道：陛下饒命！九公主饒命！并非奴才蓄意要謀害于您，而是因?yàn)?/br>
    而是因?yàn)?，這其中誤會(huì)頗深吶。

    與此同時(shí)，一個(gè)聲音忽然從婉貴妃身邊傳來(lái)，剛好截?cái)嗔岁愄O(jiān)的話頭。

    明曇眉梢一挑，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，卻見說(shuō)話之人竟然是一直都沉默不言的誠(chéng)國(guó)公。

    待眾人目光皆聚攏于身后，他便越眾而出，二話不說(shuō)，屈膝跪倒在地，朝皇帝狠狠磕了一個(gè)響頭，揚(yáng)聲道：

    陛下，老臣甘愿認(rèn)罪！

    第60章

    誠(chéng)國(guó)公此舉太過(guò)突然， 不僅把周遭眾人都嚇了一跳，也讓明曇都覺得有些措手不及。

    縱然她已認(rèn)定，此事定有婉貴妃和誠(chéng)國(guó)公的手筆但也不曾想到， 后者竟會(huì)在大庭廣眾之下， 如此輕易地主動(dòng)認(rèn)罪

    不對(duì)。此事還有蹊蹺。

    她心下一沉， 輕輕吸了口氣， 抬眼看向四周本來(lái)還在圍觀的眾人。

    果然，那些人一見誠(chéng)國(guó)公叩首認(rèn)罪，頓時(shí)紛紛色變， 就像是遇見了什么洪水猛獸一樣，訕笑著連連擺手、互相告辭，如潮水般地向后退去。

    先前真相未現(xiàn)時(shí)，湊湊熱鬧倒也罷但這會(huì)兒， 眼看居然要與誠(chéng)國(guó)公扯上關(guān)系， 那就已經(jīng)不是他們敢繼續(xù)聽下去的東西了！

    斷不可為了一時(shí)的好奇， 反而搭上身家性命

    明曇心中冷笑一聲，收回目光。

    此時(shí)既已追查到了不少線索， 自然就不需要這些人再為自己造勢(shì)，走了倒也無(wú)妨。

    只是這誠(chéng)國(guó)公，究竟意欲何為呢？

    明曇頭痛地輕揉了一下額角， 卻忽然感到肩上搭了一只大手。她微微愣了愣，不禁側(cè)頭看去，正好對(duì)上了皇帝安撫的目光。

    明曇忽然就鎮(zhèn)定了下來(lái)。

    猜不出來(lái)又何妨？

    她現(xiàn)在掌握著絕對(duì)的主動(dòng)權(quán)， 也已經(jīng)復(fù)盤了大半部分的真相，誠(chéng)國(guó)公即便想要繼續(xù)狡辯，也斷然不會(huì)翻出什么大風(fēng)浪，那自己又有何懼？

    且看他表演便是！

    思量之間， 圍觀的人群竟已走了大半，除卻瑛妃、婉貴妃與明暉等人外，就只余下幾個(gè)高門勛貴仍在現(xiàn)場(chǎng)。他們的出身皆是顯赫非凡，又多少與誠(chéng)國(guó)公有些齟齬，現(xiàn)在留于此地，也正是有底氣要看后者的笑話。

    宣平侯自然位在其列。

    他與誠(chéng)國(guó)公不睦已久，當(dāng)然不會(huì)放過(guò)老對(duì)頭的熱鬧，尚未等皇帝開口，便揚(yáng)聲嘲諷道：哎喲，不愧是國(guó)公大人，竟連認(rèn)罪都有如此架勢(shì)？莫非是要等這兒的人都走光了，您才肯繼續(xù)把話說(shuō)下去么？

    這老匹夫。

    誠(chéng)國(guó)公心中火冒三丈，恨不得立刻從地上跳起來(lái)，撕爛宣平侯的那張嘴！

    可是，一想起女兒的計(jì)策，他便不得不忍氣吞聲，強(qiáng)自壓下回罵對(duì)方的沖動(dòng)，將頭顱深深埋下，沉聲重復(fù)道：陛下，老臣雖甘愿請(qǐng)罪，卻還仍有話想說(shuō)，望您能夠恩準(zhǔn)！

    天承以儒家孝道治國(guó)，誠(chéng)國(guó)公到底是皇帝的姻親，是以后者思量片刻，也不便直接拒絕，只好道：你且說(shuō)來(lái)，自己何罪之有？

