張副官的手懸停著，甜辣椒仰起頭來(lái)看他，他的目光只是躲閃。然而他們靠得過(guò)分接近，甜辣椒幾乎是主動(dòng)將自己圈進(jìn)了張副官的懷中去。無(wú)論他閃躲不閃躲，動(dòng)作不動(dòng)作，這已然是一派走投無(wú)路的境地。他本就暈，這時(shí)真覺得天旋地轉(zhuǎn)，自己的魂靈也不歸自己管了似的。

    “張副官，你聽——”甜辣椒低語(yǔ)，“外面的雨下大了?！?/br>
    他閉了閉眼睛。當(dāng)魂靈也不歸他管時(shí)，手指又怎么會(huì)聽他的話。不聽他的話，卻聽她的話。他從不知自己能那樣輕松被拿捏了，他接觸到盤扣略粗磨的質(zhì)感，“?！币幌?，盤扣左右分開了，又再往下，又是一顆。斜襟泄開，就見一段軟玉溫香。原來(lái)甜辣椒旗袍內(nèi)里并沒有穿襯裙，只直接穿著一件抹胸。甜辣椒又自己將領(lǐng)口下那顆扣子解開了，旗袍緞子像泄洪那般地滑開了。

    “外面的雨下大了，再不快些，萬(wàn)一更大起來(lái)，今夜，你可就要留宿了。張副官?！?/br>
    這間置物間是虛掩上著的，確能從門縫間聽見些微外面風(fēng)雨，然而現(xiàn)在風(fēng)雨又有什么要緊，真正的狂風(fēng)暴雨，并不在外頭。

    又來(lái)了，他又覺得疼了。眼前是斑斑駁駁的迭影，張副官無(wú)助地將手捂住了眼睛，卻道：“我不會(huì)喝酒的，我從不喝的。”

    甜辣椒巧笑：“既已喝了，又怎么樣？”

    “是喝了，我……果然暈得很，恐怕看不清，看不清楚?！?/br>
    甜辣椒離他遠(yuǎn)一些，從地上拾起了皮尺來(lái)，也只敞著那片斜襟不在意，她柔軟的身體隨她動(dòng)作晃動(dòng)，她將張副官一只手拉下來(lái)，又重新將皮尺盤進(jìn)他掌中，說(shuō)：“你只量便是。”

    “要量錯(cuò)的，就不好看了?！睆埜惫僬f(shuō)歸說(shuō)，手卻不敢放開了那皮尺。

    一陣悉悉索索的動(dòng)靜，有一股香風(fēng)，張副官?gòu)恼谥劬Φ闹缚p里瞥了一眼，只見甜辣椒已將那旗袍卸了下來(lái)，單著抹胸，那抹胸只到肋上，而下身則只有藕粉絲綢的短襯褲。她十分自然地將旗袍往張副官肩上一拋，那還帶著她余溫的旗袍就掛在他身上?！澳菑埜惫倬土孔屑?xì)，看仔細(xì)，別出錯(cuò)?！闭f(shuō)著，扯了皮尺的另一頭，一點(diǎn)點(diǎn)拉緊，突然一拽，把本就站不太穩(wěn)的張副官拽到了近前。

    他看見她彎彎眉眼中的笑意，幾乎是在同一時(shí)間，他打了個(gè)顫，忽然松了松領(lǐng)口，又輕嘆了口氣，努力睜著眼睛，將搖晃的皮尺拉平了，穿過(guò)一邊，從另一邊出來(lái)，那貼著金屬片的皮尺頭晃了晃他的眼睛，他又瞇了瞇眼，這才將那頭小心翼翼地往當(dāng)中拉動(dòng)，兩邊收攏時(shí)，就正在她胸脯中間，皮尺開始抖動(dòng)起來(lái)。

    “多少？”她問(wèn)。

    “我……”他一怔，“我拿反了?！?/br>
    張副官趁勢(shì)將皮尺一松，后退幾步，卻不防那旗袍從他肩頭滑了下去，他蹲身去撿，卻一個(gè)不穩(wěn)，不小心跌坐在地，幸好他手撐了一把，才不至于跌壞了。

