第24章

    下官李泰見(jiàn)過(guò)陸大人。

    李泰自稱(chēng)下官, 說(shuō)明他是官場(chǎng)中人，居然也被人追殺，可見(jiàn)他所涉及的事件, 肯定牽扯巨大。

    傅南陵和季翎嵐對(duì)視一眼, 接著問(wèn)道：李泰, 你在何處任職？官居幾品？

    回大人, 下官在遼遠(yuǎn)布政司下轄經(jīng)歷司任經(jīng)歷一職, 官居六品。

    遼遠(yuǎn)布政司？傅南陵看向季翎嵐, 道：若我沒(méi)記錯(cuò), 那些追殺他的人, 自稱(chēng)是提刑按察司僉事李恒，你可認(rèn)識(shí)此人？

    回大人, 提刑按察司僉事李恒是下官至交好友，若不是有他掩護(hù), 下官也不可能逃出生天，得遇大人, 此時(shí)他大抵是沒(méi)了性命。李泰悲痛之下紅了眼眶。

    且不說(shuō)這遼遠(yuǎn)是距離京都最近的行省，就是僉事一職也是五品朝廷命官, 怎能說(shuō)殺就殺，到底是誰(shuí)這般膽大包天, 又為何故？傅南陵的眉頭皺的死緊。

    回大人，此間事皆因遼遠(yuǎn)布政使高瑾, 及其黨羽貪污賑災(zāi)糧所起。

    哦, 這事從何說(shuō)起？

    五年前遼遠(yuǎn)連續(xù)兩年大旱, 幾乎顆粒無(wú)收，受災(zāi)百姓達(dá)數(shù)百萬(wàn)?；噬先蚀?，心系百姓, 曾三次撥下糧款，達(dá)五百萬(wàn)石糧食，數(shù)千萬(wàn)兩白銀，然而仍舊有數(shù)萬(wàn)百姓餓死街頭，幾十萬(wàn)人流離失所。

    怎會(huì)如此？遼遠(yuǎn)距離京都如此之進(jìn)，若是發(fā)生此等大事，為何京都沒(méi)收到半點(diǎn)消息？

    傅南陵的臉色變得異常難看，雖然上一世也發(fā)生了這件大案，他卻因?yàn)樯眢w原因，不曾詳細(xì)了解，只知道這起大案之后，京都的法場(chǎng)接連被鮮血染紅了大半個(gè)月。

    大人，高瑾與其黨羽在遼遠(yuǎn)只手遮天，但凡與其作對(duì)者均被其迫害，布政司參議劉吉并非暴斃而亡，實(shí)則是因他負(fù)責(zé)督糧道。劉參議不忍百姓再受迫害，偷偷記錄下這些年高瑾及其黨羽的貪腐之證，可惜被高瑾發(fā)覺(jué)。高瑾派人潛入劉大人家中，用毒藥毒死了他，對(duì)外宣稱(chēng)劉大人是因病暴斃。

    你怎知?jiǎng)⒋笕耸潜欢舅溃?/br>
    回大人，劉大人向來(lái)身體康健，前一日還和下官去糧庫(kù)巡視，怎會(huì)一夜間便暴斃？李泰停頓了停頓，接著說(shuō)道：劉大人死后，劉夫人見(jiàn)其死狀有異，便找了大夫給劉大人查看，大夫皆言劉大人口唇發(fā)紺，很有可能為心疾發(fā)作所致?？蓜⒋笕瞬o(wú)心疾，且劉大人雙手手腕有淤青，明顯是被人束縛過(guò)雙手，劉夫人去報(bào)案，要仵作驗(yàn)尸，很快提刑按察司的人便上門(mén)，負(fù)責(zé)此案的便是李恒。李恒剛剛將劉大人的尸體帶走，就被高瑾的人攔截。李恒給劉夫人報(bào)信，劉夫人上門(mén)索要尸體，均被拒絕。十幾日后，尸體被送回，已經(jīng)腐敗不堪，給出的結(jié)果依舊是心疾發(fā)作。劉夫人心知高瑾?jiǎng)荽?，她一個(gè)婦道人家，還有幼兒要撫養(yǎng)，根本無(wú)力與其作對(duì)，且不忍劉大人再被迫害，就安排了喪禮下了葬。