    九公主不久前遇險(xiǎn)之事想來(lái)陛下也盤查得差不多了，正是因馬兒躁這種奇草所致。

    誠(chéng)國(guó)公低垂著頭，讓眾人都看不清他的表情，平聲說(shuō)道：老臣也承認(rèn)，陳太監(jiān)在馬房所動(dòng)的手腳，正是經(jīng)我之令所為但是，他頓了頓，趕在皇帝發(fā)難之前，迅速道，老臣卻全無(wú)陷害九公主殿下之心！懇請(qǐng)陛下明查！

    你命人給馬匹暗下如此毒物，竟還敢說(shuō)自己沒有害人之心？！

    皇帝驟然蹙眉，臉色陰沉，毫不掩飾自己的怒火。他威嚴(yán)地盯著誠(chéng)國(guó)公僵直的身形，又轉(zhuǎn)頭瞥向滿臉驚惶的婉貴妃和明暉二人，眸中飛快閃過(guò)一絲寒光。

    誠(chéng)國(guó)公，他冷冷道，你好大的膽子！

    在不遠(yuǎn)處的一個(gè)角落中，瑛妃輕輕瞇了瞇眼睛，后退半步，將自己完全藏進(jìn)了陰影之中。

    明熠登基數(shù)十載，日漸積累的天家威儀十分駭人，即便是誠(chéng)國(guó)公這種久居高位的勛貴，一時(shí)也只感到了無(wú)形的壓迫力，好似一座大山轟然墜落般，快要將他的脊梁碾碎！

    陛下息怒，請(qǐng)聽老臣解釋

    誠(chéng)國(guó)公的肩頭顫抖了好一會(huì)兒，方才將那陣心悸遏下，趕忙急聲道：老臣的所作所為，其實(shí)皆是為了我天承上下的百姓蒼生??！

    見他竟還滿口胡言，皇帝狠狠拂袖，再看向?qū)Ψ降难凵裰幸呀?jīng)隱含殺意，厲聲喝道：大膽罪臣，還敢狡辯？

    眼看形勢(shì)不妙，誠(chéng)國(guó)公也不禁吊起了心臟，猛的抬起頭來(lái)，伸手朝自己身后一指，破釜沉舟般地?fù)P起嗓門道：陛下！老臣原本命陳太監(jiān)下手的那匹盤拓騩，其實(shí)并非是九公主而是宣平侯的坐騎才對(duì)！

    話音一落，站在皇帝身側(cè)的明曇目光一凝，登時(shí)醍醐灌頂。

    原來(lái)如此，真是好一招移花接木！

    作為之前將賑災(zāi)差事從誠(chéng)國(guó)公手里搶走的主使，沒有誰(shuí)會(huì)比明曇更加清楚：對(duì)方此次下手的目標(biāo)，絕對(duì)只會(huì)是自己！

    再聯(lián)系上明暉硬要拉自己比試的古怪舉動(dòng)，與林中那個(gè)詭異的布包所謂宣平侯，便定然只是個(gè)遮掩的幌子，是個(gè)臨時(shí)被偷梁換柱的陷害目標(biāo)罷了。

    這個(gè)把戲無(wú)疑非常拙劣。

    可是，誠(chéng)國(guó)公選擇的對(duì)象，卻誠(chéng)然讓皇帝、甚至是明曇本人都無(wú)法輕易拒絕。

    若說(shuō)祝之慎的余黨之中，誰(shuí)最讓他們投鼠忌器，那必然是宣平侯其人。

    雖然天承舊制多有疏漏，重官權(quán)、抑皇權(quán)，但官員們到底也比不上那些勛貴世家。一朝天子一朝臣，前者縱使飛黃騰達(dá)位極人臣，也最多不過(guò)百年；但后者卻能從開國(guó)算起，就在京中世代立足，根深蒂固，是絕非官員所能比擬的龐然大物！

    正因如此，拔掉一個(gè)貪得無(wú)厭的祝之慎容易，但動(dòng)那僅僅只是分了一杯羹、且身后還有整個(gè)世家站隊(duì)的宣平侯，卻反而難之又難。

    但若放任他繼續(xù)在朝中蹦跶，對(duì)皇帝來(lái)說(shuō)，也終究是個(gè)不知何時(shí)便會(huì)爆發(fā)的隱患。

    但是

    毒可攻毒，戰(zhàn)可止戰(zhàn)。