    甜辣椒起初是在笑著的，但看他坐在地下，左腿伸長(zhǎng)了，左手撐地，右腿曲起，右手扶住了額頭靠在右膝上，看似很難受，甜辣椒便斂了笑，也蹲到近前去，聽見他隱隱約約在說(shuō)：“為什么?！?/br>
    “什么？”

    “……為什么？”

    他愀然道：“為什么要這樣對(duì)我？”

    甜辣椒反又笑了：“怎么樣對(duì)你？”

    張副官面色又頹敗下去，訥訥道：“這樣……這樣?！?/br>
    甜辣椒隨意地揀起皮尺來(lái)，在十指間卷著玩兒，她所著暴露，但也不見yin邪，似乎這只是一場(chǎng)簡(jiǎn)單的游戲。她說(shuō)：“張副官，我問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    他沒有應(yīng)，但顯然在聽，只是身體還是在輕輕搖晃著——那種酒似乎有源源不斷的生發(fā)力，能夠反反復(fù)復(fù)促使他釀出酒意。

    “張副官，吳將軍可器重你？他讓你做了什么了不得的事兒了么？你到他手底下，有無(wú)施展的余地？可曾暢快過(guò)？”

    張副官閉著眼，道：“這可不是一個(gè)問(wèn)題。”

    甜辣椒笑道：“問(wèn)題不是一個(gè)，但答案統(tǒng)統(tǒng)只有一個(gè)，就是：沒有?！彼^察他，喉頭在這時(shí)咽了咽，似被說(shuō)到了痛處去，她又接著道，“你日日期望他重用你，卻日日被他忽略，說(shuō)得好聽點(diǎn)，他叫你來(lái)幫著籌辦婚事，然而這又算是什么事？你從外國(guó)留洋回來(lái)總不見得是為著忙這些事吧？”

    他的雙眸這時(shí)星亮起來(lái)，緩緩看向她：“甜小姐，人需要?dú)v練，我若連這些事都做不好，又怎堪大用?！?/br>
    “又來(lái)又來(lái)，”甜辣椒輕叫起來(lái)，把那皮尺“啪”地甩到他臂膀上，抽他一下，“你可以不要像個(gè)前朝留下來(lái)的老學(xué)究似的，總說(shuō)些迂腐陳舊的酸話么？張副官，你可是個(gè)年輕人，你幾歲？”

    他脫口道：“二十二?！?/br>
    “你比我還小了一歲，可你的思想?yún)s比我老了一輩。虧你還留過(guò)洋，接受過(guò)不同的教育，怎么還是這樣呢？若你這般陳舊，處事又怎會(huì)創(chuàng)新？又有什么事敢于交予你去做呢？反正你也不過(guò)老八股那般的做法。”

    張副官聽這番話，心里一陣顫動(dòng)。這番話聽來(lái)刺耳，卻也不是頭一遭聽見。他會(huì)回來(lái)，也不過(guò)是因?yàn)楫?dāng)初也有人這樣說(shuō)他。他為了證明自己不是那樣的人，再加上確實(shí)也有熱血想要報(bào)效國(guó)家，所以回來(lái)了?？苫貋?lái)之后，事情卻不如他所想，他反而一步步，更加證實(shí)了旁人對(duì)他的判斷并不武斷。為此，張副官一直以來(lái)憋屈著，卻也不知該訴諸誰(shuí)聽，沒想到甜辣椒看似懶懶洋洋，卻把他看得透透的了。