    見(jiàn)李泰停頓下來(lái)，季翎嵐下意識(shí)地接話(huà)道：口唇發(fā)紺，的確是心疾發(fā)作表象之一，故不能判斷他是否中毒。有許多毒素皆會(huì)讓尸體造成此等表象，例如河豚之毒。

    河豚？傅南陵若有所思，道：河豚出于江海，有大毒，能殺人，凡烹調(diào)者，腹之子、目之精、脊之血必盡棄之，凡洗宜極凈，煮宜極熟，治之不中度，不熟則毒人。

    陸大人的意思是劉府中有高瑾之人，在其食物中下毒？

    也不無(wú)可能。傅南陵看向欲言又止的季翎嵐，道：阿嵐可有不同見(jiàn)解？

    季翎嵐原本想說(shuō)這種毒還可以提取后靜脈注射，但猛然想起這里是古代，就連注射器都沒(méi)有，那種可能只能被排除。

    李大人方才說(shuō)劉大人手腕處有淤青，若是被人在食物中下毒，應(yīng)不會(huì)有這種束縛傷，我更傾向于是有人束縛住劉大人后，強(qiáng)迫其喝下提取的河豚毒液，致其死亡，當(dāng)然也可能是其他毒物。

    季翎嵐說(shuō)出自己的推測(cè)，轉(zhuǎn)頭看向李泰，問(wèn)道：李大人，劉大人是何時(shí)被害，已過(guò)去多少時(shí)日？

    劉大人是五月初五被害，已去一月有余。

    季翎嵐小聲的嘀咕道：一月有余？以現(xiàn)在的氣溫來(lái)說(shuō)，尸體應(yīng)該已經(jīng)腐敗的差不多了，即便找到也只剩白骨，恐怕無(wú)法檢測(cè)有沒(méi)有中過(guò)毒了。

    最主要的是這個(gè)時(shí)代并沒(méi)有法醫(yī)科學(xué)的理論支撐，也沒(méi)有精密的儀器供他使用，就算他能進(jìn)入解剖實(shí)驗(yàn)室，能讓唐棠幫他檢測(cè)，說(shuō)出來(lái)也沒(méi)有人會(huì)信，不能作為證據(jù)。

    阿嵐，阿嵐季翎嵐說(shuō)話(huà)聲音太小，傅南陵未曾聽(tīng)清。

    啊，哦，那個(gè)我是說(shuō)，劉大人的尸體現(xiàn)下應(yīng)已變成白骨，無(wú)法辨別是否中過(guò)毒。季翎嵐看向李泰，問(wèn)道：李大人，你為何會(huì)被追殺？劉大人生前是否將高瑾貪腐的證據(jù)，交到了你手上？

    李泰的眼神一閃，眉頭下意識(shí)的皺起，道：你是如何得知？

    李泰說(shuō)完，隨即看向自己的腹部，臉色變了又變，看向季翎嵐，道：東西在你那兒？

    李大人若是在問(wèn)你塞在傷口里的東西，確實(shí)是在我這兒。季翎嵐從袖袋中掏出一枚銅制的鑰匙，放在了桌上。

    李泰連忙將鑰匙拿起，仔細(xì)確定真假之后，不禁松了口氣，見(jiàn)季翎嵐看過(guò)來(lái)，慚愧地說(shuō)道：季小公子，實(shí)在對(duì)不住，這鑰匙背負(fù)著數(shù)位大人的性命，不容有失，還請(qǐng)見(jiàn)諒。

    李大人嚴(yán)重，您這樣不顧個(gè)人安危，為的都是那些枉死的百姓，這種精神令人敬佩，阿嵐又怎會(huì)小肚雞腸。

    李泰之所以這么做，應(yīng)該是覺(jué)得自己命不久矣，想用這種方式避免這把鑰匙落入那些人手中。

    李泰嘆了口氣，道：說(shuō)來(lái)慚愧，下官原本從未想過(guò)要與高瑾作對(duì)，自以為深諳為官之道，時(shí)時(shí)處處明哲保身，誰(shuí)知高瑾竟對(duì)劉大人下手。劉大人對(duì)下官有提攜之恩，下官一直視劉大人為恩師，若是對(duì)他的死熟視無(wú)睹，那便是忘恩負(fù)義，活著與死了又有何異。

    傅南陵的目光始終放在那把鑰匙上，問(wèn)道：這把鑰匙如何使用，證據(jù)又在何處？

    這把鑰匙是劉大人生前所贈(zèng)，他早就預(yù)料到高瑾會(huì)對(duì)他下手，便在府中建造了一間密室，密室只有劉大人知曉在何處，而開(kāi)啟密室的鑰匙便是這把，里面藏有高瑾貪腐的所有證據(jù)。

    季翎嵐疑惑地問(wèn)道：高瑾如何得知鑰匙在你手中？

    高瑾想方設(shè)法也未曾在劉夫人那兒找到賬冊(cè)，又因劉夫人身份，不便過(guò)于為難，只是將其囚禁在府中，不得外出。而我在劉大人手下做事，又素與劉大人親近，高瑾便懷疑到我身上。我虛與委蛇，卻被自家人出賣(mài)，幸而被李恒所救，逃出寧城。只是我一介文人，又身上帶傷，終是未能到達(dá)京城，倒在了永平鎮(zhèn)外。

    原來(lái)如此。季翎嵐點(diǎn)點(diǎn)頭，看向傅南陵，道：大人，此事關(guān)系重大，唯恐高瑾狗急跳墻，還是趕緊回京，將此事稟告皇上，再做定奪為好。

    已知的兩個(gè)朝廷命官，一個(gè)正三品，一個(gè)正五品，均被迫害，足以說(shuō)明高瑾在遼遠(yuǎn)的勢(shì)力之大，以及心狠手辣。李泰逃脫，以高瑾的性子，定然窮追不舍，想盡辦法除掉這個(gè)禍害。加之傅南陵的身份特殊，他們的處境真的險(xiǎn)之又險(xiǎn)。

    傅南陵淡淡地說(shuō)道：若當(dāng)真如此，恐怕我們回京的路將九死一生。

    季翎嵐眉頭緊皺，道：大人的意思是他們會(huì)在回京的路上設(shè)伏截殺？

    若是讓我們回京，他們便是死路一條，若是將我們截殺，稍微處理的干凈些，他們便可以高枕無(wú)憂(yōu)，阿嵐覺(jué)得呢？

    傅南陵嘴角的冷笑，讓季翎嵐一怔，傅南陵似乎并沒(méi)有自己想象的那般單純。

    大人，每日進(jìn)京之人不在少數(shù)，只要喬裝改扮得當(dāng)，他們?cè)趺创_定我們是何人？

    在季翎嵐想來(lái)，傅南陵有這么精巧的人/皮面具在，只要不是特別熟悉之人，應(yīng)該不會(huì)發(fā)現(xiàn)破綻。

    傅南陵自然明白季翎嵐在想什么，無(wú)奈地說(shuō)道：他們對(duì)我們確實(shí)不熟悉，但李泰不行。

    那便讓李大人留在席柳山，我們進(jìn)京向皇上稟明情況，然后帶齊人手，去寧城找到證據(jù)，再接李大人一起回京。

    我擔(dān)心他們會(huì)疑心李泰藏身在席柳寨。以高瑾的心智，就算短時(shí)間內(nèi)想不通，時(shí)間一久，也定會(huì)起疑心。傅南陵停頓了停頓，接著說(shuō)道：還有劉府，若是高瑾狗急跳墻，一把火將劉府付之一炬，那劉大人的家眷恐怕也不能幸免。

    最最重要的是傅南陵清楚，高瑾能這般肆無(wú)忌憚，身后還有人給他撐腰，一旦朝廷大動(dòng)干戈，肯定會(huì)打草驚蛇，到時(shí)候恐怕不止保不住證據(jù)，還會(huì)血流成河，連累不少無(wú)辜之人。前世，這起案子傅連朝也是籌謀了許久，有了十二分的把握之后，才動(dòng)的手。即便如此，劉府上下三十幾口，以及李泰等人，都未能幸免。可隱藏在高瑾背后的人，依舊沒(méi)能被揪出來(lái)，直到他繼承皇位。