    張副官語(yǔ)塞，只是又把腦袋靠在膝上。

    “你說(shuō)吳將軍是什么樣的人？你說(shuō)他濃淡柔剛皆有，你卻還不能總結(jié)那是個(gè)什么樣的人嗎？無(wú)非四個(gè)字：性情中人。性情中人，最怕你這種老古板。你就像塊磚，踢踢不動(dòng)，你就像根木，還容易絆腳。我要是吳將軍，我也不理你?！?/br>
    張副官雖然暈，話還是能聽懂，雖然腦袋里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，卻還是沒忘記他開頭講的話，這時(shí)他扳回了話頭來(lái)：“可……即便如此，這與你這樣對(duì)我，又有什么關(guān)系?！?/br>
    甜辣椒也索性將雙腿斜置于地下，也席地而坐了，仍扯著那皮尺，有一下沒一下，打在他身上，他也不介意，似乎已然跌進(jìn)了甜辣椒的那番話中。甜辣椒道：“張副官，我剛才與你說(shuō)過(guò)，我是個(gè)貪圖的人，那不是假話。人都說(shuō)，月滿則虧，我卻總希望月亮能一直圓下去。你大概不知道，早前幾日，吳將軍的獨(dú)子，還曾尋上門來(lái)，虧得我不在家，他扯了個(gè)謊就走了?！?/br>
    張副官想起吳脈生曾在大門口一閃而過(guò)的身影，只沒想到他還找到這里來(lái)。甜辣椒說(shuō)：“吳將軍除了那位公子之外，可還有叁位千金，現(xiàn)在在他跟前的大女兒和二女兒，都比我還大幾歲呢。張副官，我要那月亮始終圓下去，卻不防風(fēng)大雨急，我要找把傘撐一撐。闔府上下，我卻覺得你是最合適的?！?/br>
    張副官這才真的意外了，重復(fù)道：“我是最合適的？”

    “你是最合適的。”

    他不禁自嘲一笑，仍帶醉意道：“甜小姐也說(shuō)了，我是個(gè)不堪重用的老八股，現(xiàn)在怎么又說(shuō)這樣矛盾的話來(lái)。甜小姐總愛戲弄我，大概也像那婚紗店的人一樣的，看我可欺吧?！眳s是連婚紗店和承辦婚禮的店鋪都說(shuō)錯(cuò)了。

    甜辣椒也不去糾正他，用皮尺的金屬頭輕輕剮蹭著他屈起的腿上褲子的褶皺，一邊道：“我可不認(rèn)為你可欺，就憑你貼在鞋上的那一點(diǎn)金子，我就知道你不一樣。你只是還有層障礙沒突破，沒叫將軍看見你罷了?！?/br>
    “障礙?！彼溃疤鹦〗氵@樣說(shuō)，是知道障礙是什么了。”

    “我自然知道，所以你問(wèn)我為什么，這就是答案?！?/br>
    他眼下漾著粉紅，雙眸水露露的，這時(shí)臉上有些微新生出的胡渣，神色里帶著隱隱的痛楚，卻又極力掩藏著。她明白得很。突然之間，就將那皮尺朝他底下一打，這一下雖輕，卻使他渾身一個(gè)激靈，不可置信地愣住了。

    “你仿佛過(guò)分地將那‘存天理滅人欲’當(dāng)做了信仰，落入窠臼，使你為人凝滯，難以向前，也使你身上沒有生命力，看不見你的自我。可但凡這世間要成事者，都有他的不可取代的自我。將軍那樣一個(gè)人，又怎么會(huì)重用你呢？你必須得打破這層才是。而我，也待你打破了有所作為，好撐開一把傘給我使那月亮常常圓?！?/br>
    咚——咚——咚——

    他的心跳聲漸強(qiáng)。這時(shí)，酒反而加速了他對(duì)這番話中真意的領(lǐng)悟。他預(yù)感到也許將有什么會(huì)變得不一樣。上一次，上一次也有這樣的預(yù)感，可也與現(xiàn)在有些不同。他的心臟漲開了，脹大了，直要從他身體里破出來(lái)。

    他倒抽了口氣。

    “可要說(shuō)天理，那就最是天理不過(guò)，卻反把它想得邪惡不堪，再反過(guò)來(lái)加諸到女人頭上，把她們變做邪惡的化身。明明是你們扭曲了這意思。就像你，”她的視線飄下去，盯住了，“就你現(xiàn)在，該是難受吧？可你偏要忍?！?/br>
    “這——”他想反駁，卻一時(shí)想不出話來(lái)反駁。