    季翎嵐皺起眉頭，問(wèn)道：大人能否告知，為何朝廷會(huì)容忍席柳寨的存在？

    既然已經(jīng)參與其中，季翎嵐索性問(wèn)出心中疑問(wèn)。

    傅南陵沒(méi)有回答季翎嵐，反而看向李泰，問(wèn)道：高瑾黨羽是否已涉及遼遠(yuǎn)提刑按察司，以及督察司？

    李泰回答道：回大人，下官雖不知具體名單，卻可根據(jù)劉大人之死判斷，提刑按察司恐已被高瑾收買(mǎi)。至于督察司那邊，下官并不了解。不過(guò)，素聞督察使張大人與高瑾不合，兩人之間很少來(lái)往。

    張漢臣

    傅南陵努力回想著前世的記憶，恍惚間記得張漢臣是在他登基后，舊疾復(fù)發(fā)病逝的。

    季翎嵐忍不住發(fā)問(wèn)道：大人對(duì)此人可熟悉？

    傅南陵沉吟了一會(huì)兒，答道：此人是朝中老臣，為朝廷東征西討，立下汗馬功勞，應(yīng)是可信。

    季翎嵐想了想，說(shuō)道：既然回京之路艱險(xiǎn)，不如我們索性前往寧城，置之死地而后生。

    傅南陵一怔，隨即眼睛一亮，看向季翎嵐的眼神是毫不掩飾的贊賞，道：阿嵐真是聰明，想必高瑾那廝怎么也不會(huì)想到，我們非但沒(méi)有回京，反而進(jìn)了他的老巢。

    李泰眉頭緊鎖，道：大人將賭注壓在張大人身上，是否太過(guò)冒險(xiǎn)？

    在場(chǎng)的人都是聰明人，很快便能明白其中含義。

    傅南陵和季翎嵐對(duì)視一眼，嘴角勾起笑意，道：我們可做兩手準(zhǔn)備，一路南下去寧城，一路繞道北上回京都。即便高瑾再只手遮天，也不過(guò)是遼遠(yuǎn)一地，而進(jìn)京之路可不止這一條，只需多耗費(fèi)一些時(shí)日而已。

    季翎嵐站起身，道：既如此，我們便先行定下，李大人重傷未愈，還需多休息，我們明日在商談詳細(xì)計(jì)劃。

    李泰見(jiàn)狀，將手中的鑰匙遞給傅南陵，道：陸大人，下官今日便將此物交給陸大人，還望陸大人能妥善保管。

    傅南陵也沒(méi)矯情，將東西手下，道：李大人放心，再?gòu)?qiáng)壯的蝦米也只是蝦米，翻不起大浪，收拾他們不過(guò)是早晚的事。

    下官代遼遠(yuǎn)百姓謝過(guò)陸大人。李泰躬身施禮。

    傅南陵沒(méi)有多說(shuō)，和季翎嵐一起出了客房。

    兩人回到房間，傅南陵吐了吐舌頭，小聲說(shuō)道：阿嵐，你說(shuō)我剛才表現(xiàn)的怎么樣？能不能把李泰騙到？

    看傅南陵討賞的小孩子模樣，季翎嵐有些恍惚，對(duì)方才心底產(chǎn)生的懷疑又有些動(dòng)搖。他笑了笑，說(shuō)道：阿陵表現(xiàn)的很棒。若不是提前知道你不是陸九，我也定然被你騙過(guò)。

    嘿嘿，父皇說(shuō)在人前定要有威儀，這樣才能體現(xiàn)皇家人的氣勢(shì)，不讓那些大臣欺負(fù)了去，可我總覺(jué)得這樣好累。傅南陵順勢(shì)扯住季翎嵐的衣袖，笑瞇瞇地說(shuō)道：還是和阿嵐在一起好，我可以無(wú)拘無(wú)束。

    看著傅南陵瞇起的眼睛，季翎嵐好笑的搖搖頭，將剛才的猜想拋之腦后，這哪里是心機(jī)深沉的大灰狼模樣，活脫脫就是個(gè)被寵在掌心長(zhǎng)大的純真小白兔。

    阿陵，我方才問(wèn)你的問(wèn)題，現(xiàn)在可以回答了么？

    方才？傅南陵想了想，恍然道：阿嵐是說(shuō)這席柳寨的來(lái)歷？

    季翎嵐點(diǎn)點(diǎn)頭，道：沒(méi)錯(cuò)，我一直很好奇陸九的身世，他為何會(huì)進(jìn)宮做了御前侍衛(wèi)，朝廷又為何容忍在京都附近有這么一個(gè)寨子？

    傅南陵拉著季翎嵐來(lái)到桌前坐下，隨手拿起桌上的茶壺，給季翎嵐倒了杯茶，道：阿嵐，你的嘴唇干裂，喝點(diǎn)水潤(rùn)一潤(rùn)。

    剛才還不覺(jué)得，傅南陵這么一說(shuō)，季翎嵐本能的抿了抿唇，頓時(shí)感到一陣疼痛，不用看他也知道，定是開(kāi)裂了。

    阿嵐，你怎么這般不小心，都流血了。

    傅南陵伸出手指摸了摸，殷紅的顏色沾染在略顯蒼白的指尖上，就像開(kāi)了的花兒一樣。

    季翎嵐一怔，腦袋向后躲了躲，不在意地說(shuō)道：最近天氣干了些，身體缺水，多喝點(diǎn)水就好了。

    傅南陵回神，將水杯往季翎嵐面前推了推，道：那阿嵐多喝水。

    季翎嵐端起茶杯喝了兩口，道：阿陵，你跟我說(shuō)說(shuō)席柳寨的來(lái)歷。

    阿嵐應(yīng)該已經(jīng)見(jiàn)過(guò)席柳寨的大當(dāng)家了吧。傅南陵也給自己倒了杯茶。

    見(jiàn)過(guò)，在進(jìn)寨的當(dāng)天見(jiàn)過(guò)一面，是陸九的義父。第一次見(jiàn)他的時(shí)候，我還以為他是哪家的先生，溫文爾雅，氣質(zhì)不凡，跟傳說(shuō)中占山為王的土匪頭子，一點(diǎn)都不像。

    傅南陵笑了笑，說(shuō)道：他確實(shí)不像。這席柳寨建于三十年前，第一任寨主是蔡永彥，他是皇爺爺在位至今，唯一的一位異姓王爺，被皇爺爺封為康陵王。他驍勇善戰(zhàn)，為皇爺爺開(kāi)疆拓土，曾經(jīng)也是風(fēng)頭無(wú)兩。

    季翎嵐一聽(tīng)，心里越發(fā)好奇，問(wèn)道：那為何會(huì)放著王爺不坐，來(lái)這席柳山當(dāng)個(gè)寨主？是發(fā)生了什么變故？

    聽(tīng)父皇說(shuō)，當(dāng)年康陵王駐守邊疆，其王妃李氏并未隨行，留在京都照顧幼子，也就是現(xiàn)在席柳寨的大當(dāng)家蔡自新?？盗晖跻惠呑又倚墓⒐?，一心為國(guó)，誰(shuí)知敗就敗在了他的王妃李氏身上。

    傅南陵喝了口茶，接著說(shuō)道：父皇念在康陵王功在社稷，而他又是無(wú)父無(wú)母的孤兒，便破格提拔其妻弟李盛，為親衛(wèi)軍忠顯校尉一職，正六品，雖然品階不算高，卻是個(gè)不錯(cuò)的差事。誰(shuí)知那李盛是個(gè)不安分的，仗著康陵王的權(quán)勢(shì)，在京都胡作非為，甚至鬧出了人命。那死者不是普通人家的女子，而是刑部侍郎蔣青的本家侄女。蔣青一紙御狀告到了皇爺爺面前，皇爺爺大怒，將此事交給了刑部查辦，最后查明真相，是那李盛見(jiàn)色起意，強(qiáng)行擄走了去寺廟上香的蔣玲兒，意欲施暴之時(shí)，將奮力反抗的蔣玲兒掐死。