    “我只問(wèn)你，到底想不想博將軍重用？”

    他不可否認(rèn)，良久，憤懣地點(diǎn)一點(diǎn)頭。他忽然又想起話來(lái)，頗有些置氣道：“但甜小姐又怎么篤定我愿和你一頭?！?/br>
    甜辣椒聞言失笑了，用手刮了刮他的胡渣，他偏過(guò)臉去，她就順勢(shì)捉住了他的領(lǐng)口，將他拉近了：“因?yàn)檫@層障礙，是我看出來(lái)的，也將會(huì)是我，替你打破?！?/br>
    這話是在意料之外，可又在情理之中。他無(wú)言地朝她看，她也看向他。視線交錯(cuò)時(shí)，他心里那股預(yù)感更強(qiáng)了，只把他脹得難以呼吸。剛才被她用皮尺抽到的那一下，他險(xiǎn)些就要堅(jiān)持不住，這會(huì)兒，他更加覺得自己恐怕不能再?gòu)?qiáng)忍多久，可這對(duì)他而言是從未有過(guò)的事，他不知該怎么辦才好，心里那還牢牢禁錮著他的倫理綱常，又叫他羞恥，慚愧，甚至恐懼。他的心紛亂，一時(shí)又想起留洋時(shí)，有人開玩笑叫他“阿古”，他還愣愣地問(wèn)“阿古”是什么意思——“老古板的古！”百無(wú)一用是書生，他又是個(gè)書生里最僵化的老古板。雙重的難受，使他的臉漲紅起來(lái)。

    “張副官，剛才席間，你問(wèn)我為何自罰?！?/br>
    甜辣椒的話把他拉回來(lái)，可是拉他回來(lái)，卻無(wú)非是叫他更專注地深陷在難言的痛苦里，他胡亂地點(diǎn)點(diǎn)頭，也不知她要說(shuō)什么。

    “我自罰的是上次的事?！彼p輕撫摸著他的耳廓，他的耳朵很紅，像要滴下血來(lái)，“上次的事，要說(shuō)有錯(cuò)，也是有的。”

    提起上次，他更覺如被火烹油煎，也顧不得她的手?jǐn)[在哪里，又想聽她說(shuō)，又不敢聽。不過(guò)，甜辣椒當(dāng)然是會(huì)自顧自地說(shuō)下去的，“錯(cuò)就錯(cuò)在，上次，我沒有先問(wèn)你愿不愿意?！?/br>
    他殊不知會(huì)是這樣的“錯(cuò)”，見她臉上有得色，那潔白的臉上彌漫著笑容，又使他無(wú)奈起來(lái)。

    “所以這次，我會(huì)吸取錯(cuò)誤。我會(huì)先問(wèn)你，愿不愿意?！?/br>
    甜辣椒的手沿著他的翻領(lǐng)向下滑動(dòng)，一直到他的斜皮帶上停住，看他不說(shuō)話，便也不動(dòng)了。他看著比先前更難受了，所見之處，皆是泛紅。這置物間內(nèi)仿佛能聽見他擂鼓般的心跳聲。她不動(dòng)聲色。忽然聽見他猛吸一口氣，也不看她，卻說(shuō)：“我不會(huì)。”說(shuō)得極輕。

    于是她的手再往下，只放在他的皮帶頭上，笑說(shuō)：“我自然會(huì)教你，只是問(wèn)你，愿不愿意罷了?！?/br>
    張副官想，吳將軍確是性情中人，這是沒錯(cuò)的。那么他作為一個(gè)“阿古”，豈不是這將軍面前落了個(gè)“強(qiáng)以仁義繩墨之言術(shù)暴人之前者”的嫌疑么？可是，難道非得人欲橫流，才能被重用么？再說(shuō)，吳將軍也不至于有什么丑行?？墒恰?/br>
    可是。

    天下事，怕就怕“可是”。

    張副官輕輕將臉轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，臉色反而沉靜了下去，他微不可聞地嘆了口氣，說(shuō)：“雨停之前?！?/br>
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